Charles Trudelle

“ M. Payment était loin d’être un financier, ou plutôt son cœur large et généreux ne lui permettait pas de laisser accumuler l’argent ni dans sa bourse ni dans le coffre de la fabrique, et il avait laissé les affaires pécuniaires de cette dernière dans un état peu prospère. M. Beaudry, homme d’ordre par excellence, ne fut pas longtemps dans la paroisse avant d’inspirer et de rétablir, sous le rapport des finances, la confiance que M. Payment avait ébranlée et on n’hésita pas à lui permettre bientôt de faire les dépenses jugées nécessaires, ou du moins convenables. ”

“ Beaucoup d’étrangers, en promenade à Québec, ne manquent point de pousser une pointe vers Charlesbourg pour voir le Château-Bigot que d’autres appellent tantôt Beaumanoir, tantôt Hermitage et que les anciens de la paroisse appelaient Maison de la Montagne. Ce qui attire les étrangers vers ce lieu, c’est le mystère dont il est environné, ce sont les légendes et les contes auxquels il a donné lieu et parce qu’il a excité la verve de plus d’un romancier... ”

“ Avec l’orgue puissant qui guide ce chœur et avec la fanfare, ou bande militaire, qu’on a formée dans ces dernières années, et pour laquelle les jeunes gens de la paroisse montrent tant de zèle et d’aptitude, on fait des fêtes religieuses vraiment belles et solennelles. Si on veut s’en convaincre il n’y a qu’à se donner le plaisir d’une promenade à Charlesbourg pour assister à quelqu’une de nos fêtes religieuses et surtout à la fête de Saint-Jean-Baptiste. ”

“ La population du village des Hurons n’a jamais augmenté et, suivant une tradition, elle ne doit pas augmenter, parce qu’une sainte femme Huronne avait autrefois demandé cela en grâce au bon Dieu, de peur que sa tribu, devenant nombreuse et puissante, ne fût un jour un danger pour les Français qui s’établissaient autour d’elle.
Le départ et la mort du premier curé en titre de Charlesbourg, M. Doucet, concourant avec la fin du 17ème siècle, nous mettons ici fin à l’époque de l’histoire de cette paroisse que nous avons appelée « Les temps primitifs. » ”

“ Ce fut près de là, dans un lieu qu’ils appelèrent Bourg-la-Reine, que ces premiers habitants bâtirent la première petite chapelle de la paroisse.
Mais à quelle époque remonte la fondation de cette première chapelle ? quand et par qui y fut dite la première messe ? combien d’année elle a servi au culte ? quand fut-elle abandonnée pour être remplacée par la chapelle bâtie au village de Charlesbourg, c’est-à-dire, à l’endroit où est l’église actuelle... ? Voilà autant de questions auxquelles il n’est pas possible de répondre. ”

“ Dans les dernières années de la domination française nos ancêtres passèrent par des temps de malheurs et d’épreuves. Presque toujours sous les armes, ils négligeaient la culture de leurs terres, aussi les choses nécessaires à la vie étaient-elles rares. En 1756 la misère était tellement grande à Québec que les habitants en étaient réduits à quatre onces de pain par jour et à une livre de viande, soit, de bœuf, soit de cheval, ou bien de morue sèche. Encore tout le monde n’en avait point, et il n’était pas rare de voir des gens s’affaisser sur la route exténués de faim. ”

“ Nous croyons devoir donner à présent le nom de Moyen-Âge à l’époque de l’histoire de cette paroisse où nous entrons et qui devra s’étendre depuis 1700 à 1760, fin de la domination française, et cela encore par comparaison avec l’époque du même nom de l’histoire de l’Église. Il nous semble, en effet, que plusieurs termes de comparaison (si toutefois il est permis de comparer les petites choses aux grandes, parva si magnis componere licet) existent entre ces temps de l’histoire de la religion et ceux que nous allons parcourir. ”

“ Chaque individu, chaque famille, chaque paroisse, comme autant d’abeilles et de ruches d’abeilles, travailla à réparer les malheurs de la guerre d’abord, puis à créer l’organisation nécessaire pour maintenir ses droits, pour introduire le progrès en toute chose et pour préparer la position étonnante et vraiment digne d’envie que nous occupons aujourd’hui dans notre cher Canada, que deux océans ont peine à retenir dans les bornes qu’il veut toujours agrandir.
La paroisse de Charlesbourg n’est pas restée en arrière dans ce travail de régénération et de renaissance, comme nous allons le voir. ”

