Empereur des Français

“ Devenu Empereur des Français il encouragea les arts, protégea l'industrie, perfectionna les lois, éleva des monumens, creusa des canaux, ouvrit, des montagnes, multiplia partout les communications entre les peuples ”

“ L'Empereur existe. Son gouvernement légal, ferme, énergique, saura sauver la France sans doute. Mais, je l'ai dit, ce n'est qu'un homme, il n'a qu'une vie, son armée peut être corrompue. Supposons, au contraire, que vous fassiez ce simple raisonnement. Le Français a soif de richesses; le peuple, les classes moyennes cherchent à s'élever. Eh bien, tendons-leur la main, entourons-nous d'eux, rendons-les aussi riches que nous. Nous ne sommes que quelques centaines de mille, nous serons alors plusieurs millions. Nous aurons à nous les destinées du monde. ”

“ Sans aucun souci de lui-même, sans aucune préoccupation de ses intérêts personnels — intérêts cependant si légitimes — l'Empereur se plaisait à répandre sur la France entière comme une véritable pluie d'or qui n'avait à ses yeux d'autre valeur que de rendre la Patrie plus belle, plus féconde ; les Français plus riches et plus heureux. ”

“ Pendant une heure, le Prince assiste au défilé des communes de l'arrondissement, maires et curés en tête, avec la bannière tricolore ornée de lauriers, aux cris réitérés de : Vive l'Empereur ! Les ouvriers de la manufacture, dont pendant longtemps l'exaltation avait donné tant de sérieuses inquiétudes, se distinguaient par l'énergie de leurs acclamations. ”

“ L'intelligence française comprendra la position de la nation, les énormes sacrifices que cette position impose. Moi, l'Empereur, je ne suis qu'un homme, mais tous les Français savent qu'autour de cet homme gravitent les destinées du pays, les destinées de la famille, la sûreté du foyer. ”

“ Ne soyons pas ennemis les uns des autres, n'ayons tous qu'une pensée, qu'un but, celui d'arriver à l'aisance honorablement, de nous enrichir par le travail, et ne nous lassons pas de répéter ces paroles du Prince : La propriété est le fruit, le travail est la source. Nobles enfants de la Grande Nation, selon l'expression du grand Empereur, nous voudrons manifester notre reconnaissance et notre attachement à l'HOMME DE BIEN que la Providence et les suffrages populaires viennent de glorifier ”

“ Ainsi l'action du gouvernement ne sera pas paralysée ; les bons citoyens , les vrais Français peuvent être affligés de l'occupation de la capitale; mais ils n'en doivent pas concevoir de trop vives alarmes : qu'ils se reposent sur. l'activité de l'Empereur et sur son génie, du soin de notre délivrance ! Mais qu'ils sentent bien que c'est dans ces grandes circonstances que l'honneur national et nos intérêts bien entendus nous commandent plus que jamais de nous rallier autour de notre souverain ! ”

“ Du côté des Français, trois groupes d'hommes, escomptant chacun pour soi le bénéfice de son attitude équivoque, firent alors d'activés démarches pour l'attirer à eux : les royalistes, les anciens révolutionnaires du Sénat et enfin les bonapartistes, c'est-à-dire 1 empereur en personne. ”

“ Aux cris de : Vive la France ! vive les Français ! vive l'Empereur ! nos soldats répondaient par le cri de : Vive l'Italie !
1862. — L'Empereur et l'Impératrice donnent une somme de cent mille francs à la Société du Prince Impérial. (V. 26 avril.)
MAI
Quand on a l'honneur d'être à la tête du peuple français, il y a un moyen infaillible de faire le bien : c'est de le vouloir.
NAPOLÉON III.
1er — 1860. — Inauguration de l'Exposition agricole, industrielle, scientifique et artistique du concours régional de Montpellier. ”

“ Dès aujourd'hui, les patrons et les. ouvriers peuvent réaliser l'idéal si longtemps cherché en vain. Grâce à la sage impulsion donnée par le gouvernement de l'Empereur, la France est enfin entrée à cet égard dans une voie large et féconde qu'elle parcourra désormais sans nul obstacle. ”

“ En attendant que vienne ce moment terrible, fatal à l'humanité, fatal à l'Europe, fatal à la France peut-être, Français, mes concitoyens, jouissez des biens que donne la paix! travaillez a
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multiplier les produits de votre industrie et du sol fécond de la patrie, multipliez les voies de communication qui font circuler ces produits de province à province, et ne regrettez nullement les conquêtes et la gloire de l'Empire : la gloire, quand elle provient de faits brillants en euxmêmes, mais stériles en résultats avantageux, n'est qu'un prestige , une illusion. ”

