Étienne Lehodey de Saultchevreuil

“ C'est ainsi que l'on se moque de Dieu et des hommes; c'est ainsi qu'un corps délibérant, la première autorité de la France, sanctionne une prévarication scandaleuse, une usurpation sacrilége; c'est ainsi qu'au mépris des usages, des lois et de la religion de nos pères, le Sénat approuve, par un silence sacrilège, les persécutions exercées sur le père des fidèles, dans un pays où, depuis des siecles, les souverains s'honorent de porter le titre de fils aînés de l'Eglise; c'est ainsi qu'il consacre, par un acte ostensible, l'usurpation la plus violente. ”

“ ACTES DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE.
ADRESSE AUX ARMES FRANCAISES. Paris, 2 avril 1814.
Soldats,
La France vient de briser le joug sous lequel elle gémit avec vous depuis tant d'années.
Vous n'avez jamais combattu que pour la patrie, vous ne pouvez plus combattre que contre elle, sous les drapeaux de l'homme qui vous conduit.
Voyez tout ce que vous avez souffert de sa tyrannie, vous étiez naguères un million de soldats, presque tous ont péri ; on les a livrés au fer de l'ennemi sans subsistances, sans hôpitaux ; ils ont été condamnés à périr de misère et de faim. ”

“ Napoléon est le plus grand capitaine du monde : il commande à la Victoire, il agrandit les destinées de la France; elle devient sous lui tout ce qu'elle ne pouvait jamais espérer d'être ; d'ailleurs il nous subjugue : nous ne pouvons lui résister.
Quoi, messieurs, vous ne pouvez résister à un seul homme, et vous êtes cent soixante au moins !
Vous êtes entraînés, subjugués, et vous formez le Sénat conservateur de l'Empire français ! ”

“ Seriez-vous sourds à la voix de la patrie qui vous rappelle et vous supplie ; elle vous parle par son Sénat, par sa capitale, et surtout par ses malheurs ; vous êtes ses plus nobles enfans , et ne pouvez appartenir à celui qui l'a ravagée, qui l'a livrée sans armes , sans défense, qui a voulu rendre votre nom odieux à
toutes les notions, et qui aurait peut-être compromis votre gloire , si un homme qui n'est pas même Français, pouvait jamais affaiblir l'honneur de nos armes et la générosité de nos soldats. ”

“ Dieu seul est Dieu, et Mahomet est son prophète. Un renégat de cette espèce était homme à ne pas ménager le saint Père, qui croit bonnement au mystère de la Sainte-Trinité. Aussi implacable dans sa colère que dans sa vengeance, Buonaparte fait entrer une armée dans Rome, en prend possession, dépose les cardinaux, renverse le trône pontifical, relègue Pie VII dans un monastère, etc.
Tout le monde se persuade que le Sénat français interviendra dans une affaire d'une si haute importance; qu'il s'opposera à une usurpation qui blesse à la fois l'honneur, la justice, la religion. ”

“ Je vous remercie, au nom de mon frère, de la part que vous avez eue au retour de notre Souverain légitime, et de ce que vous avez assuré par là le bonheur de la France, pour laquelle le Roi et toute sa famille sont prêts à sacrifier leur sang. Il ne peut y avoir parmi nous qu'un sentiment; il ne faut plus se rappeler le passé; nous nedevons plus former qu'un peuple de frères. ”

“ Comment avez-vous pu croire que vous aviez l'autorité de disposer du trône de France, et que Louis XVIII n'y monterait qu'en s'engageant à vous continuer vos traitemens, à les rendre héréditaires, ainsi que vos dotations? C'est un bouleversement d'idées inconcevable, si vous n'aviez
pas donne depuis votre existence des preuves que vous n'aviez d'autre patrie, d'autre divinité, que l'égolsme. ”

“ Que sont devenues ces belles armées, l'honneur et le soutien de notre patrie ? Tu as tout dévoré. La France entière est en deuil ! Entends-tu-ce concert unanime de malédictions qui retentissent partout contre toi ? Ce sont des mères qui te redemandent leurs enfans ; des épouses abandonnées, leurs maris, des familles éplorées, leurs frères, leurs parens, tous indignement sacrifiés à ta folle ambition, à ton imprévoyance , ou à l'amour de ta conservation! ”

“ Nous ne soufrirons jamais que vous portiez atteinte à la personne de ces Princes nos alliés fidèles; ce serait pour nous une tache indélébile, si nous vous laissions abuser de votre puissance pour retenir prisonniers en France des Princes qui se sont rendus à Baïonne, sur la parole et la giraniie de l Empereur des Français. Le Sénat,
organe en ce moment du peuple français, vous représente que tous ces Princes sont sacrés et inviolables, et qu'ils doivent retourner librement dans leurs États. ”

“ Les puissances alliées ayant proclamé que l'empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il renonce, pour lui et ses héritiers, aux trônes de France et d'Italie, et qu'il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu'il ne soit prêt à faire pour l'intérêt de la France. ”

