“ Il regarde dans le passé, il dresse en quelque sorte le bilan de ce règne de 18 années, dont les principaux événements reviennent bien vite à la mémoire et cette étude rétrospective retracé à l'esprit de ceux qui avaient pu les oublier, les réformes et les progrès accomplis par le gouvernement de l'Empereur.
Chacun constate alors tout ce que Napoléon III a fait pour l'amélioration matérielle, morale et intellectuelle du pays. En rétablissant,et en assurant l'ordre, l'Empire permit au commerce et à l'industrie de se développer et de prospérer. ”

“ L'incertitude de l'avenir, des craintes fondées ou irréfléchies entretiennent les appréhensions, paralysent la confiance, entravent la reprise complète des affaires et nuisent ainsi au développement d'une prosperité qui nous serait pourtant si indispensable pour payer les dettes de la guerre étrangère, cicatriser les plaies de la guerre civile, relever, en un mol, les forces morales et physiques de notre malheureux pays. ”

“ Le suffrage universel n'est plus un enfant, depuis vingt années qu'il exerce ses droits. A de très rares exceptions il sait ce qu'il veut, et il vient d'en donnée une nouvelle preuve dans les. élections du 7 janvier. Son vote veut dire intention bien formelle de ne pas souffrir que l'on constitue sans lui un gouvernement définitif. ”

“ C'est là, en effet, le seul moyen de mettre fin, s'il est possible, à des rivalités et à des haines qui nous épuisent, car le gouvernement ainsi nommé, ayant pour lui la majorité des citoyens, trouvera dans l'investiture populaire une force plus grande pour résister aux menées et aux attaques des minorités turbulentes et factieuses. ”

“ Et le pays, effrayé de la route que l'on suit, fatigué d'une situation qui loin de s'éclairer s'obscurcit presqu'à chaque pas, lassé d'attendre une solution qui semble reculer toujours, commence à désespérer de l'avenir et à croire à l'inutilité des efforts que les honnêtes gens pourraient tenter. ”

“ Napoléon III voulut en outre établir l'ÉGALITÉ DEVANT L'IMPOT DU SANG, car nul n'ignore aujourd'hui qu'au lendemain de Sadowa il proposa de décréter le SERVICE OBLIGATOIRE. Mais il fut forcé de reculer devant les dispositions du pays hostile à ce projet de loi, devant surtout l'opposition de tous ceux qui devaient quelques années plus tard, en présence de l'ennemi, faire une révolution qui a coûté à la France deux provinces et cinq milliards (1) . ”

“ Il développait la liberté des cultes et la liberté de l'enseignement. Il établissait la liberté d'aller et de venir en supprimant les passe-ports. Il proclamait la liberté commerciale qui a si puissamment contribué à enrichir les départements du Midi.' Et, chose remarquable, certains départements qui ont de 1860 à 1870 si violemment attaqué les traités de commerce, prétendant que ces traités les ruinaient, viennent de se signaler tout particulièrement dans l'ardeur avec laquelle ils ont combattu le projet de MM. Thiers et Pouyer-Quertier, tendant à imposer les matières premières. ”

“ La majorité des électeurs se défie aujourd'hui des votes qu'on lui demande parce qu'elle n'aperçoit pas un but déterminé et précis, parce qu'elle est frappée de certaines contradictions étranges entre les actes et les
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paroles. Elle ne comprendra jamais comment une assemblée a pu mettre sept mois à reconnaître qu'elle était constituante. Elle ne comprendra jamais comment une Chambre, dans laquelle les partisans de la monarchie sont en majorité, a pu décerner à Monsieur Thiers le titre de Président de la République française. ”

“ Elle ne comprendra jamais comment, dans un môme département, la masse électorale tout entière ayant été convoquée plusieurs fois et s'étant prononcée dans un sens différent, les premiers élus restent encore en fonctions. ”

“ Elle est convaincue, en un mot, que, pour qu'un autre pouvoir soit légalement et définitivement substitué au pouvoir qu'elle avait ainsi choisi, il faut qu'il reçoive la consécration du peuple assemblé dans ses comices. ”

“ Le même journal publie la lettre d'un officier supérieur français blessé à Sedan, dans laquelle il est dit : « Je n'aime guères l'Empereur, mais j'aime encore moins la calomnie.:... Il s'est bien montré et S'IL N'A PAS ÉTÉ TUÉ CE N'EST PAS L'ENVIE QUI LUI
EN A MANQUÉ. »
Le TEMPS, journal de Paris, qui ne saurait être suspect, dit dans une de ses correspondances : « L'Empereur a voulu mourir. Le fait est maintenant avéré. Le mort a passé près de lui comme près de Ney, aux Quatre Bras. » ”