Ernest Chérot

“ Or, d'une part, le système de l'Empire est celui qui offre le plus de chances pour réunir, à un moment donné, les plus infaillibles leviers de l'ordre et du progrès moral et matériel : l'Autorité et la Liberté.
D'autre part, le dépositaire du pouvoir national déploie un assemblage de qualités de premier ordre si rare chez un souverain, que ce serait faire acte de mauvais citoyen, que de ne pas chercher à profiter de pareils éléments, et à les soutenir d'un concours sans réserve. ”

“ La France, on peut le dire avec orgueil, est devenue la première nation du monde. Si elle occupait déjà ce rang dans le royaume de l'intelligence, des arts et des sciences, elle a conquis aujourd'hui celui de la plus puissante et de la plus sage des nations. Rien ne saurait plus contrebalancer le poids de ses armes ou de ses conseils dans les délibérations des gouvernements. ”

“ Au-dessus de son pouvoir, quelque étendu qu'il soit actuellement, l'Empire a placé la souveraineté du suffrage universel : c'est lui qui doit être le véritable gouvernement ; c'est à lui qu'il faut s'adresser quand il gouverne mal. ”

“ Si rien n'est parfait sur la terre ; s'il est: impossible qu'un régime quelconque satisfasse tous les goûts, toutes les théories, toutes, les aspirations, toutes les espérances, il est incontestable que celui sous lequel nous vivons, possède, même pour les esprits prévenus, des éléments certains de prospérité actuelle et d'améliorations futures que le pays, grâce aux grandes institutions du suffrage universel, sera toujours à même d'obtenir quand il les voudra sérieusement. ”

“ On dit, dans quelques cercles étrangers, qu'en France, une grande partie de la Bourgeoisie boude l'Empereur et lui est même en secret systématiquement hostile ; que l'Empire n'est accepté que comme une transition dans le gouvernement du pays. ”

“ Que faut-il pour que, par l'union si désirable de la Liberté et de l'Autorité, nous arrivions à voir notre pays dans un état de prospérité, morale et matérielle qui devra faire l'envie des autres nations ? ”

“ Les destins du pays sont en bonnes mains, et il faut prier la Providence de les y conserver longtemps ; car c'est aujourd'hui dans l'Empereur que réside la fortune de la France, et tout bon citoyen lui doit son concours. ”

“ Soyons francs, et reconnaissons, comme tout homme de bon sens doit le faire, que l'existence et la continuation de l'ordre public sont dans le maintien du Pouvoir qui nous gouverne, et qui a la force et la volonté de l'établir avant tout comme base de sa politique. ”

“ Amis et ennemis le reconnaissent : c'est par la politique de la justice et de la modération, par celle de la fermeté des vues et de la confiance dans le pays; par l'emploi énergique de la valeur militaire de ses enfants quand il a fallu nécessairement y recourir, mais en sachant toujours l'arrêter même au milieu de ses triomphes, quand il fallait donner la preuve de la bonne foi et de la modération de ses intentions. ”

“ Non-seulement la France a tout ce qu'il faut pour être la plus grande parmi les nations par ses soldats, ses artistes et ses littérateurs ; mais, elle doit l'être aussi par ses industriels, ses négociants et ses travailleurs ; il ne leur manque ni le génie, ni l'intelligence, ni le goût, ni l'habileté manuelle, mais bien le calme et le repos prolongé, indispensable à leurs conceptions et à leurs travaux. ”

“ Nous voici bientôt en présence de dix années d'épreuve de ce système ; c'est à coup sûr pour tout homme raisonnable un temps suffisant pour bien juger, et nous qui faisions partie de la minorité dans les scrutins qui ont proclamé le nom de Napoléon ; nous qui ne l'avons accepté qu'avec une défiance profonde et un regret que nous croyions raisonné; nous qui avons suivi et étudié les actes de son gouvernement avec une certaine prévention involontaire, nous venons aujourd'hui élever la voix, pour dire bien haut avec la conviction donnée par l'expérience : Oui, le suffrage du pays a eu raison ”

“ Nous ne sommes ni salarié, ni ambitieux ; nous n'avons rien à demander au Pouvoir, ni rien à en attendre ; nous n'avons en outre aucune sorte de fanatisme ni politique, ni religieux et aucun lien ne nous attache aux choses du passé : nous appartenons , dans la classe des industriels, à la Bourgeoisie indépendante ”