“ La France industrielle et commerçante. — L'esprit des masses. — Richesse du pays, son numéraire, son système de finance. — Son industrie. — Sa maind'oeuvre, supérieure à celle des autres nations. — Idées du peuple en matière de gouvernement, de liberté, et d'égalité rémunératrice. — L'Empereur, l'homme de tous les peuples. — Apologie du commerce. — Pauvreté de l'agriculture. — Le Français
né soldat et laboureur, — Ancienne puissance de l'Église. ”

“ « Soyez bien persuadé que je fais des vœux et plus que des « vœux pour le développement de son commerce et pour sa « prospérité.
« Je désire que la sollicitude de mon gouvernement s'étende « sur votre ville, protége ses grands intérêts et assure son « avenir. Le Midi comme le Nord, le Sud-Ouest comme le « Nord-Ouest, doivent avoir une part égale dans l'action tuté« laire du gouvernement. »
Les cris de : Vive l'Empereur! succèdent à ces paroles pleines de cette haute raison et de cet esprit d'à-propos que le Prince possède au suprême degré. ”

“ Du haut de la colonne de la grande armée, le génie de l'empereur veille sur nous, et applaudit à nos efforts, parce qu'ils n'ont qu'un but, le bonheur de la France ! ■
« Signé NAPOLÉON.
» Le gén. MONTHOLON, f. f, de major-général ; » Le col. VOISIN, f. f. d'aide-major-général; » Le corn. MÉSONAN, chef d'état-major.
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Proclamation du prince Louis-Napoléon au peuple Français
« Français !
» Les cendres de l'Empereur ne reviendront que dans une France régénérée ! Les mânes du grand homme ne doivent pas être souillées par d'impurs et d'hypocrites hommages. Il faut que la gloire et la. ”

“ Ce qui m'occupe avant tout, c'est la situation des affaires de mon pays, c'est la prospérité de la France. (Très-bien! très-bien!) Il ne s'agit ici ni de l'empereur ni de sa dynastie. Je ne m'amuserai pas à contester ou à établir les prétentions de l'empire, à analyser sa gloire. Puisque nous l'avons, subissons-le en attendant mieux. Mais nous ne sommes pas ici pour en énumérer les droits et en vanter les richesses. Il importe peu que l'empire soit riche si le pays est pauvre! Il importe peu que l'empire ait des droits si le peuple n'en a pas! ”

“ Tout lui disait de ne voir que les intérêts de la France, car sa force est dans la grandeur même de la patrie. C'est la gloire de la France qui fait la gloire de l'Empereur. Vous, au contraire, avez besoin que la France périclite, que son prestige s'amoindrisse ; car la gloire nationale, oeuvre du gouvernement impérial, est la ruine de vos ambitions. ”

“ Après avoir rendu le calme à la France par son énergie et son dévouement à ses plus chers intérêts, ceux de l'honneur et de la gloire, l'Empereur se préoccupe des moyens de réaliser sa prospérité par le travail libre ; cette tâche accomplie, au milieu de l'apaisement des passions, et alors que le pays, heureux, ne
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réclamait pas de modifications aux institutions qu'il tient de son élu, l'Empereur a voulu couronner son oeuvre en associant plus intimement les grands corps de l'État et la nation tout entière, par ses représentants, à ses actes et à toute sa politique. ”

“ Et si l'Empereur pour le bonheur, pour le bien-être du peuple, dont par ses luttes elle arrêtait le développement; pour la richesse et la prospérité de la France dont par son agitation elle comprimait l'essor ; si pour cela, si pour de nouveaux et jusqu'alors inconnus bienfaits, l'Empereur d'accord avec la Nation, chassa l'Assemblée : n'allez pas oser et dire encore qu'il suprima la liberté ! ”

“ Si un noble enthousiasme s'empare du Français en voyant son Empereur faire et défaire les monarchies pour asservir les nations ; vaincre ¥>,us les souverains pour les ravaler au rang de vassaux ou de simples dignitaires de l'Empire; élever ses lieutenants au rang de princes pour les associer à sa fortune miraculeuse et à ses éclatantes destinées; enfin, distribuer aux soldats les dépouilles de l'Europe pour entretenir l'esprit militaire dans le pays ”

“ L'Empereur inaugure et réalise l'oeuvre du progrès social par l'exaltation indéfinie de la fortune et de la grandeur de la France; toutes les forces provoquées au service de l'oeuvre commune : le talent et le crédit, la propriété et les bras ; tous les éléments de richesse et de splendeur conviés à produire : la terre qui donne les trésors premiers, l'industrie qui les met en oeuvre, le commerce qui les répand, la science qui ravit pour l'homme ses secrets à la nature, les arts qui s'ingénient à nous plaire, les lettres qui devraient nous instruire en nous charmant. ”

