Quintal

“ Des maisons élégantes, construites en bois, munies de balcons, de galeries extérieures, apparaissent de loin en loin : c’est la demeure du fermier, propriétaire du sol où il réside. Il cultive lui-même son champ, élève son bétail et ses animaux de basse-cour, aidé de sa femme et de ses enfans ; il faut y joindre une troupe de garçons et de filles qu’on loue au mois ou à l’année. ”

“ Les principaux bâtiments nécessaires à une exploitation rurale sont : le logement du fermier ou maison d'habitation, l'écurie, l'étable et la vacherie, la bergerie et la chèvrerie, la porcherie, la basse-cour, la magnanerie, dans les pays où l'on élève le Ver à soie, la laiterie, le cellier et le chai dans les pays vignobles, le fournil, la buanderie, la grange, le hangar, l'atelier. ”

“ Les mieux disposées, celles qui offrent à l'ouvrier et à sa famille le meilleur confortable, comprennent un petit jardin à fleurs situé sur le devant de l'habitation, une maison ayant deux pièces moyennes séparées par un corridor et deux petites chambres, une cour dans laquelle sont situés, d'un côté, le poulailler et le cellier, les lieux d'aisances et une loge à porc, puis un jardin clos par un treillage ou une palissade. ”

“ La ferme est d'environ mille hectares qui appartiennent à mon gendre, à mes enfants et à moi : nous avons, en dépit du proverbe, mis tous nos œufs dans le même panier. Une moitié du domaine est en culture, et l'autre en prairies, suivant les lois de la bonne économie rurale. Or vous saurez que cinq cents hectares de terres arables, dans notre pays du moins, veulent quinze charrues et trente bœufs. Vingt-cinq chevaux sont juste ce qu'il nous faut pour les hersages, les transports, le service du moulin et les besoins de la famille. ”

“ Les routes, non moins bien entretenues que des allées de parc, circulent au milieu des champs couverts de blé et des vignes chargées de fruits ; les chars qui portent la moisson ou la vendange se croisent facilement dans tous les sens. Les maisons, tout aussi élégantes, mais plus commodes que les chalets les plus découpés, s’entourent aussi de fleurs et d’ombrages ; mais ceux qui les habitent et qui les possèdent les ornent de leurs propres mains et y goûtent en paix une aisance achetée par le labeur de chaque jour. ”

“ Autour d' une cour carrée , ou plus ou moins rectangulaire , se trouvent placés tous les bâtiments de la ferme , la maison du maître , généralement à galerie , souvent aussi une autre maison du même type pour le ménage d' un domestique ou d' un parent jouant le même rôle , le tinalier ( cuvage ) quelquefois supporté par des grosses piles rondes de petit appareil , la grange avec sa taupière ( réduit pour le blé ) , les étables , les tects à porcs , le four , les caves sous la maison du maître , à moins qu' il n' y ait sous celle-ci une maison basse . ”

“ Arrivées à l'extrémité du village , nos connaissances s'arrêtèrent devant une maison précédée d'un vaste terrain enclos de murs. Les pommiers, les poiriers, chargés de feuilles et de fruits, encadraient l'habitation d'un côté, tandis que le bois en ceignait le tour. Le terrain qu'il fallait traverser pour aller à la maison était divisé en deux parties : l'une, qui correspondait aux écuries et aux granges, servait de basse-cour; l'autre, qui se prolongeait jusque sous les fenêtres des appartements, était convertie en parterre où les fleurs abondaient. ”

“ Les fermes et leurs dépendances, pignon sur l’avenue, s’alignent l’une derrière l’autre, militairement. À chaque porte, un banc de bois où les vieux fument leur pipe pendant les soirs d’été. Les cours sont nettes ; les étables, propres. Dans les fermes, le salon sent un peu le renfermé, comme il sied aux pièces qu’on n’ouvre que le dimanche et les jours de fête. ”

“ Venez ; de vos oiseaux j’entends déjà les chants ;
J’entends rouler les chars qui traînent l’abondance,
Et le bruit des fléaux qui tombent en cadence.
Ornez donc ce séjour. Mais absurde à grands frais,
N’allez pas ériger une ferme en palais.
Élégante à la fois et simple dans son style,
La ferme est aux jardins ce qu’aux vers est l’idylle.
Ah ! par les dieux des champs, que le luxe effronté
De ce modeste lieu soit toujours rejeté.
N’allez pas déguiser vos pressoirs et vos granges.
Je veux voir l’appareil des moissons, des vendanges. ”

