Villefranche-sur-Saône

“ Mais les principaux affluents sont : la Saône, l'Isère et la Durance.
La Saône jaillit des monts Fauciles, à 396 m. d'altitude, et coule presque immédiatement dans une plaine féconde dont l'horizon est limité par le profil de la côte d'Or et celui de Jura. Elle arrose Gray, Châlon, Mâcon, Villefranche, et se réunit au Rhône à Lyon. En aval de ChâIon les collines de la rive droite s'exhaussent, s'escarpent et serrent de très-près la rivière.
La Saône n'a rien de la majesté du Rhône. Elle reçoit un grand nombre de cours d'eau : la Coney, à la vallée boisée, couverte de forges et de moulins ”

“ Au fond du jardin était une petite chapelle pour le chanoine. Pas d’arbres : le chanoine, ne songeant qu’au rapport, les faisait abattre (lettre 248) . Vue bornée : ce n’est qu’en sortant du jardin et en s’avançant dans le clos vers l’Orient qu’on aperçoit la vallée de la Saône et le superbe horizon qui l’encadre.
§ 4. Les relations.
Partageant son temps entre la grande et triste maison de Villefranche et la retraite fort rustique, un peu sauvage [13] , mais reposante du Clos, — avec quelques rares séjours à Lyon, — Madame Roland vécut là cinq ou six années. ”

“ Nous avons dit ci-dessus que les marnes et sables de Saint-Cosme se poursuivaient d'une manière à peu près continue entre Saint-Jean-de-Losne et Villefranche, en formant une terrasse d'une altitude moyenne de 2 5 mètres au-dessus du niveau actuel de la Saône. Cette formation acquiert son grand développement, surtout dans la région de Seurre et de Saint-Jean-de-Losne, au voisinage du confluent de la Saône et du Doubs. ”

“ Village à 10 kilomètres de Monsols, 48 de Villefranche et 77 de Lyon, 1076 habitants, 2103 hectares.
Ses limites sont : au nord, Matour (Saône-et-Loire) ; à l'est, Saint-Pierre-le-Vieux (Saône-et-Loire) et Monsols ; au sud, Monsols et Saint-Igny-de-Vers ; à l'ouest, Aigueperse.
Autrefois paroisse sur les confins du Beaujolais, diocèse d'Autun, archiprêtré de Bois-Sainte-Marie, élection de Villefranche, justice de Chevagny-le-Lombard, excepté les hameaux de Thelai et de Flacillière qui étaient de celle de la Bussière. ”

“ La Saône sort des monts Faucilles, à une hauteur de 396 mètres ; elle coule presque directement du nord au sud ; passe à Gray, où elle est navigable, à Auxonne, à Saint-Jean-de-Losne, à Châlon, Tournus, Mâcon, Villefranche, Trévoux, et se jette dans le Rhône à Lyon, après un cours total de 455 kilomètres, dont 314 sont navigables. ”

“ Petite rivière qui prend sa source dans le Jura, passe à Sellières et a Louhans, et se jette dans la Saône près de Tournus, après un parcours d'environ cent kilomètres.
PÉRINE. 97
la Saône, le beau pont qui la traverse, le quai magnifique et les somptueux édifices qui la bordent, et je m'écriai : « Oh ! que c'est beau ! Paris est-il encore plus beau que cela?—A peu près, dît en souriant Mme Jules ; seulement il est un peu plus grand. » ”

“ Par l’étendue de son bassin, par la fertilité des campagnes qu’elle arrose, la longueur de son cours, qui est de 366 kilomètres, et l’abondance de ses eaux, par la faiblesse et la régularité de sa pente et les nombreux affluens qu’elle reçoit, la Saône serait l’une de nos plus utiles artères de navigation intérieure, si l’on avait su en tirer parti, et si l’art était venu y seconder plus heureusement la nature. Entre Saint-Jean-de-Losne et Lyon, la Saône transporte moyennement un peu moins de 400,000 tonnes de marchandises par an. ”

“ Rien d'aussi grandiose que cette vieille cité romaine, couchée au milieu de ce vaste cirque de montagnes, entre le Rhône rapide et la Saône qui l'étreignent de leurs bras humides. Lès coteaux couverts de verdure et de moissons, les aspects variés que présentent les deux rives de la Saône, la perspective des Alpes groupées à l'orient, en font une des villes les plus pittoresques de France. ”

“ Dans le pays de Gray, qui fait partie de la basse Franche-Comté, la Saône est reine, presque tout se rapporte à elle ou vient d’elle, beautés de la nature, industrie, agriculture : calme et gracieuse, la noble voyageuse s’avance à travers les campagnes, découvrant les diamans de son écrin, les châteaux d’Apremont, Vellexon, Ray, qui complètent sa parure. ”