“ La France moderne est fille de l'Empire. Notre état social a été façonné par ce génie qui a illuminé le monde au commencement de ce siècle. L'Empereur — il se servait souvent de cette comparaison — est arrivé en France comme sur une table rase. Il a créé une société et il a donné à cette société un gouvernement en rapport avec ses moeurs et ses besoins. ”

“ Quand je vois cela, quand je le constate, je trouve qu'il existe une alliance intime entre l'Empereur et le peuple par cet harmonieux ensemble de mesures et d'institutions protectrices de l'honnêteté, de l'économie, du travail. Oui, Messieurs, les esprits hostiles ou passionnés auront beau dire et beau faire, moi, je le dis, je le proclame parce que je le sens; en France, l'Empereur est pour le peuple, le peuple est pour l'Empereur!. ”

“ En posant sur la tête de l'héritier du grand Empereur la couronne impériale, vous inaugurerez une ère nouvelle pleine de prospérité et d'avenir, et vous replacerez cette belle France à la tête des grandes nations civilisées. ”

“ C'est ainsi que l'on est grand aux yeux des hommes. Ils sont crédules.
« ... Ne nous fatiguons jamais d'affirmer que l'empereur était infaillible et qu'il y avait un motif national à tous ses actes.
« Ne manquez pas de publier indéfiniment qu'il avait rendu la France puissante et prospère, et que chacune de ses conquêtes apportait en Europe des institutions à tout jamais regrettables.
« Que la France apprenne de vous à se défier de tout homme, écrivain ou orateur, ou politique, dénigrant l'empire. Il ne manque pas, même parmi les libéraux, d'esprits impressionnables qui vous croiront. » ”

“ Les destins du pays sont en bonnes mains, et il faut prier la Providence de les y conserver longtemps ; car c'est aujourd'hui dans l'Empereur que réside la fortune de la France, et tout bon citoyen lui doit son concours. ”

“ On suppose que tout est commun, et que cependant il y a un chef, — empereur, roi ou communier, on l'appellera comme on voudra, — qui distribue le bien-être, la propriété, le capital, la richesse. A chacun sa ration. Vous savez ce qu'il en est du système de rationnement et combien il procure d'agrément. ”

“ Perfectible! — Là est le secret de l'Empire,—qui, après dix-huit ans, n'est point dépassé par l'opinion publique, qui continue à marcher avec elle, du même pas qu'elle, toujours a sa tête.
L'Empereur avait trop approfondi les sociétés humaines pour ignorer qu'il leur est impossible de demeurer stationnaires; Il savait que, des que la France aurait repris son calme, elle redeviendrait avide de tous les progrès matériels et moraux.
Il pressentait le mouvement de nos esprits, et, loin de l'étouffer, il méditait de favoriser son épanouissement. ”

“ Les populations honnêtes et intelligentes dont le travail a élevé si haut notre agriculture et notre industrie comprennent ce qu'elles doivent à l'Empereur, Elles savent quel intérêt Votre Majesté porte aux classes laborieuses de la société, avec quelle constante sollicitude Elle patronne tous leurs intérêts , avec quel généreux empressement Elle vole au secours de toutes leurs infortunes. ”

“ Voilà, messieurs, ce que nous demandons à l'Empereur. Si notre parole pouvait avoir sur lui une influence quelconque, nous lui dirions : Quand on est le chef d'une nation de trente-six millions d'hommes ; quand on a été acclamé par elle ainsi qu'on nous le dit chaque jour ”

“ « SIRE,
» Le Conseil d'état vient offrir à Votre Majesté l'hommage de ses respectueuses félicitations.
» Chaque année, la France a vu marquer par de nouveaux progrès l'affermissement de votre trône et de son repos, mais jamais la fête du roi des Français ne reçut de la prospérité publique une plus éclatante consécration.
» Votre règne, le règne des lois, l'avenir de nos institutions, sont désormais inébranlables ; ils n'ont plus qu'à poursuivre leurs développements. ”

“ Voilà, indépendamment de la décadence morale de l'esprit publie, ce qu'avait donné l'Empire à la France. Voilà les véritables titres du chef de la dynastie napoléonienne.
QUINZE MILLIARDS enlevés au pays et dépensés en folles aventures, UN MILLION de Français , CINQ MILLIONS d'hommes morts de maladie ou sur les champs de bataille, voilà ce que coûte un grand règne. ”

“ Nous lisons d’un cœur plus léger la partie du discours impérial où le souverain entretient la France du développement des institutions. C’est en bon langage qu’il définit notre tâche présente et nous invite à former nos mœurs publiques à la pratique d’institutions plus libérales. L’empereur associe fermement les succès de la liberté à l’honneur du pays. « Il est digne, dit-il, de vous et de moi, de faire une plus large application de ces grands principes qui sont la gloire de la France. » ”