Jacmel

“ La foule s'en amuse, éclate de rire, fait des réflexions parfois bizarres... On arrive ainsi, sans incident, à la limite de La Vallée avec Jacmel. Là, les Valléens, s'arrêtent, lancent à tous les échos des montagnes un formidable « Vive Monseigneur » plusieurs fois répété, et regagnent leurs quartiers, heureux de tout ce qui leur a été donné de voir et d'entendre, en ces jours bénis de la visite de Monseigneur. Il était de mon devoir d'accompagner Son Excellence jusqu'à Jacmel et d'y rester jusqu'après la Confirmation ”

“ Jacmel, 11 juin 1794.
Polvérel à André Rigaud, commandant du Sud et des quartiers y annexés.
Ce n’est plus le commissaire civil qui vous écrit ; Sonthonax et moi sommes rappelés en France ; nous partons sur la corvette de la république, l’Espérance, qui est arrivée le 8 de ce mois à Jacmel ; il est probable que nos successeurs arriveront bientôt. ”

“ La paroisse de Jacmel devenant de jour en jour plus populeuse (en 1896 on y comptait 60.000 âmes ; en 1910 il y en avait 104.000) Sa Grandeur Mgr Julien CONAN, Archevêque de Port-auPrince se décida, en novembre 1910, à envoyer un prêtre en résidence à La Vallée, chapelle dédiée au grand saint Jean-Baptiste, la plus importante des quatorze chapelles de la paroisse de Jacmel par le nombre et la qualité de ses convertis.
J'étais alors vicaire aux Gonaïves. ”

“ LES PREVARICATEURS DEUX POIDS ET DEUX MESURES
Le général Mathurin Lys, commandant de l'arrondissement de Jacmel, a laissé, sous Nissage Saget, un mauvais souvenir dans cette ville. Libéral instruit, revêtu, du pouvoir militaire, il ne rallia pas la sympathie des habitants. Son despotisme provoqua une séance à la Chambre des Représentants qui, par un vote, blâma sa conduite.
Le Président Michel Domingue n'ignorait pas les faits repréhensibles qui lui étaient reprochés. Il commit cependant la maladresse de lui confier la direction de l'administration des finances de l'arrondissement de Jacmel. ”

“ Chacune de ces chapelles pourrait constituer le cadre d'une bonne paroisse de Bretagne, avec une moyenne de 3.000 à 4.000 âmes. Ces bons Noirs seraient plus faciles à atteindre et le mouvement
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de conversion deviendrait vite considérable. Des expériences ont été tentées, dans ce sens, et ont donné des résultats merveilleux : témoins les fondations des paroisses rurales de La Vallée, de Mabial, des Cayes-Jacmel et de Trouin, dans la seule région de Jacmel. Nos Évêques n'attendent, pour multiplier ces expériences, qu'une chose : des Prêtres ! ! ! ”

“ On m'a dit que le navire l'Eclatant vient d'arriver à Bordeaux, dans quel état a-t-il laissé la colonie ? Je vous serés obligée de me marquer quelles sont les nouvelles qu'il apporte, on dit que Jacmel n'est pas plus épargné que les autres quartiers ; cela me chagrine beaucoup, quelle affreuse perspective. Et vous, mes chers cousins, vos possessions sontelles épargnées au Port-au-Prince? Personne ne s'intéresse plus vivement que moi à tout ce qui vous regarde. ”

“ En conséquence, les citoyens Magloire Ambroise et Joseph Dominique avaient dépêché auprès de Mamzel pour l'engager à ne point venir au Marigot. Mamzel a écrit aux chefs actuels du Marigot que les instructions et ordres qu'il avait étaient émanés du général en chef de là colonie; qu'il devait insurger tout le monde, détruire les hommes de couleur et leurs partisans et venir ensuite harceler l'ennemi du côté de Jacmel.
Vous devez aisément vous persuader, citoyen général, de l'alarme que ces tristes nouvelles ont répandue dans tous les esprits. Quant à moi. ”