“ Prenons maintenant un exemple contraire : j’entre à l’hôtel de ville, et sous le péristyle de ce bel édifice, si noblement marqué du sceau royal du XVIIe siècle, je rencontre deux gigantesques allégories du Rhône et de la Saône, œuvres de Coustou. La Saône est la plus belle des deux; c’est une géante de proportions colossales, et cependant sa beauté et sa grâce n’ont rien d’énorme ”

“ En un mot, il ne veut pas et ne sait pas se faire valoir. Les gens du métier n'auront pas de peine à me comprendre : vaincus ou vainqueurs, les soldats de la Haute-Saône n'ont su ni poétiser leurs défaites ni exalter leurs victoires ; ils en ont parlé avec une telle indifférence apparente, avec une si sereine tranquillité, qu'on les a crus sur parole. Il était évident que des gens aussi peu émus n'avaient rien fait que d'ordinaire : les héros ont une tout autre allure.
Ajoutez à cela qu'à leurs côtés combattait la mobile du Rhône, les enfants de Lyon et de Tarare. ”

“ Il est vrai qu'il est rare de voir un panorama aussi varié que celui qui se montre aux yeux des amateurs qui fréquenlënt les belles allées de Sainte-Marie. D'un côté, c'est le joli village de Saint-Jean-des-Vignes assis coquettement en amphithéâtre sur une éminence qui domine la vallée de la Saône. Plus loin on voit se dérouler les villages de Crissey et de Sassenay ; et de l'autre côté de la rivière, les restes de la vieille abbaye de Saint-Marcel, et les plaines de la Bresse , couronnées par les montagnes du Jura, qui laissent apercevoir les cîmes neigeuses du Mont-Blanc. ”

“ Elle est molle autant que le Rhône est héroïque, elle ne perce pas de montagnes, elle n’a point son berceau dans la neige éternelle. Elle arrive au jour par une petite source des Faucilles, à 396 mètres d’altitude, à une trentaine de kilomètres en ligne droite au sud-ouest d’Épinal, à Vioménil.
Presque un ruisseau quand elle quitte le département natal, les Vosges, la Saône devient rivière dans le département de la Haute-Saône, où elle ne rencontre qu’une vraie ville, Gray. ”

“ Sanglant mais glorieux souvenir ! près de 400 des nôtres sont enterrés au pied de la forteresse qu'ils ont vaillamment défendue, ou près des villages dont ils ont disputé à l'ennemi la possession. Un nombre presque égal de blessés sont revenus dans leurs foyers (1) . Quel est le département de France dont la mobile ait payé à la patrie un pareil tribut? La Haute-Saône peut être fière, à juste titre, de la part que ses enfants ont prise à la défense nationale ”

“ Ce ruisseau, que les habitants du pays nomment l'Ardière, passe près des murs de Belleville, pays charmant, situé à quelque distance de la Saône dont les eaux tranquilles en baignent le port séparé du bourg par une double ligne d'arbres élevés. La Saône semble être la corde argentée de l'arc bleu que dessine à l'horizon la chaîne de ces montagnes qui changent de couleur aux différents reflets du soleil, comme la robe belle et luisante d'une coquette pétillante de grâce et de volupté. ”

“ Le Rhône, c’est toujours le bon vieux fleuve, chevelu et barbu, appuyé sur son urne penchante ; le peintre, il est vrai, a fortement marqué sa vigueur musculaire : c’est un dieu viril et résistant, il pourra emporter aisément, dans son cours majestueux, la jolie Saône, dont le corps souple et blanc flotte à la dérive sur des eaux pâles. Toutefois l’ensemble, d’une facture mince et terne, est sans effet et sans chaleur. Les figures sont, pourtant, bien exécutées ; celle de la Saône, notamment, est un morceau académique d’une correction savante et délicate. ”

“ À Lyon, je me moque de tout ; la société m’y met en gaieté, mon imagination s’y avive, et si vous venez l’exciter, il faut s’attendre à ses incartades ; elle ne vous laisserait point échapper une plaisanterie sans vous la renvoyer, après l’avoir affilée. À Villefranche, je pèse tout et j’y sermonne quelquefois à mon tour. Grave et occupée, les choses font sur moi une impression propre, et je la laisse voir sans déguisement ”

“ Sur la Saône, entre les deux montagnes qui descendent à pic et qui la resserrent, la ville a l’air d’une cité du moyen âge avec ses forteresses ; sur le Rhône au contraire, l’aspect change : la rapidité du fleuve, l’immensité de l’horizon produisent une impression singulière à laquelle ne peut échapper celui qui la visite pour la première fois. ”

“ Cela est bon pour viure et se rejouir, mais non pour gaigner du bien, en quoy St. Estienne l’a Emporté de beaucoup sur mombrison, ou jl y a maintenant 4 ou 5 mil ames. Villefranche Est une petite Ville Scituée dans La plaine du Beauiollois, par consequent dans un des meilleurs cantons de la province, La proximité de La Saonne y fournit encore en abondance tout cequi est necessaire pour La vie ; detoutes Les montaignes voisines on y vient sy pouruoir des bleds ; jl y a eu jusques a trois mile ames, maintenant jl ny en a Gueres que 2200. ”