“ De grand matin aussi chez le grand père Jobin tout était préparé pour recevoir les parents ; déjà même quelque fois l’oncle Charles Jobin et la tante Thérèse, avec les cousins et les cousines, étaient arrivés avant nous, avaient demandé la bénédiction et s’étaient souhaité la bonne année. Comme c’était beau et solennel cette entrée de la famille chez le grand père Jobin ! Il me semble voir encore ce vénérable vieillard assis dans la grande bergère (c’est bien là le nom qui convient au siège d’un chef de famille — berger) au fond de la grande chambre. ”

“ Charlesbourg, Beauport et Saint-Ambroise sont bien les trois paroisses dont les habitants fréquentent le plus régulièrement les marchés. [3] On aime à aller au marché ; ordinairement c’est l’intérêt, quelquefois la nécessité et souvent aussi le plaisir du voyage qui engagent à y aller. Le mauvais temps, les mauvais chemins, le froid le plus intense, la chaleur la plus accablante, rien ne peut faire changer la résolution d’aller au marché quand le jour fixé pour s’y rendre est arrivé, surtout si ce jour est un samedi, le jour par excellence du marché. ”

“ M. Beaudry a laissé un excellent souvenir de son séjour dans la paroisse comme curé dévoué à ses paroissiens, régulier en tout, ne regardant pas au travail et à la peine, et abusant en quelque sorte de sa forte santé pour remplir les devoirs de son ministère. Nous pourrions ajouter encore bien des choses à la louange de ce bon prêtre, mais ces éloges mérités pourraient tomber sous ses regards et son humilité en serait blessée : d’ailleurs l’Écriture Sainte défend de louer un homme avant sa mort. ”

“ Premières misères et premières luttes pour obtenir les libertés religieuses dont nous jouissons aujourd’hui. La fabrique de Charlesbourg contribua, selon ses faibles moyens d’alors, aux dépenses de ce voyage, comme en fait foi la note suivante qu’on trouve dans les comptes de 1763 : « Remis à Monsieur le Vicaire Général Briand, et par son ordre, comme il appert par un reçu de sa main, inclus dans le coffre-fort, et accepté dans une délibération du curé et des marguilliers à ce assemblés, soixante livres pour une députation en Angleterre aux fins d’obtenir un évêque. » ”

“ Cependant le luxe, qui fait irruption partout, s’est aussi implanté dans la paroisse de Charlesbourg. Celui qui en voudrait une preuve n’aurait qu’à se tenir sur le perron de l’église par un beau dimanche d’été ou d’hiver. Il aurait peine à croire que ceux qu’il verrait arriver, dans de beaux wagons en été ou en hiver dans des carrioles couvertes, bien fourrées de peaux, brillantes de vernis et tirées par des chevaux fringants et richement enharnachés, sont des cultivateurs, des paysans, comme on dit en France. ”

“ M. Morisseaux était toujours curé de Charlesbourg et aussitôt après la capitulation de Montréal et le retour des miliciens de la paroisse dans leurs demeures, il se mit à l’œuvre pour mettre ordre aux affaires de la fabrique forcément négligées à cause des préoccupations de la guerre, et aussi pour faire renaître, le courage dans l’âme de ses paroissiens dont plusieurs avaient à pleurer la mort d’un parent ou d’un ami. ”

“ Les campagnes ne fournissent point de ressources et sont peut-être aussi à plaindre que la ville même. Toute la côte de Beaupré et l’Île d’Orléans ont été détruites avant la fin du siège ; les granges, les maisons des habitants, les presbytères ont été incendiés ; les bestiaux qui restaient, enlevés ; ceux qui avaient été transportés au-dessus de Québec ont presque tous été pris pour la subsistance de notre armée ; de sorte que le pauvre habitant qui retourne sur sa terre avec sa femme et ses enfants, sera obligé de se cabaner à la façon des sauvages. ”

“ « Voir Naples et mourir. » Eh ! bien, nous avons vu Naples et du haut du fort Saint-Elme nous avons contemplé avec bonheur le magnifique panorama qui se présente alors au regard, et cependant, après avoir admiré ce que la nature, embellie par l’art, offre de plus charmant, au dire des voyageurs, nous n’avons pas voulu mourir sans revoir Québec et, dans les environs de cette ville, la paroisse de Charlesbourg, la petite patrie de notre joyeuse enfance [1] . ”

