Maréchal de camp de Mylius

“ Je punis le major pour m'avoir caché ces faits, car je n'avais arrêté mes poursuites contre lui que parce que j'avais l'espérance qu'il aurait payé les jeunes soldats; j'écrivis aussitôt à M. le lieutenant-général pour le prier de demander au ministre qu'il voulût bien donner l'autorisation d'exercer une retenue de 266 francs sur les appointemens du major; M. le lieutenant-général fit beaucoup de difficultés, car ma demande devait appeler l'attention du ministre sur cette affaire ; enfin, après des explications multipliées , le général s'y décida. ”

“ Cette opération étant faite par M. le capitaine Duhamel, qui devait connaître, plutôt que nous, les sommes revenant aux jeunes soldats pour le trajet parcouru par eux depuis leur domicile jusqu'au chef-lieu du département, ne pouvait nous faire soupçonner qu'on ne leur payait pas ce qui leur revenait réellement. D'ailleurs, si chaque homme n'a pas reçu intégralement cequi lui était dû, c'est qu'après que nous avons eu signé la feuille émargée, l'on a surchargé les chiffres en les mettant à l'encre sur le contrôle avec lequel on a payé en notre présence. ”

“ Le gouvernement faisant un appel à la population pour la défense de l'honneur national, le patriotisme des fonctionnaires publics devait seconder l'élan des jeunes soldats, en les accueillant avec la sollicitude la plus bienveillante et le dépôt de recrutement avait la turpitude de les dépouiller d'une faible indemnité pour en profiter ! ”

“ Vous me renvoyez au texte de votre lettre dû 10 mars; mais vous y dites (et je joins la copie littérale) que M. l'Intendant vous informe, par sa lettre du 6, que la solde de MM. les officiers de la première classe continue d'être en suspens, et cela par l'inexécution de l'ordre que vous m'avez adressé le 7.
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Comment M. l'Intendant pouvait-il vous écrire, le 6, que je n'avais pas exécuté votre ordre du 7, qui même ne m'est parvenu que le 9 ? Et comment une pareille erreur a-t-elle pu servir de base à votre demande pour me faire infliger l'affront de la mise en disponibilité. ”

“ J'ai constamment déclaré que les deux officiers de recrutement étaient incapables d'avoir voulu profiter du bénéfice qui résultait du dol fait aux jeunes soldats ; mais je devais les taxer d'une extrême négligence pour n'avoir pas surveillé la confection des états de solde; d'avoir toléré l'inscription des chiffres au crayon, fraude qui eût été découverte par la moindre vérification ; de n'avoir pas remis l'argent aux commandans des détachemens (comme le prescrit impérieusement le règlement, quand le major lui-même ne fait pas les paiemens ) ”

“ Le sergent Bochet était connu â Rouen; il y avait été en garnison avant de venir au dépôt, de recrutement, il avait travaillé dans les bureaux et beaucoup de personnes s'intéressaient à lui.
Aussitôt que je fus instruit de cet acquittement, j'écrivis à M. le général Teste pour le prier d'informer le ministre d'un tel scandale ; il.me répondit qu'il n'avait besoin des conseils de personne. Néanmoins on n'osa pas faire revenir le sergent Bochet à Caen; on le renvoya à son régiment avec son grade. ”

“ D'un autre côté, l'appel de nos détachemens n'était pas encore terminé, qu'on est venu nous prier de signer la feuille d'émargement, en nous disant que, vu le peu de temps que nous avions à nous, nous n'aurions pas le temps de la vérifier; ayant vu les hommes payés par M. le capitaine Duhamel, nous avons signé de confiance, et cela avec d'autant plus de raison que nous n'avions aucun moyen de contrôle, puisque M. le commandant du dépôt de recrutement avait fait payer par M. le capitaine, au lieu de laisser ce soin à chacun de nous pour le détachement dont il était chargé. ”

“ Sans doute M. le général Teste n'avouera jamais le véritable motif qui l'a poussé à me desservir ; mais qu'on compare son excessive sévérité envers moi, en demandant pour un motif futile ma misé en disponibilité dans un moment où ma présence était si nécessaire à la poursuite d'un délit infâme; son
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empressement à profiter de la faute chimérique qu'il m'a prêtée; son dédain de lire les lettres que je lui ai écrites pour me disculper; son obstination à ne pas revenir sur une erreur, qu'il est forcé lui-même de reconnaître ”

“ Mais M. l'intendant, qui ne se souciait pas que le Ministre eût connaissance de cette manière capricieuse d'administrer, préféra s'adresser à M. le lieutenant-général, qui me donna l'ordre de fournir l'état ; je lui répondis sur-le-champ (le 9) que l'état était à Rouen depuis l'avant-veille pour la troisième fois, accompagné de quelques observations à M. l'intendant ”

“ En fait de discipline et de subordination militaire, je ne comprends pas de transaction. Toute résistance, de quelque part qu'elle vienne, ne peut pas être tolérée; aussi, quelque pénible que fût mon devoir, il devenait, en cette circonstance, par trop impérieux. Je n'ai pas hésité à le remplir.
Recevez, Général, la nouvelle assurance dé ma considération: très distinguée.
Le Lieutenant-Général, commandant la 14e division militaire,
Signé : TESTE. P.. ”

“ Comme la veille, d'autres détachemens de la même classe étaient partis, j'écrivis sur-le-champ aux officiers qui les commandaient pour qu'ils eussent à constater les sommes que les jeunes soldats avaient reçues au dépôt; leurs déclarations me furent renvoyées, je les comparai avec les états de solde, et, reconnaissant encore la même fraude, je fis immédiatement envoyer l'argent aux intéressés.
Le total des sommes remboursées se monta pour ce départ à 176 francs, non compris ce qui pouvait revenir à un certain nombre d'hommes absens et qu'on ne put interroger. ”

“ Il importe à la discipline de l'armée que la justice soit rendue d'une manière égale dans toutes les divisions , et l'attention du ministre peut être provoquée, quand dans la 14e division un acquittement a
— 9 — eu lieu pour le délit de vol et de faux constaté jusqu'à la dernière évidence, tandis que dans la lre division un sergent du 63e a été condamné à trois ans de prison pour avoir dépensé 25 francs sur les sommes qui revenaient aux jeunes soldats de son détachement. ”

“ J'envoyai à M, le lieutenant-général la plainte que mes rapports appuyaient; le sergent Bochet fut traduit devant le conseil de guerre et acquitté !
Il est à remarquer que les individus qui avaient payé les jeunes soldats étaient cités comme témoins: savoir le capitaine Duhamel et ce même ser-
— 7— gent Martin qui m'avait d'abord avoué la fraude et qui pouvait être considéré comme.complice. ”