“ L'habitation laisse encore à désirer dans de nombreuses fermes. On ne rencontre plus guère la pièce unique servant à la fois au logement des humains et à celui des animaux ; mais, fréquemment encore, les édifices de la ferme se réduisent à un seul bâtiment, divisé -en deux par. une mince cloison.
L'une des divisions sert au logement de tout le bétail ; la seconde est occupée par le fermier, sa famille, son personnel ; le tout est surmonté d'un grenier. ”

“ Les habitans sont groupés dans la ville d’où ils sortent le matin, la bêche sur l’épaule, pour cultiver un morceau de terre planté en vignes, en asperges ou en pommes de terre. Les champs, vus à distance, figurent une robe à mille raies. Chaque pièce de terre est comme un ruban étroit, dont l’ombre d’un figuier couvre souvent toute la largeur. Çà et là vous distinguez un carré de choux entouré de pieux, au milieu des vignes ; c’est une enclave qui s’oppose à la réunion de plusieurs parcelles, et que le propriétaire refuse de céder. ”

“ De magnifiques résidences seigneuriales, des tours crénelées, des groupes de cottages bien abrités sous leurs toits de chaume, les vastes et silencieuses étendues des champs de blé, de sombres bosquets, à travers lesquels brillaient les fenêtres éclairées des maisons qui peuplaient leurs profondeurs, tout cela se développait autour de nous, ainsi que les paysages indéfinis, muets, qui se déploient devant nous en nos rêves. ”

“ Ce qui garnit la maison louée ou la ferme, n'est pas tout ce qui s'y trouve, mais tout ce qui, à raison delà désignation même des lieux et pour leur exploitation, doit y rester d'une manière habituelle et permanente. ”

“ Le chaume, encore assez répandu, disparaît peu à peu devant la tuile et même l'ardoise. Il a contre lui la littérature moyenne, l'opinion courante, car, chacun sait que, depuis toujours, le chaume est paysan, l'ardoise et la tuile bourgeoises. Cette transformation, même du point de vue de l'hygiène, n'est pas aussi heureuse qu'on pourrait le supposer. Le chaume rend, l'hiver, la maison chaude, et, l'été, la maison fraîche. ”

“ Mais l’appartement de la demoiselle, qui avait sa sortie de derrière sur la cour d’exploitation, était tourné en sens inverse et regardait le jardin, situé au midi. Ordinairement le logis du maître, composé d’un simple rez-de-chaussée, prend le jour et la vue sur le domaine, sur le tas de fumier, sur les travaux d’intérieur et sur le bétail, qu’il peut surveiller et qu’il aime à contempler à toute heure. Marianne avait changé cette disposition ”

“ Cette distribution présente encore d’autres avantages ; toutes les vues principales de l’habitation donnent sur tous les autres bâtimens de la ferme. Le fermier a, de son cabinet, une vue particulière à l’extérieur ; en sorte qu’il ne peut entrer dans la ferme, et dans aucun de ses bâtimens, ni en sortir personne, sans être appercu de l’une ou de l’autre des différentes pièces de l’habitation. ”

“ Tu te souviens combien la grande salle de la ferme est pittoresque, les soirs d’hiver, quand flambe, sous le manteau de l’immense cheminée, le tronc entier d’un vieil arbre, et qu’autour tout le personnel de la ferme s’occupe de travaux divers, au bruit de quelque chanson locale, d’une verve si caractéristique. ”

“ Si le villageois réunit à sa profession une petite culture d’un hectare et demi à deux hectares, comme cela à lieu, sous le nom de manœuvrerie, dans les cantons où cette dénomination est connue, il lui faudra de plus une petite grange, un toit à porcs, et un petit verger. ”

“ Ces fermes sont d'une grande étendue. Peu d'entre elles ont moins de deux lieues de long et d'une lieue de large ; et, quand les propriétés ne sont pas naturellement séparées par une chaîne de collines, un ruisseau ou une vallée, on les distingue, faute de bois, par des rangées de pierres d'une forme particulière. Avant la guerre, les quintas, ou maisons de plaisance des habitans riches, présentaient, à leurs propriétaires, des retraites rurales pleines de charme, dans des jardins remplis de fleurs et de fruits ; tout y annonçait l'harmonie et le bonheur ”

“ III Les pâturages dont nous venons de parler et les bois aussi fort souvent font partie des grandes exploitations rurales qu’on appelle tenute (tenues) , parce que les entrepreneurs ou marchands ruraux les tiennent à loyer des propriétaires. Le centre de la tenuta est ordinairement un vieux bâtiment auquel le nom de ferme ne peut convenir qu’imparfaitement. Lorsqu’on parcourt du regard la solitude, l’œil s’arrête çà et là sur des points gris dont on ne sait de loin si ce sont des ruines ou des fermes. ”

