Joseph Saint-Remy

“ Le combat commença; l'armée de Pétion fut défaite; Christophe assiégea le Port-au-Prince pendant huit jours, après lesquels il retourna dans le nord. Pendant que le sénat mettait sa tête à prix, il établissait au Cap un gouvernement sous le nom d'État d'Haïti, dont il prenait le titre de président. La constitution qu'il dicta à de prétendus mandataires du peuple, qu'il tenait sous l'impression de la peur, est l'oeuvre politique la plus dérisoire que l'histoire nous présente; nulle consécration d'aucun des généreux principes que la révolution avait fait naître ”

“ Toussaint aime à s'envelopper de nuages : il ne marche que dans la nuit.
Toussaint fait faire la guerre ; Rigaud la fait en personne et sait braver, quand il-le faut, le danger auquel Toussaint ne s'expose jamais. Blessé à la main dans un des premiers combats de cette malheureuse guerre, et voyant ses troupes ébranlées demander à grands cris leurs drapeaux pour faire leur retraite : « Voilà vos drapeaux, s'écria Rigaud en levant son bras ensanglanté et se précipitant aux premiers rangs ; voilà vos drapeaux, suivez-les ! » Elles le suivent en effet et repoussent les troupes du Nord. ”

“ Héros à la fleur de l'âge, il avait préservé la ville du Môle des tentatives du chef
8 de brigade Bellegarde, partisan du général Rigaud, sans avoir recours à aucun des moyens violens qu'employaient ses autres camarades; il s'était toujours montré le protecteur de tous les innocens, sans distinction de couleur; il avait fait la guerre au général Rigaud comme au chef d'un parti ennemi, maïs non comme au chef d'une caste qu'il fallait détruire; les véritables ennemis de mon oncle, disait-il, ce ne sont point ceux, qu'il pense; il n'a pas d'autres ennemis que les colons. ”

“ N'avez-vous pas assez d'avantages? La confiance aveugle d'une multitude captée, deux agents du gouvernement renvoyés avec impunité, un troisième devenu le vôtre par la corruption ou par la terreur, le massacre des plus zélés républicains dans les départements du Nord et de l'Ouest, un traité avec les ennemis de la République, tous les ports des départements du Sud bloqués par les Anglais vos alliés, ses frontières où vos nombreux soldats n'ont à combattre qu'une poignée de défenseurs ; tout vous assure que votre empire n'aura tôt ou tard d'autres limites que les mers. ”

“ Il y avait si peu de discipline dans cette petite armée, quand Rigaud n'y était pas, qu'au moment de commencer le combat, une violente querelle éclata entre Toureaux et Faubert : l'un voulait commencer l'attaque par la gauche, l'autre par là droite. Pétion , qui voyait que tout allait être compromis, prit le commandement de l'armée, envoya du canon au rivage pour battre les corsaires du Nord qui gênaient la marche de la colonne de Geffrard, et avec la colonne de Dartiguenave, il chargea le gros de l'armée du Nord, et la repoussa dans le bois de Bayahohdes. Il avait perdu cinquante hommes (1) . ”

“ Nommé président de la république qui venait d'être fondée, au lieu de venir prêter serment de fidélité à la nation, comme la loi constitutionnelle le lui prescrivait, il attaqua le Port-au-Prince à la tête d'une armée de dix-huit mille hommes. Le sénat chargea le général Pétion du salut public; un corps de trois mille hommes rencontra l'ennemi dans la plaine de Cybère, à trois lieues du Port-au-Prince. Le grand Pétion donna ordre à son avant-garde de se laisser attaquer avant de faire aucun mouvement ; il voulait laisser au tyran du nord toute la responsabilité morale de cette horrible guerre. ”

“ Pensez-vous que cette armée qui prend vos jongleries religieuses pour de la dévotion et vos forfaits pour des actes de vertu, à qui vous persuadez que la foule des vaisseaux anglais qui, depuis trois mois, se succèdent dans vos ports, ne sont autre chose que des parlementaires, qui, plus docile à votre voix qu'à ses vrais intérêts, combat aveuglément les soldats de la liberté, pensez-vous, dis-je, que cette armée serve avec moins de zèle un roi, un protecteur, un doge, qu'un chef qui, par le fait, exerce la puissance suprême? ”

“ Ce principe monstrueux, qui fut celui de tous les tyrans jusqu'à Bonaparte et jusqu'à lui Christophe, est l'ennemi du bonheur de l'humanité ; il n'y a plus de paix sur la terre ; il n'y a plus de sécurité ; les peuples deviennent des troupeaux que le droit du plus fort exploite.
La guerre, allumée par l'ambition du général Christophe, eut des alternatives de succès et de revers de part et d'autre, La descente du général Lamare sur les plages du nord au nom de la république avec un corps d'armée ”

“ L'agence s'est refusée, autant qu'il était possible, à croire qu'un homme pût s'aveugler par une fausse ambition, d'après un chimérique espoir, jusqu'au point de faire le malheur de son propre pays dans lequel il s'était distingué par de brillants exploits militaires et par un ardent amour de la révolution ; mais la révolte est proclamée; le sang innocent a coulé ; il n'est plus permis à l'agence de n'employer que les moyens de la persuasion ; sa responsabilité l'oblige à ordonner le déploiement de toutes les forces de la République à Saint-Domingue. ”

