Charles Depéret

“ Ainsi le facies à Paludines ne s'élève en Bresse que jusqu'au milieu environ de l'ensemble de la formation levantine de la vallée du Danube. Cette considération explique pourquoi les formes très ornées de Vivipares et d'autres genres de Mollusques font défaut dans la vallée de la Saône : c'est que le faciès levantin s'est arrêté dans ce pays juste au moment où la tendance à l'ornementation des types lacustres, sous l'influence de causes qui nous sont inconnues, s'accentuait dans l'orient de l'Europe et s'ébauchait également en Bresse à l'époque des sables de Trévoux. ”

“ PLIOCÈNE INFÉRIEUR. A l'époque du Pliocène inférieur, la mer occupait la majeure partie de la vallée du Rhône; elle arrivait jusqu'à Givors, presque aux portes de Lyon. La Bresse constituait alors un lac dont les eaux s'écoulaient au sud de Lyon dans la mer Pliocène ; des dépôts lacustres constitués par des marnes, des sables uns siliceux à aspect mollassique, s'y accumulèrent. ”

“ Nous distinguerons dans le Miocène supérieur ou Mollasse d'eau douce miocène deux horizons paléontologiques distincts : l'un inférieur, dont nous prendrons le type dans les lignites de Soblay (Ain) et que nous désignerons sous le nom d'Horizon de Soblay; l'autre supérieur, dont le meilleur gisement se trouve dans les marnes blanches supérieures de la colline de la Croix-Rousse à Lyon (voir coupes n03 10 et 1 1) , et que nous nommerons pour cette raison Horizon de la Croix-Rousse. ”

“ Le seul point qui ait jusqu'à ce jour fourni des débris fossiles est la localité de la Demi-Lune, où passe la traînée des graviers alpins qui va de Vaise à Oullins. Le Muséum de Lyon possède, provenant des argiles intercalées au milieu des graviers gris de ce hiveau et exploitées comme terre à poterie, une belle mandibule d'un sujet encore jeune d'Elephas primigenius (pl. XV) , avec une molaire en place de chaque côté. ”

“ Après le dépôt des alluvions de l'âge des sables de Chagny, il y eut une interruption dans les phénomènes de sédimentation ; il s'opéra un creusement des vallées; celle de la Saône fut approfondie d'au moins 4o ou 5o mètres, puis dans cette dépression se déposèrent les assises que nous avons désignées sous le nom de marnes et sables de Saint-Cosme; c'est, en effet, dans ce faubourg de Chalon qu'il est le plus commode d'étudier cette formation, par suite de l'existence de diverses carrières. ”

“ Enfin la faune du lehm du Bas-Dauphiné (entre Lyon et Vienne) est celle qui présente le plus d'analogie avec la faune actuelle.
Nous pensons que l'on peut attribuer les différences malacologiques constatées par M. Locard à une différence d'âge assez sensible dans l'époque de formation du lehm de ces trois districts. Le limon du Mont d'Or est pour nous le plus ancien; il se serait formé à l'époque du maximum d'extension des glaciers, en avant du front des moraines, dans une région qui n'a jamais été recouverte par la glace. ”

“ Les plateaux qui bordent le Doubs vont eux-mêmes en s'abaissant progressivement du côté de l'ouest; et au delà de Pierre, ils se relient avec la grande terrasse Bressane des sables de Chagny.
Les cailloutis du niveau supérieur s'observent bien dans une carrière près de Dôle. On y voit de très gros galets de quartzites, de la grosseur de ceux
des alluvions alpines, des jaspes rouges, des quartz blancs, des granulites schisteuses, des porphyres et des schistes verdâtres, etc. ”

“ Nous avons dit ci-dessus que les marnes et sables de Saint-Cosme se poursuivaient d'une manière à peu près continue entre Saint-Jean-de-Losne et Villefranche, en formant une terrasse d'une altitude moyenne de 2 5 mètres au-dessus du niveau actuel de la Saône. Cette formation acquiert son grand développement, surtout dans la région de Seurre et de Saint-Jean-de-Losne, au voisinage du confluent de la Saône et du Doubs. ”

“ De même à Montmerle, localité située sur la rive gauche de la Saône, en face de Belleville, on trouve une formation de sables ferrugineux, qui rappelle, comme aspect, celle de Trévoux et a fourni également des ossements de Mammifères (Mastodon Arvernensis et Tajrirus Arvernensis) .
Le mamelon de Montmerle constitue, comme celui de Trévoux, un point singulier dans la vallée de la Saône; au nord, à l'est et au sud de cette localité, on trouve une formation toute différente; on a signalé, en effet, les marnes du Pliocène inférieur à Peyzieux, à Montceau, à Lurcy et à Messimy. ”

