Nemo

“ J'abandonne même le côté antipathique à l'esprit français d'une révolution devant l'ennemi tandis que le souverain est prisonnier, et contre une femme sans appui; j'examine le côté illégal de cet attentat, plus grave encore vis-à-vis de la nation que. visà-vis de l'Empire.
Quelques hommes se permettant de prononcer la déchéance d'un gouvernement issu du suffrage populaire, osant dissoudre une chambre nommée par le peuple français : c'est l'outrage le plus grand que l'on puisse infliger à la grande loi qui gouverne le monde moderne, le suffrage universel. ”

“ Lorsque nous joindrons la discipline à la liberté, l'instruction à l'esprit, la foi ardente à la tolérance religieuse, le respect des institutions à l'amour de l'égalité, le sentiment de notre valeur personnelle à l'étude et à la connaissance du mérite des autres nations; lorsque, sans envie et sans égoïsme, nous serons aptes à prendre une plus large part à notre propre gouvernement, que nous comprendrons qu'il faut: « rendre à Dieu ce qui est à Dieu et à César ce qui est à César »; nous reprendrons une place plus belle et plus forte aux yeux du monde que celle que nous avions jadis ”

“ Sedan est un immense malheur, une humiliation, une faute peut-être, une honte, jamais ! On peut le redire bien haut pour l'honneur de la France et de nos armes, de l'aveu même de nos ennemis.
Imaginer qu'un souverain, que des généraux qui cent, fois dans leur vie ont fait preuve de courage personnel, sont devenus en un instant lâches et indignes, c'est moins que de la calomnie, c'est de la démence. ”

“ Le suicide peut s'excuser, le meurtre ne se pardonne pas; l'Empereur a essayé maintefois de se faire tuer (son état-major en sait quelque chose) , c'était son droit, c'était son devoir, mais faire massacrer ses soldats, c'eût été le comble de la folie, ou un crime exécrable.
Lorsque la France calmée, peut-être victorieuse, verra revenir ses braves soldats sauvés par la capitulation de Sedan, elle comprendra la vraie grandeur de ce souverain qui a mieux aimé perdre son trône que la vie de ses sujets. Le roi de Prusse avait dit: « Je ne fais pas la guerre à la France, mais à l'Empereur. » ”

“ L'Empereur eut le tort d'abandonner dès le 19 janvier ses anciennes idées au profit du parlementarisme, auquel on ne le crut jamais franchement rallié, et ses anciens amis, pour s'entourer d'hommes nouveaux quant aux affaires, l'imagination pleine d'utopies irréalisables mais séduisantes, ou de quelques vieux parlementaires imbus d'idées étroites, d'un dévouement plus que douteux à la cause impériale, qui ne surent ni maintenir l'Empereur dans ses idées pacifiques, ni tout organiser avec énergie pour soutenir dans de meilleures conditions une si terrible guerre. ”

“ Au point de vue religieux, l'Empire a protégé et saurait protéger encore la religion et ses ministres, sans pouvoir être accusé de tomber sous le joug clérical, comme le serait fatalement le gouvernement des Bourbons, et sans être systématiquement hostile aux tendances religieuses, comme le fut toujours la monarchie de Juillet, cette révolution couronnée. ”

“ Dieu seul peut y répondre, et demandons et espérons que sa main, lasse de nous frapper, nous relèvera encore une fois de nos ruines. Mais ne perdons pas courage, et que toutes les ambitions se taisent pour ne songer qu'au salut de la France, à la délivrer de l'invasion, à la préserver de la guerre civile. ”

“ Bref, on donne la France en spectacle au monde, et, sans nos affreux désastres qui dépassent l'espoir de nos plus cruels ennemis, l'Europe ne saurait s'il lui faut rire de nos folies, ou trembler devant les crimes que notre révolution peut déchaîner. ”

“ Ce que je puis dire, c'est que tout Français raisonnable, tenant à la dignité de son pays, n'admettra jamais, jusqu'à preuve irrécusable, qu'un maréchal de France est un lâche et un traître, et qu'une armée entière, que des maréchaux, des généraux, dont le courage et le mérite sont au-dessus de toute discussion, ont suivi un chef coupable dans une voie honteuse ”

“ S'il est un moment où les partis devraient se taire, c'est assurément le moment présent, et cependant certains hommes n'ont pensé qu'à s'emparer du pouvoir, à déployer le drapeau ensanglanté de leur parti, à formuler leur programme politique, à publier leur symbole socialiste ou autre, et pendant ce temps-là le vrai peuple français combat et meurt pour son pays; tandis que le monde épouvanté de nos malheurs se demande où est ce peuple vainqueur et heureux, où est la force qui l'abritait de son glaive? ”

“ La faute politique de l'Angleterre a été de ne pas croire à ce danger et de nous abandonner alors, comme elle l'a fait dans cette dernière guerre, sans vouloir voir que ses véritables intérêts étaient les nôtres et qu'en ne nous aidant pas, elle retardait une guerre inévitable pour elle,qu'elle sacrifiait l'avenir au présent, qu'alliés, nous étions invincibles, que, séparée de nous, l'Angleterre sera écrasée à son tour, peut-être plus cruellement encore que nous. ”

“ Nos soldats sont des héros, mais des héros un peu volontaires, indisciplinés, gouailleurs, critiquant leurs chefs, jugeant leurs actes à l'avance, et si, par hasard, un événement malheureux vient donner raison en apparence à leurs critiques, n'ayant plus ni confiance, ni considération pour un chef vaincu. ”

“ La liberté illimitée qu'on accorda à la presse fut un immense danger, n'améliora en rien le sort intellectuel des classes inférieures, encore trop peu instruites en France, pour en jouir sans inconvénients. ”

“ La bravoure ne suffit plus, seule, dans un temps où la science, l'habileté, la rapidité des mouvements, exigent une discipline, une obéissance presque machinale, chez l'inférieur; une instruction profonde, une étude de chaque instant, chez le supérieur. ”

“ Si le pays croit réellement que le retour aux vieilles idées qui avaient du bon, la foi au droit divin, l'alliance du trône et de l'autel, le droit d'aînesse, le gouvernement exclusif de certaines classes, etc., peuvent le rendre heureux, je serai le premier à reconnaître dans Henri V le représentant légitime des idées du passé qui, si elles ne satisfont, pas mes tendances libérales, ont une certaine grandeur attrayante ”

“ Enthousiaste et
passionné, le soldat français porte aux nues le général imprudent que le hasard seul rend vainqueur et accable le chef malheureux trahi par ces fatalités inexplicables, que nous trouvons dans cette dernière guerre; je ne parlerai pas de ces espions (prussiens je l'espère) , placés dans notre armée, chargés de livrer l'Empereur, instruisant les Allemands de tous nos mouvements de troupes et qui en trahissant l'Empire ont livré la France ”

“ Puis, la guerre finie, la France avait le droit de juger son gouvernement; quelle qu'eût été la volonté du pays, tous se seraient inclinés; et si la nation, oubliant pour quelques mois de revers vingt ans de gloire et de prospérité, avait perdu confiance dans l'Empire, pas une voix: n'aurait osé se plaindre, pas un impérialiste ne se serait cru le droit de protester contre la décision du suffrage universel. Au lieu de cela, quelques hommes ont enlevé à la nation le droit de choisir un gouvernement, et par cet acte illégal ont tué, dès son origine, la république qu'ils pré- ”