“ Quels que puissent être les embarras momentanés et transitoires d'un petit nombre d'industries; car tout progrès public est accompagné d'une blessure à un intérêt privé, la révolution économique qui vient d'être courageusement proclamée par la lettre de l'Empereur, au sujet, des tarifs douaniers ; produira des résultats féconds pour l'intérêt général et le bien-être des masses. ”

“ Appuyons sincèrement l'Empereur dans les efforts qui ont pour but le bien et l'amélioration du pays. Ne soyons plus ni orléanistes, ni légitimistes, ni républicains, ni même bonapartistes, si on le veut ; soyons seulement amis de notre pays, et travaillons d'accord à son bonheur. ”

“ C'est une grande et féconde politique qui convient en tous points à la France ; par elle, les adversaires de la veillé deviennent des amis ou des alliés sérieux du lendemain ; les grandes contestations s'effacent et les petites deviennent impossibles. ”

“ Acceptons donc franchement et résolument la situation politique que la Providence a donnée au pays. Nous disons à bon droit la Providence, ; car dans tous les événements des dernières années, jamais l'axiôme qui dit que l'homme s'agite,mais Dieu le mène, n'a reçu une plus éclatante démonstration. ”

“ En outre , industriels, agriculteurs, négociants ont été constamment l'objet d'encouragements personnels et de distinctions honorifiques qui attestent que le pouvoir voit bien dans le résultat de leurs efforts et de leurs travaux les sources vives et véritablement fécondes de la prospérité nationale. ”

“ Il faut cesser de songer au passé et ne regarder que l'avenir.
Il faut donner à la main qui nous gouverne un appui sincère et sans arrière-pensée..
Il faut se dépouiller courageusement de ce vieil esprit d'opposition qui n'a plus de raison d'exister. ”

“ Toute hostilité devient presque un crime; toute bouderie n'est plus qu'une faiblesse.
Pour notre part, la conviction est mure aujoud'hui dans notre esprit, et nous voudrions pouvoir la faire pénétrer dans tous les autres, et cette conviction la voici :
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Les institutions de l'Empire, votées par le suffrage universel, nous offrent les meilleures garanties de tranquillité, de prospérité intérieure et extérieure, et de progrès de tout genre, puisque nous tenons la clef qui doit leur donner issue chaque fois que la nécessité en sera reconnue. ”

“ On l'a dit avec raison : un corps politique est sujet à des convulsions qui l'ébranlent, à des langueurs qui le consument, à.des accès qui, du transport, le font tomber dans l'accablement ; mais aucun de ces accidents n'est mortel : on voit les nations se relever des plus terribles chûtes, revenir de l'état le plus désespéré, et après les crises les plus violentes, se rétablir avec plus de force et de vigueur que jamais. ”

“ Si cette tâche a entraîné l'emploi de moyens quelquefois douloureux et en dehors de nos idées habituelles sur la liberté individuelle, il faut savoir admettre les nécessités, même quand elles sont cruelles, lorsquelles sont justifiées par l'utilité du but général. Tous les pouvoirs naissants en ont eu besoin après l'ébranlement de leurs enfantements révolutionnaires. ”

“ C'est la Nation consultée toute entière qui a donné aujourd'hui une délégation de sa souveraineté ; si vous êtes conséquents, il faut respecter cette délégation et la soutenir , quelles que soient, dans les temps actuels, les divergences d'opinions sur la manière dont la délégation s'exécute. ”

“ Comment la prospérité commerciale, agricole, industrielle ou financière d'un pays, peut-elle faire des progrès, quand il a en perspective une révolution périodique tous les dix ou quinze ans?
Le moment est venu d'essayer les effets, de la ;stabilité dans notre gouvernement, et l'Empire, basé, sur la volonté si imposante du vote universel , est le seul terrain sur lequel toutes les •nuances de partis peuvent raisonnablement en tenter l'épreuve. ”

“ Eh bien ! pourquoi refuser d'admettre que ce
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fanatisme puisse être celui de la prospérité et de la grandeur de la France, puisque nous en avons déjà des gages? Et alors toutes ces grandes qualités mises au service d'une si belle cause deviennent des garanties que le but devra être atteint. Nous ne sommes point une nation en décadence; la sève est, au contraire, chez nous plus puissante que jamais, les progrès de l'avenir dépendent de nous-mêmes. ”

“ Au commerce, par les travaux sérieux et incessants sur les lois de douanes , l'appui prêté aux grandes entreprises maritimes destinées a ouvrir de nouveaux et vastes débouchés, la création dans les grands centres de navigation de bassins , de docks et d'entrepôts. ”