J.-M. Grosset

“ Mademoiselle Félicie est pour lui une consolation , un sujet continuel de réflexions diverses :
— Elle est heureuse et elle fait attention à moi, se dit-il.
-— Quel doit être le coeur de cette femme vive et légère, se demande-t-il dans d'autres moments ?
— Tout y entre , rien n'y reste ; c'est un instrument dans le vide duquel les sons se résolvent en échos. Mais non, ajoutait-il, elle n'est pas une coquette sans coeur. C'est en portant les yeux vers le ciel qu'elle a découvert un malheureux dans son grenier ; il y a sympathie de sentiments: la foi nous soutient , l'espoir nous console. ”

“ Il s'efforce de croire au bonheur. Il s'imagine que tout le monde voit sa détresse et s'intéresse à sa position ; le regard compatissant d'un autre semble communiquer une nouvelle vie à son ame ; il se jette à corps perdu dans les bras de ceux qui paraissent le plaindre , comme le malheureux qui tombe d'un arbre, saisit les branches qui peuvent le retenir dans sa chute. Sans égoïsme , sans envie , il jouit de la gaîté folâtre de celte demoiselle, et oublie ses inquiétudes envoyant la tranquillité d'esprit de sa voisine dont il ne pense pas être aimé ”

“ Le malheureux Emmanuel était de ces milliers de jeunes gens qui, méprisant leur petite ville où ils sont quelque chose , viennent se perdre dans la grande mer, dans Paris , comme un verre d'eau dans l'océan. Ils croient briller près du soleil; les insensés ignorent qu'une étoile paraît mieux dans l'obscurité des provinces que dans le grand jour de la capitale.
Notre jeune homme était à prier que Dieu lui accordât la grâce de se tirer de sa fâcheuse position ; il demandait de la volonté, de la résignation , et il s'adressait bien : Dieu est le consolateur de tous. ”

“ Pardonne moi, cher Wagner, je ne fais point d'allusion; mais, dans ce monde, on croit si facilement au mal! laissemoi ma confiance dans le bien. Que leur arrivera-l-il s'ils me trompent ? ils auront abusé de ma bonne foi, mais j'aurai vécu d'espoir : voilà tout ce qu'il nous faut dans ce monde. Je serai habitué à la vie céleste, moi , en ayant de la confiance et en ne trompant personne. Les gens astucieux seront obligés de faire le dur apprentissage de ces vertus qu'ils n'ont pas , de laisser ces vices qui sont enracinés et qui souillent leur ame. Je serai tout prêt à jouir du bonheur éternel ”

“ Emmanuel ne veut point contracter un mariage qui serait un obstacle à son avancement ; il veut pouvoir marcher seul, sans compter sur la coopération active d'une femme qu'il a l'intention d'abandonner aux soins exclusifs de l'intérieur, pour ne la montrer au dehors qu'avec le sourire du bonheur, comme la compagne fidèle de son avenir, le miroir réflecteur de sa joie, de sa félicité. ”

“ Nous en avons , nous, mon ami, et nous aurons, de plus qu'Emmanuel, l'avantage de pouvoir continuer son oeuvre. Profitons de son exemple, faisons le bien pour satisfaire notre conscience, par devoir plutôt que par intérêt, et, comme lui, nous mourrons avec courage. La mort de l'homme est la page la plus intéressante de sa Vie, et la prédestination de sa chute ou de sa gloire.
—- Que cette terre lui soit légère ! dit de Melvil.
— Que le Seigneur lui fasse miséricorde et le reçoive au milieu de sa toute puissance, de sa gloire infinie ! ajoute d'Ernely. ”

“ Les hommes sont ingrats parce qu'ils se lassent de faire le bien ; c'est l'égoïsme qui se retranche derrière l'ingratitude. La patience nous manque ; il nous faut une récompense immédiate pour un service que nous rendons ; nous ne pouvons nous résigner à attendre courageusement la béatitude de l'autre vie; nous ne savons même pas apprécier les nombreuses compensations de la vie humaine ; nous ne comptons pour rien les admirables merveilles de la nature. ”

