Polyculture

“ Le poids des amortissements est proche de la moyenne dans l'élevage bovin et l'orientation « Céréales » où le rapport R.N.E./R.B.E. est égal à 64%, il est plus fort dans les orientations « Elevage et culture » où ce même rapport est de 63%. En revanche, dans les orientations « Autre agriculture générale », « Horticulture » et « Polyculture » le rapport est plus fort 75%, ce qui traduit un poids moindre des amortissements dans ces catégories. ”

“ En tout état de cause, les amortissements des plantations sont très concentrés sur certaines catégories ils concernent en effet les orientations « Fruits » et « Viticulture » et dans une bien moindre mesure l'OTEX « Horticulture sous-verre » et l'OTEX « Polyculture », partout ailleurs leurs montants sont presque négligeables. ”

“ Ceux-ci sont chargés de l’ensemencement du sol et disent au peuple les récoltes qui conviennent à telle ou telle terre. D’autres veillent aux engrais ; ils les font sévèrement recueillir, en prescrivent la préparation et l’emploi. Il en est qui conduisent dans les parties les moins peuplées du territoire des colonies militaires, auxquelles ils enseignent la pratique de l’agriculture. Pas une opération relative à la terre qui ne soit ordonnée dans les plus minutieux détails. Le progrès, la civilisation, le gen se développent par autorité, despotiquement. ”

“ Les guerres de tribu à tribu, causées par la jalousie des chefs ou le besoin de se procurer des prisonniers destinés à être mangés, ainsi que les affections de poitrine auxquels sont sujets les indigènes, le peu de fécondité des femmes, ainsi que l’usage de la polygamie, sont les causes principales du peu de densité de la population. Les naturels possèdent en agriculture des connaissances assez avancées, savent étager leurs cultures sur les flancs des collines et détourner les ruisseaux pour les arroser, mais ils sont d’une telle imprévoyance, qu’à peine faite, la récolte est déjà consommée ”

“ C’est contre ces multiples difficultés que se heurtent les planteurs de nos vieilles colonies et c’est pour les éviter, dans l’avenir, qu’il convient de lutter contre le système décevant de la monoculture.C’est dans cet esprit qu’on a encouragé partout l’organisation simultanée des cultures les plus variées. ”

“ En ce qui concerne, par exemple, l'agriculture, le sol appartenant, comme toutes choses, à l'État, on procédait annuellement à un partage des terres entre les cultivateurs de chaque commune et on leur distribuait en même temps les grains nécessaires aux semailles, avec l'obligation de rendre en graines, après la récolte, le montant de ce qu'on leur avait avancé. Les employés du gouvernement décidaient d'ailleurs chaque année quel genre de culture convenait à chaque parcelle de terrain. ”

“ Enfin que, dans l’intérieur des terres, quelques hommes résolus tentent d’initier la population indigène à des procédés perfectionnés, et entreprennent en grand, par un système de culture demi-européen, demi-arabe, l’élève des bestiaux et des chevaux, la production de la laine et des céréales, le succès de pareilles tentatives, quoique plus douteux, est encore possible ; mais il y a bien loin de ces cultures limitées, qui peuvent employer tout au plus quelques milliers d’Européens, à la colonisation proprement dite. ”

“ Dans ces colonies d’exploitation, le premier soin d’une bonne administration devrait être de multiplier les cultures vivrières pour assurer le peuplement du pays ; car c’est seulement dans les régions où la population est dense, qu’on peut trouver des bras pour l’agriculture et que le commerce peut devenir réellement fructueux. ”

“ Mais un jour vient où, la population continuant à augmenter, on ne peut plus se permettre ces longs repos de la terre : la culture extensive fait place à la culture intensive. La propriété continue à demeurer le domaine collectif de la tribu ou de la commune ; mais la culture intensive exigeant un travail plus ardu, des fumures, des assolements, on attribuera aux individus l’usage temporaire avec retour à la collectivité et nouveau partage. C’est la dernière étape, celle qui conduit à la possession individuelle du sol. ”

“ Il se résigne donc à partager avec les siens, mais avec les siens seulement, une origine collective : chaque tribu se crée, en ses imaginations premières, une descendance bien distincte. Dans les premiers âges, tels que nous les ont conservés, avec une certaine ressemblance, les populations les plus anciennes, l’homme professe instinctivement le polygénisme ; mais, de toutes les espèces diverses, il en est une, la sienne, qu’il tient, en toute naïveté et tout orgueil, pour la race humaine par excellence. ”

