Jean Guerre

“ Ce ne sont plus des ennemis irrités que nous montrent leurs valeureuses phalanges , mais des libérateurs , des amis ; ce ne sont pas des fers qu'ils nous apportent, mais l'indépendance et la paix , mais la liberté de nous donner un gouvernement et une constitution de notre choix , mais le bonheur bien plus cher à nos cœurs de voir rendre au trône des lis une maison qui l'avait illustré par des siècles de prospérité et de gloire , et dont les droits imprescriptibles n'ont pu être altérés par l'usage passager qu'un étranger a fait de leur sceptre. ”

“ Cette liberté après laquelle ils soupiraient en vain, cette égalité des impôts, cette abolition des priviléges, cette représentation nationale, tout ce qui constitue la sureté des personnes et la dignité des peuples, a été accordé.
Quels regrets resteraient donc aux hommes de bonne foi ? aucuns. Tous les bons citoyens, tous les vrais Français, quelles que soient leurs opinions politiques, doivent être satisfaits : le problème de l'alliance de la liberté et de la monarchie est enfin résolu : il n'y a plus que des ennemis publics qui puissent faire entendre des voix discordantes. ”

“ Les barbares étonnés crurent, dit Tite-Live, que c'étaient des Dieux qui se présentaient à eux. C'est qu'en effet les hommes se rapprochent de la Divinité par la grandeur d'ame et les vertus.
Pendant l'exercice de ses fonctions judiciaires, il eut l'honneur de concourir à la formation du Code civil, le plus beau monument de la législation moderne. On sait que toutes les Cours furent consultées sur ce grand ouvrage. Une commission composée de trois hommes éminens par leurs lumières, MM. Vouty, Vitet et Rieussec, fut chargée de préparer les délibérations des magistrats de Lyon. ”

“ Tant de Français qui n'ont été coupables que d'avoir trop tôt désespéré de la patrie , de s'être abandonnés trop facilement à la terreur que leur inspirait Buonaparte, d'avoir trop aisément cru à la défection d l'Europe , tous ces Français, plus crédules que mal-intentionnés , auraient fui ou déserté les drapeaux de la rebellion , et le nouveau Spartacus , réduit au misérable appui d'une poignée de séditieux, eût pu être ou chassé sans le secours de l'étranger, ou forcé de demander une seconde fois la vie, en descendant une seconde fois du trône. ”

“ Nous approchons des derniers momens de la longue et honorable carrière de M. Rieussec. Il cessa ses fonctions de législateur dans le même temps que celles de magistrat, et consacra les derniers momens de sa vie à l'agronomie, cet art utile et noble dont il avait si dignement parlé en 1787, imitant en cela les célèbres exemples que nous ont laissés dans tous les temps plusieurs des hommes qui ont le plus honoré les emplois publics et l'espèce humaine. ”

“ L'état ne peut subsister qu'à l'aide des subsides; l'administration ne peut se passer de secours, et la chose publique ne peut se maintenir que par le concours des citoyens , et le zèle avec lequel ils contribueront à la soutenir.
Lyonnais , et vous habitans paisibles du département du Rhône, n'attendez que des résultats heureux d'une guerre dont le poids vous fatigue ; croyez-en l'assurance que les Hautes-Puissances vous en ont donnée ; elles veulent le bonheur de l'Europe , elles veulent celui de la France. ”

“ M. Rieussec, une des dernières victimes que le glaive de la mort a choisies parmi nous, et à la mémoire duquel je viens offrir, en votre nom, ce triste et religieux tribut, a montré par son exemple que, sans avoir occupé par des destinées extraordinaires les cent bouches de la renommée, l'homme de bien, l'homme utile, peut obtenir encore une place élevée dans les souvenirs de la postérité. ”

“ Toutefois l'on n'aurait qu'une connaissance imparfaite de cette partie de notre histoire, si les événemens dont Lyon et quelques contrées de l'Est et du Midi ont été le théâtre dans ces circonstances mémorables, n'étaient pas connus : l'importance de plusieurs de ces événemens et leur liaison avec les causes principales de la double catastrophe qui en frappant Buonaparté a rendu la France à ses maîtres légitimes, méritent quelque attention. L'histoire réclame tous les faits : c'est de leur réunion qu'elle tire sa fidélité ”