“ Que puis-je devenir, enfin, en étant précepteur, dites-le moi ? quel sera mon avenir? Je travaille, je m'instruis; mais je me vois si inférieur à tant d'autres, que je m'en désespère quelquefois ; je laisserais facilement toutes mes grandes idées pour un modeste revenu , un coin de terre dans une campagne, où, seul avec une femme chérie, avec de bons amis, je vivrais heureux sans cette ambition qui me tourmente et me consume. Il faut peu de chose à l'homme pour se suffire. Je comprends maintenant que nos besoins naissent de notre folie, la seule cause de tous nos maux. ”

“ Mais j'ai la conscience pure ; je conserve toute ma dignité ; personne ne connaît mes tourments : c'est à vous seul que je dis mes inquiétudes. Il n'y à que vous qui connaissiez mon désespoir, qui sachiez que j'ai la certitude de ne plus voir réaliser mes longs rêves de bonheur ! Si par les souffrances de cette vie on a droit à la vie éternelle et bienheureuse, je puis offrir de la place à mes amis ! ”

“ Tout se réalisera pour vous dans ce monde où je ne trouverai que déception, misère et douleur. Que de fatigues, d'ennuis, de tourments, de larmes à offrir en holocauste à Dieu! Que de droits à un avenir heureux! et cependant je ne vois que la misère pour ma consolation. —- Toutes mes espérances s'évanouissent comme un songe léger, et je me surprends quelquefois à considérer la mort comme la fin de toutes mes erreurs, le remède à mes souffrances , le repos de mon ame. ”

“ Pour se délasser, notre précepteur fait de la musique avec la soeur de son élève, et il peut parcourir les environs charmants de son habitation. Il se trouve heureux lorsqu'il peut être seul, livré à ses réflexions, à lui-même ; quand personne ne vient le tirer de sa profonde mélancolie. Il a laissé son père, sa mère chérie, pour aller dans le monde, pour le voir, et il ne trouve que des tribulations où il ne croyait rencontrer que le bonheur et la joie. ”

“ L'homme alors ne devient que plus passionné quand il est auprès de la femme qu'il aime, à lire dans ses yeux noyés d'amour ce qu'elle ressent lorsqu'il lui presse convulsivement la main, et qu'il imprime un baiser sur des. joues que le plaisir adoucit et semble faire fuir sous ses lèvres , pour le confondre dans l'air avec le parfum des fleurs et les sons rêveurs de la plaintive Philomèle. La nature, la femme, le rossignol, trinité de délices, de volupté, d'extase!
Notre jeune Emmanuel a connu les douceurs d'un pur amour. ”

“ Mais un mariage ne peut se faire sans qu'il y ait quelques contrariétés, quelques entraves.
Comme rien ne peut se cacher dans une petite ville, on avait connu la cause des visites qu'Emmanuel avait faites fréquemment à mademoiselle Moray. Quand on sut qu'il devait se marier à Turin , on disait que la conduite des hommes est infâme, qu'une demoiselle était encore abandonnée par un jeune homme qu'on n'aurait jamais cru capable d'une telle lâcheté. Cette jeune personne était cette orpheline, plus vertueuse que belle , qu'Emmanuel avait revue à Paris et à laquelle il avait renouvelé son serment. ”

“ Plus de foi, plus d'espérance ! Pour symbole , j'ai l'égoïsme ; pour croyance, le néant!... L'inconcevable fatalité m'a poursuivi sans relâche, avec opiniâtreté, et je n'ai cédé qu'après avoir lutté corps à corps avec elle. Combien est heureux celui qui se console en regardant le ciel bleu , qui trouve de la force en murmurant quelques paroles que la brise emporte comme la poussière de ceux qui ont vécu. Toutes mes illusions sont détruites , et avec elles, les éclairs de bonheur ”

“ Pourquoi détruire cet espoir qui peut le sauver ?
Il nous faut de la foi , de la confiance sur cette terre de misères et de maux de tant d'espèces, pour persévérer avec courage dans la pratique du bien , pour lutter contre le mal sans renoncer à faire le bien , et pour agir avec énergie tout en remettant à la providence le soin de rendre notre situation plus supportable. La prière ne nous est point inspirée comme un unique moyen de salut. Elle est une consolation , un encouragement , un appui pour l'oeuvre de la vie ”

