Office liturgique

“ Fleurs de Loc-Maria, de Lî-mûr, de Ban-gor ;
Tous les prêtres enfin avec leurs chapes d’or ;
Mais, silence ! le diacre, à la main son calice.
Vient suivi de l’évêque et prépare l’office.
Vous, pieux assistants, à genoux ! à genoux !
Et priez pour les morts qui priront Dieu pour vous.
Surtout, pontifes saints, point d’hymnes de victoire,
Mais dites en pleurant la messe expiatoire
De ces fureurs de sang par qui sont envahis
Les fils d’un même père et d’un même pays.
Puis ces jeunes vainqueurs, purifiés et calmes,
Aux marches de l’autel iront cueillir leurs palmes. ”

“ La messe conventuelle qui se célèbre le matin, à huit heures, a aussi un caractère mystérieux et solennel qui rappelle le culte des premiers chrétiens.
La cloche qui rassemble les religieux est sonnée successivement par plusieurs des pères; à mesure qu'ils arrivent au chœur, ils prennent leur place après une adoration, et y demeurent en silence jusqu'à l'heure de
l'office; le prêtre s'habille à l'autel et commence la messe assisté d'un seul diacre revêtu d'un large manteau en serge blanche. Le Confiteor diffère de la prière commune ”

“ Les positions perdues par le plain-chant ont été prises par la musique, puisqu’il faut bien chanter quelque chose à l’Église. Et nous voyons tous les jours ce spectacle étonnant pour qui veut réfléchir. Dans le chœur se déroule la cérémonie sacrée, messe, vêpres ou bénédiction du Saint-Sacrement ; le clergé, parfois même les officiants, diacre et sous-diacre, disent le bréviaire, les fidèles sont plongés dans la lecture des livres pieux, habituellement étrangers à l’office lui-même ou attendent patiemment, en comptant les becs des lustres, qu’on ait fini ”

“ Elles disent tous les jours le grand office et l’office de la sainte Vierge ; elles ne doivent avoir aucun chant ou musique ; elles font une heure d’oraison le matin et autant le soir, et chaque année, la veille de la Nativité de. ”

“ Parfois, ce qui est plus usité, on appelle messe tout l’office, depuis l’introït jusqu’à l’ite missa est, ou l’invocation du nom du Seigneur que fait le prêtre sur l’autel, invocation en quelque sorte transmise, d’autant plus que le peuple fidèle transmet ses prières, ses supplications et ses vœux au Très-Haut, par le ministère sacré du prêtre, qui tient la place de médiateur entre Dieu et les hommes, c’est-à-dire celle du Christ. ”

“ Votre office du soir est trop long," il vous donne pour réponse que, dans telle et telle autre église de Paris, il l'est bien davantage, mais il n'ajoute pas que c'est un moyen d'y attirer le peuple, parce qu'il dirait faux.
3.—Le lundi de Pâque, nous allâmes à la grand'messe à Saint-Sulpice. Même cérémonial, à fort peu de chose près, qu'à Notre-Dame, excepté que l'autel est en avant du chœur, que le sous-diacre va chanter l'épître dans un angle formé par deux pilastres qui se touchent, ayant la face tournée vers le mur dont il est très près, et que le diacre en fait autant pour l'évangile. ”

“ L’office est une belle cérémonie ; les chapes damasquinées luisent à chaque mouvement ; l’évêque et ses acolytes sont de haute taille, noblement drapés ; ils font et défont leurs files avec les attitudes les plus graves et les mieux choisies. ”

“ L'évêque officiant, suivi d'un nombreux clergé accouru de tous les points, fait solennellement la levée du corps, à la porte de la ville, et tout le peuple rangé en procession accompagne lentement la sainte dépouille à la cathédrale, où doivent s'accomplir l'office et les cérémonies funèbres. Les ministres du
sanctuaire chantent gravement les saintes prières de la liturgie auxquelles se mêlaient souvent les larmes et les sanglots
de la foule. ”

“ Ils porteront la soutane, la ceinture et le costume ecclésiastique comme au séminaire, à moins qu'ils soient en voyage.
Art. 6. – Ils entendront la Sainte Messe tous les jours, si leur situation le permet. Ils réciteront aussi le Saint office les jours de dimanches et de fêtes avec M. leur curé ou le vicaire de leur paroisse, lorsque ceux-ci voudront bien les y inviter ou le permettre.
Art. 7. – Ils assisteront, revêtus du surplis, avec assiduité et édification, à tous les offices divins qui se feront dans leur paroisse les jours de dimanches et de fêtes. ”