“ Le M. Borsoni est une espèce à signification nettement pliocène. On voit qu'il apparaît en Bresse dès l'extrême base du Pliocène inférieur; nous le retrouverons un peu plus haut dans l'horizon moyen, celui des minerais de fer de la Haute-Bresse, ou il devient très abondant; enfin il s'élève jusque dans l'horizon des graviers ferrugineux de l'horizon de Chagny, aux environs de Lyon. ”

“ Le Rhône ayant eu, à partir du Pliocène moyen, une influence capitale, nous croyons nécessaire de fournir également à son sujet quelques indications sommaires, en nous bornant à la partie située aux environs de Lyon.
Tandis que la Saône est une rivière à cours paisible, le Rhône a, au contraire, un régime se rapprochant du régime torrentiel. La pente moyenne de son lit entre Lyon et Anthon est de près de 1 mètre par kilomètre. Son débit est généralement plus élevé en été qu'en hiver; il est en effet alimenté en grande partie, en été, par le produit de la fusion des glaciers des Alpes. ”

“ Sur la lisière Est, les choses se passent tout autrement : depuis Ambérieu jusqu'au delà de Treffort, le long du massif secondaire du Bugey, on trouve à peu près exclusivement des galets alpins, en grande abondance. Au nord, depuis la vallée du Doubs jusqu'aux environs de Sellières, bien que la bordure de la Bresse soit jurassique, on rencontre surtout des galets vosgiens en nappes épaisses. Ce n'est que dans la partie centrale, entre Sellières et Cuisia, que les alluvions sont empruntées au massif du Jura, et nous avons dit précédemment que ces dépôts étaient peu épais et peu étendus. ”

“ Les musées de Lyon, de Gray, de Dijon, de Pont-de-Vaux, de Tournus contiennent de nombreux débris de mammifères trouvés dans les graviers de fond du Rhône et surtout dans la vallée de la Saône ou de ses affluents.
Voici la liste des espèces, avec les principales localités où elles ont été découvertes :
Elephas primigenius Blum. La plus grande partie sont des molaires du type à lamelles étroites (race sibérienne) ; mais quelques-unes ont des lamelles plus écartées, avec un émail plus plissé et se rapprochent du type nommé par Jourdan intermedius (race à lames écartées de M. Gaudry) . ”

“ Si donc les marnes de Mollon existent dans cette localité, elles n'affleureraient pas et elles seraient recouvertes par la zone moyenne du Pliocène inférieur. Au delà de TrefIort, dans la région de Coligny et de Saint-Amour, où les terrains sont moins recouverts par les cailloutis, on voit bien nettement la zone moyenne venir reposer soit contre le Miocène ou l'Oligocène, soit contre le Jurassique, et l'on n'a jamais mentionné la présence de marnes à Planorbes, même dans les fonçages de puits. ”

“ L'espèce la plus intéressante de Soblay est, sans contredit, la belle Antilope qui se trouve également à Saint-Jean-de-Bournay et à la Grive-SaintAlban, et pour laquelle l'un de nous a proposé la création d'un genre nouveau, sous le nom de Protragocerus W. Ce type peut, en effet, être regardé comme la forme ancestrale du Tragocerus, si abondant dans l'horizon plus élevé de la Croix-Rousse (ou de Pikermi) , et dont il diffère par les caractères suivants : les chevilles des cornes sont plus courtes et moins comprimées en travers que dans le Tragocère ”

“ Nous pouvons grouper ces divers horizons de Mammifères en deux grandes faunes distinctes : 10 Une faune pliocène ancienne, comprenant les couches lacustres de la Bresse dans leur ensemble et les sables de Trévoux. Cette faune est caractérisée par la présence de l'llipparion, la fréquence des grandes Antilopes du groupe Palœoryx, la rareté des Cervidés et la simplicité de leur bois, enfin par l'absence des genres Equus, Bos et Elephas. Elle correspond paléontologiquement aux faunes de Perpignan, de Montpellier, des Nodule-beds, du Coralline et
du Red-crag d'Angleterre. ”