“ On convertit en prairie naturelle un quart de sa superficie pour les bonnes terres, et un tiers quand cette propriété se trouve sur des terres médiocres. Les bâtiments doivent être placés, autant que possible, au milieu de la propriété, sur un endroit un peu élevé, tout autour d'une vaste cour, la maison d'habitation fermant le côté nord ; les granges ou greniers à foin, les étables, les écuries et la bergerie fermant les côtés est et ouest; la porcherie, le poulailler, le pigeonnier, le hangar à couvrir le fumier et les latrines fermant le côté sud ”

“ Les édifices > les arbres fruitiers appartiennent au fermier, qu'on appelle domainier ou colon. A l'expiration du bail, le propriétaire congédie le colon en lui payant, à dire d'expert, la valeur des édifices, des arbres fruitiers, des talus, des fossés et des diverses cultures qu'il a faites sur la propriété ; ainsi il recevra tant par hectare pour une prairie, tant pour une terre après racines, tant pour une terre après froment, après blé noir, etc. ”

“ De tous côtés s’élèvent des villas, de coquets villages, de grandes fermes situées au milieu de champs cultivés, de plantations de vignes, d’orangers ou de citronniers. Tout y respire à la fois l’activité, le travail et l’aisance. ”

“ Les fermes avec leurs granges, leurs étables, leurs staburs, ressemblent de loin à des hameaux. Les auberges ont une apparence de luxe que nous n’avions pas encore rencontrée. Partout du linge fin, de l’argenterie, de grandes salles bien meublées et des lits ornés de couvertures en soie. Partout une race d’habitans remarquable par sa forte constitution, des femmes blanches et belles comme ces anciennes femmes du Nord dont parlent les sagas. ”

“ Vous entrez dans une ferme, même médiocre, de cent acres par exemple; vous trouvez des gens décents, dignes, bien vêtus, qui s'expliquent clairement et sensément, un grand bâtiment sain, confortable, souvent un petit péristyle avec des fleurs grimpantes, un jardin bien tenu, des arbres d'ornement, les murs intérieurs blanchis tous les ans à la chaux, les carreaux du sol lavés tous les huit jours, une propreté presque hollandaise ”

“ La ferme comprenait un ensemble de bâtiments bien aménagés, bien entretenus, écuries, granges, étables, basses-cours, hangars, et possédait un matériel très complet, très perfectionné, répondant à tous les besoins de l’agriculture moderne. ”

“ D’abord, un grand nombre des petites cotes foncières représentent simplement des chaumières ou d’humbles maisons qui appartiennent à des paysans ou à des villageois, et encore quelques petits carrés de terrain destinés à des jardins potagers et fruitiers. Or personne ne contestera que ce ne soit un bien pour l’ouvrier le plus humble de posséder son foyer et quelques mètres attenant d’où il tire ses légumes, c’est-à-dire une bonne partie de sa subsistance. ”

“ Ce qui est vrai des locaux qui ont toujours une destination agricole s'applique à ceux qui, primitivement habitables, sont transformés en bâtiments ruraux. Il en est ainsi des ouvertures d'une maison d'habitation convertie en grange. ”

“ Sur une cour commune, étroite et irrégulière, fermée par une porte commune, sont installées trois ou quatre bâtisses distinctes, appartenant à plusieurs familles ou aux différentes branches d'une même famille. Chaque maison a devant elle le tas de fumier de ses bestiaux et les gros outils de son travail quotidien. ”

“ On distingue du hameau la ferme, qui comprend une grande étendue de terres à cultiver et à entretenir..
Il n'y a qu'une maison d'habitation pour le cultivateur qui s'occupe de la ferme avec sa famille. ”

“ Chaque maison est isolée, et forme comme un cottage qui se perd au milieu de la verdure et des fleurs. Autour de chaque demeure il y a un verger, un jardin potager, puis des arbres d'ornement et des fleurs. Le pommier, le prunier, l'abricotier, le pêcher donnent des fruits très-savou: reux et renommés dans tout l'Ouest. ”

“ Le bâtiment le plus considérable de la ferme, c’est la grange, dont la construction et la distribution sont proportionnées au produit des récoltes. Souvent la grange à blé est distincte et séparée de la grange à maïs ”

“ Ses bâtiments d'habitation et d'exploitation sont donc isolés de tous autres. Ils sont sans apparence extérieure et tous sans exception sont couverts en chaume. La maison d'habitation est un grand carré long au fond d'une grande cour, à droite et à gauche de laquelle s'allongent aussi en longs carrés deux bâtiments semblables entre eux et qui renferment les écuries, les étables, les bergeries, porcheries, etc. ”