Zachary Macaulay

“ Les bords de ce ruisseau forment à droite et à gauche une plaine étroite ; et où le sol commence à se relever, de jolies chaumières, des bestiaux, des chevaux, en plus grand nombre ici que dans les autres parties des savannes, indiquent suffisamment les progrès que fait le pays en richesse et en prospérité.
Des collines, des vallées, des bois, des ruisseaux continuaient à répandre sur notre voyage tous les charmes de la variété, lorsque tout-à-coup nous nous trouvâmes sur la petite plaine de Gascoigne, qui s'étend le long du Fer-à-Cheval jusqu'au pied même de la Montagne-à-Tonnerre. ”

“ Mais si un esprit actif et indépendant l'anime, s'il a appris à diriger habilement son industrie vers la conquête de quelque bien, de quelque avantage que la nature ne lui a pas accordé, et qui flatte son intérêt ou son ambition, les facilités de la vie matérielle ne feront que favoriser ses progrès vers le bonheur social, surtout si l'instruction convenable et un sage gouvernement y président. Le spectacle de l'excellente et nombreuse population de ce district est, à coup sûr, un des plus intéressons et des plus étonnans qui aient jamais attiré mon attention. ”

“ Pour moi qui, à raison de ma naissance et de ma longue résidence dans une colonie à esclaves, me suis trouvé à même de me former, par comparaison, une idée exacte des progrès de ce peuple, je ne puis voir sans la plus grande surprise la conduite paisible et décente de toutes les classes d'habitans, tant en public que dans le particulier. Il n'y a pas de réunion de citoyens, quelque bien réglée qu'elle soit, qui offre aujourd'hui plus d'ordre et de calme que celle de Port-au-Prince. ”

“ La République française ne reconnaît pas l'esclavage. Les droits de l'homme sont l'égalité, la liberté, la sûreté, et la propriété. L'homme, dans la présente ordonnance, n'est considéré que dans les rapports agricoles. Il est, ou propriétaire du sol, ou seulement cultivateur du terrain qui appartient à un autre. C'est ici la seule distinction que j'établisse entre ces deux classes, auxquelles seules a rapport la présente ordonnance; mais ni de cette distinclion, ni d'aucune autre, ne peut résulter aucune sorte d'inégalité entre elles, sous le rapport des droits civils et politiques ”

“ Rien ne rappelle l'Angleterre comme les vastes prairies, les belles avenues, les haies, et la magnifique verdure des champs de cannes qui entourent cette élégante demeure. Pour jouir complètement des beautés naturelles d'un site que l'art et le travail ont embelli à ce point, il faut monter sur une tour voisine, et du haut de sa plate-forme l'oeil se promène sur un des plus magnifiques paysages du monde.
Les champs enclos, et les jardins de Duplaa, de Casedeau, de Charitto, de Duclaireau et de Lefèvre, tous contigus les uns aux autres, donnent une haute idée de la culture de ce canton. ”

“ Les environs de la vallée et delà montagne de Plaisance sont d'une beauté que rien n'égale. La majesté des collines environnantes, la fertilité des vallées, les montagnes qui se dessinent dans un lointain obscur, une végétation riante et fraîche, de jolies chaumières posées sur de petits plateaux en saillie qui dominent la principale vallée : tout cela présente ce genre de richesse et de variété qui appartient plutôt à paysage chinois qu'à une vue des Indes-Occidentales. ”

“ Le voyageur qui visite les petites fermes de ces plaines, ne ne peut s'empêcher d'admirer ces arbres magnifiques qui protègent de leur ombre les jardins , les prairies et les champs de cannes, ainsi que la chaumière du paysan, située au milieu de cette ravissante végétation ; ils empêchent que le soleil ne dessèche les plantes, et rafraîchissent la terre par une brise continuelle. Là est la simple habitation du cultivateur, entourée de ses bestiaux, et défendue contre l'orage et même contre la foudre par ces arbres qui sont autant de paratonnerres. ”

“ Le pays est entrecoupé d'une infinité de routes ; des chaumières et dés moulins à sucre animaient le paysage, les uns en ruines, au milieu d'un désert, fit d'autres nouvellement bâtis et dont on voyait la fumée ondoyer au milieu des champs de cannés, divisés en carrés par des lignes de haies verdoyantes qu'arrosent les nombreuses rigoles qui tirent leurs eaux de la Grande-Rivière. ”

“ A la colonie de Saint - Domingue, leur disait-on, comme en France, les royalistes et les anarchistes voient avec un égal effroi l'établissement d'un ordre constitutionel, et dans l'espoir de troubler la paix de la colonie, ils mettent tous les moyens en oeuvre pour empêcher les progrès de la culture. Efforçonsnous, se disent-ils, de persuader aux cultivateurs que la liberté consiste à s'affranchir de tout travail, et si nous y parvenons, nul doute que nous ne rétablissions l'esclavage, puisque la colonie, ne fournissant plus rien à la mère-patrie, en sera abandonnée. ”

