Cap-Haïtien

“ Il y en a au fort du Picolet, à la porte du Cap-Haïtien, dans les rochers du morne, au bord de la mer, mais ils fuyent aussitôt que l'on en approche; la chair en est bonne à manger, blanche et d'un goût délicat pour ceux qui n'en sont pas blasés comme l'ami Coudreau. On en vend de temps en temps sur le marché du Cap-Haïtien. ”

“ Tout est repos et lit aux voyageurs.
Le lendemain, après mon déjeuner, je commençai à visiter la ville, matériellement parlant.
Le Cap-Haïtien, comme le nomment les indigènes, ou Cap-Rayti, comme le nomment les Anglais et les Allemands, a des fastes bien remplis. Les flibustiers l'ont fondée en 1670 ; les Espagnols l'ont prise plusieurs fois. Ogé et Chavannes y ont été roués ; Sonthonax y a déchiré le Code Noir de Colbert ; d'Esparbès, d'Hinisdal, de Lassalle, de Montesquiou-Fezenzac y sont venus; Leborgne, Rey, Kerverseau, en sont partis ”

“ Prenons la ville du Cap-Haïtien, qui n'est que la seconde de la République et qui, avec ses 12 à 15.000 habitants, représente naturellement une activité commerciale infiniment moins grande que Port-au-Prince, où l'on compte près de 60.000 habitants, au cœur même de la République, entre les contrées du nord et du sud. ”

“ Depuis le jour mémorable de l’entrée du Président au Cap-Haïtien (le 26 octobre 1820) , aucun meurtre n’a été commis, aucune vengeance particulière n’a été exercée. Nos routes, les défilés de nos montagnes sont aussi sûrs que le séjour de nos villes : ce qui prouve que les Haïtiens ont un fond de bonté qui leur est naturel, et qui, dirigé vers le bien, fera de cette nation une communauté d’hommes peu commune sur la surface du globe. ”

“ Dès le matin du 8 mai, les campagnards de l’arrondissement du Cap-Haïtien se ruèrent sur les débris de cette ville pour piller ses infortunés habitans occupés à dégager, autant que possible, leurs parens qui étaient sous les décombres. Il faut dire cependant, — car c’est la vérité, — que des habitans mêmes de cette ville leur avaient tracé le mauvais exemple de cette coupable convoitise : le sens moral fit place à un brutal égoïsme ne rêvant que spoliation. ”

“ Ainsi : ministre des Affaires étrangères de France, ministre dans Haïti, consul de France au Cap haïtien, directeur de la Banque nationale d'Haïti, interpellateur à M. Simonds, le représentant de la Société des Télégraphes, capitainerie générale du Cap à Port-au-Prince; en tout et partout le Cap-Havre, tous Capois havrais. ”

“ Le temps seul amènera une restauration qu'attend le patriotisme des citoyens. Cette ville a la forme d'un carré long, 1,200 toises dans sa plus grande longueur, et 600 toises de largeur. Les rues sont pavées et tirées au cordeau, et se coupent à angle droit
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du nord au sud et de l'est à l'ouest ; elles ont en généra 24 pieds de largeur.
Le port du Cap-Haïtien peut contenir une grande flotte ; on y a vu jusqu'à 600 bâtiments de toutes dimensions. Mais l'entrée de cette rade est difficile ; le secours du pilote doit être toujours accepté.
La température de cette ville est chaude ”

“ Il faut savoir aussi que pendant le séjour de Boyer au Cap-Haïtien, le 13 mai, les commerçans nationaux du Port-au-Prince organisaient un « cercle du commerce haïtien ou société par actions » pour cette ville ; et que le 24 à leur exemple, ceux du chef-lieu du Nord installaient une « chambre de commerce national du Cap-Haïtien. » L’une et l’autre association avaient pour membres, des citoyens honorablement connus dans le commerce et dans l’ordre civil et militaire ; — au Port-au-Prince, Linard, président du cercle ; Jean Élie, vice-président ”

“ Comment voulez-vous, lui dit Boyer, qu’on établisse un lycée au Cap-Haïtien renversé de fond en comble, et dont la population est à moitié sous les ruines ? — Mais, Président, les villes des Cayes et de Santo-Domingo sont debout ; elles peuvent avoir leurs lycées, le Cap-Haïtien devra être relevé, il aura le sien plus tard. ”

“ Et pourtant nul pays n'a été plus ruiné, plus anéanti, par une suite de politiciens égoïstes, sans honneur ni patriotisme, à qui peu importait que la nation retombât à l'état de tribu africaine, pourvu qu'ils pussent assouvir leurs passions.
Le climat est, en général, celui des tropiques, et la température varie, naturellement, selon la position des villes. Celle de Cap-Haïtien, exposée aux brises rafraîchissantes du nord, est un séjour bien plus agréable que celui de Port-au-Prince, située au fond d'un golfe immense. ”

