Léon Bonnaud

“ Profitant des moments de loisir que me procure un congé de six mois au « doux » pays de France, je me propose de raconter dans ce petit opuscule l'histoire de la fondation de ma Paroisse, à la vallée de jacmel, dans l'île d'Haïti.
En FRANCE, le pays d'Haïti n'est guère connu que par les « quotidiens » relatant et souvent grossissant ces malheureuses révolutions qui, presque périodiquement, mettent à feu et à sang la petite République noire ”

“ De Jacmel à la Vallée, c'est une route de trois heures et demie, en montagne, par des sentiers abrupts et étroits, sempiternels casse-cou. Les novices dans l'art équestre mettent parfois cinq ou six heures à faire ce trajet car Ils perdent un temps assez considérable à se remettre des émotions causées par les inévitables chûtes qu'ils font en cours de route. ”

“ Adieu les économies ! Demain il faudra travailler à la plantation ; le courage sera faible ; la marmite manquera de graisse, faute d'argent pour s'en procurer ; la femme sera boudeuse ou colère ; les enfants seront maltraités ; le Bon Dieu sera mécontent. Quel fléau que les jeux de hasard ! Seigneur, délivrez ce pauvre peuple de sa passion pour les jeux de coqs.
L'installation. — Nous sommes au Dimanche 20 Novembre 1910, jour fixé pour l'installation. A huit heures la chapelle est comble de fidèles accourus ”

“ La Montagne, Boursicot, et le Morne-à-Brûler situées à une distance de quatre ou cinq lieues de ma résidence habituelle A La Vallée il va messe le premier et le troisième dimanche de chaque mois ; le deuxième et le quatrième sont réservés aux chapelles. Je m'y rends évidemment à cheval, car c'est le seul moyen de locomotion dont dispose le missionnaire d'Haïti. Chaque visite de chapelle dure plusieurs jours pendant lesquels le prêtre n'a pas un moment de répit. Les fidèles en effet affluent au confessionnal; de nombreux enfants sont présentés aux fonts baptismaux ”

“ Et puis, ces révolutions d'Haïti ne sont pas ordinairement aussi terribles qu'on le. dit et qu'on semble le croire : certes, il s'y fait beaucoup Qe bruit ; les coups de fusil ou de carabine sont innombrables, mais heureusement le chiffre des morts ou dés blessés est loin de répondre aux dépenses de poudre ou de balles. D'ordinaire, le noir n'est pas méchant : il a plutôt horreur du sang, il ne tire pas pour tuer, mais pour faire peur, et il est heureux, si par quelques balles inoffensives, il peut mettre en fuite l'adversaire. ”

“ La paroisse de Jacmel devenant de jour en jour plus populeuse (en 1896 on y comptait 60.000 âmes ; en 1910 il y en avait 104.000) Sa Grandeur Mgr Julien CONAN, Archevêque de Port-auPrince se décida, en novembre 1910, à envoyer un prêtre en résidence à La Vallée, chapelle dédiée au grand saint Jean-Baptiste, la plus importante des quatorze chapelles de la paroisse de Jacmel par le nombre et la qualité de ses convertis.
J'étais alors vicaire aux Gonaïves. ”

“ De l'autel, le curé souhaite la bienvenue à celui qui vient au nom du Seigneur : « Benedictus qui venit in nomine Domini. » Il s'excuse de recevoir sa Grandeur à la façon dont les premiers Chrétiens recevaient les premiers apôtres du Christ, dans une misérable église, dépourvue de tout, mais en même temps il s'honore de pouvoir présenter à Mgr une population qui le respecte et qui l'aime à la façon des premiers chrétiens chez qui il n'y avait qu'un coeur et qu'une âme pour dire à l'envoyé du Christ : « Béni soit celui qui vient au nom du Seisneur. » ”

“ Nos petits chevaux nerveux grimpent les mornes (1) comme des chèvres agiles : çà et là apparaissent des ramiers : le Père Hubert ajuste son fusil et ne manque jamais son coup. « Ça va bien, me dis-je en moi« même, il y aura de la viande pour la marmite. » Au loin, j'aperçois La Vallée qui devrait plutôt se nommer La Montagne, car elle se trouve perchée sur le plus haut pic de la chaîne des mornes qui l'entourent, à 750 mètres au-dessus du niveau de la mer. Encore quelques
(1) En Haïti, les montagnes s'appellent « mornes ». ”

“ Les 22.000 autres sont écartés de la religion par le fétichisme ou le concubinage, mais s'en voudraient de ne, pas posséder dans un coin de leur case un modeste oratoire orné d'images de Saints Protecteurs devant lesquelles, avant de s'endormir et à leur réveil matinal, ils font avec leurs enfants leurs prières quotidiennes. ”

“ Monseigneur remercie M. le Curé de ses souhaits de bienvenue ; il est heureux de se trouver au milieu de ses chers, fidèles de La Vallée qui ont su. apprécier à sa juste valeur le grand cadeau qu'il leur a fait en leur donnant un , prêtre résident Il espère qu'ils continue-
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ront à se montrer dignes de sa sollicitude. Il les félicite d'avoir tant contribué à la bâtisse du beau presbytère qui restera, une gloire pour leur quartier. ”

“ Son propriétaire lui tend les bras et le recueille tout en sang ; les perdants soldent leur dû, et les gamants débordent de joie. Puis les comoats continuent : il y a là vingt, trente, cinquante coqs qui ne demandent qu'à se battre ”

“ Sur 185 Missionnaires occupés actuellement au service paroissial de quatre (1) diocèse d'Haïti, 160 sont bretons. Les évêques et les prêtres revenant au pays natal font connaître a leurs parents, à leurs amis, à leurs compatriotes, la Mission où ils travaillent, HAÏTI leurs pays d'adoption, qu'ils aiment par conséquent comme leur seconde Patrie, HAÏTI que des Autorités ecclésiastiques compétentes, Mgr Gouraud, évêque de Vannes, et Mgr Duparc, évêque de Quimper, ont nommé dans des circonstances encore récentes, la, BRETAGNE NOIRE. Auray, 1er Septembre 1913.
L. BONNAUD, Missionnaire d'Haïti. ”

“ Sa Grandeur descend de cheval pour recevoir les compliments du chef mili-
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taire, le commandant lnozaine, qui s'ex prime ainsi :
Monseigneur,
Je suis heureux de recevoir dans moir commandement la première autorité religieuse d'Haïti : la population de La Vallée vous attendait avec impatience, pour vous témoigner" sa respectueuse sympathie et sa reconnaissance. Elle sait en effet, Monseigneur, combien vous vous intéressez à elle. Vous l'avez d'ailleurs bien prouvé en lui donnant un prêtre pour s'occuper de ses intérêts spirituels. ”

“ La nuit suivante, je dormais tranquillement, croyant que mes garçons, sevrés désormais de la manie du plafond, avaient étendu la natte dans la salle à manger. Mais « quand les malheurs commencent il n'y a plus de « finissement » disent les bonnes femmes de StGoustan (1) . ”

“ Mgr adressa ensuite un mot de remerciements au Commandant Inozaine et aux nombreux cavaliers venus à sa rencontre ; puis la cavalcade s'organise dans la direction de La Vallée. En cours de route un jeune noir portant lune tes se met en travers du chemin pour faire un discours à sa Grandeur ”