“ Parcourez le canton dans tous les sens, allez d'une plantation à l'autre, en franchissant les barrières, en traversant les savanes, et l'on vous dira que toutes ces terres appartiennent à des frères, à des soeurs, à des cousins. Leurs habitudes domestiques sont en tout strictement conformes aux usages les plus rationels de la vie civilisée. Leurs femmes et leurs filles font du fil et de la toile à la maison, ont soin des vaches et des brebis répandues dans la savane attenante à la maison, tandis que les hommes arrachent les souches, tirent de l'eau, etc. ”

“ De pareilles dispositions indiquent suffisamment la résistance désespérée que ces hommes, qui avaient connu toutes les rigueurs et toutes les amertumes de l'esclavage, étaient décidés à opposer à ceux qui entreprenaient de les courber de nouveau sous leur joug de fer. Toute la prospérité à laquelle Toussaint-Louverture, par sa police sage et vigilante était parvenu a élever la colonie ; la vie même n'était pour lui et pour ses compagnons qu'un grain de poussière dans la balance; comparée au retour du fouet dont ils croyaient déjà entendre le bruit. ”

“ Nous sommes ennemis de toutes restrictions que n'exige pas la considération du bien de l'état ; mais nous ne voyons dans celles d'Haïti rien qui ne trouve son exemple, si ce n'est même sa justification, dans ce qui se pratique chez quelques-unes des nations les plus civilisées de l'Europe, et qui n'ait vraisemblablement sa source, de la part du gouvernement d'Haïti, dans la juste jalousie dont les nègres en général ne peuvent se défendre contre les blancs.
On ne peut se figurer la peine que se donne M. Mackenzie pour réduire le montant du commerce d'Haïti. ”

“ Louverture, par les combinaisons les plus judicieuses, par des plans sagement combinés et par les actes les plus énergiques, l'a arrachée au même moment et tout à la fois des mains de ses ennemis intérieurs et extérieurs, y a étouffé tous les germes de discorde , y a fait succéder l'abondance à la misère, l'amour de la paix et l'industrie à la guerre civile et à l'oisiveté, la sécurité a la terreur, et en a mis toutes les parties sous l'autorité de la France. La révolution avait renversé violemment l'ancien régime tout entier. ”

“ Il est inutile de donner en détail les dispositions de cette constitution, qui sont, à peu près, les mêmes que celles de la constitution de Toussaint, en 1801, dont on a parlé plus haut, si ce n'est qu'à l'ancien nom de Saint-Domingue on a substitué celui d'Haïti, et qu'on y pose comme principe fondamental que, sauf certaines exceptions déterminées, aucun blanc, à l'avenir, ne pourra mettre le pied dans l'île à titre de maître ou de propriétaire. L'esclavage est aboli à perpétuité, et tous les Haïtiens sont égaux devant la loi ”

“ Il est enjoint aux propriétaires ou auxgérans de se conduire envers les cultivateurs comme des pères de famille, de les engager à former des mariages légitimes, en leur faisant sentir que ces unions sont les meilleurs moyens de s'assurer la jouissance de toutes les douceurs de l'état social; d'obtenir dans les chagrins et dans les maladies consolation, soin et assistance; de faire régner la pureté des moeurs, si essentielle au bonheur et à la santé ; d'accroître rapidement la population ; d'étendre la culture et d'en augmenter les produits. ”

“ Comme chaque individu tire sa part du produit total de la propriété, il a intérêt à veiller à ce que la mauvaise foi et le vol ne diminuent en rien ce même produit. Il est également et évidemment de l'intérêt de tous les portionnaires de faire exclusivement leurs achats au moulin dont ils doivent partager le profit. Il en résulte que pendant la récolte, le trafic des cultivateurs eux-mêmes réalise chaque semaine une portion du revenu, tandis qu'un principe sévère d'honnêteté préside à l'administration de l'intérêt général. ”

“ Le village, appuyé sur des collines parsemées de bois et de prairies, rappelle un peu l'Europe, et j'aurais pu me croire en Angleterre, surtout lorsque je vis des chevaux et des vaches rentrer à l'étable, et que le ramage du moqueur, si ressemblant à celui de l'alouette des bois, se fit entendre du fond des bocages.
Le groupe de montagnes, à l'Ouest de Saint-Michel a quelque chose d'imposant et de varié tout à la fois. ”

“ Des ruisseaux qui s'échappaient des flancs de la montagne, promenaient en serpentant leurs eaux limpides à travers des rigoles en maçonnerie, distribuées avec une intelligence remarquable, pour tous les besoins de l'irrigation, et qui entretenaient par une perpétuelle fraîcheur la végétation des champs et des jardins. Çà et là, dans les endroits où le terrain s'y prête, leurs eaux se réunissent dans des bassins que couvrent d'épais berceaux de fruits et de fleurs. ”

