Beaujeu

“ Des bords de cet étang, où nous verrons plus tard s'allonger le bourg de Beaujeu, on aperçoit à gauche, juché sur un étroit plateau, à pic au-dessus de la vallée, la lourde forteresse ; Umfred s'en empare, parce qu'elle comble ses désirs, et il s'y fortifie de son mieux. ”

“ Tout en face du pont de pierre, dans un beau bâtiment Renaissance dit « Maison de la Justice », siège la Prévôté ; un escalier à vis gravit une tour d'angle où l'on pénètre par une porte que surmonte le blason des Barjot : d'azur au griffon d'or accompagné d'une étoile de même au franc canton. L'un de ces Barjot, Guilllaume, avait été prévôt de Beaujeu en 1543 ”

“ Paradin, originaire de Cuiseaux en Bresse, avait été attiré à Beaujeu par ses oncles Jean et Lancelot Anchemand, chanoines eux-mêmes de la collégiale ; Guillaume Paradin avait donc, en 1538,
accepté une prébende fondée par Louis de Saint-Romain sur la chapelle de Notre-Dame-de-Grâce (Arch. Rh., fds Beaujeu, cart. 69, p. 2) , puis il avait passé à la chapelle de la Croix, et enfin, contre la cure de Saint-Laurent de Condal, voisine de Cuiseaux, assumé, en 1554, le doyenné de Notre-Dame du Château. ”

“ Tels sont les souvenirs qu'à laissés l'excellent collège de Beaujeu, dont l'évocation m'a fait perdre de vue les guerres religieuses qui désolaient le pays. En effet, les protestants n'étaient point au bout de leurs méfaits ; en 1567, la ville de Mâcon se trouvait menacée par les troupes de « ceux de la religion » ; le 16 novembre, Poncenat arriva devant Belleville, prit la ville, la saccagea et en fit un immense brasier ; « les belles et somptueuses sculptures des princes de Beaujeu .. furent lors toutes ruïnees et demolies» (Paradin, Memoires de l'Histoire de Lyon; 1573, p. 407) . ”

“ Et la municipalité beaujolaise concluait que, « en supposant cette division totale ou partielle, Beaujeu se trouveroit neces- sairement, par sa position, le chef-lieu d'un district, éloigné de cinq lieues de Villefranche, de six de Thizy, de sept de Charlieu, de six à sept de Cluny, de cinq à six de Mâcon, de trois de la Saône ; situé entre la plaine et la montagne, et à l'extrémité du vignoble, le Beaujolois seroit le lieu le plus naturel pour la communication et la réunion des habitants de la plaine et de la montagne ». ”

“ Quelle fut là-haut l'existence de cet Umfred? Rien ne nous l'apprend. D'ailleurs, pour être tout à fait exact, je dois dire que
les auteurs modernes ont rejeté l'idée de ce personnage, si nécessaire pourtant à la solidité de la chronologie des premiers sires de Beaujeu. Car je fais le raisonnement suivant: oui ou non, le Beaujolais est-il né des graves désordres qui suivirent le règne malheureux de Louis le Débonnaire? Si oui, il y eut nécessairement, vers la fin du IXe siècle, un premier sire de Beaujeu qui fit souche dans la forteresse de Pierre-Aiguë. ”

“ Jadis, les sires de Beaujeu, seigneurs de notre terroir, ont bien mérité de la patrie en menant rude guerre contre le Turc ou l'Anglais. De cette gloire des armes, notre village pourrait revendiquer sa belle moisson, en montrant la lignée trois fois séculaire de vaillants capitaines sortis de Colombier et présents partout à l'appel du danger. Mais le nom de Claude Bernard brille plus haut, au-dessus des nuages empourpres
qui couvrent les champs de bataille, dans le ciel d'azur où sont les demeures paisibles de la science, templa serena. ”

“ On ne vit, durant plusieurs lieues, ni village, ni même de hameau; quelques cabanes de chasseurs étaient la seule trace d'habitation humaine. Les voyageurs dînèrent en plein air, dans une jolie partie de la vallée, et placés à l'ombre des hêtres. Bientôt après ils partirent pour Beaujeu.
La route montait sensiblement; et laissant les pins au-dessous d'eux, ils se trouvèrent au milieu des précipices. Le crépuscule du soir ajoutait à l'horreur du site, et les voyageurs ignoraient l'éloignement de Beaujeu. ”

“ Ainsi finit la race autochtone des sires de Beaujeu.
Je vais maintenant passer sous silence les faits et gestes de nos seigneurs, dont la race autochtone vient de disparaître avec Edouard II ; ce ne seront plus désormais que des princes étrangers au pays ; ils n'en auront plus guère souci que pour revendiquer des droits de plus en plus lourds pour le peuple, et pour en tirer des revenus excessifs. ”

“ Tout ce qui est dans la charte de Beaujeu est dans celle de Villefranche, mais tout ce qui est dans celle de Villefranche n'est pas dans celle de Beaujeu. Les articles supprimés ne l'ont pas été au hasard. Ils sont remarquables parce qu'ils sont à la fois les moins nombreux et les plus importants. Ce sont ceux qui ont trait à l'indépendance de la municipalité. Les sires de Beaujeu ont accordé à Villefranche quelques lambeaux de souveraineté municipale ; ils l'ont fait, entraînés par la force des choses ”

