François-Xavier Redon

“ Oui, Monseigneur, tout cela va avoir lieu, si Votre Grandeur le veut bien. Aujourd'hui que notre vocation paraît claire, aujourd'hui que le Ciel semble parler, et que la volonté de la divine Vierge semble se manifester ouvertement, je viens tout soumettre à la piété et à la prudence de Votre Grandeur. Les bonnes et grandes affaires,pour être menées à bonne fin, doivent être traitées dans le secret et le silence; c'est ce que j'ai fait dans celle-ci, -avec la grâce de Dieu et la protection de Marie, et je crois avoir réussi. ”

“ Car ce que vous dites, de conserver la discipline intérieure comme auparavant, de faire venir des religieux des autres maisons, etc., etc., pardonnez-moi ma franchise, c'est une utopie irréalisable. Vous n'auriez plus aucune autorité sur les membres de la Congrégation, et les exreligieux de Lérins ne seraient plus obligés à aucune observance de la règle, vous n'auriez plus même le droit de dire le Bréviaire de l'Ordre ; en un mot, vous ne seriez ni plus ni moins que de simples prêtres séculiers, soumis à la disposition de l'Evêque, et indépendants l'un vis-à-vis de l'autre. ”

“ Il aurait voulu avoir des millions de cœurs pour reconnaître l'amour de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, et des millions de corps pour lui faire assidûment la cour dans les Eglises ; il n'a fondé les Religieuses et les confréries de l'adoration perpétuelle du S. Sacrement que pour susciter des multitudes d'adorateurs et d'adoratrices fidèles à réparer continuellement, jour et nuit, les injures que l'on fait à notre divin Sauveur, et à suppléer par un amour qui ne serait jamais interrompu, au défaut d'amour de tant d'hommes et même de tant de chrétiens. ”

“ « Mon cher Révérend Père, j'ai appris avec une vive satisfaction, qu'en conformité à nos vœux, l'élection du Supérieur de Sénanque, Fontfroide et St-Hilaire, s'est faite à l'unanimité. Je m'en réjouis pour vous, mais surtout pour votre chère Congrégation. Evidemment Dieu est avec nous, ne négligeons rien pour mériter qu'il y soit toujours. »
Ce qui est vraiment admirable, c'est que depuis l'approbation canonique de son Institut, le R. P. Bernard ait vu, en trois ans, le nombre de ses religieux augmenter d'une vingtaine chaque année. ”

“ Peu d'hommes ont eu, autant que lui, l'intelligence et l'amour de l'Eucharistie. Pen d'hommes ont consacré tant de veilles et de travaux à propager, à faire fleurir son culte et y ont si bien réussi. Puisse donc cet hommage que nous lui rendons, assurer sa protection à tous les membres du Congrès qui sont les héritiers de son zèle, les continuateurs de son œuvre, et aider à l'heureux succès de leurs travaux pour la plus grande gloire du Très-Saint Sacrement ! ”

“ Dans cette grande et belle salle, aux voûtes élevées, à l'architecture noble et sévère, il reposait sur un lit de parade, revêtu de ses habits pontificaux, la mitre sur la tête, sa crosse d'Abbé sur le bras gauche, et les mains jointes dans l'attitude de la méditation et de la prière. La mort n'avait point altéré les traits de son visage : elle en avait seulement fait ressortir davantage l'expression religieuse et ascétique, et y avait ajouté, avec plus de pâleur, une majesté plus imposante. Dans ce même lieu, où tant de fois il avait parlé à ses Frères, il paraissait les exhorter encore. ”

“ Cannes, Antibes avec leurs splendeurs modernes, et l'île de Lérins avec son vieux cloître, sa Tour en ruines, sa chapelle de la Trinité, la plus ancienne de la Provence et remontant aux premiers siècles ; le luxe des grands et la pauvreté austère des moines ; des Princes de l'Eglise et de petits orphelins ; la parole vibrante, éloquente, dans le lieu de la retraite et du silence ; des cloches au désert : tout prêtait à la méditation, tout remplissait le cœur de je ne sais quelle rêverie et quelle allégresse. ”