“ Des champs de blé disséminés parmi les forêts des montagnes, d'épais buissons de bananiers qui bordent les ravins et les escarpemens, des plantations de cafiers qui diversifient çà et là le luxe de la végétation des collines et de la vallée, telles sont les richesses agricoles qui entourent et cachent les habitations des cultivateurs haïtiens. ”

“ La politique des Haïtiens, tant qu'ils pourront se croire exposés aux attaques de quelque ennemi, est de ne jamais trop adoucir les aspérités de leurs chemins de montagnes, mais de les laisser dans un état qui en rende le passage lent et difficile, afin de pouvoir écraser à leur aise les assaillans. Aussi n'avancions-nous dans ces chemins qu'avec une ennuyeuse lenteur, ce dont nous étions cependant dédommagés par la vue du plus magnifique paysage, et par la beauté et la variété des fleurs dont les guirlandes tapissaient les noirs rochers qui s'étendaient sur nos têtes et à nos pieds. ”

“ Nous fîmes environ deux milles en suivant la belle route de la Véga, et nous prîmes ensuite un sentier à travers les bois, non sans nous être arrêtés un moment pour contempler le beau paysage que nous offrait la rivière, arrivant par maintes sinuosités dans les vallées audessous de nous, et formant une île à l'endroit où elle s'échappe de la forêt. On appelle ce lieu Maria-Lopez. Sur une éminence, au milieu des bois que nous traversions, était une petite ferme exploitée par un couple de jeunes époux industrieux. C'était une petite Estancia où l'on cultive la canne et ou l'on fabrique du sucre. ”

“ Avant que la révolution eût transformé en un désert les fertiles plaines du Cul-de-Sac, elles étaient si bien arrosées, la culture y était si florissante, qu'elles n'offraient à l'oeil enchanté qu'une verdure perpétuelle; les champs étaient sillonnés de grandes routes et de sentiers bordés de citronniers, d'orangers et de bois de campêche ”

“ Ces collines sont maintenant couvertes d'une multitude de petits établissemens où l'on s'occupe de la culture du café, des fruits, des légumes, et où l'on a su tirer pour l'irrigation le meilleur parti possible des nombreux cours d'eau qui s'échappent des ravins, des montagnes ; on retient l'eau par des tranchées sur chaque inégalité en saillie que présente la pente de la montagne ; et de hauteur en hauteur, l'on découvre la chaumière (1) de l'humble cultivateur, ou la belle et solide maison de campagne du négociant haïtien, avec ses bains, ses berceaux de verdure et ses jardins en terrasses. ”

“ ÉTABLISSEMENT LEFÈVRE.
149
travail des hommes et des femmes, soit au moulin, soit aux fourneaux, ne diffère en rien de celui des nègres des colonies à esclaves; mais le soir, en passant devant leurs chaumières, je les vis tous proprement vêtus, assis à leurs portes avec leurs enfans, comme on verrait en Angleterre, au coucher du soleil, une famille de bons paysans.
Le colonel Isidore est nègre, ancien officier de cavalerie et soldat de l'armée de Christophe. ”

“ Tout y est neuf; les moulins, la bouillerie, les aquéducs, l'habitation , sont les fruits d'un petit nombre d'années d'un travail lent, mais constant, sans le secours d'aucun emprunt, sans avoir grevé la propriété d'une seule hypothèque. Dans la difficulté où l'on se trouve quelquefois pour se procurer le nombre de bras suffisant pour la récolte d'une plantation , le propriétaire de Château-Blond a pensé qu'il serait judicieux d'accélérer le travail de la bouillerie, en augmentant les produits du moulin. ”

“ Comme j'avais exprimé le désir de prendre quelque connaissance des habitudes domestiques et économiques de la classe ouvrière, l'ami qui m'avait accompagné à Château-Blond vint parcourir avec moi, sous les rayons brûlans d'un soleil de midi, quelques-unes des chaumières de l'habitation. La politesse est tellement naturelle aux Haïtiens, elle est si ordinaire parmi eux, qu'un étranger amené seulement par la curiosité, n'aurait pas de grands frais à faire pour obtenir le pardon de son importunité ”

“ Le village de Sainte-Rose est environné de montagnes d'une hauteur extraordinaire ; de profonds ravins sillonnent dans toutes les directions le sol de la principale vallée, et des forêts de pins abritent les collines moins élevées sur lesquelles sont bâties les chaumières des cultivateurs, entourées de champs de café, de maïs et de riz, de jardins où ils cultivent, des vivres, et d'arbres fruitiers souvent mêlés parmi les pins. ”