“ Une fois en possession de la culture et de l'élevage, le genre humain a été maître de ses destinées ; il a pris dès lors un développement rapide et il nous apparaît sous la forme de tribus, les unes fixées au sol et se livrant à l'agriculture, les autres errant à travers les grandes plaines, en faisant paître leurs troupeaux. ”

“ De même que l'expérience a fait constater les inconvénients d'une monoculture, si productive soit-elle, de même elle a fait ressortir la nécessité de ne pas limiter à une spécialité les connaissances du futur colonial. ”

“ Dans ces plaines où les habitations se perdent au milieu des cultures, où rarement on en trouve plusieurs groupées ensemble, la vie de famille individualisée est le prototype social, établi sans parti-pris, mais par une sorte de nécessité de milieu. C’est là une conséquence naturelle de la division uniforme de la terre en exploitations rurales de même destination et même étendue, toutes généralement de 100 hectares comprenant quatre concessions, établissant des distances égales entre chaque famille de colons. ”

“ L'égalité de partage et le partage en nature, mettant de fait une ou quelques parcelles de terre, un demi-hectare, un hectare, deux hectares, dans la main de chaque héritier, ces objets étant réels et immobiles, il va s'y attacher, se cramponner dessus : il s'y acoquine ! et l'homme, souvent d'un esprit juste et ouvert, qui serait le plus propre au commerce, aux affaires, au négoce, à la colonisation, qui se remuait et entreprenait des affaires sous les anciennes coutumes, Freste là fiché et va passer l'existence de toute sa vie dans une étendue microscopique en surface ! ”

“ Aujourd'hui comme autrefois, les familles munies du brevet de fondation s'installent sur la terre vierge ou ennemie ; le groupe entend demeurer exclusif maître du sol dans l'étendue des limites de la cité embryonnaire ; le défrichement est entrepris dans un effort commun ; chaque famille met en valeur une parcelle de terre... Désormais, commence la vie sédentaire et agricole où chacun s'attache à la culture des champs dans la conscience atavique ou réfléchie de l'oeuvre solidairement vécue et perpétuée. ”

“ De là une vie demi-nomade, mi-agricole et mi-pastorale, où chaque tribu vit de son troupeau, mais cultive dans le même temps un territoire d'adoption, où elle demeure jusqu'à ce que le sol soit épuisé. ”

“ Enfin, ce qui manque ici à l'agriculture pour son complet développement et son triomphe, ce sont de bons instruments de culture pour la récolte, afin d'initier nos populations dans la science pratique qui occupe tant de bras, à cette heure, dans les régions civilisées. ”

“ Il est enjoint aux propriétaires ou auxgérans de se conduire envers les cultivateurs comme des pères de famille, de les engager à former des mariages légitimes, en leur faisant sentir que ces unions sont les meilleurs moyens de s'assurer la jouissance de toutes les douceurs de l'état social; d'obtenir dans les chagrins et dans les maladies consolation, soin et assistance; de faire régner la pureté des moeurs, si essentielle au bonheur et à la santé ; d'accroître rapidement la population ; d'étendre la culture et d'en augmenter les produits. ”

“ Nous possédons dans nos colonies une foule d'animaux grands et petits, de végétaux sauvages ou cultivés, dont l'élevage et la culture devraient être organisés ou repris sur des bases meilleures, et qui assureraient à ceux qui se livreraient à leur exploitation des bénéfices importants par plus de méthode et de science dans les procédés. ”

“ C'est le moindre mérite de l'analogie que je viens de montrer entre la reproduction des êtres vivants et la reproduction sociale, que d'enseigner que pour les colonies, comme pour les enfants, la loi de la nature demande la tutelle d'abord, l'émancipation ensuite. ”

“ Et, ce qui est la preuve manifeste d'une prospérité croissante, c'est que, malgré le perfectionnement des procédés de la culture dans les terrains exploités depuis longtemps, de nouveaux défrichements ne cessaient d'augmenter l'étendue des zones cultivées. Un immense mouvement de colonisation semble avoir entraîné la société pacifiée. Tous les ans, des essaims de travailleurs se répandaient dans les solitudes vierges pour y créer de nouvelles ruches. Partout la forêt primitive s'éclaircissait devant la cognée des essarteurs. ”

“ Ou bien, il peut s’agir de continuer les pratiques culturales faites dans des colonies soumises depuis longtemps à l’exploitation, ou bien, au contraire, on veut mettre en valeur des territoires nouveaux, où l’homme n’a pas encore exercé son influence, et qui n’ont jamais été soumis à une exploitation méthodique. C’est de ce second cas que nous désirons nous occuper d’abord, l’exploitation des terres anciennement soumises à la culture correspondant à des méthodes qui seront indiquées plus loin. ”