“ Mais est-ce bien Talon qui a fait bâtir le Château Bigot ? ou est-ce Bigot lui-même ? Voilà une question à laquelle nos archéologues n’ont pu jusqu’à présent donner une réponse satisfaisante.
Quant à nous, nous croyons devoir nous ranger à l’opinion du Grand Vicaire Jérôme Demers citée par l’abbé Ferland, dans une lettre du 21 juin 1861, et sur laquelle M. James M. Le Moine, ce chercheur émérite qui travaille toujours, et avec succès, à faire connaître Québec et ses environs aux étrangers et à nos compatriotes parlant l’anglais, a attiré notre attention. ”

“ Les prêtres du Séminaire, les chanoines, les Jésuites, sont dispersés dans le peu de pays qui n’est pas encore sous la domination Anglaise ; les particuliers de la ville sont sans bois pour leur hivernement, sans pain, sans farine, sans viande, et ne vivent que du peu de biscuit et de lard que le soldat Anglais leur vend de sa ration. Telle est l’extrémité où sont réduits les meilleurs bourgeois. ”

“ Mieux vaut tard que jamais, cependant, et l’on ne doit point oublier que, si nous aimons à connaître ce qui s’est passé avant nous dans les lieux où la Providence nous appelle à jouer le petit rôle de notre vie, ceux qui nous remplaceront auront le même désir. C’est ce que comprennent aujourd’hui la plus grande partie des curés de la province, et c’est ce que comprend aussi ce nombre toujours croissant d’hommes instruits qui, avec une persévérance Bénédictine, digne de tout éloge, s’occupent de l’histoire du Canada qu’ils enrichissent de nouveaux et précieux écrits. ”

“ Toujours une autre voiture, ou un homme à cheval, précédait, portant un fanal avec lumière et sonnant la cloche, qu’on appelle la cloche des malades, vis-à-vis des maisons habitées ou à la rencontre de quelque personne. Autrefois dans plusieurs paroisses on ne portait pas le Saint Viatique sans voir plusieurs voitures se mettre à la suite de celle où était le prêtre. Comme il est beau encore aujourd’hui à la campagne de voir le respect et la piété des populations au passage du prêtre portant le Saint Sacrement ! ”

“ Le pays, qui avait eu ses chevaliers « sans peur et sans reproche » dans les personnes de Dolard et de ses compagnons, eut alors ses héros dans les nombreux défenseurs de la patrie en danger dirigés par Montcalm et Lévis, derniers champions de la valeur française en Canada.
Dans le Moyen-Âge, par esprit de foi et pour la gloire de Dieu, on a construit ces magnifiques églises gothiques qu’on ne se lasse point d’admirer aujourd’hui. ”

“ La pauvreté, dit-on souvent en proverbe, n’est pas un vice, mais est une grande incommodité, cela est vrai ; mais, d’un autre côté, les richesses sont une source de tant de soucis pour ce monde et de dangers pour l’éternité, qu’on peut dire que la meilleure condition de bonheur pour une famille, c’est de vivre dans une modeste et honnête aisance telle que la possède le plus grand nombre de nos cultivateurs Canadiens. ”

“ Oui, chaque paroisse est comme une grande famille qui a ses goûts et ses habitudes particulières, sur lesquels se déteignent quelquefois les goûts et les appréciations de quelques membres influents de cette famille et surtout de son père spirituel, lorsqu’il est longtemps à sa tête. ”

“ Ce dernier donc assista, en compagnie de plusieurs officiers, un jour de la fête de Saint Charles, au dîner que M. Morisseaux donnait ce jour-là à plusieurs confrères réunis chez lui pour la fête de la paroisse, qui était alors d’obligation et célébrée avec toute la solennité d’une fête de première classe. Carleton assista même à l’office des vêpres avec ses amis ; mais cela ne fut pas du goût de tous ses confrères ; on fut presque scandalisé de la tenure de ces Messieurs à l’église et on s’en plaignit à l’Évêque. ”