“ Les Etoux étaient une annexe de la paroisse de Saint-Nicolas et dépendaient civilement de la chatellenie de Beaujeu. Le chapitre de Saint-Jean en était le curé primitif « et le décimateur in solidum » ; il y allait en procession, les chanoines coiffés de la mitre, le jour de la fête de Saint-Martin, patron de la paroisse, et le mardi des Rogations. ”

“ Son incapacité ne lui permettait pas de continuer l'œuvre paternelle, d'agrandir et de consolider la France. Mais Anne de Beaujeu, sa sœur aînée, possédait la clairvoyance, l'énergie, l'activité, peutêtre aussi la finesse, qui avaient rendu son père si
utile à la nation, si redoutable à ses ennemis. ”

“ Et la vie s'écoula à Beaujeu sans plus de fantaisie ni de heurts que n'en avait apportés l'Ancien Régime. Le 21 février 1790, cependant, il y eut réunion dans l'église de Saint-Nicolas ; le curé Joseph Gaudet y lut un discours prononcé par le roi le 4 février passé, et à l'issue de cette cérémonie, le pasteur, en habits sacerdotaux, prononça solennellement la formule du serment civique et le jura ainsi que tous les membres du clergé attaché à l'église paroissiale et aussi les religieux du Tiers-Ordre, qui assistaient au service. ”

“ Ennemond Pagan, docteur en l'un et l'autre droits, juge ordinaire de la terre et baronnie de Beaujeu, de toute sa supériorité et de ses ressorts dans les causes civiles pour très-illustre prince et puissant seigneur le comte de Clermont et de la Marche, seigneur et baron de Beaujeu, fait savoir que noble Estienne Aubert et Anthoinette, sa femme, de la paroisse de Cogny, cédèrent, du consentement de Jehan, leur fils, à noble homme Robinet Loret, cousin dudit Estienne Aubert, la moitié par indivis, de leurs biens meubles et immeubles, présents et à venir, sous certaines réserves. ”

“ Un noble personnage, le seigneur Humbert de Beaujeu, revenu récemment d'outre-mer, a excité dans toute la contrée une ivresse universelle. La joie et le plaisir règnent parmi les clercs et les moines, l'allégresse parmi les bourgeois ceux mêmes qui
sont d ordinaire la proie des ravisseurs, que dis-je ? ”

“ Mais Humbert de Beaujeu aussitôt y met le holà, prétendant qu'il a des droits sur le mas d'Andillié. Très respectueusement, bien entendu, les chanoines s'inclinent; ils offrent à leur seigneur «le mas tout entier avec ses appartenances », et ils «lui quittent toutes les
coutumes qu'il peuvent y avoir, de droit ou non » (Louvet, Hist. Beaujol., II, 185) .
Est-ce pour faire oublier aux moines cet abus d'autorité qu' Auxilie de Beaujeu fit alors « de grands biens à l'église de son château, en ornements, tabernacle et parements d'autel » ? ”

“ BEAUJOLAIS (Bellojocensis pagus) , ancien pays de France, compris autrefois dans la province du Lyonnais, et dont Beaujeu et Villefranche étaient les villes principales ; il forme, aujourd’hui l’arrond. ”

“ La mort fut instantanée . Hugues de Beaujeu , à quelque temps de là , revint de la terre sainte . Il ne put tirer vengance de son ennemi qui était mort la veille exterminé par ses propres vassaux ; mais , en mémoire de celle qui avait donné une preuve si éclatante de ses vertus conjugales , il fit bâtir à quelque distance de son manoir une magnifique chapelle qui , depuis le XIIe siècle , sert d' église paroissiale au village de Beaujeu .
L' église de Beaujeu est le seul monument complet d' architecture romane qui reste dans
le diocèse de Besançon . ”

“ Mais l'argent manquait. Guichard de Beaujeu, dont les richesses faisaient bruit, fut prié de se rendre à Montmerle. L'occasion était de celles qu'on ne laisse pas échapper. Montmerle... est une porte des Dombes. L'affaire fut tôt conclue... Robert céda au sire de Beaujeu son château de Montmerle, toutes ses possessions en alleu, soit à Montmerle, soit à Châtillon et au château de Châtillon. La femme consentit. La donation faite, Guichard remit en fief, à charge d'hommage, les domaines qui venaient de lui être cédés, aux trois fils de Robert, Guillaume, Bertrand et Bérard. ”

“ Guichard mort, la charge du pouvoir retombait de tout son poids sur un jeune homme de quinze ans. Recueillant une succession singulièrement obérée, Edouard de Beaujeu dut, pour se procurer des ressources, vendre à l'archevêque de Lyon, Guil-
laume de Sure, une partie de son patrimoine des Dombes, contre le château de Ternand et 30.000 florins d'or. ”