“ Aussi bien, l'amour de l'Eucharistie, n'est-ce pas sa vertu propre, le trait distinctif de sa physionomie, le caractère particulier de sa sainteté ? Ne voyons donc en lui que l'homme du Saint Sacrement, le parfait imitateur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, vivant dans nos tabernacles.
La vie de Jésus-Hostie est une vie d'adoration et de prières incessantes, une vie de sacrifice et d'immolation. Telle doit être la vie du chrétien, telle fut excellemment la vie du Vénérable P. Antoine du S. Sacrement. ”

“ L'abbé Barnouin exerçait avec beaucoup de zèle ses fonctions de vicaire à Lapalud. A mesure qu'il était plus connu, la confiance qu'on avait en lui augmentait, ainsi que le travail qui lui incombait. Mais ses forces diminuaient et sa santé, qui avait toujours été délicate, s'affaiblissait. Il ne s'écoutait pas et ne se ménageait guère ; il fallait qu'il fut dans l'impuissance d'agir pour qu'il se décidât à interrompre l'exercice de son ministère. Il voulait toujours aller de l'avant, et il souffrait de ne pouvoir réaliser tout le bien que son bon cœur lui inspirait de faire. ”

“ Moi, Frère Marie Bernard, Supérieur indigne des Religieux Bernardins de Notre-Dame de Sénanque, en présence de l'adorable Trinité et de tous les Saints Protecteurs de notre Congrégation, afin d'obtenir du Ciel, pour toutes nos Maisons, les biens temporels nécessaires pour suivre nos Règles dans leur perfection, fais voeu au nom de ma Communauté, et selon le désir de tous mes Frères, de faire faire à perpétuité, dans toutes nos Maisons, une neuvaine au Cœur de Jésus, au Cœur de Marie, au Cœur de Joseph et au Cœur de Bernard, avec un jeûne et une procession solennelle. ”

“ Continuez, mon bon Monsieur, à correspondre à votre vocation, en quittant le monde et tous ses embarras, pour embrasser la vie religieuse plus parfaite que la vie séculière. C'est une grande grâce que le bon Dieu vous fait, par l'intercession de la Sainte Vierge, à qui vous avez été dévot. Il faut vous attendre à éprouver des difficultés, à surmonter des obstacles, soit pour rompre les liens qui vous tiennent au monde, soit pour vous accoutumer à un genre de vie tout nouveau. Mais prions avec ferveur la Sainte Vierge, et allons en avant. ”

“ Cet amour de la solitude a possédé mon cœur depuis ma plus tendre enfance jusqu'à ce jour, et le possédera, je l'espère de la grâce de Dieu, jusqu'à la fin de ma vie. Oui, pas d'autre but, en me retirant à Sénanque, que d'y établir un genre de vie tout solitaire, tout caché. J'ai voulu que la solitude fût le commencem'ent, le milieu et la fin de toute notre vie. C'est pour cela que j'ai voulu que la devise des Moines de Sénanque fût celleci : Notre vie est cachée en Dieu avec Jésus et Marie : Vita nostra est abscondita in Deo cum Jesu et Maria ”

“ Nous espérons que vous allez vous remettre vigoureusement à l'œuvre, que vous attirerez par votre zèle, votre ferveur et votre charité, la bénédiction de Dieu sur vous-mêmes, et sur votre Monastère ; que ne faisant désormais qu'un cœur et qu'une âme, vous courrez dans la voie des commandements de Dieu, et qu'en vous se vérifiera la parole de l'Apôtre: Spiritu ferventes, Domino servientes. C'est dans cette douce confiance, que nous vous bénissons tous paternellement et affectueusement dans le Seigneur. ”

