Jean Kuntz

“ Le département du Morbihan doit son nom au golfe formé par l'Océan Atlantique dans la région située au Sud de Vannes et appelée en breton Mor-Bihan (Mer Petite) par opposition à Mor-Bras (Mer Grande ou Océan) .
Ce département est compris entre les 47° 18' et 48° 12' de latitude Nord et entre les 4°23' et 6° 5' de longitude Ouest.
Partie intégrante de la Bretagne, le Morbihan n'est entouré que de départements bretons. Ses limites sont : au Nord, les Côtes-du-Nord ; à l'Ouest, le Finistère ; au Sud, l'Océan Atlantique ; au Sud-Est, la Loire-Inférieure et, à l'Est, l'Ille-et-Vilaine. ”

“ Le logement des animaux est en progrès, mais relativement moins que celui des hommes. Ainsi que nous l'avons vu dans les pages qui précèdent, dans un trop grand nombre d'exploitations, l'étable et l'écurie font partie du même corps de bâtiment que la maison du propriétaire. L'hygiène est souvent déplorable ; les animaux sont serrés dans des étables non cimentées, trop basses, mal éclairées et très mal aérées ; le fumier s'accumule parfois pendant 4 ou 5 mois et il n'est pas rare de voir le trop plein du purin s'écouler dans la cour de ferme. ”

“ L'élite des agriculteurs est aujourd'hui d'accord pour reconnaître qu'au point de vue travail du sol les conditions les plus favorables au bon développement du froment sont : 1° un ameublissement éxécuté aussi longtemps que possible avant les semailles ;2° un labour aussi profond que faire se peut : une petite couche de terre vierge ramenée en surface empêche souvent les mauvaises graines de la couche arable de lever et d'envahir de bonne heure le blé. Celui-ci se développe mal et échaude trop fréquemment dans tous les sols où la roche s'oppose à un ameublissement suffisamment profond ”

“ Aucun assolement ne préside, le plus souvent, à la culture des légumes. Le seul engrais utilisé est le fumier de cheval provenant des casernes.
La vente se fait à la ville même et, en presque totalité, au consommateur.
Les bénéfices ne sont pas très grands ; mais presque tous les maraîchers sont propriétaires des terrains qu'ils cultivent et la diversité de leur production est une garantie de gains stables. ”

“ Par contre, les cultures légumières ont pris, dans la zone côtière notamment, un essor remarquable grâce à l'augmentation des débouchés dûs à l'afflux, de plus en plus grand, des touristes et baigneurs.
A l'intérieur, la culture de la pomme de terre, pour laquelle le département s'est révélé un merveilleux pays d'élection, s'est accrue considérablement.
Les cultures fourragères ont, en 40 ans, presque doublé d'étendue. Cette constatation permet d'affirmer que l'agriculture s'oriente, de plus en plus, vers les productions les
mieux adaptées au sol - et au climat. ”

“ La nécessité de faire taller le blé pour avoir « du rendement » est encore trop ancrée dans l'esprit de la grande majorité de nos cultivateurs, qui pensent que le tallage est le facteur dominant d'une belle récolte. Cette erreur est grave pour nos terres relativement peu fertiles et faiblement engraissées ; elle pousse nos agriculteurs à économiser sur la quantité de semence à employer à l'hectare ”

“ Dans les autres, qui sont les véritables formations forestières, on n'a pas à replanter car la récolte des produits marchands est conduite de telle façon qu'elle amène la régénération du peuplement. Suivant qu'on fait appel, pour ce but, aux semences, aux rejets ou aux uns et aux autres, le massif est traité en futaie, en taillis simple ou en taillis sous futaie. Ne constituant jamais, à lui seul, dans le Morbihan, de futaie ni de taillis sous futaie, le châtaignier forme, par contre, des taillis simples, purs. ”

“ Engrais phosphatés
Le superphosphate de chaux est employé indifféremment dans toutes les natures de terres. Il est, en principe, réservé, à la dose de 300 à 600 kilogs par hectare, aux choux fourragers, aux céréales (dernier labour précédant le repiquage ou les semailles) et aux pommes de terre ; placé avec le fumier, sous la ligne de tubercule, il est, dans ce dernier cas, enfoui « sous la collée » par le labour de plantation. Quelques herbagers alternent, dans les prairies, l'emploi de scories et celui du superphosphate. ”

“ Le rendement des animaux n'est pas seulement fonction de leur alimentation, mais aussi des soins d'hygiène qui leur sont donnés. A ce point de vue, tant pour les jeunes que pour les adultes, ces soins font trop souvent défaut dans l'ensemble du département. Grâce à la rusticité de la race, la mortalité ne dépasse cependant pas la moyenne des autres départements. ”

“ Tous n'ont pas la même valeur, mais tous ont contribué, soit à accroître la possibilité, pour le bétail, d'une longue période d'herbe, soit à tirer parti, par l'élevage des jeunes, par l'embouche ou par la production du lait, de terres difficilement cultivables. Il est à remarquer que leur augmentation n'a pas été aussi sensible que celles des betteraves, des choux, ou du trèfle violet ”

