Révolution économique

“ Une révolution complète venait de changer l'état économique de la France. Il était curieux de voir les progrès que l'industrie avait pu faire depuis qu'elle était délivrée des entraves qui comprimaient son essor. Au moment de la révolution, les corps des marchands et ceux des arts et métiers, qui avaient rendu autrefois de grands services, lorsqu'il s'agissait de garantir les fabriques et le commerce de la tyrannie et des exactions féodales, étaient devenus oppresseurs à leur tour, et avaient usurpé des priviléges qu'ils maintenaient avec la plus jalouse rigueur. ”

“ Le même vice a ébranlé le commerce et l’agriculture, et par la suite ébranlera toutes les lois. Si donc vous voulez que l’ordre et l’abondance renaissent, portez la lumière dans le dédale de notre économie française depuis la révolution.
Les maux de ce grand peuple, dont la monarchie a été détruite par les vices de son régime économique, et que le goût de la philosophie et de la liberté tourmentait depuis longtemps, tiennent à la difficulté de rétablir l’économie au milieu de la vigueur et de l’indépendance de l’esprit public. ”

“ Ce qui donnera au XIXe siècle une physionomie à part, un intérêt tout particulier, ce qui fait qu’il constituera une date mémorable dans les annales de l’humanité, c’est la grande révolution économique, qui a modifié l’aspect même du globe et bouleversé les relations des hommes entre eux, rendant illusoires la sagesse et l’expérience des hommes d’Etat et des législateurs. ”

“ Une telle mesure achèverait brusquement la ruine de notre industrie, et nous imposerait sans transition une révolution économique, en opposition complète avec nos moeurs actuelles. Il nous faudrait abandonner instantanément notre liberté commerciale intérieure, afin de régler notre production sur nos besoins, en déterminant le nombre d'ouvriers devant être affecté à chaque espèce de travail. ”

“ Mais le troisième état ou bourgeoisie entrait à son tour sur la scène de l'histoire, en débutant par des révolutions communales, en continuant par des conquêtes commerciales, pour terminer par une révolution économique qui eu faisait la classe prépondérante, et par une révolution politique qui allait lui donner le pouvoir. ”

“ La révolution morale, sociale et économique, qui s’ensuivit, enfanta la division et la discorde dans l’Empire, division entre les princes, division entre les villes division même entre la bourgeoisie des villes et ses voisins de tout rang. L’énergie de la nation fut détournée alors de l’industrie manufacturière, de l’agriculture, du commerce et de la navigation, de l’acquisition de colonies, du perfectionnement des institutions, et en général de toutes les améliorations positives ”

“ Une réforme complète des bases sur lesquelles repose l'ordre de choses actuel, l'abolition de la liberté et de la propriété, pourrait seule porter leur salut aux classes ouvrières. Cette révolution serait facilitée par cette circonstance que, dans le système économique actuel, l'abîme se creuse chaque jour davantage entre ceux qui possèdent et ceux qui n'ont rien. ”

“ Ainsi, disent ces économistes, reste-t-il çà et là, sur la face du pays, quelque commerce constitué en monopole, quelque industrie de privilége, quelque spécialité de production interdite ou réservée à une catégorie de citoyens ? Sur tous ces points la Révolution est à faire ; et tant qu’elle ne sera pas faite, la loi de la production étant en partie violée, le travail incomplétement affranchi, la science économique ne peut donner que la moitié de ses bienfaits. Ne cherchez pas au mal dont se plaint le travailleur d’autre remède. ”

“ Comment la diffusion universelle de la propriété , à laquelle conduisent la grande industrie et la concurrence , constituera la plus efficace des assurances contre le risque d' une révolution sociale .
La transmission et la conservation de la richesse . – Chaque génération hérite de la richesse accumulée sous toutes les formes par les générations précédentes , et la transmet , augmentée de son actif et diminuée de son passif , , à la génération qui lui succède . ”

“ Les forces, en économie, sont de deux espèces.
J’appelle de ce nom, en premier lieu, tout principe d’action, tout mobile animique ou passionnel, toute combinaison de moyens servant à la production et à la multiplication des valeurs. Le travail est une force ; la division du travail ou son groupement est encore une force ; la propriété, la concurrence, l’échange, le crédit, la science appliquée à l’industrie, l’ambition, le luxe même et la rente, dans les limites que nous venons de lui assigner, sont des forces, les véritables forces du monde économique. ”

“ La possession du sol et de la richesse publique se trouvant entièrement concentrée dans les mains de l'aristocratie, la révolution industrielle s'effectua à son profit sans changer la situation économique des différentes classes de la société. ”