“ Ce château existait déjà au moins au XIe siècle. En 1227, Etienne Ier de Villars le prit en fief d'Humbert III de Beaujeu et lui en fit hommage, en présence d'Etienne de Beseneins, de Guichard et de Bernard de Marzé. Béatrix de Faucigny, veuve d'Etienne II de Thoire-Villars, rendit cet hommage au mois de mars 1253, à Guichard VII de Beaujeu, et Humbert III, son fils, à Isabelle de Forez, dame de Beaujeu, au mois d'août 1271. Par traité conclu à Saint-Vallier, le 24 novembre 1327, Guichard VIII de Beaujeu céda tous les droits qu'il avait sur lui au dauphin de Viennois. ”

“ Village en Beaujolais, justice de Beaujeu, sénéchaussée de Villefranche ; paroisse sous le patronage de la Sainte Vierge, dans l'archiprêtré de Beaujeu, diocèse de Mâcon. Le prieur de Charlieu nommait à la cure. L'église était en grande vénération.
Il y a des Vernay dans tous les coins de la France, et sans doute pour la même raison. Nous avons dit que les noms en etum commençant par un nom d'arbres indiquent le lieu où ces arbres sont en abondance ; le verne est un arbre commun. ”

“ Quand Fergon eut mis en parallèle de ces maigres recettes les charges de la seigneurie : gages du capitaine du château, ceux du chapelain de la chapelle de Saint-Denis en l'abbaye de Belleville ; un « chantel » (service) annuel qui se fait dans cette abbaye « pour les feux seigneurs de Beaujeu », gages du prévôt et du receveur particulier, la prise ne dut point lui paraître royale. ”

“ Le canton de Beaujeu comprend les communes de Beaujeu, Les Ardillats, Avenas, Chénas, Chiroubles, Durette, Emeringes, Fleurie, Juliénas, Jullié, Lantignié, Marchampt, Quincié 5 Régnié, Saint-Didier-sur-Beaujeu, Vauxrenard, Le Vernay et Villié-Morgon.
Toutes ces communes ont une population totale de 19.014 habitants et une superficie de 21.671 hectares.
Cette circonscription est bornée : au nord, par le canton de Monsols ; à l'est, par ceux de La Chapelle-de-Guinchay (Saône-etLoire) et de Belleville (Rhône) ; au sud, par celui de Villefranche et à l'ouest par celui de Lamure. ”

“ La juridiction inférieure du bailliage était la prévôté des chatellenies, lesquelles, avant 1584, étaient, en Beaujolais, au nombre de huit : Villefranche, Beaujeu, Belleville, Chamelet, Perreux, Lay, Amplepuis et Thizy. ”

“ Bref, le sire de Beaujeu fut pris, et cela lui coûta fort cher : le château de Meximieux, celui de Saint-Christophe, les fiefs de Montillet, de Denie, de Monthieu, de Corcieu, de Juis, de Villars, de Loyes, de Saint-Olive, la suzeraineté de Beauregard et l'hommage de Miribel durent être cédés au dauphin. On conçoit le déplaisir que dut être pour Guichard une telle amputation de son beau domaine de la Dombes ; aussi, jusqu'à sa mort, usa-t-il de tous les moyens pour retenir ou pour reprendre ces belles terres qui lui échappaient, si non par la faute mais au profit du comte de Savoie. ”

“ « Un vieux tableau de Murillo, qui naquit en 1618, provenant jadis du château de Beaujeu, qui avait èté détruit en 1611 ! la farce n'est pas mauvaise ; voilà bien encore l'un de ces méfaits des légers disciples de la fantaisie». ”

“ On raconte que Hugues de Beaujeu , étant parti pour la croisade , laissa sa femme seule dans son château , où elle ne tarda pas à être assiégée par un seigneur du voisinage , dont elle avait autrefois dédaigné la main . Enfermée dans son château avec ses gens , la dame de Beaujeu prit la résolution de mourir , plutôt que de perdre son honneur d' épouse en se livrant aux mains de
son ennemi . ”

“ Guichard VII, sire de Beaujeu, seigmeur de Dombes, décédé sans enfants, institua, par testament, en 1263, héritière universelle sa soeur Isabelle, dame de Beaujeu et de Dombes, laquelle porta en dot tous ses biens à Renaud, comte de Forez, qui devint sire de Beaujeu. ”

“ Du Verdier, qui ne l’avait pas entendue chanter, qui ne l’avait pas vue danser, qui ne l’avait pas écoutée parler, a pu, sur le soir de sa vie, la trouver de « médiocre beauté, » tandis que son voisin, le bon curé de Beaujeu, qui l’avait connue au temps où elle « florissait, » trouve sa « figure plus angélique qu’humaine. » ”

“ Cependant, ajoutait-on, «si la position territoriale du Beaujolois relativement aux provinces qui l'avoisinent en nécessitoit la division, la ville de Beaujeu croit qu'il conviendroit d'opérer cette division par une ligne qui partiroit de l'embouchure de la rivière de Vausonne dans la Saône, vis à vis de Montmerle, en suivant son cours jusqu'à l'église de Saint-Cire,
sucursale de celle de Vaux ; de là au bourg de Thizy, à Perreux et au Coteau, vis à vis Roanne, ce qui fait une surface d'environ 42 lieues carrées ». ”