“ Il faudrait que la municipalité de Jacmel, applaudissant au décret du I5 Mai, déclarât désormais ce dévouement. Et encore ! M. l'abbé Grégoire ne seroit pas plus fondé à exciper du voeu de Jacmel , contre celui de toutes les Colonies, qu'il ne le seroit à se prévaloir du voeu d'une petite muni-
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Notes. cipalité contre celui des 83 Départemens.
(3I) I°. Nous répétons que ceci est une supposition fausse : les blancs ne jouissoient d'aucun avantage politique. ”

“ Aussi est-elle tout heureuse lorsqu'elle peut soulager son coeur aux dépens d'un nouveau venu, lui dépeindre l'état misérable où se trouvent réduits ceux qui ne sont pas nègres de coeur et de peau, et lui raconter les atrocités commises par l'abominable Soulouque, dont elle fait un portrait à donner la chair de poule.
Ses opinions bien connues lui ont donné une sorte d'importance parmi les mécontents, et le soir sa maison, convertie en café, est le rendezvous de tous les frondeurs de bonne compagnie à Jacmel. ”

“ Jacmel, la ; seconde ville pourtant de l'empire haïtien, ne lui importait guère. C'était à Port-au-Prince, au siège ■ du gouvernement, qu'il avait hâte d'arriver et de | s'établir. ;
Le premier objet qui frappa ses regards, au'! moment où il sautait de l'embarcation qui l'avait' conduit à terre, fut un pauvre matelot que quatre nègres poursuivaient à coups de pierres.
Le pauvre diable faisait bonne contenance et se retournait assez souvent pour faire face à ses adversaires, tout en se dirigeant vers le quai, où / il espérait trouver une embarcation. ”

“ Jacob! — Et j'avais répondu : Me voici.
— Et il me dit : Lève tes yeux et regarde : tous les boucs qui couvrent les chèvres sont tachetés; je l'ai ordonné ainsi, car j'ai vu ce que t'a fait Laban.
— Car je suis le génie puissant de Béthel, à qui tu élevas une pierre pour autel, sur laquelle tu fis une libation d'huile. Maintenant lève-toi, sors de ce pays, et retourne auprès de tes parents.
— Alors Rachel et Léa répondirent : Il ne nous
reste plus aucune portion d'héritage dans la maison de notre père. ”

“ C'est bien la voix de Jacqueline. Le songeur se réveille sans surprise et sans trouble, et répond comme s'il continuait une conversation commencée.
— Que voulez-vous, Jacqueline?
— Que pensez-vous de cela? monsieur Émile, dit Jacqueline en dépliant le rouleau et en étendant la pétition sur le bureau de l'instituteur.
Émile lit sans comprendre d'abord. Cette fois il tombe de haut dans la réalité pure, et son cœur est
trop troublé pour que son esprit puisse se fixer. ”

“ Vous dire comment il se fit que le prince de N. eut besoin d’un petit laquais ; comment son chasseur Belrose lui proposa Jacquot, qui plut aussitôt au prince par sa mine éveillée, sa petite taille, et surtout son joli sourire couleur de rose, serait entrer dans des détails superflus. Qu’il nous suffise de savoir que Jacquot est maintenant la perle des grooms, et que, de la main dont il raclait autrefois les cheminées, il porte des bouquets de camélias et de petits billets parfumés au réséda et au musc. Il s’appelait Jacquot, on l’appelle Jacques ”

“ Jacob! Jacob! et il répondit : me voici.
— Il lui dit alors : je suis le Dieu de ton père, le Dieu fort et puissant, ne crains point d'aller en Egypte, car de toi naîtra une grande nation.
— Je t'accompagnerai en Egypte et j'en sortirai avec toi.
— Alors Jacob quitta Béer-scébah, et il était monté, vu son âge, sur les chariots avec les femmes et les enfants.
— Il emmène aussi tout le bétail qu'il avait acquis à Canaan.
— Et toute sa famille, les fils de ses fils et les filles de ses filles, le suivirent en Egypte. ”