“ Les pompes de l'office à l'église ne sont qu'un accessoire; la véritable cérémonie s'accomplit auprès des fontaines. Des vieilles vous tendent l'eau sainte, puisée dans une écuelle, et, moyennant une obole, vous enseignent les paroles qu'il faut dire, les rites qu'il faut pratiquer. Chaque source a ainsi son collège de prêtresses en haillons, aux traits ridés, aux lèvres marmottantes. Elles vous content, entre temps, d'adorables histoires, car elles ont des façons ingénues de pontifier. ”

“ Le, trésorier, les chanoines et les chantres de la Sainte-Chapelle et tout le bas clergé assistent à cette procession et y chantent alternativement avec les religieux, officiant chacun suivant-son usage. Au retour de la procession, le trésorier qui-officie, pontifïçalement dans la Sainte-Chapelle dit les ol:aisonScet donne la bénédiction, après quoi il se retire ainsi que le baschœur. L'office canonial, matines, laudes, etc. est chanté: le matin ainsi que l'après-dînée. ”

“ Les personnes les mieux instruites de sa manière de vivre, et qui l'observèrent le plus exactement, s'étonnent avec raison comment il pouvait se multiplier ainsi.
Ses prières vocales journalières consistaient dans la récitation du grand office, selon le bréviaire romain, l'office de la sainte Vierge, les litanies des saints, le rosaire, etc., etc. Il récitait ses prières lentement, posément, avec tout le recueillement possible, avec la plus grande attention et la ferveur la plus édifiante. ”

“ Ils se confesseront et communieront tous les seconds dimanches du mois, selon les statuts de la confrérie des pénitents de la sainte Croix, en laquelle ils s'enrôleront, et communieront à la messe del'évêque : ils entendront tous les jours la messe ; et les dimanches et fêtés tout le divin office en l'église cathédrale. ”

“ L'office nous fait filles de l'Eglise, en ce sens que nous suivons ses fêtes, ses cérémonies extérieures ; et ainsi les enfants prendront parmi nous plus d'habitude et d'amour pour la prière publique de la paroisse que si nous avions un office particulier. Le chant de l'Eglise, et tout ce que l'office entraîne de culte extérieur, leur plaît et les attire à Dieu. ”

“ Si on chante au salut une prose, un psaume, une hymne ou le Te Deum, ils marchent dans le chœur comme dans les autres parties de l'office, et se remettent ensuite à genoux.
Office des chapiers à la cathédrale, à la messe.
A la cathédrale, comme dans le diocèse, les chapiers ne prennent leurs chapes à la procession que dans les solennelles majeures et suprà. Ils ne chantent pas le verset du répons de la procession. Ils n'y occupent point de places distinguées. ”

“ Etant fini, la chantre le reprend, ensuite commence le répons Omnis pulchritudo. On va à la procession autour des allois à l'accoutumée ; on n'arrette pas à la nef ; rentrant au choeur, la dame qui tient choeur commence Nostrae semper, et intonne le tout pour le reste de l'office. Les prêtres ne chantent point à la grande messe.
Le vendredi et samedi après l'octave de l'Ascension, on doit
chanter le Benedicamus au milieu du choeur, comme pendant ladite octave, et on chante les hymnes du ton de l'Ascension, quoiqu'on ferait l'office du saint. ”

“ Maintenant il faut que la religion souffle sur ces pierres pour les animer. Mettez un autel avec un tabernacle sous l’arc triomphal du transept ; sur les degrés de l’autel un prêtre en oraison, ayant à ses côtés diacre et sous-diacre, en bas le cercle des acolytes et des officiants ; la table sainte environnée des anges de la terre ; au chœur, cent religieux en habits blancs, immobiles dans leurs stalles, alternant d’un ton grave et pieux des psaumes et des hymnes ; au fond la foule des pèlerins agenouillée ”

“ Leurs exercices pieux consistent à réciter au chœur , l'office de la Sainte Vierge, entendre la sainte Messe, faire une heure de méditation le matin et demi-heure le soir, faire demi-heure de lecture spirituelle, dire le chapelet à l'heure la plus commode, faire l'examen particulier avant dîner, et celui du soir suivi des litanies de la Sainte Vierge. Les fêtes chômées et les dimanches, elles chantent les vêpres marquées à l'Ordo du diocèse ; le jour de Noël, les trois jours de ténèbres, le saint jour de Pâques , elles disent le grand office et le jour de Sainte Angèle l'office propre. ”