“ A notre âge, mon ami, nous sommes tous dévorés de la fièvre ardente du bonheur; nous le cherchons, nous ne le trouvons pas, et nous devenons tristes; mais il faut savoir se garder un peu de cette mélancolie des passions; ce ne sont que les brouillards du coeur qui doivent se dissiper au grand soleil de la maturité : espérons qu'il s'approchera bientôt pour nous. Rendez-vous d'abord capable, ne cherchez point à aller si vite : il faut bien passer le seuil pour entrer dans un temple, à moins qu'on n'ait des ailes et qu'on ne descende par les tours ”

“ Plus d'un an s'est écoulé depuis la séparation de nos jeunes gens La campagne est couverte de verdure, de fleurs de toute espèce ; l'air siffle à travers le feuillage des arbres habités maintenant par le fidèle rossignol et la tendre fauvette. Les bois retentissent du chant des oiseaux. Cette triste et vaste uniformité de neige et de frimats s'est transformée en un immense plateau de couleurs variées et infinies. La nature renaît, c'est le printemps avec toutes ses harmonies. ”

“ De même dans le monde il est de ces hommes qui, dans le silence, étudient les vertus et les défauts d'autrui pour pratiquer les unes et repousser les autres ; qu'on juge défavorablement de prime abord et dont on ne recherche pas l'amitié, tandis qu'on est séduit par d'autres personnes qui retranchent leur égoïsme derrière des sentiments affectés et de belles manières qu'ils ne possèdent que pour exercer un triste enchantement sur ceux qui peuvent favoriser leur ambition. ”

“ Jamais on n'a fini de raconter les phases de sa vie! les étoiles sont-elles plus nombreuses que les rêves d'une existence, de vingt ans ? les heures passent rapidement comme le son dans l'air, et la conversation est aussi intéressante que la nuit qui l'inspire est belle et silencieuse.
Il est vrai que pour goûter le charme de cette extase, il faut être unis de coeur, sans arrière pensée, sans défiance. ”

“ Wagner est de ces jeunes gens qui savent prendre les hommes par leur faible, et qui surprennent leur confiance en les intéressant. Il a même parfois des sentiments que son égoïsme fait taire à propos, et qui lui servent alors comme un appât. Il a parlé d'abord à Emmanuel avec franchise ; mais il a pensé autrement quand celui-ci s'est mis à exposer sa situation, qu'il a été jusqu'à lui avouer qu'il répugnera cependant à sa conscience d'abandonner une bonne demoiselle qu'il aime et qu'il ne peut oublier. ”

“ La misère produit l'ignorance, l'ignorance enfante les crimes qui sont l'obstacle de toute civilisation ; car la main qui se rend criminelle est l'instrument d'une imagination fausse et ardente, absurde et cruelle, égarée le plus souvent par la nécessité. Et le misérable qui devient scélérat, attribue ses crimes à la fatalité, tandis qu'ils sont le résultat de l'erreur et de l'abrutissement. ”

“ Ils se heurtent, ils se choquent pour en faire jaillir des étincelles d'une sainte lumière qui fait briller la révélation , Dieu, l'éternité! La religion, chose sublime, qui soutient celui qui la pratique avec ferveur, et qui donne au malheureux la consolation du présent par l'espoir de l'avenir. ”

“ Un aimable monsieur prend la parole et fait mentir sa conscience, contrefait la vérité et se pose en paillasse pour faire rire aux dépens d'un jeune homme qu'il accuse d'avoir convoité une place à laquelle ce malheureux n'a jamais songé, et cependant sa modeste position fait paraître vraisemblable ce qui est l'invention d'un fat ou d'un ignorant. Plus on rit, plus notre chevalier galant peint avec esprit l'admirable gaucherie d'un homme de coeur qui ne peut se défendre. ”

“ Emmanuel était chez de Ronville, par qui il avait été invité, lorsqu'il lui avait annoncé son départ pour Turin et son itinéraire par Lyon. Le roulement des voitures ne discontinuant pas, il se lève et trouve de Ronville qui l'attendait pour aller faire une promenade.
Ils arrivent ensemble sur les bords de la Saône, pour jouir du magique spectacle qui se découvre de toutes parts à leurs yeux.
C'est dans la compagnie d'un ami que les sentiments prennent toute leur force et leur élévation. On se regarde, et l'on compare la grandeur de ses émotions à la magnificence des merveilles de la nature ”