“ Nous ne faisons que passer sur la terre, et, comme ces eaux qui vont se perdre dans des abymes inconnus, nous ne cessons, après avoir fait plus ou moins de bruit, de nous écouler chacun à notre tour , dans les abymes de l'éternité.
Mais l'homme de bien qui servit son pays par ses travaux, qui l'honora par des talens et des vertus, ne meurt pas tout entier. ”

“ Le conseil municipal, en persistant dans cette délibération, déclare à l'unanimité, Que Louis XVIII est Roi de France par la loi fondamentale de l'état; Que l'exercice de l'autorité royale, en la personne de l'héritier du trône, ne peut être suspendu par aucune condition; Qu'aucune révolution, qu'aucuns événemens n'ont pu porter atteinte à ces antiques maximes de la monarchie française. ”

“ M. Rieussec a eu le bonheur peu commun de parcourir une longue carrière avec des succès presque sans mélange d'adversité ; car il ne faut pas donner ce nom aux persécutions qu'il partagea avec tous les gens de bien dans nos anciens jours de désordre. Il n'a connu de vrais malheurs, que ceux qui sont inséparables d'une longue carrière: celui de perdre un frère (1) dans la célèbre catastrophe de Quiberon; celui encore de perdre une tendre et vertueuse épouse, qui fit long-temps le bonheur de ses jours ”

“ Le 17 mars , l'ennemi commença les opérations qui allaient décider du sort d'une grande partie de la France. Il présenta sur Belleville , en avant de Villefranche, une ligne qui s'étendait jusqu'à la Saône , laissant toutefois à deviner son plan. Le Maréchal ne jugeant pas la position de Belleville propre à recevoir une bataille , avait choisi celle de St-George , et s'était retiré sur ce point. Les armées restèrent ainsi en présence. La situation du général Bardet, qui n'avait que 3000 hommes, ne laissait pas d'être inquiétante : le général Remond fut retiré de Lyon pour le renforcer. ”

“ Français, le caractère du Roi vous est connu; la calomni a elle-même n'avait osé l'attaquer. On sait que la bonté est Ull fonds inépuisable dans la famille des Bourbons; un sait que son cœur a besoin de pardonner et d'oublier.
Magistrats de tous les ordres , qui dans des circonstances orageuses, avez su garantir l'ordre public des atteintes que la malveillance a cherché à y porter; brave garde nationale, qui au prix de votre repos avez su assurer celui des citoyens, et maintenir la tranquillité, recevez un hommage public de ma reconnaissance : il est pur, parce qu'il est sincère. ”

“ Si une faveur accordée à un autre, et méritée sans doute, a retardé pour lui le jour de la justice, ce jour toutefois ne peut manquer d'arriver. Tels sont les dignes fils qui continuent d'honorer le nom de l'un de nos plus respectables citoyens. ”

“ Dans cet état d'abandon , les habitans des campagnes fuient de tous côtés , avec leurs familles , leurs bestiaux et leurs effets les plus précieux ; ils viennent chercher à Lyon , un asile , pendant qu'au contraire un grand nombre de Lyonnais s'en éloignait par toutes les issues. Le Rhône , Ses ports et tous les chemins sont encombrés des richesses que fait évacuer le commerce ; plus de cent millions de marchandises ou d'effets précieux, sont exportés au loin ou enfouis dans la terre ”

“ La nature semblait d'ailleurs l'avoir façonné tout exprès pour cette noble et difficile profession. Doué d'un extérieur agréable, d'un organe flexible et sonore, d'une élocution
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facile, d'une imagination riche, d'une chaleur entraînante, il réunissait en lui les principales qualités qui constituent l'orateur.
Il se livra à l'étude du droit avec ardeur, fut reçu avocat au parlement de Paris en l'année 1765, et vint à Lyon prendre sa place dans un barreau où de grands talens, alors peu communs hors des villes de parlemens, lui offraient des sujets d'émulation dignes de lui. ”

“ C'est ail Roi de donner ou retirer sa confiance à qui il lui plait ; c'est au Roi et aux magistrats qu'il honore de sa çonfiance, de désigner et rechercher les coupables qu'il convient d'atteindre (1) ; ce n'est pas à nos préventions intéressées ou passionnées d'opposer des vœux inhumains à la clémence du Prince. Le tonnerre gronde rarement, disent les sages de l'Orient (2) ; mais le soleil luit tous les jours. Pour un acte de vengeance, Dieu nous donne mille marques de bonté. ”