“ Soldats! croyez-en un homme qui aime votre gloire ; vous courrez au déshonneur, si vous ne rentrez dans le devoir : apprêtez-vous à nous tuer tous tant que nous sommes ici d'officiers, plutôt qu'à nous le voir lâchement souffrir.
Habitans de Lille, qu'un si bon esprit anime et distingue en général, je sais que plusieurs d'entre, vous ont favorisé la désertion ; qu'ils ont excité de braves soldats, jusqu'ici l'honneur de leur patrie. ”

“ Dès la pointe du jour l'action s'engage, de notre côté, avec une armée forte au plus de dix-huit mille hommes de ligne et quelques gardes nationaux, contre une armée dii fois plus nombreuse. Déjà le canon gronde, porte la mort dans les rangs ennemis : on se bat avec intrépidité. Chaque fois que l'ennemi veut monter à l'assaut, il est repoussé avec perte : notre artillerie, servie par les élèves de l'Ecole polytechnique, fait un ravage effroyable. ”

“ Puis, jetant ses regards attendris sur L'Impératrice et le roi de Rome, il leur dit, avec une émotion vraiement touchante, qu'il recommandait et confiait ce qu'il avait de plus cher et de plus précieux au mondé , sa femme et son fils, à l'amour et à la fidélité de sa bonne ville de Paris. Un monarque époux et père qui tient un pareil langage à des Français, est toujours sûr de faire sur leurs coeurs la plus vive impression. ”

“ Ainsi, dans son agonie , la Convention fait éclater la guerre civile et enfante Buonaparte, progéniture digne de sortir des entrailles conventionnelles. Le génie du mal prévaut, le peuple est battu, la Convention triomphe. Il est scellé ce fatal triomphe sur les marches de Saint-Roch, inondées de sang français que fait couler Buona parte. Tels furent ses premiers pas dans la carrière politique ; tels furent les pronostics sinistres des maux qu'il ferait un jour à la France. ”

“ La législation de la conscription était un code bien plus barbare que le code noir. C'était une monstruosité au milieu de nos autres codes. Grâce à ceux-ci, le peuple français était en harmonie avec tous les peuples civilisés , et même sous beaucoup de rapports, pouvait leur servir de modèle ; mais sous le rapport de la conscription , nous heurtions tous les usages reçus ; nos institutions étaient celles d'une horde de sau vages , qui ne s'occupent que de guerres et de brigandages ; nous semblions faire rétrograder la civilisation. Passons au fait pour rendre la chose plus sensible. ”

“ A la vue des coslumes qui vous rappellent ce que vous avez été, vous deviendrez plus sensibles aux maux du peuple; vous écouterez ses plaintes justes et réitérées. De toutes les parties de la France, il crie ce peuple consterné: En grâce, messieurs les Sénateurs, mettez un frein à l'ambition insatiable de Napoléon : c'est un autre Attila qui, traînant à sa suite huit à neuf cent mille jeunes Français, va inonder l'Europe de sang et de carnage, et faire de la France un vaste désert. ”

“ Les enfans mêmes savaient la catastrophe du pont qu'il avait fait sauter pour conserver sa personne , à la retraite de Leipsick : tout le monde savait que cette explosion et ses suites avaient fait périr les trois quarts de noue grande armée. Un général qui sacrifie ainsi ses soldats, est bien capable de sacrifier la capitale, disaiton. Qu'importe à ce tyran que Paris soit anéanti, que tout soit à feu et à sang , pourvu qu'il conserve sa personne et son trône ? C'est le génie du mal, il aime à détruire ; les malheurs et les fléaux du genre humain sont ses délices. ”

“ La victoire suit constamment - nos drapeaux; nos soldats sont autant de héros qui font des prodiges de valeur, se couvrent de gloire, repoussent les ennemis de notre territoire et. entrent triomphans sur celui des puissances coalisées, O divine Providence ! que tes secrets sont impénétrables! Quoi! c'est du même cratère que sortent et ces laves brûlantes de la destruction et ces décrets salutaires qui sauvent la patrie et garantissent la France du partage et du déchirement de son territoire ! ”

“ Tout allait, tout marchait sans la mojndre secousse ; la sécurité renaissait dans les coeur et faisait insensiblement place à l'effroi, à la terreur, inspirés par le fantastique épouvantail de Fontainebleau. Les progrès du bien étaient
sensibles, l'espoir du mieux était fondé et rassurait toutes les classes de la société ; on était étonné du bon ordre des choses, on était émerveillé d'une révolution si bénigne, qui s'opérait sans vengeance, sans effervescence et sans effusion de sang humain ”

“ Plus le géant grandit, plus la France devient pigmée : cette armée colossale est hors de proportion avec notre population. Le Sénat, la seule autorité qui, par devoir, pouvait mettre un frein à cette ambition gigantesque , prévient ses caprices, loin de s'y opposer. ”