“ C'est sans nul doute la Vierge Immaculée qui m'a inspiré de prier Votre Grandeur d'écrire une seconde lettre au Cardinal Préfet, en la lui faisant parvenir par les mains de M. Crevoulin. Ah ! cette divine Vierge sait fort bien que, malgré ma très profonde indignité, je veux l'aimer et la faire aimer sans mesure, sans partage, sans variation, dans sa maison de Sénanque. Voilà pourquoi elle fait tout, elle dirige tout, elle gouverne tout, elle tourne tous les cœurs selon sa volonté. Je vous remercie mille fois, Monseigneur, de votre extrême complaisance pour nous. ”

“ Le Révérend Père Marie Bernard n'oublia jamais cette humble chapelle perdue dans la campagne, et presque inconnue même des habitants du voisinage. Dans le monument artistique où il a fait chanter le Magnificat par toutes les langues, où toutes les beautés rendent hommage à Marie, on découvre avec émotion ce modeste oratoire, où le futur Abbé de Lérins avait accru sa dévotion envers la Mère de Dieu. C'était sa chère Portioncule ; comme saint François d'Assise, il y avait peut-être entendu chanter les Anges. ”

“ Quelles que soient d'ailleurs la ferveur et la régularité de la Communauté de Sénanque, je dois avouer qu'il est à désirer, pour ses intérêts spirituels et temporels, que celui qui a été son Fondateur lui soit bientôt rendu. Vos bontés, Très Saint Père, sont inépuisables ; Vous daignerez, au milieu de toutes les sollicitudes qui inondent votre âme, abaisser un de vos regards sur le pauvre religieux qui aura l'honneur insigne de vous présenter cette humble supplique, et Vous abrégerez en faveur de ses Frères orphelins le temps ordinairement fixé pour le noviciat. ”

“ C'était une consolation que mon cœur appelait de tous ses vœux. Car n'ayant rien ignoré de tout ce qu'on a dit contre moi, contre ma manière de faire, contre ma capacité, contre mon présent, contre mon avenir, etc., et ayant gardé le silence comme étant le meilleur parti devant Dieu et devant les hommes, mon âme pourtant avait besoin d'un baume aussi précieux que fortifiant pour adoucir toutes ses peines extérieures ; et votre présence à Sénanque, Monseigneur, a été ce baume choisi: je ne cesserai point d'en remercier le Seigneur. ”

“ M. Figuière, chanoine de la Métropole d'Aix, et M. Conil supérieur du petit séminaire du même diocèse, cherchent un prêtre de bonne volonté et disposé à tous les sacrifices, pour diriger la petite communauté qu'ils ont établie dans leur propriété de la Cavalerie. Voulez-vous vous dévouer pour y fonder, pour y organiser un monastère? Vous trouverez là tout ce que vous désirez : la solitude, la vie de règle, de prière et de travail. ”

“ Après le Tantum ergo et la bénédiction, les religieux retournent à leurs places dans le chœur, conviant toutes les nations de la terre à louer le Seigneur, et chantant gravement comme protestation contre l'indifférence des hommes: Laudate Dominum omnes gentes. A ce chant succède un religieux silence pendant lequel chacun se recueille dans la pensée de ce qu'il vient de faire. Les tintements de l'Angelus mettent fin à cette méditation ; l'heure du repos a sonné, le religieux s'endort dans le Seigneur ; la journée a été bonne et pour Dieu et pour lui. ”

“ Le Seigneur, qui voyait le fond de son cœur, aurait pu dire: « En vérité, je n'ai pas trouvé dans tous les religieux de Sénanque réunis, une foi semblable à celle de leur Fondateur. »
S'il eut été secondé par certains hommes de valeur dont il fut entouré, s'il n'avait pas eu à lutter contre des influences délétères, D. Bernard aurait fait des prodiges : il aurait étonné le S. Siège par la rectitude de ses vues et la constance de ses demandes ; et le Pape aurait approuvé l'Institut de Sénanque tel que l'avait conçu son Fondateur. ”