“ M. le comte de Villefranche, de la branche de Savoie de Carignan, colonel propriétaire du régiment de Savoie, infanterie, au service de France, vient de mourir. C'est lui qui avait épousé à Saint-Malo Mlle Magon de Boisgarin, dont le mariage avait été cassé par le parlement de Paris, et qui, persistant dans sa résolution, l'avait fait réhabiliter depuis sans nouvelle contradiction. Comme il y a de cet hyménée un garçon, on est fort embarrassé de ce qu'on en fera. ”

“ Bientôt les collines se rapprochent, elles se font petites montagnes, et la Saône, bordée de parcs, de châteaux, de villes, de villas, s’avance majestueusement vers Lyon. Là, elle est enchaînée par des quais, dominée par des faubourgs ardus, puis, au bout de la ville, elle est dévorée par le Rhône, qu’elle accroît de 22 mètres à l’étiage excessif, de 55 aux eaux maigres ordinaires, de 4 000 en grande crue ; son module est de 432 mètres cubes par seconde. L’altitude du confluent étant de 1 462 mètres, la Saône n’a donc que 234 mètres de pente pour 455 kilomètres de voyage ”

“ Sur les bords de la Saône, en remontant son cours, à quelques lieues de Lyon, s'élève entre des villages et des prairies, au penchant d'un coteau à peine renflé au-dessus des plaines, la ville petite mais gracieuse de Mâcon. Deux clochers gothiques, décapités par la révolution et minés par le temps, attirent l'oeil et la pensée du voyageur qui descend vers la Provence ou vers l'Italie, sur les bateaux à vapeur dont la rivière est tout le jour sillonnée. ”

“ Un feu immense allumé par des mains inconnues brillait à notre gauche dans la direction de la Saône , projetant une clarté sinistre sur les bois d'alentour. Nous avons appris depuis, à nos dépens, que ce feu avait masqué le passage de la rivière par les Prussiens, et que trois mille d'entre eux s'étaient glissés sournoisement dans les bois les plus rapprochés de la Saône. Le caporal Billard de la 7e compagnie,
à la tête d'une dizaine d'hommes , surveillait une route qui de la Saône aboutit, par l'extrémité sud de la forêt d'Essertenne, au village de Talmay. ”

“ Le département de la Haute-Saône est un des plus riches en blés; les magnifiques usines de Gray, de Savoy eux, Soing et autres, situées sur la Saône, à peu de distance du tracé du chemin de fer, fournissent journellement des quantités de farine suffisantes pour alimenter un grand corps d'armée. ”

“ Une certaine nuit , les trois normands ouvrent la châsse , y prennent le corps de saint Taurin , le chargent sur leurs épaules et sortent furtivement de Lezoux . Ils prennent des chemins détournés pour cacher les traces de leurs pas . Après avoir passé la Saône à la distance d' une journée de Lyon , ils se dirigèrent à travers la Bresse vers le comté de Bourgogne . Arrivés dans la vallée du ”

“ Par la belle route qui se déploie sur la mer et sur Nice, blanche et sinueuse parmi les villas, nous allons à Villefranche. Nice peu à peu s’enfonce et disparaît ; seule encore, tel un gros scarabée brun, la Jetée-Promenade flotte sur l’eau, puis s’efface. Au détour de la corniche paraît, merveilleuse, la rade de Villefranche étendue à nos pieds dans un large rayon de soleil ; ses flots limpides sont bordés d’une fine dentelle, d’un ourlet de guipure qui court le long des côtes sombres d’alentour ”

“ Comme il a été le dernier à succomber dans la lutte, il sera le premier à tenter la revanche. Réunis au pied de ses murailles, les enfants de la Haute-Saône retrouveront de pieux souvenirs, et, fidèles à leur passé, verseront leur sang pour la régénération de la patrie, comme ils l'ont versé pour sa défense. ”

“ Mon gendre et vous, monsieur, êtes donc tous deux bien convaincus que ma fille est coupable ? — Personne assurément n’en peut mieux répondre que nous. Son intrigue avec Villefranche durait depuis le fatal voyage de Beaucaire : lorsque ce jeune étourdi l’en ramène, un chef de brigands les arrête ; Villefranche est séparé d’elle, et votre fille, conduite dans le repaire de ce voleur, devient aussi coupable avec lui qu’elle vient de l’être avec son amant. ”

“ Heureuse demeure qui a donné une sainte à l'Eglise et une protectrice à tout le pays !
Du haut de l'esplanade d'où la pauvre servante dédaignait la terre et contemplait le ciel, un panorama grandiose se dessine devant vous. A gauche , Villefranche ; en face, Montcenoux, qui montre à ses pieds le célèbre champ des Combes dont nous parlerons bientôt. Puis , c'est une longue chaîne de montagnes , semées de bois et d'habitations champêtres, que terminent brusquement à droite les rochers de Murât et l'apparent castel de Châtignoux. ”