Jules Durier

“ Rien n'était édifiant comme de le voir, nouveau Samuel, dans son aube blanche, servant la messe avec une gravité qui n'était pas de son âge, et priant avec une modestie qui n'avait rien de la terre. Son plus grand plaisir était d'aller à l'église ; il n'y était jamais trop tôt ni trop longtemps, sachant d'ailleurs s'y occuper convenablement ; il connaissait très-bien son livre et y suivait seul les divers offices,
toujours attentif et chantant les psaumes de tout son cœur et de toute sa voix, avec un goût qui dénotait déjà ses aptitudes naturelles et présageait l'avenir. ”

“ « C'est M. le curé qui prêche, » l'église était trop petite.
Un homme bien posé et excellent juge, l'ayant entendu un soir de carême, dit à quelqu'un en sortant de l'église : « Si nous
avions à Rouen un prédicateur comme celuilà, il y aurait foule. » Jamais on ne l'entendait sans émotion et, ce qui est bien meilleur, sans profit, parce qu'il prêchait comme prêchent les saints, sans recherche, sans attention à lui-même, uniquement pour convertir ou pour instruire. L'homme ne paraissait jamais; partout, mais surtout en chaire, il était prêtre, c'est-à-dire sauveur ”

“ Il aimait particulièrement le jeune François pour avoir apprécié son heureux caractère et sa piété précoce. Affection d'autant plus utile à l'intéressant enfant, que Dieu venait de le rendre orphelin, en lui retirant son père. M. Bobée était mort, laissant deux garçons seulement, dont l'aîné était François-Augustin, et le plus jeune Frédéric, qui mourut à dix-huit ans, sans avoir été remarquable.
Le digne curé n'en fut que plus dévoué ; il tint la place de l'absent par ses sollicitudes vraiment paternelles ”

“ Pour lui rien n'égalait son bonheur et les émotions de son âme. Après la messe, les expressions manquaient à sa reconnaissance, et ses yeux parlaient pour sa bouche ; son action de grâces se fit en pleurs, et il y fût
resté, oublieux de ses besoins et de ses fatigues, jusqu'aux vêpres peut-être, si un ami vigilant ne l'eût averti qu'il était attendu pour le repas de la fête. ”

“ Le choléra visita SaintRomain et fit des victimes. Tout le pays fut en émoi; le curé se multiplia, offrit son presbytère pour y soigner les cholériques ; la confiance, l'admiration, l'affection étaient gagnées; M. Bobée n'avait plus désormais qu'à tirer parti de cette influence, lorsqu'en octobre, il reçut avis qu'il était nommé curé d'Yvetot. Grande émotion dans la paroisse; mêmes regrets dans le doyenné, parmi les prêtres qui le regardaient, non comme leur doyen, mais comme leur père; mais rien ne
surpassait la surprise produite par cette nomination au presbytère même. ”

“ Que d'épouses chrétiennes doivent aux influences de sa charité toute condescendante la conversion d'une âme chère dont elles demandaient à Dieu le salut par tant de prières et tant de larmes ! Que de filles et de sœurs heureuses le béniront dans le ciel, en y retrouvant, grâce à son zèle discret, leur père et leurs frères !
Parmi les hommes notables, il n'y en a pas eu, que nous sachions, qui n'aient été , sur leur lit de mort, sollicités à se réconcilier avec Dieu , par l'estime qu'ils avaient de sa personne, et n'aient accepté, à l'édification commune, les secours de son ministère. ”

“ Un jour, un pauvre se présente au presbytère et demande l'aumône ; mais la bonne mère ne trouve point le couteau qui lui semble nécessaire pour donner le morceau de pain ordinaire : pendant qu'elle va, vient, cherche, survient M. le curé , qui tranche la difficulté en soustrayant le pain et le donnant tout entier au pauvre homme. ”

“ Il est vrai que les bonnes intentions ne suffisent pas toujours pour réussir dans ces entreprises délicates du zèle, et qu'il y a danger de s'éloigner du but qu'on veut atteindre, si l'on doit perdre à se laisser voir de plus près aux gens du monde , dans l'intimité de la table, parce qu'alors le respect dû au prêtre, l'estime de son caractère et la confiance nécessaire à son ministère, diminuent à mesure que l'homme se montre et que ses imperfections naturelles s'accusent. ”

“ Le bien ne fait pas de bruit, et l'uniformité, qui n'est redoutable qu'à l'amour-propre, est amie du bien et du silence. Cette uniformité, cette égalité dans le bien, est une difficile vertu, et le plus bel éloge d'un prêtre : M. Bobée l'a mérité, et nous n'avons, pour l'achever, qu'à géné-
raliser des idées, et les faits nombreux qui ont rempli son existence. ”

“ Il disait encore que la plus belle mort, quand on y est préparé, c'est une mort subite.
Il l'a eue ; et c'est une grâce spéciale que Dieu lui a faite. Il appréhendait la mort; elle lui causait une frayeur dont sa foi ne pouvait
le défendre, puisque c'était sa foi même qui en était le principe ”