“ Le même jour, 18 septembre 1794, Mgr Hubert écrivait à M. Joseph Paquet : « On a besoin d’un prêtre à la Jeune Lorette pour y former une nouvelle paroisse, j’ai jeté les yeux sur vous pour remplir cette place ; elle vous sera à bien des égards plus avantageuse que celle que vous occupez présentement, et puis avec le temps elle vous conduira, j’espère, à quelque chose de mieux. Rendez-vous le plus tôt possible. »
M. Paquet se rendit dans le mois d’octobre dans sa nouvelle paroisse à laquelle Mgr Hubert donna Saint-Ambroise pour patron, le 11 nov. ”

“ Et la joie, un peu bruyante, commençait, chacun tenant son paquet et le confrontant avec celui d’un autre. Puis, suivant nos bons parents, nous allions tous ensemble saluer le vieil oncle et la vieille tante qui nous faisaient avec bonté les souhaits ordinaires. Heureux commencements d’une journée de bonheur ; mais ce n’était pas encore le plus beau. Pendant ce temps le fidèle engagé, qui avait sa part aux souhaits, préparait la voiture qui devait nous conduire chez le grand père maternel, le capitaine Jacques Jobin. ”

“ Les habitants de la campagne offrent dans leurs mœurs et leurs habitudes une somme de ressemblance qui les font reconnaître et distinguer partout... Cependant presque chaque paroisse présente quelques nuances dans les usages qu’on ne peut pas toujours saisir au premier coup d’œil, mais que l’habitude, de vivre ensemble fait bientôt observer. ”

“ Le nombre des nouveaux colons arrivés de France et qui voulaient s’établir sur ces belles terres de Charlesbourg, augmentant chaque année, on ne fut pas longtemps sans penser à former un nouveau village, plus complet que celui de Bourg-Royal, et on choisit pour cela une des plus charmantes et des plus avantageuses situations qu’il fut possible de trouver. ”

“ M. Mousseaux eut besoin d’une manière particulière du secours de son vicaire, M. Marron, pendant l’invasion du Canada et le siège de Québec, en 1759, car la paroisse de Charlesbourg eut sa grande part des épreuves de cette triste époque de notre histoire. Le curé et son vicaire avaient non seulement à préparer les miliciens qui partaient pour le théâtre de la guerre et à consoler les familles ; mais ils avaient de plus à placer et à pourvoir aux besoins spirituels et temporels d’un grand nombre d’étrangers de l’Île d’Orléans et de Québec réfugiés dans la paroisse. ”

“ La paroisse de Charlesbourg est une des plus anciennes du pays, et on peut dire aussi, sans crainte d’être contredit, que cette paroisse, dont le site enchanteur se développe en amphithéâtre au pied des Laurentides et en regard de Québec, est une des plus belles paroisses de nos campagnes. Ceux qui, dans les jours de la belle saison, se donnent le plaisir de la visiter, reviennent de leur excursion pleins d’une admiration enthousiaste pour les magnifiques points de vue qu’elle offre de tout côté au regard étonné ”

“ « Comment ça va, mon oncle, ou ma tante, c’t’année ? » On se déshabillait, on jouait et quand il en était temps, chacun s’en allait content. Petit à petit, le paquet d’étrennes diminuait et en même temps diminuait aussi la somme de bonheur que nous avions eu au jour de l’an. Que de rêves de bonheur disparaissent ainsi dans la vie, comme nos dragées et nos raisons du jour de l’an ! ”

“ « Six années après que nos néophytes Hurons, dit le Père Chaumonot, eurent été établis à Notre-Dame de Foy, le bois et la terre commençant à leur manquer, il fallut penser à transporter leur village plus loin de Québec et plus avant dans les forêts. Eux-mêmes en choisirent le lieu sur notre seigneurie de Saint-Gabriel. » Il fut décidé qu’on bâtirait en ce lieu (celui même où est l’église actuelle de l’Ancienne-Lorette) , une chapelle sur le modèle de la Sainte-Maison de Lorette. ”

“ Et puis je me suis dit encore : mes co-paroissiens, ceux surtout qui sont un peu avancés en âge, doivent aimer, comme moi, à connaître ce qui s’est passé avant eux dans cette paroisse de Charlesbourg qui leur est si chère ; car c’est une curiosité bien naturelle de chercher à savoir ce qui a été fait avant nous dans les lieux que nous habitons, et cette curiosité croît avec l’âge et le temps. ”