“ Elle est blanche, elle est grasse, elle est potelée ; quand elle monte au moulin, elle tient constamment les yeux baissés sans prendre garde aux ruades d’admiration, aux braiments d’enthousiasme que sa présence excite de tous côtés. Comment Jacquot pouvait-il résister à tant d’innocence et de candeur ?
Dans un état de civilisation où l’on tiendrait plus compte que dans le nôtre des intérêts du cœur, Jacquot serait devenu l’époux de Jacqueline (c’était le nom de l’ànesse) ; mais par un sot orgueil on la maria à un cheval. En apprenant cette nouvelle, Jacquot devint fou de désespoir ”

“ Jacquot! répétait à voix basse Henri en courant derrière lui, sans se rendre bien compte du coup hardi exécuté par son ami; c'est moi, Jacquot!. Viens ici! N'aie pas peur, ô mon cher Jacquot!
— Le bon Dieu nous est venu en aide, ô mon cher Henri, dit Jacquot en l'embrassant. Nous sommes libres l'un et l'autre, et nous n'avons qu'à gagner du champ.
- Oui, mais ne nous poursuit-on pas? demanda Henri.
Sont-ils tous partis? Qui est celui que j'entends braire?
— Celui-là n'est plus à craindre! Hâtons-nous, dépêchons! reprit Jacquot, s'arrachant aux embrassades du prince de Béarn ”

“ Tu t'appelles Jacob, mais dorénavant ton nom sera Israël et il l'appela de ce nom,
- Et il lui dit aussi. Je suis le génie fort et puissant, ta race croîtra et multipliera de telle sorte qu'une foule de nations et de rois sortiront de toi.
— Et je te donnerai le pays que j'ai promis à Abraham et à Isaac, et je le donnerai à ta postérité. ”

“ Où allaient ces troupeaux que j'ai rencontrés, et Jacob répondit : C'est un présent pour trouver grâce devant mon seigneur.
— Et Esaü lui répondit : Garde tout cela pour toi, je suis abondamment pourvu, mon frère.
— Et Jacob insistant : Non je te prie, maintenant que j'ai trouvé grâce devant toi reçois ce présent de ma main, car j'ai toute force, comme si j'avais vu la face de Dieu, et tu as été apaisé.
— Reçois je te prie, le présent qui t'a été offert; car, grâce au génie, qui me protège mes biens se sont accrus et j'ai de tout en abondance. Il le pressa tant qu'il finit par accepter. ”

“ Voilà Jacquou qui te vient voir, mère ! fit la Bertrille ; tu sais bien, c’est lui qui était chez le curé Bonal, à La Granval.
La malade, qui n’avait plus de vivant que les yeux, baissa les paupières, pour dire : « Oui, je sais. » ”

“ Et Jacques dit : « Reçois ces deux rameaux que tu as plantés ! » Au troisième doigt coupé, il dit : « Délivré d’une triple tentation, je bénis le Père, le Fils et le Saint-Esprit ! » Au quatrième doigt, Jacques dit : « Protecteur des fils d’Israël, quatre fois béni, reçois de ton serviteur ce quatrième hommage ! » Enfin, au cinquième doigt : « Maintenant ma joie est complète ! »
Alors les bourreaux lui dirent : « Aie maintenant pitié de ton âme ! Et ne t’afflige pas d’avoir perdu une main, car il y a bien des hommes qui n’ont qu’une main, et qui abondent en honneurs et richesses ! » ”

“ Jacqueline détourne les yeux ; son sourire de commande s’efface. La froideur perce, sous sa politesse ; c’est une nuance assez sensible qui n’échappe point à son interlocuteur attentif : la jeune fille se montrait courtoise envers le client éventuel ; elle se dérobe devant l’ami étranger. Cette Parisienne de vingt ans appartient à la génération nouvelle dont les sentiments de race semblent s’affirmer encore plus vivaces que ceux de son aînée. ”

