Henri-François Lambert d’Herbigny

“ C’est surtout dans la plaine du coté de la saonne que consiste toute la bonté du pays, les vins y sont tres fertiles, et on dit par une espece de proverbe, que d’ance derniere ville du lyonnois a ville franche capitalle du beaujollois, est la meilleure lieue de France, on y recueille toute sorte de graines et des chanvres en quantité, et il y a de belles prairies.
Les dits chanvres sont fort fins, on n’en prend point ordinairement pour la marine, tant a cause qu’ils sont plus chers que les autres, que parce que le travail qui s’en fait, donne du pain aux habitans de la montagne ”

“ Les montagnes qui joignent celles d'Auvergne sont fort cultivées dans tous les revers qui sont du côté du Foret, mais en montant plus haut elles sont sauvages, incultes et inhabitées. En récompense elles fournissent un excellent pâturage où l'on mène les bestiaux pendant l'esté, et c'est d'où viennent les fromages de Roche. ”

“ Celles qui sont vers le Vivarais et le Vellay sont entrecoupées par des beaux et fertiles vallons.
Bien que la plus grande partie du pays soit en montagnes, il ne laisse pas d’y avoir quelques plaines, et elles différemment placées dans chacune des trois provinces.
La plaine de Foretz est la plus belle et la plus grande de toutes. Elle a 8 à 9 lieues du midy au nord, et quatre de l’orient à l’occident. elle est traversée par la Loire dans toute sa longueur, elle est au milieu du pays, et de tous côtés bornée par des montagnes. ”

“ Entre Les autres petites rivieres qui ne sont proprement que des ruisseaux ou des Torrens, plus connus par Les maux quils font, que par aucun bon endroit, la riviere de Furan qui passe a St Estienne en forez merite d’etre distinguée pour l’utilité dont elle est ; Car il y a presque tousiours asses d’eau pour entretenir Les artifices qui servent aux manufactures des armes, aux moulinages des soyes, aux moulins a papier, et aux Scies des bois de sapin. ”

“ Roanne Dans La partie du forest qu’on appelle roannois, Est auantageusement scituée sur La Loire, a l’endroit ou elle Commence a etre nauigable, Cest un antrepos pour toutes Les marchandises qui descendent sur cette riuiere ; La ville est presque toute sur Le bord du coté du couchant, une autre petite partie est dans vne isle que forme La Loire, lorsquelle est grosse : et C’est dans cet endroit qu’est presque renfermé La bonté et La richesse du lieu, Car tous Les Commissionnaires qui reçoiuent Les marchandises y demeurent, On y compte environ 4000 ames. ”

“ La ville de Feurs merite d’etre nommée, non point par ce quelle vaut auiourdhuy, Car elle ne vaut rien du tout, c’est un Lieu d’Estappe fort miserable, mais parcequelle a esté dans son origine La capitale du pays, Elle est scituée a peu prez au millieu de la plaine du forestz sur Le bord de la lojre. du temps des romains elle s’appelloit forum segusianorum, et de ce nom, forum, est venu suiuant L’opinion la plus vraysemblable Celuy de forez Car comme jl a esté obserué jl y a sipeu de grands bois dans Le pays quil ny a pas d’apparence, quil ait pris son nom des fortes, dont jl ny a nul vestige. ”

“ RivièresLa saone, Le Rhone, et La Loire, Sont Les Seules Considerables rivières de ces provinces, avec cette difference que les deux premieres y passent dans Leur force, et sont navigables partout, au lieu que la Loire ne commence ou A l’etre qu’a Roanne, Cest a dire a l’extremite Du Gouvernement ; a son entrée dans le forez, ses eaux sont trop-basses, en traversant la plaine, elle reçoit sept a huit petites rivieres qui descendent des montagnes, et qui grossissent son cours ”

“ Genie du peupleLe pays aux Environs de Lyon, est tout Le Long de la saonne et du Rhône et fort peuplé, au Surplus jl ne L’est que mediocrement, Comme le Sont tous Les pays dont Le terroir est assez maigre, Et ou jl ny a point de commerce, ny D’jndustrie qui puisse y Suppléer.
En general Le genie des peuples n’a point de caractere marqué Les qualittés de L’esprit y estant moderées, les vnes par les autres, avec vn assez juste temperament. ”

“ Au surplus, bien qu’il y ait quelque foretz d’assez grande etendue, par exemple celles des chatelnies du Forez, eschangées avec monsieur le duc de la feuillade, lesquelles ont huict lieues de circuit, elles sont neantmoins d’un tres mediocre revenu, et par consequant fort negligées, le pays ne peut consommer ces bois, et ils ne sont pas a portée des rivieres pour etre transportés.
En general le territoire des trois provinces n’est pas bon. Les montagnes de beaujollois sont incultes pour la plupart ”