“ Nous nous faisons scrupule de croire avec beaucoup d'écrivains que ce fut le général Toussaint qui fomenta la révolte du nord, pour avoir une occasion de frapper Moyse et pour donner aux hommes blancs un gage de la sincérité de sa conduite à leur égard. ”

“ Mais le général Rigaud ne voulait pas la paix : il voulait la guerre; il aime mieux renouveler les malheurs, les crimes, les horreurs qui tant de fois ont désolé l'infortuné-pays qui lui donna le jour; il aime mieux sacrifier ses parents, ses amis, une colonie entière, que d'avoir le courage d'avouer ses fautes, de s'en corriger, d'obéir au gouvernement français ”

“ Vous avez envoyé un parlementaire auprès de l'agent du Directoire à la Guadeloupe. Vous avez tenté de surprendre sa religion et de le rendre complice de vos excès.
De crainte que vos démarches n'eussent pas assez de succès, vous avez appelé de la Jamaïque des frégates qui bloquent tous les ports du Sud. Votre philanthropie veut que ses habitants périssent par le fer ou parla famine; votre impartialité, qu'ils soient sacrifiés à votre haine contre Rigaud et à l'intérêt que vous avez de l'anéantir ”

“ Le chef du peuple le plus barbare peut faire les mêmes choses, sans que pour cela la civilisation y soit plus avancée ; pour qu'une société prospère, il ne suffit pas que le chef ait le monopole de toutes les manufactures; il faut que ce soient de bonnes lois qui fassent naître l'émulation; il faut que ce soient les particuliers qui commercent et spéculent. Christophe était le principal négociant et fermier de son royaume ”

“ De Toussaint-L'Ouverture qui ordonne des levées en masse pour faire la conquête du département du Sud, fait faire à ses troupes, des marches forcées de cent cinquante lieues, met tout en réquisition et arrache à l'agent Roume une proclamation de guerre civile, ou de Rigaud qui, fort de la justice de la cause qu'il défend, voyant l'existence de ses concitoyens menacée, bien déterminé à repousser toute agression injuste, se renferme dans les bornes d'une légitime et nécessaire défense? ”

“ Madame Christophe était à la tête des dames, et Christophe à la tête des chevaliers.
Les succès et la magnificence du beau sire furent si éclatans, que les chevaliers ne purent s'empêcher de le saluer Roi. Le peuple fut obligé de répéter à son tour les cris de : Vive le Roi! Joachim Noël, qui commandait la place, monte à cheval comme un hérault d'armes, parcourt la ville, annonce que le président de l'Etat d'Haïti est maintenant Henri Ier, roi par la grâce de Dieu ; chacun est obligé de manifester sa part de joie d'un si glorieux événement. ”

“ Pétion voulut s'exposer seul dans son périlleux accomplissement : il déclara à Boyer et à Segrettier qu'il n'entendait nullement les amener à sa suite. Mais ces deux jeunes capitaines lui déclarèrent, de leur côté, que, quels que pussent être les dangers qu'il y avait à affronter à Jacmel, rien ne pouvait les empêcher d'aller les affronter avec lui. Bellerose et Aly avaient entendu la conversation; ils vinrent briguer aussi leur part dans l'expédition. Pétion fut ému de tant dévoûment. Il ne put que céder aux voeux des uns et des autres. Rigaud devait lui envoyer à Baynet quelques provisions. ”

“ Mulâtre, sans prévention, sans préjugé, sans haine de race, sans rancune, je bénis le ciel de cet incident qui fit en un jour et pour jamais disparaître la guillotine du sol de Saint-Domingue. Avec l'ardeur incandescente qui caractérise la population de cette île, avec la férocité, il faut le dire, de L'Ouverture et de Christophe, n'est-il pas à présumer qu'on eût largement exploité la facilité avec laquelle on peut trancher la vie de l'homme, au moyen de cette déplorable invention? ”

“ Pour nous, jeune Haïtien, qui sommes étranger aux passions qui divisèrent nos pères, nous essaierons avec toute l'impartialité que commande l'histoire d'esquisser cette vie sur laquelle on a porté tant de jugemens divers, de narrer purement et simplement les faits, qui nous semblent mériter le plus de créance, sans oublier aucune circonstance essentielle, de manière à permettre au lecteur de déduire lui-même les conséquences. ”

“ Pétion se remit en marche. Il fut assailli par le feu d'une embuscade vers les dix heures; avec ses vingtdeux hommes, il la força de se jeter dans les bois. Ce nouveau danger lui faisait redouter d'en rencontrer de plus terribles. Et tenant surtout à coeur de sauver les drapeaux qu'au moment de l'évacuation il avait fait rallier autour de lui et dont jusqu'à présent il avait conservé l'honneur, il les retira des mains des sousofficiers, en fit briser les hampes et ordonna aux officiers de se ceindre le corps des glorieuses couleurs de la liberté. ”