“ Nous avons déjà parlé de l’ordre qu’il rétablit et qu’il maintint dans l’arrondissement dont le commandement important lui fui confié en 1837. C’est à lui, à sa sollicitude éclairée, qu’on avait dû la parfaite restauration de la belle église du Cap-Haïtien, qui avait été incendiée en 1802 et qui fut achevée en 1841 : le tremblement de terre du 7 mai n’en a fait que des ruines. On a dit à sa mort, non sans quelque raison peut-être, que le vieux projet de scission entre le Nord et la République avait été repris par certains esprits inquiets, aussitôt qu’il cessa de vivre ”

“ Une proclamation du 31 janvier renouvelait les mêmes ordres, en annonçant l’événement à la République. Le Président y disait que « depuis quelque temps, le gouvernement était instruit que des ambitieux machinaient sourdement le renversement de l’ordre et de la paix qui font leur désespoir, etc. » Il félicita, au nom de la nation, la garde nationale et les troupes, le général Léo et toutes les autorités du Cap-Haïtien, de leur conduite en cette circonstance ; il dit qu’ils avaient bien mérité de la patrie. ”

“ Il restera qu'il existe et qu'il existera toujours un élément normand-haïtien, du Cap aux Gonaïves, étranger à la vraie France et au véritable Haïti, élément vivace, persistant, qui traversera les siècles; dont l'amour aveugle du gain est la seule loi et qui renouvellera, aux moments les plus inattendus, le prises de gallions d'or sous des formes diverses impossibles à prévoir ; élément inquiétant pour Haïti et pour la France et avec lequel il faudra compter, moins pour lui-même que pour les conflits qu'il peut amener entre les grandes puissances sur le terrain passif d'Haïti. ”

“ Il brise en un jour toute votre oeuvre en exilant les descendants des africains sur la terre étrangère ! Il déchire l'acte de notre délivrance, l'acte à jamais mémorable de notre indépendance. La constitution, les lois ni les institutions de la République ne permettent point l'exil contre un haïtien pour quelque cause que ce soit, même lorsqu'il serait un grand crimimel, jugez contre ceux dont l'innocence a été reconnue et proclamée : c'est donc un acte qu'on peut qualifier que de bon plaisir, un acte illégal, arbitraire, inconstitutionnel d'anti-républicain. ”

“ Le combat commença; l'armée de Pétion fut défaite; Christophe assiégea le Port-au-Prince pendant huit jours, après lesquels il retourna dans le nord. Pendant que le sénat mettait sa tête à prix, il établissait au Cap un gouvernement sous le nom d'État d'Haïti, dont il prenait le titre de président. La constitution qu'il dicta à de prétendus mandataires du peuple, qu'il tenait sous l'impression de la peur, est l'oeuvre politique la plus dérisoire que l'histoire nous présente; nulle consécration d'aucun des généreux principes que la révolution avait fait naître ”

“ MONTE-CHRISTO. — Cette petite ville, située sur la baie qui porte son nom, à 300 toises du rivage, a été fondée en 1533, par soixante laboureurs qui y furent transportés d'Espagne avec leurs familles. Anéantie en 1606, elle fut rebâtie en 1756 par des Canariens, que l'Espagne y envoya; elle n'est éloignée du Cap-Haïtien que de 14 lieues à peu près. On élève des bestiaux dans cette commune. Ce port sert d'embarcadère au tabac et autres denrées qu'on y cultive. A 800 toises du port est la grande rivière du Grand- ”

“ Le général Jean-Jumeau veut profiter de sa victoire, et tandis que le général Barjon marche sur la Petites-Rivière qu'on évacue à son approche, il poursuit lui-même en personne les fuyards vers St-Michel.
NOTE E
Cap-Haïtien, le 26 avril 1889. A Monsieur le Secrétaire d'Etat au Département des Cultes. ”

“ Il y a, en Haïti, onze ports ouverts : Cap-Haïtien, Portde-Paix, les Gonaïves, Saint-Marc, Port-au-Prince, PetitGoave, Miragoane, Jérémie, les Cayes, Aquin et Jacmel.
rée leur présence, les autres blancs font le commerce de gros. Les premiers temps de l'indépendance ne les avaient point admis. Dessalines créa des commissaires publics, seuls autorisés à vendrelescargaisonsdébarquéesdes navires. Christophe, ayant permis au commerce étranger de choisir ses propres agents, des maisons mulâtres se fondèrent sur la côte. ”

“ « Je proteste donc de toute la force de mon âme, en « face de Dieu, devant tous les amis de l'humanité et défi vant tous les peuples civilisés. Voulant que mes gô« missements soient entendus de tous les peuples infor« tunés du globe terrestre qui luttent pour la liberté et « l'indépendance de leur patrie. »
Désirant que celte protestation supplémentaire soit jointe à la première et la complète, je la remets au Vice-Consul de Sa Majesté britannique au Cap Haïtien protecteur né de la nationalité haïtienne, et l'unique nation qui désire sincèrement voir Haïti libre et indépendante. ”