“ Seigneurie De beauieu La Seigneurie de beaujeu fust a ce quon pretend Le passage de Berard, troisieme de Guillaume, que Lempereur charles Le Chauue auoit etablj Gouuerneur ou Conte de tout le pays. La chronique adioute que erard eust deux fils Guichard et Humbert qui possederent L’un apres Lautre Le beaujollois, que ce dernier mourant sans enfants en 977 Le remirt a son Cousin artaud second Conte de Lyon et de forez, Lequel en fit Le partage D’ [illisible] son fils. Cest a cet [illisible] qu’on Commence La Suitte des seignrs De beauieu depuis Lan 989, et on En Conte douze Jusques en 1265. ”

“ Il s’y recueille aussy des chanvres en grande quantité. Dans les bonnes années on peut en tirer jusqu’à 5000 quintaux pour la Marine. Ils ne sont pas bien grands mais ils sont forts et assez fins et propres pour les ouvrages les moins grossiers. ”

“ Un’autre petite ville encore moins considerable, doit etre remarquée, pour L’auantage quelle a eu autrefois, qu’on y ait tenu des conciles. Cest ance a L’extremité du lyonnois, et a Lentrée du beaujollois, non loing de la saonne. ”

“ Jl y en a un sur la Loire vis a vis St Rambert assez beau, mais jnutile depuis assz Long temps quil est tombé quelques arches. Le retablissement dece pont Seroit d’une grande commodité pour Le commerce du forez, ducoté de montbrizon, avec le coté de St Estienne, et le Vellay.
Rien ne Seroit plus utile qu’un pont a Roanne. Cest un des plus grand passages du royaume. Souuem jl est dangereux, meme jmpraticable par Les debordements de la Loyre, tant de provinces en profiteroient, et deuroient par consequent y contribuer que cette depense quoyque grande deviendroit imperceptible. ”

“ Des trois ponts sur La Saonne, jl ny a de pierre que celuy du millieu qui fust Construict en Lan 1050. jl n’est gueres Large ny ayant place que pour deux Charrettes, et jl est d’un abord tres difficile, aboutissant a des rües fort etroittes
Les deux autres ne Sont que de bois, sont plus souuent abas que debout ; Celuy qui est le plus Haut en remontant La riviere, n’est pas de consequence, L’autre est bien necessaire pour la commodité, non seulemem de la Ville, mais encor du commerce ”

“ Jrenée sur Le chemin de Montbrison, Celuy cy Jouit des memes privileges dont Jouit La ville, a La reserue que dans les grands passages des Troupes, on y En met quelque fois loge [illisible] . Jl est aussy Suiet aux charges de la Ville ; La Guillottiere a esté declarée par arrest du conseil de lannée 1696. Bourg de Dauphiné, sa scituation Luy a fait donner le nom de fauxbourg, et Cest le meilleur Des quatre, estant sur la plus grande route, et dans vn Terrain Commode et avantageux. La croix rousse est en franc lyonnois Jouissant par consequent des exemptions qu’a conserué ce petit pays. ”

“ On tient quil y a quattre mille Maisons, qui l’une portant L’autre sur le pied quelles s’estiment, et Se vendent communement peuuent valoir 37 millions. on y a conté plus de 90 mille ames dans Les temps de prosperite, maintenent le nombre est diminüé au moins de vingt mil, tant a cause de la guerre que de la mortalité Des dernieres années, et de la diminution des fabriques. ”

“ De toutes ces sortes de production de la terre, la seule qui quoyque Laplus utile, est veritablemens tres utile, et qu’on peut appeller une richesse du pays, est le charbon de Terre, qu’on tire partout aux environs de StEstienne, dans Les maisons on ne se chauffe gueres que de ce charbon, et il sert a la manufacture des armes, et de toute autre sorte d’ouvrage de feu. ”

“ Alors Le Roy Voulant retirer Les Enfants de france qui auoient esté donnés en otage et les ministres de L’empereur declarant qu’il ne se fairoit aucun traitté que la princesse de la roche Surgon Soëur du feu connestable ne fust satisfaite, plusieurs Terres Et Entre autres Le forez Luy furent relachées, mais ce ne fust que par Ceremonie Car des le septe aoust en suiuant, La Contesse D’Angoulesme en reprit La possession, Et des la même année en fit don au Roy pour etre uni a la Courone, a la charge de [illisible] Sa Uie durant Cette Union fust faiste par Lettres [illisible] De L’année 1531. ”

“ Cela est bon pour viure et se rejouir, mais non pour gaigner du bien, en quoy St. Estienne l’a Emporté de beaucoup sur mombrison, ou jl y a maintenant 4 ou 5 mil ames. Villefranche Est une petite Ville Scituée dans La plaine du Beauiollois, par consequent dans un des meilleurs cantons de la province, La proximité de La Saonne y fournit encore en abondance tout cequi est necessaire pour La vie ; detoutes Les montaignes voisines on y vient sy pouruoir des bleds ; jl y a eu jusques a trois mile ames, maintenant jl ny en a Gueres que 2200. ”

“ Pour Le paysan, jl est comme partout ajlleurs, tel que Ses passions ordjnaires Le rendent, A St. Estienne ou Sont Les manufactures de fer, et dans les montagnes ou L’on trauaille dans Les bois, et a la soie, Les esprits sont rudes et grossiers : dans Le reste du pays il y a assez de Douceur. ”