Cyprien-Marie Boutrais

“ Voilà qu'au milieu des ténèbres une cloche se fait entendre, le jeune homme écoute, et le son de cette cloche le remue jusqu'au fond de l'âme; il se rend à l'église au moment où les religieux arrivent, leur petite lanterne à la main; la psalmodie commence et se continue pendant des heures entières; Nicolas, livré à ses réflexions, compare la vie de ces moines avec celle de tant d'hommes du monde qu'il a rencontrés : l'une lui paraît bien vide, bien inutile, l'autre pleine de grandeur et de mérites; sa résolution est irrévocable : il se fera Chartreux. ”

“ On comprend qu'un Chartreux désire faire cette ascension : rien n'élève l'âme vers Dieu comme les beautés de la nature; c'est le premier pas vers la contemplation. Ce ravissement que l'on éprouve au spectacle de tant de grandeur est une ombre du ravissement, du saisissement de l'âme devant laquelle on soulève un coin du voile qui nous cache les horizons sans borne des attributs de Dieu. ”

“ Le V. P. D. Raynaud, dit-il, profès de cette maison de Glandier, semblable à la rose, embauma toute la Province de la bonne odeur de ses mérites et de ses vertus. La nature lui donna un jugement sérieux, un esprit fin et perspicace, auxquels la grâce vint ajouter la patience et la charité. Avec des qualités pareilles, il gagna, sans effort, l'affection de ses frères et l'amitié de toute la noblesse du pays ; tous ceux qui le connurent, le tinrent en grande vénération. Nommé prieur de sa maison de profession en 1630, il devint, en 1648, prieur de Cahors et Covisiteur d'Aquitaine. ”

“ C’est une écume jaillissante qui s’engloutit dans des profondeurs de deux cents pieds, où l’œil la suit avec une terreur curieuse pour se reposer ensuite vers des roches sauvages, hautes, perpendiculaires, et couronnées à leur pointe de petits ifs qui semblent être dans le ciel. Ce chemin étroit, ces hauteurs, ces ténèbres religieuses, ces cascades admirables qui tombent en bondissant pour grossir les eaux et la fureur du torrent, tout cela conduit naturellement à la solitude terrible où saint Bruno vint s’établir avec ses compagnons. ”

“ Jadis les nombreuses chartreuses répandues dans toute la France, faisaient naître la pensée d'abord, puis l'amour de la vie solitaire ; maintenant comme jadis, car l'humanité ne change point, on éprouve encore le besoin de la solitude, mais on ne peut le satisfaire ; de là tant d'âmes qui souffrent, qui ne sont point à leur place, qui s'égarent, qui cherchent par les moyens les plus dangereux et les plus funestes pour la société, un insaisissable bonheur qu'elles auraient rencontré au fond d'un cloître et ne trouveront jamais dans le monde. ”

“ Le 8 février 1766, mourut Dom Joseph Périchon, de Lyon, profès, Ancien 1 et Coadjuteur de Glandier ; vrai moine dont les pensées ne s'échappaient jamais de la solitude qu'il avait bâtie au fond de son coeur : absorbé dans une contemplation continuelle, il vivait tout entier à Dieu ; âme d'une admirable simplicité, jamais le mensonge ne se trouva sur ses lèvres : non moins chéri des hommes que de Dieu, orné de toutes les vertus, il laissa à ses frères un modèle de chacune d'elles en sa conduite. ”

“ Si nous sommes obligés d’aller tous les jours au réfectoire pour prendre nos repas en commun, bientôt on introduira des changements dans la nourriture. S’il faut chanter tout l’office au chœur, notre solitude disparaît en grande partie, car nous serons sans cesse hors de nos cellules, allant, venant dans le cloître, et la solitude, c’est notre vie, notre but par excellence ; au milieu de ce va-et-vient, qu’il sera difficile de méditer, de contempler, et cependant la contemplation n’est-ce point ce qui nous distingue des autres religieux ? ”

