François-Thomas Delbare

“ La mort était le seul terme qui n'eût point changé de signification , elle était la seule réalité de cet horrible empire des Jacobins.
Est-il étonnant encore que des hommes qui se moquaient si insolemment de la morale, de la liberté, de l'humanité, qu'ils avaient sans cesse à la bouche, aient osé encore blasphémer la Divinité, en l'invoquant au milieu de leurs massacres. Mais du moins cet excès d'audace en fut aussi le terme. Robespierre, appelé l'Incorruptible par ses compagnons, voulut devenir le grand-prêtre de sa secte, comme il en était l'âme. ”

“ Reserrés dans le cercle de leur famille, de leurs travaux, de leur commerce, ils sont condamnés à ne jamais entrer dans la carrière politique, et ils servent bien plus utilement la patrie dans leurs ateliers, dans leurs comptoirs ou dans leurs champs, que dans une assemblée, dans une administration ou dans un tribunal. En les arrachant à leur vie tranquille et routinière, pour les initier dans les affaires , on intervertit l'ordre naturel des sociétés, on bouleverse tout, et on les fait servir contre leur propre volonté à leur ruine particulière et à la ruine publique. ”

“ Ils prohibent tout culte dominant, parce que, sans doute, le voeu de la nation, en 1789, avait déclaré la religion catholique la seule dominante , et qui dût avoir un culte public. Ils proscrivent sans pitié les titres féodaux et les mots de féodalité, parce qu'une monarchie, selon eux, peut exister sans noblesse. Ils obligent le roi à jurer d'être fidèle à la nation, et à reconnaître qu'il n'est que son délégué; mais ils n'obligent point la nation à jurer fidélité au roi ”

“ Les cantons deviennent un théâtre continu de carnage et de désolation. La liberté française y triomphe, et la république helvétique, composée d'un directoire, comme toutes les nouvelles républiques fondées à coups de sabre, remplace la constitution de la Suisse; les descendans de Guillaume-Tell ne sont plus que les vassaux des collègues de Marat, de Robespierre et de Barras. Le Piémont et la Toscane tombaient aussi sous les efforts des phalanges révolutionnaires, et y trouvaient des bourreaux et des brigands spoliateurs. ”

“ On y voyait une déclaration des droits de l'homme, où l'insurrection était érigée en devoir, et une série de principes métaphysiques qui faisaient consister la politique dans l'anarchie : on y voyait quatre pouvoirs tellement séparés, qu'ils devaient nécessairement devenir ennemis les uns des autres. Le pouvoir législatif confié à une assemblée unique et permanente, sans cesse occupée à faire des lois, et tendant par conséquent à usurper tous les pouvoirs; car une assemblée toujours agissante devait tôt ou tard envahir tous les droits, sous le prétexte de surveiller toutes les autorités. ”

“ L'Assemblée législative, composée en grande partie des hommes les plus fanatiques et les plus immoraux, ouvrit donc ses séances. On ne tarda pas à y voir, comme dans la première, deux partis bien prononcés, les constitutionnels et les jacobins; mais on n'y trouva des deux côtés ni les talens , ni l'éloquence, ni les connaissances qu'on avait remarqués dans leurs prédécesseurs. Dans le côté droit, on vit deux ou trois hommes courageux lutter en vain contre l'audace, l'insolence et le cynisme des chefs du côté gauche. ”

“ Les bulletins envoyés au Moniteur, répétés dans tous les journaux, et se propageant dans toute la France avec la rapidité de l'électricité, contribuaient plus qu'on ne pense à échauffer les têtes, à séduire les esprits vulgaires et à faire croire au peuple qu'il n'avait jamais été aussi grand que sous la conduite du grand empereur. Les hommes ignorans, ou crédules, ou séduits, s'étourdissaient sur les maux dont la patrie était réellement affligée par tant de conquêtes sanglantes. ”

“ La capitale n'offre pas un spectacle moins révoltant de barbarie et d'horreurs. Les abominables journées des 2 et 5 septembre s'y répètent chaque jour sur la place de la Révolution. Sur les ordres signés Robespierre, Billaud-Varennes, Collot-d'Herbois, Barrère et Carnot, le tribunal de sang expédie, toutes les vingt-quatre heures, des charretées de victimes qui vont reconnaître la souveraineté du peuple sous le fer de la guillotine. ”