“ On récolte peu de fourrage sec. Les rendements en luzerne ne sont pas supérieurs à ceux du trèfle violet.
On ne saurait trop encourager la culture du trèfle dans le département, mais encore convient-il de chauler suffisamment, de n'employer que des graines garanties décuscutées, d'user de bonne heure, à l'automne, des engrais phosphatés, de lutter contre le développement des graminées et de la cuscute et, surtout, de ne pas conserver les tréflières plus de deux ans et de ne pas les faire revenir avant huit ans à la même place. ”

“ On réserve par hectare 30.000 à 40.000 kgs de fumier qui, dans les terrains secs et sur la zone côtière, sont enterrés au dernier labour, au moment du repiquage, et parfois même rassemblés dans les raies qui recevront les choux.
Comme engrais minéraux, on emploie, dans presque toutes les exploitations, 400 kgs de scories ou 500 kgs de superphosphate de chaux à l'hectare, souvent complétés par 200 à 500 kgs de sylvinite ou 500 à 800 kgs de cendres et parfois par 100 à 200 kgs de sulfate d'ammoniaque. De plus en plus, le chaulage, sur choux, se généralise heureusement. ”

“ Longtemps on a attribué à l'oignon des vertus miraculeuses ; jointes à la qualité et à la longue conservation de l'oignon d'Erdeven, elles ont contribué à sa célébrité bien au-delà du Morbihan. Les cultivateurs, il est vrai, y ont beaucoup contribué car nombre d'entre eux, bien plus autrefois d'ailleurs qu'aujourd'hui, vont encore jusqu'à 30 et 40 kms d'Erdeven pour troquer leurs oignons contre l'avoine ou le sarrasin qui leur manquent. ”

“ CARACTÉRISTIQUES AGRICOLES ESSENTIELLES Ainsi que nous l'avons vu, l'agriculture morbihannaise est sous la dépendance des principaux facteurs naturels et économiques suivants : un sol généralement ingrat, peu profond, très pauvre en chaux et en acide phosphorique, nécessitant de gros apports de ces engrais, d'où une culture peu rémunératrice ; un climat doux et humide, permettant, certes, des cultures variées, une production fourragère très abondante et, partant, l'entretien d'un important cheptel ”

“ Il s'agit surtout du trèfle violet, dont la culture s'est répandue principalement dans la partie nord du département, là où il a pu trouver des terres profondes, suffisamment ameublies et enrichies. Si, d'une part, sa culture, de plus en plus florissante, peut être considérée comme une marque certaine de l'amélioration des terres, elle a eu pour conséquence, d'autre part, de permettre l'entretien d'une race bovine exigeante : l'armoricaine, dont l'obtention, la sélection et l'amélioration n'auraient pu être entreprises sans une nourriture de qualité ”

“ La chute des cours s'accompagna de défaillances d'emprunteurs, de rentrées difficiles des fermages, de la baisse brutale de la valeur de la terre, situation d'autant plus pénible dans un département où le cultivateur, particulièrement économe, tient, quoiqu'il lui en coûte, à faire honneur à ses engagements, et où la situation foncière était considérée comme l'une des meilleures de France. ”

“ Etude sommaire de quelques variétés de pommes à cidre du Morbihan Les variétés de pommes à cidre spéciales au département du Morbihan sont très nombreuses et chaque canton a, pour ainsi dire, les siennes propres ; aussi n'est-il pas téméraire d'affirmer qu'on peut en trouver plusieurs centaines.
Nos fermes possèdent toujours un trop grand nombre de variétés. Au lieu d'en cultiver de 25 à 30 dans une exploitation de 15 à 20 hectares, il serait bien préférable d'en avoir tout au plus une dizaine, bien choisies et parfaitement adaptées au sol et au climat. ”

“ Le naissain ne se fixe et ne prospère pas partout ; les rivières d'Auray et du Bono en sont le paradis, et c'est par centaines de mille que sont posées, dans ces rivières, les tuiles où se fixeront les huîtres nouvellement écloses.
A quelle époque ? Un dicton fort poétique nous l'apprend : il faut, pour la mise à l'eau des collecteurs : que le grain de blé soit à demi-formé, que le seigle ait blanchi, que les lys se soient épanouis. ”

“ La petite exploitation domine sur le littoral et dans les îles, où
chaque marin est propriétaire de son petit lopin de terre. Elle est cultivée par les femmes qui, lorsque la mer est généreuse, se désintéressent d'une culture qui est loin d'être lucrative dans les conditions où elle s'exerce, mais qui complète, heureusement, le produit de la pêche, quand la vente du poisson est déficitaire.
La moyenne exploitation se rencontre principalement dans le Centre et l'Ouest du département ; la grande exploitation est localisée dans les régions Nord et Est (Pontivy, Rohan, Ploërmel) . ”

“ La campagne énergique poursuivie en faveur d'un emploi plus intensif d'engrais phosphatés (dont le superphosphate de chaux en couverture, au printemps, et en mélange avec un nitrate) et aussi en faveur de l'usage du semoir en lignes, commence à porter ses fruits. En général, ce ne sont d'ailleurs que les très bons agriculteurs qui, par suite d'un emploi excessif de cianamide ou de nitrate en vue d'obtenir de meilleurs rendements, voient, en année pluvieuse, leur récolte compromise par suite de la verse. ”