“ Lorsque l'hiver, au milieu de la nuit, le choeur de l'église s'illumine soudainement et que les religieux, couverts de longues robes blanches, agenouillés dans leurs stalles, pareils aux statues de marbre qui prient sur les tombes, commencent à chanter les louanges du Très Haut ; lorsque le pieux concert où l'on distingue la voix vibrante de l'homme qui monte encore à la vie et la voix cassée de celui qui descend les marches rapides de la mort, s'élève au-dessus du torrent, au-dessus de la tempête, s'élève jusqu'à Dieu ”

“ Guigues-le-Chartreux, décrivant le mobilier d'une cellule, au commencement du XIIe siècle, observe que l'on donne au religieux des livres qu'il doit conserver avec le plus grand soin dans une petite armoire ; oui, ajoute-t-il, avec tout le soin dont on est capable, puisque les livres sont l'impérissable nourriture de nos âmes.
Le lecteur connaît maintenant la cellule, le domaine d'un chartreux : domaine où régnent la sécurité et la paix, le silence et la joie. Plus on garde la cellule, dit l'auteur de l'Imitation, plus elle devient douce. ”

“ Bruno accepte avec le plus profond respect l’offre du vénérable Évêque de Grenoble ; la pensée que Dieu daignait lui choisir cette solitude le remplissait d’une bien douce joie : il était, à n’en point douter, où Dieu le voulait. Le Ciel approuvait son pieux dessein, que pouvait-il désirer davantage ? il trouvait enfin cette paix de l’âme, que rien n’égalera jamais et que jamais le monde ne saura procurer. ”

“ Dans notre Ordre, dit le Chartreux Lansperge, vous avez les deux vies érémitique et cénobitique, et l'une et l'autre tellement tempérée par le Saint-Esprit que tout ce qui, dans l'une ou dans l'autre, aurait pu vous être un danger, n'existe plus, et que l'on a seulement conservé et augmenté tout ce qui sert à votre avancement spirituel et à votre perfection. La solitude telle qu'on la trouve en Chartreuse est, effectivement, à l'abri de l'indiscrétion et de tout danger, parce qu'il n'est pas permis aux religieux de vivre à leur fantaisie ”

“ Gravité, c’est-à-dire parfait équilibre établi entre toutes les puissances et les facultés de l’homme ; et maturité : que signifie ce mot ? un fruit est mûr quand il est juste ce qu’il doit être, ni trop ni trop peu ; il est mûr quand il est arrivé à la perfection. Tel fut saint Bruno par l’empire absolu qu’il exerça sur lui-même, et par sa soumission complète à la loi de Dieu. C’est ce qui avait tant frappé ceux qui le connurent.
Le pape Pascal II écrivait au B. Lanuin, successeur de Bruno à la chartreuse de Calabre : Que l’esprit de ce saint homme vive en vous ”

“ Lorsque la pensée sort et se manifeste par des paroles et des actes, elle devient saisissable et, aussi, responsable devant l'Église ou l'Etat, selon qu'elle enseigne des principes subversifs de l'ordre ou religieux ou civil. Demander la liberté de penser pure et simple est une ineptie, la pensée étant libre d'elle-même ; demander l'irresponsabilité de la pensée, c'est une impiété, car cette irresponsabilité attaque la justice, la sainteté, voire même l'existence de Dieu ”

“ Au second coup de Matines, les religieux se rendent à l'office; il dure longtemps, deux heures pour le moins, souvent trois heures et plus; mais tous les Chartreux sont unanimes à le dire bien haut, c'est leur meilleur moment : chanter les louanges de Dieu au pied de l'autel, devant Notre-Seigneur, dans le silence et les ombres de la nuit, alors que le monde oublie Dieu et que beaucoup l'offensent, procure à l'âme une joie intime, une douce consolation qu'on ne saurait acheter trop cher, et les heures s'écoulent rapidement. ”

“ Le monde dut blâmer cette démarche ; plusieurs n’allèrent-ils point jusqu’à la taxer de folie ? d’autres certainement lui reprochèrent de se livrer à l’inaction, de s’ensevelir au lieu d’agir, de ne songer qu’à lui sans souci du bien commun ; le monde se trompait, car il n’entend rien aux choses de Dieu, et c’est Dieu même qui, lentement, mystérieusement, guidait Bruno vers la solitude pour y travailler, non sans peine, à créer la grande œuvre que tous connaissent aujourd’hui. ”