“ En dehors de la vérité scientifique, que nous espérons avoir démontrée, nous tenons à tirer cette double conclusion, que c'est du croisement de nos races indigènes qu'on doit attendre, d'une part, la prospérité de l'agriculture française, et, d'autre part, le bienêtre des classes ouvrières. ”

“ Le corps social a de même ses fonctions de reproduction et la colonisation n'est autre chose que l'oeuvre de reproduction ; la migration est le moyen.
Cela est tellement vrai, que les diverses formes que prend la migration, à mesure qu'on en suit l'évolution, ainsi que je viens de le faire au § 5, dans la série des métamorphoses successives du corps social, correspondent exactement aux divers modes de reproduction, qu'on observe dans la série des êtres, depuis le bas de l'échelle jusqu'au degré d'organisation le plus avancé. ”

“ Des manuels populaires, composés d'images représentant la culture dans la colonie même, avec la charrue et autres instruments agricoles, faisant valoir les avantages de ce mode de culture, montrant la meilleure manière de dresser et de soigner les animaux de trait, contribueraient à propager un mode de culture rationnel.
Des missions agricoles, composées de cultivateurs européens et de noirs instruite, de mulets, de bœufs et de matériel agricole, pourraient séjourner quelque temps dans les régions où la population est dense et se livre volontiers à la culture. ”

“ Si le système qui présida à l’établissement des colonies ne les eût jetées dans des voies artificielles, l’économie rurale eût prescrit de débuter par la culture des vivres et l’élève du bétail, premiers et nécessaires alimens de toute population. ”

“ On a tenté déjà d'heureux essais, et ils ont prouvé que les landes pouvaient devenir fertiles, et rendre à ces pays la splendeur et la richesse dont jouissent les autres départements de la France. De plus, autour des villages qui sont répandus dans le désert des landes , on distingue plus de fertilité que dans les parties qui en sont éloignées. Pourquoi ? Parce que tout près des habitations on donne à la terre plus de soins et plus de culture. II est donc évident que la fécondité et la vie se répandraient de toutes parts, si les efforts de l'homme le voulaient bien. ”

“ Cette classe recevra de grandes parties de la terre conquise que les habitants primitifs continueront à habiter comme tenanciers ou serfs, et le domaine public, ou terres communes, qui dans la marche naturelle du développement social existent pendant un certain temps dans tous les pays ( et qui permettent l’établissement du système primitif de culture du village, en pâtures et bois) , sont bientôt toutes acquises comme nous le montrent des exemples modernes. Et l’inégalité une fois établie, la propriété de la terre tend à se concentrer à mesure qu’avance le développement social. ”

“ Sans doute de telles innovations ne sauraient être faites sur de petites exploitations, mais chacun de nous peut et doit faire autour de lui le bien dans la mesure de ses moyens et il est à souhaiter que l’esprit généreux et pratique qui anime nos amis les Anglais à l’égard des populations indigènes de leurs colonies, inspire également notre conduite au moment où les forces vives de notre pays, si libéral et si généreux, comprennent enfin qu’elles sont sollicitées irrésistiblement vers la mise en culture de nos possessions extérieures. ”

“ Quant à l'esclave gratifié d'une petite tenure, il ne s'est substitué que pour une faible part à la familia cultivant en commun. Toutes ces catégories d'hommes ont vécu ensemble non confondues, mais entremêlées sur les mêmes terres. C'est seulement la proportion numérique entre elles qui a varié aux différents siècles.
Nous ne devons donc pas nous figurer le domaine rural cultivé entièrement par une seule espèce de cultivateurs, d'abord par des esclaves, plus tard par des fermiers libres, plus tard par des colons. ”

“ Dans les districts déjà suffisamment habités, les routes sépareront les différentes races ou les différents types d’agriculture ; c’est ainsi qu’on réservera une section aux indigènes, une seconde aux planteurs, une troisième à une menue colonie de quelque race immigrée. ”

“ Les soins que nous donnons à nos espèces domestiquées ou cultivées ne font en réalité que modifier leurs conditions d'existence, c'est-à-dire le milieu dans lequel elles se développent. Or, on sait quel est le résultat de la culture et de l'élevage. ”

“ Jusqu’à ce jour, en France et dans d’autres pays, aucun travail spécial aux colonies, sur cette matière si importante, n’avait été présenté à ceux qui vont au loin — en dépit du danger — implanter notre civilisation et nos procédés de culture, parmi des populations arriérées et forcément hostiles aux nouveaux venus. ”