Jean-Baptiste Blin

“ Mais, comme vous le savez fort bien, Messieurs, un logement n'est pas la seule chose nécessaire pour perpétuer et consolider une école, à la Chapelle-au-Grain : il faut, en outre , des ressources
suffisantes pour y faire vivre une institutrice. ”

“ Cependant, presque tous les habitants de la Chapelle-au-Grain pourvoient, par le travail , à leurs différentes nécessités : il n'y a , dans la paroisse , que trois familles mendiantes, et trois autres qui reçoivent des secours , à domicile. Les autres habitants trouvent leur subsistance dans la culture de la terre : c'est le plus grand nombre ; et plusieurs autres la cherchent dans l'exercice d'un art mécanique. ”

“ Le sol de la Chapelle-àu-Grain, défriché probablement autrefois dans la forêt de Mayenne qui l'entoure de l'Ouest au Nord , n'est encore que d'une moyenne fertilité , ainsi que plusieurs praiIies qui ont remplacé des landes. Mais la grande quantité d'engrais et de chaux qu'on ne cesse d'y déposer l'améliore sensiblement et fait promettre de bonnes récoltes à l'avenir. On ne cultive que le froment, l'orge, l'avoine et le ray-grass, dont la graine est un grand produit. Les champs sont assez bien plantés de pommiers et de poiriers, dont le cidre est de bonne qualité. ”

“ Ti lame d'Argencé, toujours bonne et charitable pour la Chapelle-au-Grain, a fondé en 1856, au moyen d'un capital de quatre mille francs , un lit à l'hôpital d'Alexain , en faveur des pauvres de notre paroisse. C'est une grande consolation pour nos malheureux. Depuis cette époque , ce lit est occupé par une femme pauvre et infirme. Ainsi nous devons à cette excellente Dame (ex-propriétaire du château de la Montre et maintenant habitant Alençon) , nous lui devons 4000 fr. pour la fondation de ce lit ; 6000 fr. pour la construction de la nouvelle église ”

“ La paroisse de la Chapelle-au-Grain est une section de la commune de Saint-Georges-Buttavent, qui se compose actuellement d'environ 500 personnes , et dont le bourg se trouve à peu près éloigné de huit kilomètres du chef-lieu de la commune. Mais il faut ajouter à ce nombre de 500 au moins 300 habitants circonvoisins , de Placé et de Contest, qui suivent habituellement ses offices divins, et qui en sont devenus, par le fait, les paroissiens assidus ; car ils ont , en proportion de leur nombre , autant de places dans les bancs de l'église que les paroissiens de droit ”

“ Ce manoir, qui a appartenu à la duchesse de Mazarin , a été détruit vers 1750. Dans la suite , cette propriété fut vendue à M. Lelièvre de Mayenne. Le village de Laugrumière , qui se compose maintenant d'une ferme et de deux maisons , appartient à M. Fauveau , propriétaire du château de la Montre, en Placé.
Outre le moulin de Laugrumière , la petite rivière de la Chapelle-au-Grain alimentait encore le moulin des Fontaines, qui était placé à environ 200 mètres du village actuel des Fontaines. ”

“ Aussi, dans notre lointaine section , n'est-il pas rare de rencontrer, je ne dirai pas parmi les hommes d'un âge avancé, mais parmi nos jeunes gens eux-mêmes un bon nombre de personnes qui ne savent ni lire ni écrire. Je puis encore vous assurer, Messieurs, et avec connaissance de cause, que l'instruction religieuse , dans les âges que je viens de désigner, est pour le moins accompagnée d'autant d'ignorance que l'instruction civile. ”

“ La petite rivière de la Chapelle-au-Grain coule au fond d'un ravin, à 150 mètres du bourg. Elle reçoit l'eau d'une,fontaine limpide et abondante qui fournit, en toutes saisons , aux besoins de la population. Les offrandes réunies des habitants du bourg ont fait entourer cette belle et précieuse fontaine d'une muraille voûtée et d'une porte à treillis, qui la protègent contre toute malpropreté.
Cette petite rivière alimentait autrefois deux moulins. L'un tout près du village de Laugru-
mière, dont il portait le nom, a été détruit vers 1780. ”

“ La nouvelle église ne possède, comme héritage de l'ancienne, qu'une seule petite cloche, du poids de 64 kilogrammes (128 livres) , pour appeler les fidèles à ses offices divins. Malgré le son argentin et éclatant qu'elle fait entendre , elle est loin cependant de suffire au besoin des paroissiens ; et,
depuis son séjour dans la nouvelle église, elle demande une compagne , d'une voix plus forte et plus étendue. ”

“ Habité par son propriétaire, M. Fauveau , et la famille Letemplier.
au-Grain, les habitants de la paroisse et des paroisses voisines se sont présentés en foule pour abattre tous les arbres et toutes les émousses qui bordaient, en grand nombre, cet affreux chemin.
Cette multitude d'hommes s'est mise au travail avec tant de vigueur, qu'au moyen de nombreuses cordes les plus forts arbres étaient abattus sans presque avoir été déracinés auparavant. Deux jours ont suffi pour jeter par terre tous ceux qui gênaient l'ouverture de ce chemin, dans toute la longueur de ces quinze cents mètres. ”