“ C'est cette partie de la noblesse que l'on opposa à la noblesse des provinces, dans laquelle on rencontrait une foule d'hommes sobres et laborieux, aussi recommandables par la gloire et les services de leurs ancêtres, que par leurs vertus personnelles; dont l'unique ambition était de transmettre sans tache à leurs enfans, leurs titres, leur nom, leur honneur, leur amour pour la patrie, et chez qui l'on trouvait une âme sensible que l'affabilité, la prévenance, la générosité rendaient encore plus chers à la société et aux malheureux. ”

“ Heureusement que ce funeste sentiment n'a pas été universel; car il aurait bouleversé la France et l'Europe ; mais il a été trop répandu , et il est à remarquer que c'est principalement parmi les anciens amis de la révolution qu'il a été plus contagieux. Ce n'est pas seulement parce qu'il est dans la nature du pouvoir unique d'offrir plus de fixité, plus de stabilité, que le règne de l'usurpateur a duré lui seul plus que tous les pouvoirs éphémères des factions qui s'étaient succédées pendant dix ans, c'est aussi parce qu'il a su réunir autour de lui un plus grand nombre de partisans. ”

“ Les maisons d'arrêt se multiplient sans pouvoir suffire à la foule de tout rang, de tout sexe, de tout âge que la loi sur les suspects y fait entrer. Le système de réquisition se poursuit avec une continuité inquisitoriale. Des tribunaux assassins ont ordre de vider les prisons qui se remplissent de jour en jour. L'infâme et exécrable Carrier fait retentir les rives de la Loire des cris d'agonie et de désespoir qui s'élèvent de ses bateaux à soupape, et répand dans Nantes l'horreur et le carnage. ”

“ Avant de les exposer, je dois déclarer que la majorité de cette assemblée avait, en arrivant aux Etats, des intentions droites et pures, et que la peur, la faiblesse et le torrent de la révolution, l'ont entraînée plus d'une fois, et l'ont rendue complice des factieux, car les hommes sont, en général, peuple partout ; le bon sens, la raison, les lumières, la droiture, sont de faibles remparts contre une minorité entreprenante, audacieuse et criminelle. ”

“ Celte assemblée, sans dignité, sans génie, sans moyens de considération, n'eut pas même l'éloquence et l'énergie du crime : les grands attentats qui se préparèrent et se mûrirent sous elle ne furent point, à proprement parler, son ouvrage; elle ne parut qu'un vil instrument que la faction menait à son gré au renversement du trône; elle ne sut qu'insulter le monarque sans obtenir, aux yeux de la nation , plus de cette espèce de respect que commande une altitude imposante ”

“ Ils ne se doutaient pas que leurs cruelles et sanglantes divisions vengeraient leurs victimes, et que les uns après les autres ils se proscriraient et se pousseraient sur l'échafaud qu'ils dressaient, de loin au roi, à sa famille et à tant de Français innocens. Le propre de l'esprit de faction est d'aveugler ceux qui s'y livrent; et sans doute il entre dans les compensations que la providence doit aux sociétés civilisées, de venger les hommes honnêtes par les propres fureurs des scélérats. ”

“ La faction mit en jeu tous ses moyens de terreur pour obtenir une majorité favorable à ses vues. Le mode qu'elle fit adopter pour l'émission des votes, en fut un des plus puissans. En exigeant que tous les membres de la Convention donneraient leur opinion à haute voix, elle voulut désigner à ses poignards, tous ceux qui ne se prononceraient pas dans le sens des régicides. Les Jacobins étaient allérés du sang d'un roi, et il fut décidé à une très-faible majorité, qu'il coulerait pour étancher leur horrible soif. ”

“ Cependant les armées coalisées, suivies des princes français , semblaient sur le point de mettre un terme à tant d'atrocités, et de sauver le monarque en rétablissant la monarchie. Les Prussiens inondaient les plaines de la Champagne; encore quelques journées , et Paris était délivré du joug sanglant des factieux. Mais vain espoir ! Le ciel réservait de plus grands maux à la France. Une maladie épidémique arrêta les vainqueurs dans leur marche. ”

“ D'ailleurs le Corps-Législatif était toujours permanent, et une assemblée permanente de législateurs est un monstre politique qui veut toujours envahir et tout dévorer; il n'y a que la force militaire qui puisse l'abattre, et ce remède est peut-être pire que le mal. ”