“ Que vous dirai-je, mon cher enfant, en cet instant suprême que votre âme n'a jamais redouté, mais que mon cœur voudrait éloigner, s'il était possible ! Je ne veux pas vous tenir le langage de la chair et du sang, le langage du monde ; car le monde ne comprend pas combien il est doux à un religieux de mourir, après avoir servi son Dieu avec ferveur. ”

“ C'est ce qui constitue son caractère. Les hommes en sont frappés au premier coup d'œil, comme on est frappé d'une physionomie individuelle. Ce caractère, en effet, donne, pour ainsi dire, le ton à toutes les pratiques de l'Ordre, en se répandant dans toutes et les pénétrant pour les animer. Les fils de S. François sont renommés pour leur vertu de pauvreté; ceux de S. Ignace, pour leur obéissance ; les Bénédictins pour leur érudition et leur amour des sciences sacrées. Chez les Cisterciens primitifs, le principe qui animait tout, c'était une
extrême et austère simplicité. ”

“ Je désirerais, ajoutait-il, dans un sentiment d'humilité que nous savions apprécier, qu'une nombreuse Communauté fût aussi édifiante que celle de Sénanque. Nous avons passé nous-même, à la fin de septembre 1858, et à la fin d'octobre dernier, trois jours chaque fois dans cette profonde retraite. Ce qui nous y toucha le plus, ce fut non seulement cette régularité d'ensemble et de détail, mais la pieuse sérénité de
tous ces hommes voués à une vie si austère. ”

“ Vous ne pourriez jamais vous imaginer avec quelle joie j'ai appris que cette famille religieuse se trouve, jusqu'à ce jour, encore tout entière dans son cloître. C'est le bon Dieu qui vous a protégés parmi tant de malheurs, les plus grands qui pussent frapper les Ordres religieux en France. Je ne m'étonne pas en apprenant ce qu'ont fait les personnes les plus distinguées de Cannes pour vous. Je sais bien qu'en France, il y a un réveil catholique bien prononcé, et que la majorité des Français est très chrétienne, très dévouée au S. Siège, et très portée pour les religieux. ”

“ Une communauté recrutée d'éléments disparates, sans noviciat pour les fondre ensemble, sans règle pour les discipliner, sans vœux pour les retenir ; groupés simplement par un sentiment idéal de vie paisible, de libres études et de repos dans la prière et la contemplation des choses célestes, c'était sans doute un beau rêve ; mais, les hommes étant ce qu'ils sont, ce ne pouvait être, et ce ne fut, en effet, qu'un rêve. ”

“ Le contentement de leur cœur rayonnait sur leurs fronts, empreints d'une douce sérénité. Le matin, ils avaient devancé, pour le lever, l'heure ordinaire, pour se purifier, par la récitation des Psaumes de la Pénitence et des Litanies des Saints, des fautes légères qui échappent à la nature humaine, pour se rendre par là plus dignes de bénir la Vierge toute pure. Et puis, il leur tardait de venir offrir à leur bonne Mère l'encens de leur amour, et de recevoir en échange, les enivrantes caresses de son cœur. Ah ! les joies de la religion valent bien les joies du monde! ”

“ C'est de grand cœur que je joins mes félicitations à celles que vous devez recevoir de tous ceux qui vous aiment. Vous teniez sans doute peu pour vous-même à la dignité qui vous est conférée, mais la haute marque d'estime et de confiance que vous donne ainsi le Saint Père sera considérée par vos fils en Jésus-Christ comme une bénédiction qui s'étend sur eux et sur ce que vous avez entrepris pour la gloire de Dieu. ”

“ Tout était à faire, à créer, à organiser, et il n'avait pas d'autres ressources que celles que la Providence pourrait lui fournir. Dans un tel dénuement, au lieu de se laisser envahir par la tristesse et le découragement, il éprouva une vive joie. Il trouvait à la Cavalerie l'idéal de la vie qu'il avait rêvé : la solitude au milieu des bois, au fond d'un vallon désert, une maison humble et pauvre, comme à Nazareth, une vie de prière, de silence et de travail. ”