“ Buonaparte ayant ainsi composé au moins les cadres de son armée active, imagina d'autres mesures non moins violentes pour forcer particule rement les villes et les villages à se défendre, c'est* à-dire, pour les livrer, par une résistance impossible et absurde, à toutes les horreurs de la guerre. Il ordonna que les ponts fussent coupés ou défendus; que tous les chemins, toutes les collines fussent hérissés de redoutes. La ville de Lyon, comme il est aisé de le comprendre, ne fut point exceptée de la commune loi : il prétendit au contraire s'en faire un boulevart. ”

“ M. Rieussec dut être choisi à ce double titre; mais il ne consentit de rentrer en fonctions qu'à condition que les prisons révolutionnaires seraient ouvertes ; et elles le furent.
Une autre carrière s'ouvrit ensuite devant lui, celle de la magistrature. Nommé juge au Tribunal de département, ses collègues lui déférèrent la présidence. Bientôt après il passa comme juge au Tribunal d'appel, et ce double honneur fut un juste témoignage de ses connaissances et de ses talens. ”

“ Cette ville , par sa situation à l'embranchement des routes de Suisse , d'Italie, de Lyon et de Sa voie, offrait aux alliés un point de réunion avantageux , pour protéger et lier les opérations ultérieures qu'ils méditaient : il leur convenait de l'occuper promptement.
Instruit qu'au premier bruit de l'invasion , quelques forces avaient été dirigées en toute hâte de Grenoble , au secours de Genève , le général Bubna ne perd point un temps précieux dans les apprêts d'un siége ou d'un bombardement superflus; il s'approche des murailles pour livrer un assaut. ”

“ Il fallait une vertu plus qu'humaine pour accepter un si triste héritage- Sa bonté ne s'effraya point de la tâche difficile que présentait à ses soins paternels la restauration du royaume. A peine il paraît, et la France étonnée se voit replacée comme par enchantement, sur les voies de ses anciennes prospérités ”

“ L'ardeur du peuple répondit mal à tant d'efforts.
Les départernens du Rhône, de l'Isère, de la Drôyne, du Mont-Blanc, des Hautes-Alpes, de la Loire et du Cantal ne purent fournir à l'armée des Alpes qu'un effectif de 16,064 hommes, en 51 bataillons. ”

“ On n'acquiert que par la justice , on ne conserve que par la modération : l'une et l'autre ont manqué à la grandeur de Buonaparte. Ce que la force a donné, la force peut le reprendre , et celui qui ne place son appui que dans l'abus de la force ne manque guère d'être lui-même, tôt ou tard , la victime d'une si redoutable protection. ”

“ Les villes de Paris, Bordeaux et Lille eurent Un bonheur que ne partagea pas Lyon, celui de voir leurs assemblées présidées par un Prince de la famille royale, et cette différence fut sentie ; 1,11 seul choix pouvait adoucir les regrets qu'une pareille comparaison était capable d'exciter : la généreuse et délicate bienveillance du bon Roi lui inspira ce choix ; ce fut celui du marquis d'Herbouville , pair de France , ancien préfet du département, magistrat dont la sagesse ne peut être comparée qu'à l'étendue de ses lumières et à la profondeur de ses vues ”

“ Après quelques explications sur les événemens qui venaient de se passer : la mort, reprit énergiquement le Maréchal, est préférable à une pareille chute. Que veux-tu ? répondit Buonaparte , j'ai tout fait pour cela. Le Maréchal répliqua plus vivement encore : Quand on le veut bien, on trouve aisément la mort sur un champ de bataille. ”

“ Que Napoléon Buonaparte élevé au trône de France par des événemens inouis dans les fastes des nations , avait d'abord signalé son avènement au pouvoir suprême , par des actes d'administration qui durent inspirer de la confiance au peuple. ”

“ A l'aspect de tant d'ivresse, le soldat sent redoubler son courage et ses forces : tout change dans la cité ; le calme renaît dans l'esprit des citoyens ; ceux qui avaient fui rentrent dans leurs foyers ; quelques ateliers quelques magasins se rouvrent ; chacun reprend ses occupations ; on se croit en pleine paix.
Le Maréchal, que n'éblouissaient point ces témoignages stériles d'une faveur passagère, et qui avait reçu de Buonaparte l'ordre de reprendre Genève , fit les autres dispositions que comman- daient les circonstances. D'un côté , il forma un corps soldé d'ouvriers sans travail ”