“ Cette petite usine appartenait sans doute à la célèbre forge de Chailland , qui possédait dans ce temps, comme maintenant, la forêt de Mayenne.
HUTTE-A-CORBEAU.
Sur la limite de la paroisse de la Chapelle-auGrain et sur le bord de la forêt de Mayenne, du
Nord au Couchant, il existe une chaîne de rochers grisâtres qui, par leur hauteur , leur épaisseur et leur masse énorme, paraissent défier la durée des siècles et l'injure des temps. ”

“ Une pareille situation ne peut plus se prolonger. Si donc, Messieurs, vous ne venez promptement à notre secours , la paroisse de la Chapelle a la crainte de se voir bientôt privée de notre excellente iustitutrice, dont le diplôme , en due et bonne forme, lui promet ailleurs une meilleure existence. Mais qui trouverons-nous pour la remplacer dans une position où l'on ne peut vivre? Personne! Cette section de votre commune, qui paie aussi sa part d'impositions pour soutenir les deux écoles de Saint-
Georges, resterait donc comme par le passé complètement deshéritée d'instruction. ”

“ C'est, pour le Pasteur, un puissant auxiliaire dans l'enseignement de la Religion, au milieu d'une population pauvre , jusqu'alors complètement déshéritée de moyens d'instruction.
Cette maison d'école a été ouverte aux enfants des deux sexes, le 1 er octobre 1856.
Toutefois, M. Liberge, trop tôt enlevé à l'affection des habitants de la Chapelle-au-Grain, pour aller curé de Forcé, près Laval, n'avait pas eu le temps de faire recevoir, par le Conseil municipal de Saint-Georges-Buttavent, sa maison , comme maison d'école communale pour la paroisse de la Chapelle ”

“ En général les closeries sont louées à prix d'argent ; mais la plupart des fermes, proprement dites, sont louées à moitié , c'est-à-dire que le propriétaire et le fermier partagent les produits de la terre et les profits des bestiaux.
PRINCIPAUX PROPRIÉTAIRES.
Les principaux propriétaires du sol de la Chapelle-au-Grain sont : M. Fauveau , du château de la Montre ; M. Desvalettes , Mme Ledauphin, Mme Lemercier, tous les trois de Mayenne ”

“ Cette magnifique fabrique , qui est parfaitement dirigée , sous le double rapport moral et industriel, par sa propriétaire, madame Thoré, occupe environ 350 ouvriers.
pour la filature et le tissage. Les métiers, au nombre de 200, sont conduits par des femmes.
La fabrique de Fontaine-Daniel, située dans un délicieux vallon, est fort remarquable par la grandeur et la régularité de ses bâtiments qui, outre les vastes salles des ateliers , logent environ 550 personnes ; par le bel étang dont les eaux donnent le mouvement à ses rouages ; par ses vastes cours et ses beaux jardins ”

“ D Dans l'intérieur de l'un de ces rochers , vers le Couchant d'été , se trouve une grotte qui pourrait contenir quatre à cinq personnes debout. Son ouverture , grande comme l'orifice d'un four , est fixée au Midi et élevée d'environ cinq mètres audessus de la base du rocher. Quelques pierres saillantes servent aux personnes adroites pour y monter. La pierre, qui forme la voûte de cette
ouverture , imite , par son isolement, le son d'une cloche, quand on la frappe avec un corps dur. ”

“ Le bourg possède un menuisier , - un cordonnier , — un tissserand , — un charpentier-couvreur, 1— un barbier , — une boutique de maréchal , — un atelier de charrons , — un débit de tabac , — deux cabarets, — deux marchands d'épicerie , de pain et de mercerie, — trois journaliers, — trois ouvrières en couture et en blanc, — douze métiers à calicot, dont neuf sont occupés par des femmes et trois par des hommes. A la campagne, il y a quatre autres métiers à calicot, qui sont occupés par des femmes. ”

“ Sa trop prompte mort a été très-sensible aux habitants de , la Chapelle, qui ont perdu en lui un protecteur fort zélé. Toutefois , ils ont retrouvé le même dévouement pour eux dans la personne de M. Charles Denis, son frère, qui lui a succédé dans les mêmes fonctions de maire de Saint-GeorgesButtavent. C'est par l'appui qu'il a bien voulu prêter à la demande de M. le Curé actuel de la Chapelle, que la maison de M. Liberge a été acceptée ”

“ La maison de M. Liberge a été acceptée , comme maison d'école communale pour la Chapelle , par le Conseil municipal , qui a aussi voté, dans la même séance, le supplément de traitement annuel, demandé par M. Blin. ”

“ H Cimdière 11 Population de la Chapelle-au-Grain. l ï Construction de la nouvelle église.. • • 43 Zèle et concours des paroissiens 4 3 Travaux complémentaires de l'église 44 Dimensions de l'église 45 Beauté de cette église 4 5 Cloche, - son poids. 46 Origine do celte petite cloche.. 17 Ancienneté de celte petite cloche, — *>on inscription. 17 Chemin de Croix. 48 Ancien presbytère 4 9 Nouveau presbytère dc IOl:ation 4 9 Maison d'école 4 9 Acceptation de la maison d'école, — Traitement volé. 25 Religion 26 Bourg, - sa posi lion., 27 Chemin communal. 28 Chemin de la Croix-Pélier. ”