“ Un puits de 7 mètres de profondeur creusé dans les marnes qui affleurent dans le lit de la rivière d'Ain a recoupé encore 7 mètres de marnes et a rencontré au-dessous des sables très aquifères.
Il est difficile de savoir quelle est la nature des sables rencontrés au fond de ce dernier puits; il est très possible qu'ils soient miocènes. Cette hypothèse est d'autant plus justifiée, qu'à peu de distance de Mollon, à Priay, les marnes à lignite qui forment la continuation de celles de Mollon reposent sur la Mollasse miocène. ”

“ Nos conclusions sont les suivantes : 10 La faune inférieure de la Bresse (marnes de Mollon, horizon de Sermenaz) est caractérisée par Valvala Vanciana, par les grands Planorbes des types Heriacensis, Philippei, Falsani, et par les Vivipara à tours lisses et convexes; elle correspond fort bien aux couches à Vivipares lisses ou couches à Paludines inférieures (Untere Paludinen Schichlen) de Slavonie, où l'on trouve les mêmes espèces de Vivipares (V. Neurnayri, V. Fuchsi, V. leiostraca) ”

“ Il est clair que si aucun cours d'eau ne traverse une région, il ne se produira que peu d'érosions. Or c'est le cas qui se présente pour la Dombes; il n'existe aucun cours d'eau important dans ce massif; il n'y a pas de rivière ayant son origine dans le Bugey, traversant la Dombes pour se rendre dans la vallée de la Saône ; les cours d'eau de la région prennent naissance dans la Dombes elle-même; ils n'ont qu'un faible parcours, qu'un débit limité, par suite du peu d'étendue de leurs bassins d'alimentation, et ne sont pas susceptibles *de provoquer des érosions importantes. ”

“ Les glaciers battent ensuite en retraite, le niveau du Rhône s'abaisse, mais une assez longue période de stationnement se produit lorsque le front des glaciers occupe la ligne allant de Lagnieu à la Verpillière; c'est alors que les torrents engendrés par les glaciers déposent les alluvions des plaines situées à l'est de Lyon (plaines de Villeurbanne, de Meyzieu, d'Heyrieu, de la Valbonne, etc.) ; le Rhône coulait, à cette époque, à 1 2 ou 15 mètres au-dessus de son niveau actuel. La Saône constituait au même moment la terrasse des sables de Saint-Marcel-lès-Clialon, de Villefranche, etc. ”

“ La moitié supérieure des couches levantines d'Orient se trouve représentée dans le bassin de la Saône par des faciès fluviatiles (sables de Chagny, marnes de Saint-Cosme) où les belles faunes levantines n'ont pu continuer de vivre et d'évoluer jusqu'à la fin du Pliocène. ”

“ Lorsqu'on suit le ravin qui passe au sud de Loyes et qu'on remonte jusqu'à Rignieux, on rencontre une série de sablières ouvertes dans des assises semblables à celles de Mollon, mais situées à un niveau plus élevé; ces sables sont supérieurs aux marnes du sommet de la sablière de Mollon. Il paraîtrait même que cette assise marneuse a été constatée dans les carrières de Rignieux, au-dessous du niveau des sables.
Les sables de Rignieux s'observent sur une épaisseur d'environ 20 mètres et s'élèvent jusqu'à l'altitude de 280 mètres environ; au-dessous, on observe des cailloutis et du limon. ”

“ A Pont-d'Ain (hameau d'Oussiat) , on observe des graviers et des marnes fossilifères.
Au nord de Pont-d'Ain, on voit affleurer sur la lisière du Jura une série de lambeaux que nous allons énumérer successivement en allant du sud au nord.
Les premiers affleurements sont ceux situés entre Journaux et Revonnaz; ce sont des sables jaunâtres, fins, gréseux; ils sont en contact avec l'Oligocène et sont, comme lui, renversés.
A Ceyzériat, on observe assez bien, dans un ravin, un affleurement de sable mollassique à grains parfois grossiers. On y a cherché jadis des bancs de lignite. ”

“ MODE DE FORMATION DES MINERAIS DE FER DU JURA ET DE LA HAUTE-SAÔNE.
Il nous paraît opportun de présenter, au sujet des divers gîtes de minerais de fer que nous venons de passer en revue, quelques considérations relatives à leur mode de formation.
L'examen de la carte de la Bresse montre (ce que confirme d'ailleurs la visite des lieux) que le minerai de fer existe surtout au voisinage presque immédiat des calcaires, et qu'il est toujours accompagné de concrétions calcaires. ”