“ La Bretagne en général est, semble-t-il, le pays où l'on trouve le plus d'artisans ruraux. Dans le Morbihan, il y en a à chaque carrefour, à chaque croisement de routes de grande communication. La femme de l'artisan tient l'indispensable débit de boissons où l'on traite les affaires entre deux verres. ”

“ De nos jours, dans toute exploitation même très bien réglée, c'est le personnel qui donne le plus de soucis. Le recrutement n'est pas encore difficile, sauf parfois pour les servantes de ferme, mais la surveillance doit s'exercer sans relâche. L'ouvrier breton se plaint rarement d'un excès de travail, mais il faut très souvent le guider et il ne travaille vraiment bien que sous l'œil d'un maître qui a su capter sa confiance. ”

“ APTITUDES ZOOTECHNIQUES ET ÉCONOMIQUES La race pie-noire est principalement exploitée pour la production du lait et du beure. Les autres spéculations zootechniques : vente des génisses et amouillantes, exploitation et engraissement des bœufs de travail, sont accessoires.
Le service du contrôle laitier et beurrier à l'étable, fondé par l'Association départementale des Syndicats d'Elevage du Morbihan, permet de donner des rendements précis pour des animaux inscrits au Herd-Book de la race, c'est-à-dire des animaux déjà sélectionnés et de bonne conformation. ”

“ Le petit cheval breton, sobre et rustique, possède en outre cent qualités qui l'ont fait apprécier de tous les usagers. Sa renommée a non seulement dépassé les frontières de la Bretagne, mais aussi celles de la France. De 1892 à 1913, le nombre approximatif des chevaux est passé de 38.000 à 45.000 têtes. Stimulés par les besoins de la guerre et, après celle-ci, par la demande de la culture, la production atteint, en 1929, plus de 53.000 têtes, soit près de 8 chevaux aux 100 hectares. Il semble toutefois que ce chiffre ne sera pas dépassé : l'étranger restreint ses achats et l'armée motorise. ”

“ SERVICE DU GÉNIE RURAL La circonscription de la région de Rennes comprend 5 départements : l'Ille-et-Vilaine, les Côtes-du-Nord, la Mayenne, le Finistère et le Morbihan.
Les services sont assurés à Vannes par un Ingénieur des travaux ruraux placé sous la direction d'un Ingénieur en chef du Génie rural résidant à Rennes.
Le Génie rural acquiert chaque année une importance plus grande. Nombreux sont les cultivateurs, les communes et les associations qui font appel à ses services. ”

“ Il est très rare que soit fait un pansage journalier des animaux qu'une déficience alimentaire rend d'ailleurs beaucoup plus fragiles et réceptifs. Il est de règle en effet d'avoir généralement trop de têtes de bétail pour les ressources fourragères correspondantes à l'exploitation. Les eaux de boisson laissent souvent, grandement à désirer, mais c'est surtout à la mauvaise hygiène de trop nombreuses étables que l'on doit l'état sanitaire peu brillant de beaucoup de troupeaux. ”

“ Après être longtemps demeurés dans une prudente réserve, quant à l'utilisation des produits fertilisants, et être venus un peu plus tard que d'autres à la notion de fumure chimique, complète et équilibrée, les agriculteurs du Morbihan savent maintenant, surtout dans le Lorientais et le Pontivyen, utiliser les engrais chimiques. Fort heureusement, on rencontre de moins en' moins de cultivateurs pour qui, superphosphates, phosphates naturels et scories sont indifféremment « de la phosphate » et qui, dans leurs achats, ne se laissent guider que par des considérations de bon marché absolu. ”

“ DÉBOUCHÉS ET AVENIR
La consommation locale absorbe la plus grande partie de la production, la viande de porc étant, dans les fermes, préférée à toute autre.
L'excédent est expédié par les marchands principalement sur Nantes et sur Paris, et par quelques bouchers, notamment dans la région de Ploërmel, qui font des envois de porcs abattus sur les Halles.
Le Morbihan qui dispose de pommes de terre et de seigle et n'a pas toujours la vente de ces denrées peut et doit donner plus d'extension à l'élevage et à l'engraissement du porc. ”

“ Le tableau qui suit permet de constater que le Morbihan est un département dont les céréales, cultures légumières, cultures fourragères et bois se partagent harmonieusement le territoire. La polyculture, dans le cadre de l'exploitation familiale de moyenne importance, est un des traits essentiels et constants de l'agriculture morbihannaise. ”

“ Bien adapté au climat local, absolument rustique, sa paille est fourragère. Il a, malheureusement, le gros défaut de verser en terre un peu riche. Il demeure, malgré tout, le roi des petites terres.
Goldendrop est toujours le bon vieux blé qui tient tête à tous les assauts et, notamment, aux mauvaises herbes, au déchaussement et à la pluie. Il est un peu trop tardif pour le sud du Morbihan, mais dans les terres moyennes du reste du département c'est souvent lui qui donne les meilleurs rendements. ”