Clément Maurice Frérot

“ En s'occupant si généreusement du bien-être matériel de son peuple, M. Magnier ne négligeait rien de ce qui concernait les choses spirituelles de son ministère. Les mercenaires, pendant son absence, avaient singulièrement maltraité le troupeau. Outre leur incurie dans l'administration des sacrements et les préjugés qu'ils avaient cherché à répandre, ils avaient béni un grand nombre de mariages que la bonne foi seule pouvait excuser de la part des contractants. Il fit savoir que ces mariages étaient illégitimes
et frappés de nullité, et il s'appliqua à les réhabiliter. ”

“ Le dimanche après Vêpres, on permit aux jeunes filles de faire des couronnes qui furent déposées sur le cercueil de leur bienfaiteur ; et M. Magnier, accompagné de toute la population de Recey, alla reposer, cette fois, dans sa dernière demeure, en attendant le jour de la résurrection.
A cette occasion, M. le Maire de la commune prit la parole, et, sur la nouvelle tombe du saint prêtre, il rappela en quelques mots ses principaux titres à l'affection du peuple; puis il termina en s'écriant : Honneur, mille fois honneur aux mânes du curé Magnier, bienfaiteur des malheureux !!! ”

“ Quand on découvrit les cendres de ces deux prêtres, M. Bourgeois, alors curé de Recey, était présent avec une foule considérable de personnes. On fut. très-étonné de trouver les restes de M. Magnier beaucoup mieux conservés que ceux de son successeur, qui était mort plus de 25 ans après lui. Alors il y eut, de la part des assistants, un de ces cris de joie, une de ces manifestations qui ne s'expliquent que par l'élan d'une grande foi et d'une profonde reconnaissance. On se précipita sur les restes vénérables de M. Magnier. Chacun voulait en posséder quelque chose. ”

“ Cette résistance sauva peut-être la vie à M. Magnier ; du moins elle lui épargna de graves insultes. Les révolutionnaires n'osèrent franchir le seuil de la porte, et s'en retournèrent sans coup férir.
Ils crurent sans doute que l'exploit qu'ils venaient de faire suffirait pour épouvanter le saint prêtre et l'obliger à prendre la fuite. Ils se trompaient. ”

“ Le culte se rétablit,. les églises se rouvrirent, et le ministère pastoral reparut, entouré de confiance et d'amour.
Dès lors les portes de l'exil étaient tombées, et les exilés avaient le droit de revoir leur chère patrie.
M. Magnier put donc rentrer en France, avec l'espoir de reprendre possession de son ancienne paroisse. Mais cet espoir allait lui être enlevé pour un instant.
Par suite du concordat, les évêques devaient faire une nouvelle circonscription des paroisses de leurs diocèses, laquelle serait soumise au consentement du gouvernement (art. 9) . ”

“ Arrivée de M. Magnier à Rccey. Etat de la paroisse. Moyens qu'il emploie pour entretenir et fortifier la foi de son peuple.
Le manque de renseignements nous oblige à passer sous silence une grande partie de sa vie, et à venir le rejoindre seulement à sa première entrée dans la paroisse de Receysur-Ource. Encore, ici, n'aurons-nous que peu de détails à donner, avant qu'il soit question des événements qui précédèrent son départ pour l'exil. C'est en 1785 qu'il fut nommé curé de Recey. ”

“ Le bon pasteur n'abandonne son troupeau que lorsqu'il a perdu tout espoir de lui être utile.
Du fond de son cachot, M. Magnier correspondait encore avec les siens. Un prêtre nommé Desmurs, vicaire de Beaunotte, qui le remplaçait dans l'exercice du ministère pastoral, lui servait d'intermédiaire. Il put même, par l'entremise de ce prêtre, adresser à la municipalité une lettre par laquelle il demandait à continuer ses fonctions de curé. A cette nouvelle, il y eut dans la, paroisse une manifestation de sentiments contradictoires. Les chrétiens dévoués entraient parfaitement dans ses vues ”

“ Cependant la paroisse qu'il venait de quitter, les bonnes âmes qu'il avait laissées comme orphelines et exposées aux atteintes de vils mercenaires (1) , étaient loin d'avoir oublié les leçons et le souvenir de leur légitime pasteur. Elles étaient si inquiètes sur son sort, que plusieurs personnes pieuses (2) avaient résolu d'aller le visiter, ou plutôt de lui faire parvenir à Langres une lettre pour avoir de ses nouvelles et recevoir un mot de consolation. Cette lettre était écrite; mais comment lui arriverait-elle? ”

“ Le « frère de M. Magnier vint à mourir, et lui laissa toute sa « fortune. Ce dernier reconnut à l'instant les volontés de « la Providence : il recueillit la succession, et la consacra (C aussitôt à créer un établissement pour l'éducation des « jeunes filles et pour les malades de sa paroisse (I) . »
Malheureusement, il n'eut pas le temps d'accomplir cette bonne œuvre. La mort le surprit au pied des autels, le jour de la Toussaint 1806, au moment où il se disposait à dire la sainte messe. ”