“ A Montluel, dans la vallée de la Sereine, on observe des cailloutis, recouverts par un lambeau de glaciaire, qui remontent assez loin dans la vallée et forment un plan incliné dont la pente est du côté du Rhône; leur origine doit être certainement attribuée à un torrent venant de la Dombes.
A Béligneux existe une grande masse de cailloutis qui s'étend jusqu'à Montluel et jusqu'à Meximieux; elle s'élève (en faisant abstraction du glaciaire qui forme la butte de la Croix de Béligneux) à l'altitude d'environ 255 à 260 mètres. ”

“ Le caractère paléontologique particulier de l'horizon de Sermenaz lui est fourni par ses Flelix d'espèces très
spéciales, comme les H. Falsani, Magnini, Sermenazensis, qui se rencontrent seulement à ce niveau; par Y H. Tersannensis, qui est à nos yeux une simple mutation de YH. Delphinensis des marnes de Bas-Neyron; enfin et surtout par une Paludine, la Vivipara Fuchsi, qui doit être considérée comme une forme évoluée de la V. Neumayri de l'horizon de Loyes, et par une Unio (U. lWiribellensis) que nous regardons comme une forme voisine et peut-être ancestrale de l'U. Rakovecianus Brus. ”

“ Entre Mantenay et la Saône, les plateaux sont surtout recouverts de sable fin; on a affaire là au grand courant de la Saône contemporain des sables de Chagny.
Au nord de Cuisia, limite de l'extension des galets alpins, on n'observe plus sur la lisière du Jura que des dépôts peu importants constitués par des chailles jurassiques et des silex crétacés. Ces dépôts n'ont quelque épaisseur que tout près de la bordure ; ils deviennent insignifiants à peu de distance de cette dernière ”

“ Le seul caractère qui puisse nous servir est la dimension des molaires (fig. 6-7) , plus petites que dans le Rhinoceros leptor/zinus, mais bien semblables pour les détails de structure. Nous savons d'ailleurs que le R. Elruscus est abondant dans les sables à Mastodontes du bassin du Puy (M. Boule) , dont la faune a la plus grande ressemblance avec celle de Chagny. Le type du R. Etrascus provient du val d'Arno, et on le rencontre, en outre, dans le Pliocène supérieur de Malaga, ainsi que dans le Forest-bed d'Angleterre (M. Lydekker) . ”

“ Les galets alpins, dans la Dombes, sont fort abondants; ils recouvrent de vastes superficies et sont en nappes assez épaisses; il serait irrationnel d'admettre que des dépôts aussi considérables aient pu être empruntés à une formation qui ne montre plus aujourd'hui aucune trace de cailloutis.
20 Le Miocène existe sur toute la lisière du Bugey et du Jura, entre Ambérieu et Lons-le-Saunier. Or les cailloutis alpins s'observent seulement entre Ambérieu et Treffort; au delà de cette dernière localité, il n'y en a plus. ”

“ PLIOCÈNE SUPÉRIEUR. - 1 0 Cailloulis de la Dombes. Sables de Chagny. -
Le mouvement de progression des glaciers amène finalement ces derniers sur le massif du Bugey; à ce moment, le Rhône, l'Ain, le Suran charrient de grandes quantités de galets alpins, qu'ils déposent sur la Dombes et sur les plateaux arasés des environs de Lyon.
A cette période de grande extension glaciaire succède une période de moindre activité ; les glaciers battent en retraite, et le Rhône creuse de nouveau son lit. Toutefois ce niveau d'abaissement du niveau du fleuve n'est pas continu ”

“ Après le dépôt du Pliocène inférieur, un exhaussement des Alpes se produit; c'est lui qui provoque le ploiement du Pliocène lacustre Bressan; les vallées se creusent par l'effet de ce soulèvement.
Des glaciers commencent à s'établir sur les Alpes soulevées, et vont en progressant successivement. C'est alors que le Rhône charrie des galets volumineux qui constituent les cailloutis de Meximieux et de Montluel. ”

“ La terrasse des sables de Chagny est bien caractérisée par de nombreux ossements de mammifères rencontrés dans les tranchées de chemins de fer entre Meursault et Dijon, à Chagny, dans la tranchée du chemin de fer et celle du canal du Centre; enfin à Cheilly et à Saint-Germain-Mont-d'Or, dans les tranchées du chemin de fer, la présence fréquente de l'Elephas meridionalis et de l'Equus Stenonis montre que ces alluvions appartiennent au Pliocène supérieur.
Il est rationnel , au point de vue stratigraphique, de classer dans le même
étage les alluvions des autres terrasses ”