“ Chaque année, ils s'appliquaient à en célébrer les fêtes avec une solennité toujours croissante ; ils aimaient aussi à mettre en pratique ces deux articles de leurs règles : « Les Congréganistes diront toujours le petit office de Notre-Dame, dresse en l'honneur de son Saint Cœur, excepté à la fête du divin Cœur de Jésus, où ils diront celui de ce Cœur divin. — Ils sont invités à réciter tous les jours l'office du Cœur de Marie, si la commodité le leur permet. » Les antiennes, les hymnes, les répons de cet office sont empruntés au grand office du Saint Cœur de la Bienheureuse Vierge ”

“ « On ne chantera rien de ce qui est réservé aux diacres et aux prêtres. Ainsi, pour Y Office du Matin, on chantera seulement Y Asperges, sans faire la cérémonie et sans l'oraison : la procession de même sans oraison, Y Introït, le Kyrie eieyson, le Gloria in excelsis, point de collecte, YEpitre, le Graduel, point d'Evangile, le Credo, YOffertoire, le Sanctus, une hymne au Saint-Sacrement, point de préface ni de Pater, YAgnus Dei, la Communion, point de postcommunion ni d'Ite missa est, le Benedicamus Domino et le Deo gratias ». ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ L'unité liturgique a-t-elle été brisée en France
(1) Lettre à Mgr l'archevêque de Toulouse, p. 1-4. (Institutions liturgiques, 2e édit., t. IV.)
(2) Ibid., p. 8.
par les novateurs, en particulier au cours du dix-huitième siècle ? Rappeler ces principes, est-ce jeter le trouble dans les diocèses de France et pousser à des bouleversements violents dans les choses de la liturgie (1) ? Que l'unité liturgique constituât un des voeux de l'Eglise, outre que les Institutions l'avaient mis en pleine lumière, le bref de Grégoire XVI à l'archevêque de Reims venait de le constater ”

“ A toutes les heures de l'office canonial, disent-ils, et dans presque toutes les Agendes 2 ou Messes de Requiem, nous faisons mémoire de nos bienfaiteurs ; toutes les semaines, une messe est dite ou chantée à leur intention dans chaque Maison de l'Ordre ; toutes les fêtes, au Chapitre après Prime, il y a des prières spéciales pour eux ; chaque année, dans les premiers jours de Janvier, le Prieur, en présence de la Communauté, chante une messe solennelle pour tous les bienfaiteurs; chaque religieux prêtre dit ce jour-là une messe à leur intention ”

“ Il ne s'agit pas ici, sans doute, d'une tradition intéressant l'Église universelle; mais la liturgie propre des églises particulières, lorsqu'elle est revêtue de l'approbation du Vicaire de Jésus-Christ, seraitelle moins authentique et moins digne de nos respects et de notre croyance? Nous ne le pensons pas; car la liturgie n'est autre chose que la voix du troupeau jointe à celle du pasteur; c'est tout un peuple qui, par la forme de son culte et par les expressions de sa piété, rend témoignage de sa croyance. ”

“ Pendant que les clercs chantent l’Oraison dominicale, et que le diacre encense, du haut de l’estrade où s’élève l’autel, les clercs et les assistants, le prêtre dit à voix basse : Seigneur des Seigneurs, Dieu des Dieux, Roi éternel et créateur de tous les êtres, Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ne nous induisez pas dans la tentation, mais délivrez-nous du mal et sauvez-nous des embûches du démon. ”

“ Comme la grand’messe de la cathédrale devait se dire fort tard, ce jour-là, tous les chapelains de cette église venaient au Palais, rehausser par leur présence la solennité de la cérémonie. Les musiciens de la maîtrise, les enfans de chœur y venaient aussi, et la messe était chantée, « avec orgue, concert de musique et instrumens, à quatre chœurs. » Ordinairement, elle était célébrée avec diacre et sous-diacre, par le prieur curé de Saint-Lô, et par les chanoines réguliers de ce prieuré. Quelquefois un évêque y officiait pontificalement. ”

“ Le retour se fait dans le même ordre que le départ.
Outre cet exercice, voici ceux auxquels le religieux doit assister dans l'après-midi et avant de clore sa journée : l'office de None, celui des Vêpres suivi de l'Office des Morts, les litanies de la Ste Vierge, l'oraison du soir, la lecture conventuelle après souper, les Complies et enfin l'Aît,,oelus, dernière prière en commun, suivie de l'examen de conscience, après quoi les Moines reçoivent l'eau bénite des mains de leur Abbé et se retirent pour prendre leur repos. Le coucher est à 8 h. 1/2 en été et à 8 h. en hiver. ”