“ Il ne se montre pas moins ennemi de la Constitution de 1795 et du Directoire que de la monarchie. C'est peu pour lui d'écrire, il s'unit avec tous ces buveurs de sang qui ont désolé la France; il conspire avec eux et trouve dans un représentant un complice tout disposé à soutenir la conspiration. Le complot est découvert. Le Directoire , menacé dans son existence, fait arrêter les conspirateurs. L'infâme Drouet, qui arrêta Louis XVI à Varennes , est accusé de tremper dans la conspiration. Tous les conjurés sont traduits devant la Haute-Cour. ”

“ AVANT d'exposer les manoeuvres violentes et criminelles au moyen desquelles on parvint à détruire l'ancienne constitution du royaume, et à étouffer la volonté générale de la nation qui venait de la faire revivre et d'y ajouter les améliorations et le perfectionnement que le temps, l'expérience, et les lumières du siècle sollicitaient également, il ne sera pas inutile de tracer ici rapidement l'histoire de nos Etats-Généraux. ”

“ Au lieu de ministres faibles, ou perfides, ou traîtres, il aurait fallu des hommes purs , fermes et fidèles à la tête du gouvernement. Au lieu de députés sans expérience de l'administration , sans unité de vues et d'intérêts, sans talens que ceux d'une métaphysique subtile et oiseuse, il aurait fallu des hommes exercés dans les affaires , unis entre eux par un sentiment commun d'attachement sincère à l'autorité du roi, et par le besoin de fortifier cette autorité en l'éclairant, en la secondant , en l'appuyant de toutes leurs forces, de tout leur zèle et de tout leur amour. ”

“ Mais la France, écrasée d'impôts, couverte de commis pour le recouvrement des deniers publics, foulée de réquisitions sans cesse renaissantes; privée, par le blocus continental, de toutes ses relations commerciales; épuisée d'hommes, et se dévorant elle-même en dévorant les autres nations, devait tôt ou tard s'affaisser sous le poids de sa gloire, de ses triomphes et de ses conquêtes. En vain toute l'Italie, pliant sous la verge du tyran, lui fournissait-elle des secours d'hommes et d'argent ”

“ C'est ici l'égalité de la mort, c'est ici l'égalité de la tombe. Ces massacres journaliers, cette boucherie régulière est un spectacle enivrant pour la vile populace, qu'un assignat de quarante sous amène au Palais et conduit autour de l'échafaud pour crier vive la république à chaque tête qu'elle voit tomber. ”

“ Toutes ces mesures iniques, atroces et révolutionnaires sont exécutées avec une activité, une rigueur qui les rend encore plus cruelles. A cette nouvelle, les provinces sont consternées, toutes les affaires commerciales sont suspendues; on se croit partout revenu au règne de la terreur. Les factieux, les Jacobins seuls triomphent. ”

“ Ils ne pourront concevoir que cette nation, honteusement asservie, mutilée, écrasée au-dedans par une bande de régicides, ait résisté au-dehors à tous les efforts de tant de peuples conjurés, et que dans les accès de sa frénésie, elle ait pu franchir ses limites naturelles et déborder sur ses voisins, auxquels elle voulait inoculer et son athéisme et sa licence. ”

“ Lyon, après une courageuse, mais inutile résistance, est forcé d'ouvrir ses portes aux généraux de la Convention. Les féroces proconsuls font tomber sous la mitraille des milliers de victimes de tout âge, de tout sexe , que la baïonnette ou le sabre des soldats devenus, bourreaux, achève d'exterminer. ”

“ On s'étonnera que tant de jeunes gens arrachés des bras de leurs mères, à toutes les affections de famille, de parenté, et menés, les fers aux mains, sur les champs de batailles, soient devenus tout-à-coup des espèces de Séides pour un homme qui avait plongé dans le deuil et dans les larmes leur père, leur mère, leurs frères, leurs soeurs et leurs amis. On ne pourra attribuer ce changement subit, cet aveugle délire, qu'à cette passion funeste de la gloire dont Buonaparte sut enflammer tous les coeurs ”

“ On vit dans cette assemblée de grands talens unis à un grand courage, lutter constamment, mais toujours en vain, contre les entreprises des factieux; défendre avec énergie, avec éloquence , les droits du trône et ceux du peuple, les principes de la religion et de la morale ”