“ Il avait promis à sa grande sœur une jolie croix d'or; à son frère aîné, une grosse montre d'argent; à Pierrot, des souliers tout reluisants, comme on en voit aux messieurs de Genève; à Claudine, un tablier de soie; à Jeannette, une belle poupée avec des dentelles dorées, et au petit frérot qui ne marchait pas encore, une robe en flanelle ornée de raies rouges.
Voilà bien des promesses! et Jacquot n'est pas Gascon, puisqu'il est né à Martigny, en Suisse: son père travaille, sa mère travaille, les frères et sœurs imitent les vieux: Jacquot veut travailler aussi! ”

“ Fais-moi-le savoir, je te prie, de qui tu es fille; y a-t-il, dans la maison de ton père, place pour me loger?
— Et elle lui répondit : Je suis fille de Béthuel, fils de Milca, qu'elle a enfanté à Nacor.
— Et elle lui dit aussi : Il y a chez nous beaucoup de paille et de fourrage pour tes animaux, et aussi de la place pour te loger.
— Et cet homme s'inclina et se prosterna devant Jehouh. ”

“ Japhet avait vraiment un bien triste avenir, Qu'il fit bien de changer, sachons en convenir.
Lors Sem, en Asie, comme Adam sur l'herbe tendre, N'avait qu'à se hausser ou baisser pour en prendre.
Longtemps même il laissa pourrir son superflu ; Mais de Japhet enfin le fait étant connu, Il assemble ses fils, que la faim aiguillonne, Et leur dit : Tous les lieux que sur terre Dieu donne Sont mal partagés. Mon père causa le mal, En faisant entre nous un partage inégal; Ce partage fut fait suivant le droit d'aînesse,
Et voilà le fâcheux résultat qu'il nous laisse ”

“ Judicaël et les chefs vascons, dans une humble posture, attendent à la porte de la salle la venue de Dagobert. Il entre suivi de sa cour. Éloi et Ouen, rappelés, l'accompagnent; ses trois chiens favoris, César, Hercule et Bellérophon, aboient autour de lui. Dans la foule des courtisans on aperçoit un pauvre paysan, que le roi a depuis quelques jours fait son commensal.
Judicaël et les Vascons se prosternent. D'une voix de tonnerre le roi leur dit: «Ah! ah! vous voici à mes pieds; nous verrons tout à l'heure ce que nous ferons de vous. Cependant mettons-nous à table?» ”

“ Jacqueline reprit, en s’efforçant d’être enjouée :
— C’est drôle, parfois, les secrets qu’ignorent nos parents... J’ai le mien, à cause de grand-père, le tien dépend de papa... Grand-père m’eût excusée d’aimer un comédien, plutôt que de choisir un fiancé allemand. Quant à papa, il eût admis volontiers ton mariage avec quelque demoiselle d’outre-Rhin... Maintenant, l’engrenage nous oblige de feindre des sentiments opposés... Tu leur caches ma peine et je leur dissimule ta joie.
René attira sa sœur contre sa poitrine et lui caressa lentement les cheveux. ”

“ Il avait mis sa sœur dans la confidence de cette intrigue renouée subrepticement ; et Jacqueline s’employait subtilement à influencer leur père, par des voies détournées, amorçant les conversations propices à leurs projets, les discussions sur les mariages d’inclination. Si bien que le modiste — qui possédait la clairvoyance de Géronte — avait fini par se dire : « Je suis sûr de René : c’est un garçon sérieux qui ne fera pas de bêtises. Mais Jacqueline m’inquiète : elle doit avoir en tête quelque prétendant sans le sou. » ”

“ Mais l'inquiétude de Jahel avait, sans qu'il l'avouât, gagné M. d'Anquetil qui donna l'ordre aux postillons d'allonger le galop, promettant de leur payer de bonnes guides.
Par un excès de soin, il fit passer à chacun d'eux une des bouteilles que l'abbé avait mises en réserve au fond de la voiture.
Les postillons communiquèrent aux chevaux l'ardeur que ce vin leur donnait.
—Vous pouvez vous rassurer, Jahel, dit-il; du train dont nous allons, cette antique calèche, traînée par les chevaux de l'Apocalypse, ne nous rattrapera pas.
—Nous allons comme chats sur braise, dit l'abbé. ”