“ Recey est un joli bourg, placé en amphithéâtre sur le versant d'une colline qui voit couler à ses pieds, dans un vallon étroit et pittoresque, la petite rivière d'Ource. Il regarde deux autres collines couronnées de magnifiques forêts qui lui servent de perspective.
(Le P. Lacordaire.) Il est situé à 59 kilomètres de Dijon et à 27 de Châtillon.
tants avaient conservé des idées saines et les grands principes de la religion. Le mal y était représenté par quelques hommes un peu plus influents ou un peu plus remuants que les autres. ”

“ Un de ses prédécesseurs, à une date déjà ancienne, avait établi dans la paroisse la Confrérie du Saint-Scapulaire, et l'Eglise possédait une image miraculeuse de Notre-Dame du MontCarmel (1) que la révolution n'a point respectée. Comme il trouvait dans cette institution une source dé consolations pour lui et d'édification pour ses paroissiens, il n'eut garde de négliger ce moyen de salut que le ciel avait mis entre ses mains : il employa une partie de son zèle à le cultiver et à développer ainsi le culte de la sainte Vierge. ”

“ Ses parents, chrétiens de la vieille roche, lui avaient enseigné de bonne heure la science de la vertu, et, dès sa plus tendre jeunesse, on remarqua en elle une grande modestie, une grande piété, et une tendance prononcée à la commisération envers les pauvres et les malades.
Entrée au service de M. Magnier en 1801, elle resta chez lui jusqu'à sa mort. C'sst à l'école et sous la direction de ce saint prêtre qu'elle acheva de se former à la piété (1) . ”

“ « nous les sommons tous de fournir leurs moyens au « tribunal établi, par la loi, pour que nous puissions y « répondre (1) .
« Fait à Recey le 28 mai 1792.
« Signé MAGNIER, curé. »
Il ne fallait pas manquer de courage pour oser faire une pareille réponse en ces jours d'effervescence et de désordre. Mais une grave atteinte était portée à la liberté du ministère ecclésiastique. M. Magnier n'avait garde de se montrer faible, et voilà pourquoi nous le trouvons si ferme et si énergique en cette circonstance. ”

“ Il la nomma sacristine, et elle
siaux, a été découvert par M. l'abbé Paris, curé de Lucey, parmi les actes religieux de sa paroisse. Il porte la date du 13 mai 1802, et est signé : Leblond, desservant de Lucey. Cependant il est certain que le Père Lacordaire fut baptisé à Recey, puisqu'un jour, en entrant à l'église de cette paroisse avec M. N., curé de X., il se jeta à genoux, et sJécria : « C'est ici, Monsieur le curé, que j'ai reçu les premières grâceé du christianisme. » ”

“ En vertu de ces dispositions testamentaires, il n'y avait plus qu'à accepter le legs et à s'occuper d'un logement pour recevoir les religieuses qui devaient remplir les intentions de M. Magnier. C'est ce que fit la municipalité de Recey. Elle loua une maison particulière, en attendant qu'elle pût en construire une plus convenable; et, aussitôt que la communauté naissante eut des sujets à sa dispositiflnr elle y envoya deux religieuses.
(1) Vie abrégée de sœur Françoise.
(2) Testament de M. Magnier,
Jeanne-Marie Febvre devait y venir elle-même après son noviciat et sa profession. ”

“ Elles instruisent gratuitement les petites filles, et leur apprennent ce qui leur est nécessaire pour devenir des femmes vertueuses, chrétiennes, et capables de répondre honorablement aux exigences de leur condition. ”

“ On dit même qu'en prononçant ces paroles, il découvrit sa poitrine, et que le chef de la garde nationale donna ordre de faire feu sur lui. Personne, heureusement, n'eut le triste courage de commettre ce crime. ”

“ C'est que la bonté, la douceur, la charité, les vertus modestes, enfin, ont un attrait et une éloquence à laquelle n'atteignent pas toujours les plus beaux esprits. Il n'était pas complétement étranger aux arts d'agrément; il con-
naissait un peu le dessin. ”

“ « Les supérieures des sœurs de la Providence établies à • « Langres seront .dépositaires des titres, receveurs et « administrateurs des biens et revenus que je laisse pour « le traitement des deux sœurs de la Providence qui de« meureront à Recey. Le surplus servira au soulagement « des pauvres malades de Recey, pour lesquels lesdites « s&urs consulteront les curés mes successeurs.
« Je nomme pour mes exécuteurs testamentaires les « supérieures des sœurs de la Providence établies à Langres.
« En cas. d'obstacle, je nomme Mgr. Vévêque de Dijon « actuel, et après lu ses successeurs (2) . » ”