“ « Je suis militaire, je ne connais pour chef » suprême que Toussaint-Louverture; rien ne prouve qu'une es» cadre sur laquelle je vois flotter des pavillons étrangers soit " envoyée par la métropole; les proclamations ont été fabri» quées à bord ; la France aurait pris d'autres moyens pour » faire connaître ses ordres ; elles les aurait envoyés par un " aviso et non par des escadres étrangères. Si le soi-disant ca» pitaine général Leclerc persiste à vouloir entrer au Cap, la » terre brûlera avant que l'escadre mouille dans la rade. ”

“ Il faut se garder, en Europe, de confondre dans cette qualification le commerce honnête et régulier qui est l'honneur d'Haïti et qui, demain, sera sa civilisation et sa gloire. L'exotique, pour l'Haïtien, est l'être sans foi, sans conscience, débarqué avec la pensée arrêtée de faire fortune par tous les moyens et qui la fait sur nos cadavres. ”

“ Mais au Port-de-Paix, le capitaine Alain et une foule de citoyens ; — au Port-au-Prince, le général Pétion et des femmes ; — aux Cayes, le général Geffrard, Voltaire et d’autres femmes ; — à Jérémie, le général Férou, Thomas Durocher, Théodat et Bergerac Trichet, Gaspard, capitaine du port : partout enfin, des êtres aussi sensibles que ceux-là, s’empressèrent de soustraire à la mort le plus qu’ils purent de femmes et d’enfans, qui acquirent ensuite la qualité d’Haïtien [8] . ”

“ Aussi est-il prêt à tout, cet heureux privilégié de la nature, et l'on n'a qu'à descendre au bord de la mer, pour voir des Haïtiens d'à peine trente ans qui ont été déjà chefs de bureaux, colonels, capitaines de vaisseaux — sans vaisseaux — professeurs, diplomates, avocats, ingénieurs, hommes politiques, révolutionnaires et exilés plusieurs fois; ils ne sont embarrassés de rien, et un proverbe local dit que lorsque, à quarante ans, un Haïtien n'a pas été fusillé au moins une fois ou deux, c'est qu'il a une flère chance. ”

“ Aujourd'hui ils battent le gouvernement français en même temps qu'Haïti dans les couloirs de la Chambre et dans les ministères.
En cela ils ne trompent personne, ils sont dans leur rôle. Des marchands ne sont pas des amiraux. Le commerce est spéculateur avant d'être patriote et sous ce rapport le groupe commercial capois-havrais est spéculateur avant d'être Haïtien ou Français. ”

“ Pour vous prouver, respectable général, que nous ne sommes pas aussi cruels que vous pouvez le croire, nous désirons, du meilleur de notre âme, faire la paix ; mais aux clauses et conditions que tous les blancs, soit de la plaine ou des mornes, se retireront par devers vous pour se retirer dans leurs foyers, et par conséquent abandonner le Cap, sans en excepter un seul ; qu’ils emportent leur or et leurs bijoux ; nous ne courons qu’après cette chère liberté, objet si précieux. ”

“ En attendant, nous le voyons ici fort attaché à la cause des Rois ; y joindre, en très-bon capucin, celle de Dieu ; peu soucieux de la cause de la République française, dont les agens, à peu de distance de lui, assuraient la liberté générale des noirs ; et si la conquête du Cap n’a pas eu lieu, ce n’est pas de sa faute.
Le préambule de ce document contient un aveu précieux de Toussaint Louverture : c’est que les nègres avaient pris les armes pour soutenir la cause de Dieu et des Rois. ”

“ Tous conservent dans le coeur la flamme de la patrie absente, et, par leur seul exemple, relèvent le vieux levain français qui est dans l'âme de tout Haïtien.
Ceux-là vous diraient comme moi — comme le déclare le Père Lhorme du haut de sa chaire curiale — que, pour un Français, Haïti est une seconde patrie ; que tout ce qui intéresse notre ancienne colonie devrait nous intéresser, que sa joie devrait faire notre bonheur. ”

“ Jamais les Haïtiens, à de rares exceptions près, ne peuvent admettre qu'un traité, une promesse, une parole donnée à un étranger soit valable, du moment où l'étranger y trouve son compte autant que l'Haïtien. Jamais l'Haïtien ne se croit le moindre devoir vis-à-vis de l'étranger. Toute rémunération du travail d'un étranger lui semble une aumône duo à une générosité excessive. ”

“ C’est la science du monde éclairé, que l’auguste chef qui partage avec la représentation nationale le droit de fixer les destinées du peuple haïtien, est un modérateur ! Et quand il n’y aurait d’autre preuve de son indulgente bonté que la sagesse qui préside à toutes ses actions, relativement aux derniers événemens du Nord, elle suffirait pour convaincre les esprits qui ne cherchent que la vérité... ”

“ Seul de tous les journaux de Port-au-Prince — qui en compte pourtant une dizaine — votre journal s'est occupé de l'absorption de notre pays par les États-Unis, absorption qui est à l'ordre du jour de toutes les conversations... Vous en avez profité pour constater que l'Haïtien est patriote et ne consentirait à aucune
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cession de territoire, à aucun, protectorat étranger.
Vous avez raison.
Le peuple haïtien n'est ni américain, ni français, pas plus qu'il n'est anglais ou allemand. Il est haïtien et tient à le rester. ”