“ Le jeune novice, encouragé par les salutaires avis de la Bienheureuse Vierge, repousse la tentation qui l'attaque et, lorsque le jour commence à paraître, poussant de profonds soupirs et versant des larmes, il va raconter, en détail, à Dom Prieur et à tous les religieux, ce qui vient de lui arriver ; puis demande qu'on lui inflige une pénitence proportionnée à la grandeur de sa faute. Il vécut encore plusieurs années à Glandier, se conduisant d'une manière irréprochable et termina tranquillement sa carrière, l'âme chargée de bonnes oeuvres, et vainqueur des séductions de l'antique ennemi. ”

“ Qui donc, s'écrie Montalembert, dans la préface de ses Moines d'Occident, qui donc, à moins d'être complètement dépravé par le vice ou appesanti par l'âge et la cupidité, n'a pas éprouvé, au moins une fois dans sa vie, l'attrait de la solitude ? Qui n'a ressenti le désir ardent d'un repos durable et régulier, où la sagesse et la vertu pussent fournir un aliment continuel à la vie de l'esprit et du cœur, à la science et à l'amour ? ”

“ Dieu pour le recevoir tout purifié à la sortie de ce monde, voulut, au moment où chacun le déclarait très parfait, l'éprouver dans le creuset de la souffrance, et décida que ce vieillard dont les forces étaient usées, garderait la cellule que depuis quarante années il n'avait plus habitée au cloître : Dom Christophe y vécut modèle de patience et de silence, mais fort peu de temps, et, chargé de vertus, passa de cette vie au bonheur du Ciel, comme on peut le croire pieusement 2. ”

“ Celui qui l’aborde, poussé par une vocation sincère pour la vie érémitique de la Chartreuse, y dit un dernier adieu à toutes les vanités comme à tous les biens terrestres dont il veut se détacher à jamais. L’indifférent lui-même, surtout s’il voyage seul et livré à ses propres réflexions, ne peut guère s’y défendre d’une vague émotion dont il craint de se rendre compte [6] .
La route que l’on doit suivre de la porte de la Jarjatte jusqu’au pont Saint-Bruno a été exécutée, en grande partie, à la fin du xviie siècle. ”

“ Nous trouvons donc dans l'Essence divine le modèle de la solitude que saint Bruno a réalisée et réduite en pratique. Dieu est seul; seul, non seulement par nature, mais seul encore, c'est-à-dire, unique, si je considère et ses opérations et sa souveraine domination. Les occupations de la divine solitude, de la solitude inhérente à la nature même de Dieu, nous apprennent à quoi nous devous nous occuper dans notre solitude : c'est-à-dire à bien penser et à bien vouloir, à bien juger et à aimer comme il le faut. ”

“ Ils pratiquent, sans doute, l'hospitalité d'une manière grande et généreuse ; ils ne refusent pas davantage les conseils que ne cessent de leur demander les grands et les petits, les riches et les pauvres, et souvent tel grand évènement du siècle fut inspiré par un chartreux obscur ; mais les passions publiques se heurtent au seuil de leur monastère, et n'y trouvent aucun accès, pas môme un écho. Simples spectateurs, ils purent les contempler, les juger en eux-mêmes, et quelquefois les contenir par un bon conseil : jamais autrement ils ne s'en sont mêlés. L'histoire d'une chartreuse est courte ”

“ Une joie néanmoins l'attendait à son lit de mort, celle de penser qu'il reposerait dans le cimetière de la Grande Chartreuse, qu'il mêlerait ses cendres à celles d'une longue génération de saints, et qu'il attendrait la venue du souverain Juge dans cette terre bénie. Cette joie ne devait pas même être accordée à son successeur. Jamais élection d'un Général ne fut ni plus importante ni plus difficile à faire : il faut toujours de grandes qualités pour être à la tête d'un Ordre religieux, il en faut de plus grandes encore aux heures de crises inouïes et sans pareilles. ”