“ L'affection éloignait toute contrainte, et sa vertu lui donnait un ascendant immense : on est toujours fort lorsqu'on est sans reproches.
Il aimait à les recevoir au sortir du séminaire, neufs encore et flexibles, afin de les former lui-même selon son cœur, et il a eu la consolation d'avoir toujours réussi. Ils
restent aujourd'hui son plus bel éloge, et l'on peut dire avec l'Écriture « que si un père est pour ses fils un vêtement de gloire, ses fils sont pour lui sa couronne. » ”

“ Qu'on ne croie pas cependant, à entendre ces paroles, qu'il ait été un prédicateur vulgaire. La chaire qu'il a honorée élèverait la voix, avec la paroisse entière, pour protester.
Sans doute on pouvait mieux réussir que lui dans un genre qui demande des qualités brillantes, dans les grands sermons etdiscours solennels; mais un curé est-il toujours obligé d'avoir ce talent? Il doit avoir du bon sens , un jugement pratique, et s'il désire plaire, il a surtout besoin d'instruire. Il semble que rien n'instruise mieux que les prônes, et M. Bobée a été un prôneur unique, un prédicateur populaire. ”

“ La piété est utile à tout ; elle sert à ceux qui la possèdent, elle sert à ceux qui la contemplent. Rien n'inspirait autant que de le voir prier, réciter son bréviaire, assister aux offices.
Son amour pour les cérémonies religieuses, déjà si remarqué à la Remuée, s'était accru dans la mesure des ressources dont il disposait, et certaines fêtes de l'année lui donnaient occasion de satisfaire sa foi et son goût; c'étaient pour lui ses meilleures jour-
nées, et la joie qu'il y trouvait dissimulait la fatigue qu'elles lui avaient apportée. ”

“ Il n'avait pas de - grands moyens, mais il était doué d'un bon jugement, d'un sens droit, aimait le travail, et, sans être un sujet remarquable, il était bon
élève : preuve nouvelle que l'esprit sert moins que le bon sens, qu'une application soutenue supplée aux facilités naturelles , et que, pour faire du bien dans le ministère des âmes, la piété unie au travail est préférable aux qualités brillantes.
Si l'on admet, avec saint Augustin, que « le vrai philosophe est celui qui aime Dieu, » qui pouvait réussir mieux que notre pieux étudiant dans l'art d'arriver au vrai, lors.. ”

“ C'était M. Bobée, protestant à Dieu que, puisqu'il n'avait pas voulu éloigner de lui ce calice d'honneur, il acceptait de le boire et mettait d'abord à ses pieds sa volonté, son repos, sa vie.
Ce fut en effet sa première parole, le jour de son installation, dans la chaire qu'iWevait rendre si éloquente, lorsque le vénérable M. Moutier, curé de Caudebec, en fut descendu, après avoir fait l'éloge du nouveau pasteur, et assuré « qu'on trouverait la prudence et la gravité du vieillard dans la vigueur et le zèle du jeune prêtre. »
L'église était pleine. ”

“ Il la vendit néanmoins; ce qui faisait dire agréablement à un homme d'esprit de ses amis et ancien condisciple : « Voilà M. le curé d'Yvetot qui vend son bien, c'est mauvais signe , c'est un homme perdu dans l'estime du monde ; » faisant ainsi allusion au jugement que l'on porte sur ceux que leur incapacité , leur insuccès , ou d'autres raisons moins avouables réduisent à vendre l'héritage de leurs pères. Ce fut son affection
pour les enfants qui le dépouilla de ce cher souvenir ”

“ Quelles couleurs pourraient peindre les émotions de respect, de joie, d'amour, dont le cœur est remué, et ce je ne sais quoi d'indéfinissable et de divin qui remplit l'âme. surtout lorsque le nouveau sacrificateur a la foi et la piété qui animaient M. Bobée? Longtemps avant l'heure, il était à l'église, absorbé dans la prière, s'enflammant des plus saints désirs, et dirigeant devant Dieu ses intentions.
Lorsque commença la cérémonie, tous les paroissiens étaient là. Ils L'avaient vu grandir ; ils l'avaient suivi pas à pas ; ils avaient encouragé ses efforts de leurs vœux ”

“ Il voyait, dans ces enfants, l'avenir ; il voyait leurs âmes, et il y avait autant de respect que d'affection dans de telles sollicitudes.
Il tenait de ses parents une petite terre dont nous avons parlé et qu'il affectionnait, parce qu'elle lui rappelait leur tendresse et leurs fatigues. Sa mère , qui s'effrayait de le voir tout donner, lui avait demandé, avant de mourir, la promesse de ne pas s'en défaire. ”