“ L’union des forces, qu’il ne faut pas confondre avec l’association, ainsi que nous le montrerons tout à l’heure, est également, comme le travail et l’échange, productive de richesse. C’est une puissance économique dont j’ai, je crois, le premier fait ressortir l’importance, dans mon premier mémoire sur la Propriété. Cent hommes, unissant ou combinant leurs efforts, produisent, en certains cas, non pas cent fois comme un, mais deux cents fois, trois cents fois, mille fois. ”

“ L' exploitation capitaliste et propriétaire partout arrêtée , le salariat aboli , l' échange égal et véridique garanti , la valeur constituée , le bon marché assuré , le principe de la protection changé , le marché du globe ouvert aux producteurs de tous les pays : conséquemment les barrières abattues , l' antique droit des gens remplacé par les conventions commerciales ; la police , la justice , l' administration , remises partout aux mains des industriels ; l' organisation économique remplaçant le régime gouvernemental et militaire dans les possessions coloniales comme dans les métropoles ”

“ Économie politique. — La création d’une science économique, fondée à la fois sur l’observation de la spontanéité industrielle et mercantile et sur la Justice, est le dernier mot de la pensée révolutionnaire. Terribles à la féodalité, hostiles à l’Empereur, hargneux avec les Bourbons, hautains avec les d’Orléans, ennemis de toute initiative et de toute concentration gouvernementale, ne jurant que par la liberté, les économistes, bien plus que les jacobins, pouvaient passer pour les vrais représentants de la République sociale. ”

“ Déjà nous avons eu occasion de constater, notamment à propos de la création de la Banque nationale et de la formation des Compagnies ouvrières, que dans le régime économique le travail se subordonnait le talent et le capital ; de plus, que sous l’action, tantôt concurrente, tantôt distincte, de la division du travail et de la force collective, il y avait nécessité que les travailleurs se formassent en sociétés démocratiques, où les conditions fussent pour tous égales, à peine de rechute en féodalité industrielle. ”

“ Elle consiste , cette Révolution , à substituer le régime économique ou industriel au régime gouvernemental , féodal et militaire ; de la même manière que celui-ci , par une révolution antérieure , s' était substitué au régime théocratique ou sacerdotal .
4 . Par régime industriel , nous entendons , non point une forme de gouvernement où les hommes adonnés aux travaux de l' agriculture et de l' industrie , entrepreneurs
entrepreneurs propriétaires , ouvriers , deviendraient à leur tour caste dominante , comme furent jadis la noblesse et le clergé ”

“ Ces rapports, qui constituaient autrefois les formes de développement des forces productives, deviennent des obstacles pour cellesci. Alors naît une époque de révolution sociale. Le changement de là base économique ruine plus ou moins rapidement toute l'énorme superstructure. ”

“ Point de progrès pour la société dans l’ordre économique sans une balance exacte des forces, des industries, des capacités, des travaux, des produits, revenus, salaires, loyers, escomptes, bénéfices, primes d’assurance, impôts, etc. ”

“ Crédités par la circulation fran15
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çaise et par leurs échanges, ces états opèrent à leur tour la liquidation de leur aristocratie capitaliste et propriétaire, dont la confiance abattue devient partout le signal de la prospérité publique : ils tombent dans le cercle d'attraction de la France. Ne leur demandez point alors si, avec leur révolution économique, solidaire de la nôtre, avec notre langue, nos monnaies, nos codes, notre commerce, ils veulent être français ! ”

“ Tandis,que les gens dissertent à leur fantaisic et disposent du' fait à leur guise, le fait suit sa marche. Une transformation économique s'opère et se continue. La révolution sociale achève la révolution politique.
L'accession du peuple aux droits civils et politiques, conquête nominale de 1789 et de 1848, se complète, où mieux, se réalise par son accession à l'instruction et au crédit. ”

“ La génération actuelle s'est ressentie du trouble apporté dans les destinées par la révolution qui a absorbé le dix-huitième siècle. Mais l'Industrie et le Commerce sont devenus dans le nôtre deux éléments de prospérité renaissante. ”

“ L'industrie privée triompha néanmoins, dans cette lutte entre la liberté commerciale et le monopole. Les grandes idées sociales et économiques, inspiratrices de la Révolution, avaient pénétré profondément dans les esprits et commençaient à s'affirmer publiquement. ”