“ Les personnes qui aiment l'extraordinaire dans les saints et qui ne donnent leur admiration ou leur attention qu'aux grandes choses, sans prendre garde qu'il est plus rare et plus méritoire d'être longtemps fidèle dans les petites, seront peut-êlre étonnées qu'une réputation si grande se soit faite sur des vertus si modestes , et secrètement fâchées, pour la gloire du vénérable curé, de la simplicité de ses habitudes et du silence de ses œuvres ”

“ On aurait pu croire, à le voir donner des deux mains, toujours donner, qu'il avait un trésor inépuisable, ou qu'il était le caissier des indigents et leur économe ; c'étaient des processions matin et soir, à la sacristie ou au presbytère. Un étranger eût facilement
trouvé sa demeure : c'était celle où il eût vu entrer, selon l'expression desBollandistes, une affluence de pauvres, « comme un essaim d'abeilles autour d'une ruche. » Les estimations les plus modérées portent à 10,000 fr. ”

“ Désigné d'abord pour la succursale de Pierrecourt, dans le pays de Bray, il avait fait timidement observer à M. Holley qu'il avait avec lui sa vieille mère, à qui il serait pénible, vu son âge et ses habitudes, d'aller au bout du diocèse. ”

“ Il était tellement maître de lui-même, qu'extérieurement il n'accordait jamais plus à l'un qu'à l'autre, au point que l'œil le plus jaloux ou le plus clairvoyant n'eût pu distinguer aucune préférence, aucune différence. ”

“ C'était M. Lefauvre, prêtre caché, mais exerçant en vertu de pouvoirs reçus de M. Papillault, vicaire général de Mgr de La Rochefoucauld, qui avait marié ses parents, le 14 février 1795, dans une chambre à Mélamare, paroisse de Marie-Françoise Champion, sa mère.
Son père, François-Pierre Bobée, était de Saint-Nicolas-de-la-Taille , et à l'occasion de son mariage, il avait quitté le toit paternel pour venir habiter Mélamare ”

“ Sans doute en partie au talent du missionnaire, mais surtout au zèle du digne pasteur, qui se multipliait pour ramener au bercail les brebis égarées, joignant à de ferr ventes prières d'austères pénitences et des mortifications privées. Qui donc l'a su? Un enfant, à qui il donnait alors des leçons de latin au presbytère, vit bien — .que ne voient pas les enfants, surtout quand ils regardent? tr- que le saint curé jeûnait tous les vendredis et se confessait tous les huit jours. ”

“ Cela s'explique; les divers mouvements de l'âme, comme la méchanceté , la douceur, la colère , étant reflétés sur le visage à mesure qu'ils naissent, doivent finir à la longue, en se reproduisant souvent, par y laisser des traces et fixer leurs passagères impressions. ”

“ Il sentait qu'il avait à traiter, à vivre avec des inférieurs sans doute , mais avec des hommes revêtus du même caractère, honorés du même sacerdoce. Il comprenait que a la dignité consiste moins dans les égards que l'on demande pour soi que dans ceux qu'on a pour les autres ”

“ A l'égard de ceux dont l'âme était plus nécessiteuse et plus infirme que le corps, et qui avaient, à sa connaissance, abandonné les pratiques chrétiennes, il ne se contentait pas d'un secours matériel et d'une assistance passagère ”

“ « Vous n'aurez jamais un curé comme le nôtre, » disaient-ils, en faisant les fiers, aux habitants des paroisses voisines. Admiration et louanges bien fondées, qui préparaient des déceptions et des larmes pour le jour où l'on apprit que le zélé pasteur venait d'être nommé, le 22 juin 1&27, cilié de la Remuée.
M. Bobée quitta Saint-Maurice, mais il y laissa ce qu'il ne pouvait emporter avec lui, les plus saints souvenirs. Les premières affections sont les plus durables , les prémices du ministère ont cet avantage ”

“ Ce 29 octobre 1866, Fête de tous les saints Pontifes de Rouen.
NOTICE
SUR
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CURÉ D'ÏVBIOT.
Quand on considère tout le bien que font autour d'eux certains hommes exceptionnels qui personnifient sur la terre le dévouement, on se prend à penser que de tels hommes ne devraient pas mourir.
Mais il y aurait égoïsme à le vouloir ; et si la terre les retient pour l'œuvre qu'ils accomplissent, le ciel les redemande pour leur repos, et c'est justice qu'ils reçoivent enfin l'éternelle récompense de leurs mérites. ”

“ Doué d'une voix remarquable par la force et la sonorité du timbre, il fut nommé grand chantre, et s'acquitta de ces fonctions avec autant de foi que de bon goût ; quand il chantait à la cathédrale, Monseigneur l'Archevêque ne pouvait cacher le plaisir qu'il
avait à 1 entendre; sa vol idée par l'ampleur de l'édiiice, y çk it Ma effort ni affectation toutes s¿ sQur_es;é utenait f - , '--'. j
sans trace apparente de fatigue les plus longs offices. ”