“ La perte de nos colonies, la destruction de nos flottes, le poids de notre dette publique, affaiblit partout la France de la Révolution et de l’Empire, au moment où, plus importante que nos bouleversemens politiques, la révolution de l’industrie préparait le véritable empire à la richesse. ”

“ Dans cette phase finale et solennelle de la Révolution française, les intérêts matériels, domaine de l’économie politique, deviennent dignes de la plus haute considération. Du moment où il s’agit des classes ouvrières, la liberté est étroitement liée aux intérêts matériels. ”

“ L’industrie et le commerce étaient dans les langes ; le crédit n’existait pas, des voies de communication imparfaites et clairsemées sillonnaient le territoire ; la France était comme une terre inculte que la révolution avait à défricher. ”

“ Et notre intention est de prendre non seulement les richesses qui sont dans les maisons, mais toutes les sources de cette richesse, toutes les mines, les chemins de fer, les usines, les banques et les magasins. La révolution, c’est cela. C’est une chose éminemment dangereuse. ”

“ A notre avis, le régime de liberté inauguré par la Révolution française doit être regardé comme un bien. Le commerce a été débarrassé des entraves qui le gênaient et l'industrie a pu en recevoir un développement considérable. ”

“ Et dans ce temps-là, croyez-le bien, frères cultivateurs, les foires et marchés seront meilleurs pour qui produit le blé et la viande, et plus abondants pour tous, qu’ils ne furent jamais sous aucun empereur ou roi. Car alors, le travailleur sera fort et bien nourri, et le travail sera libre des gros impôts, des patentes et des redevances, que la grande Révolution n’a pas toutes emportées, comme il paraît bien. ”

“ Les progrès de l’agriculture qui se manifestèrent immédiatement après le partage des biens nationaux, l’essor industriel que prit la nation après la chute de l’empire, l’intérêt croissant qui s’est attaché depuis 1830, et dans tous les pays, aux questions économiques, ont prouvé que c’était bien sur ce terrain de l’économie politique que l’effort de la Révolution devait se diriger. ”

“ Pour qu’un pareil ordre puisse régner, des réformes sont nécessaires, ou plutôt des transformations. Reléguer au loin la force parasite, mettre au premier plan le travail producteur, ce sera la vraie révolution. ”

“ Que les travailleurs y songent, qu’ils se défassent de tout esprit mesquin et jaloux : il y a place pour tout le monde au soleil de la révolution. Ils ont plus à gagner à des conquêtes de cette nature qu’aux tâtonnements interminables, toujours ruineux, que leur feraient éprouver des chefs dévoués, sans doute, mais peu capables.
4. Constitution de la valeur : organisation du bon marché.
Si le commerce ou l’échange, tellement quellement exercé, est déjà, par sa propre vertu, producteur de richesse ; si pour cette raison il a été pratiqué de tout temps et par toutes les nations du globe ”

“ On dira sans doute que l’économie politique, la philosophie et la révolution, l’une en soulevant le problème de la richesse, la seconde en appelant toutes les intelligences à la lumière et à la liberté, la troisième enfin, en rompant les barrières qui fermaient l’accès de la propriété et de l’industrie, ont concouru à éveiller dans les classes inférieures une ambition aveugle et démesurée ? ”

“ Cherchons donc l'économie. Cherchons-la, parce qu'elle est le seul moyen de satisfaire le peuple, de lui faire aimer la République, de tenir en échec, par la sympathie des masses, l'esprit de turbulence et de révolution. ”

“ De toutes les forces économiques , la plus vitale , dans une société que les révolutions ont créée pour l' industrie , c' est le crédit . La bourgeoisie propriétaire , industrielle , marchande , le sait bien : tous ses efforts depuis 8 9 , sous la Constituante , la Législative , la Convention , le Directoire , l' Empire , la Restauration , la monarchie de Juillet , n' ont tendu , au fond , qu' à ces deux choses , le crédit et la paix . ”

“ Notre Révolution a donc cela d'admirable, qu'elle émane d'un principe adopté par le genre humain tout entier. Donc, une réforme apportée en France dans la politique, les finances ; ou l'industrie, devient une réforme possible chez les autres nations. ”

“ Un économiste a écrit que la Révolution de 1789 s'est faite pour détruire l'ancienne organisation sociale, et que le désordre social qu'elle causa ne put cesser que par la plus haute puissance de destruction, la guerre. La Révolution de 1848 a proclamé que son but était l'organisation de l'industrie dans toutes ses branches. Eh bien! le désordre social actuel ne cessera que par la plus haute puissance de production, le crédit. ”