Eugène de Fontaine de Resbecq

“ Pendant l'élévation du calice et pendant la communion , les religieux se prosternent à terre.
Voilà, chers lecteurs, la vie du Chartreux.
C'est un homme qui , éclairé sur la vanité du monde et de ses plaisirs , s'est consacré pour toujours à une vie de pénitence; il garde une solitude volontaire où , oubliant la terre et ses créatures
il ne pense plus qu'au Créateur et à sa propre sanctification. Non content de prier avec ardeur pour lui-même , il étend sa charité sur tous ses frères égarés , afin que Dieu répande sur eux ses grâces, et les rappelle dans la véritable voie. ”

“ Mais apprenez-nous à présent, monsieur Joseph, comment vous avez jeté votre petite boutique à terre? Où alliez-vous donc chargé de la sorte par un si mauvais temps ?
— A Nanterre, répondit-il; le bon Dieu m'a bien puni de ma désobéissance, et le tonnerre m'a renversé moi et mes petites statues.
— Comment cela? dit Eugénie, dont la curiosité était de plus en plus excitée.
— Voyez-vous bien, mademoiselle, il n'est jamais bon de résister à ses parents, même quand on croit avoir plus raison qu'eux. ”

“ Plus loin on rencontre deux vastes fermes, dont l'une est sur le bord des précipices ; auprès sont de vastes pâturages et de grands vergers. Un frère est chargé de la direction de l'établissement.
Mais il faut s'arracher aux charmes de ces rives, il faut dire adieu au monde et à sa turbulente inquiétude. Ici, l'homme toujours occupé à pourvoir à des besoins incessants ; plus loin , le solitaire dégagé des soucis de la terre et ne s'occupant que
du ciel dont il aspire à partager les délices. ”

“ Madame de Santes, ne voyant pas revenir son mari, conçut les plus vives inquiétudes, et résolut d'aller le rejoindre. Comme ses faibles ressources ne le lui permettaient pas, elle fit entrer Lucie à Saint-Denis, et parvint à se placer elle-même comme institutrice dans une famille allemande, chez le prince de Korniloff. La séparation de madame de Santes et de Lucie fut une scène déchirante : la pauvre mère, combattue entre ses devoirs conjugaux et maternels; la pauvre jeune fille, désespérée de quitter sa mère, de la laisser seule en pays étranger. ”

“ C'est là que du Seigneur répétant les louanges , La voix de tes enfants s'unit au chœur des anges.
Là de ses faux plaisirs, par le siècle égaré, Le voyageur pensif a souvent soupiré.
Ces rochers, ces sapins, ce torrent solitaire, Tout parle, tout m'instruit à mépriser la terre, La terre où le bonheur est un fruit étranger Que toujours quelque ver en secret vient ronger. ”

“ Cependant, si ma faible voix peut encore intéresser quelques âmes sensibles, sois sûr, mon cher Joseph, que ton frère ne restera pas dans le besoin. Puis, quand la guerre sera finie, l'Empereur aura soin de vous; il est si bon, il aime tant ses soldats !
En ce moment, le bruit d'une voiture qui passait devant la maisonnette appela les regards de ceux qui s'y étaient réfugiés.
— Courez bien vite, courez, dit madame de Santes au domestique... c'est le cocher qui s'en retourne au château. ”

“ Un de mes parents, qui a visité deux fois la Grande-Chartreuse, la première à cette époque, me disait qu'il lui semblait voir une mère venant de perdre tous ses enfants.
Mais depuis quarante-deux, ans, la règle a repris son empire, et cette belle solitude est ouverte aux voyageurs, dont la piété
guide quelques-uns , et la curiosité le plus grand nombre. Dois-je l'avouer? j'étais un de ceux-ci ; mais les douces émotions que j'y
ai ressenties m'y feront retourner avec les premiers. ”

“ Bientôt nous aperçûmes l'église sur un tertre écarté du chemin ; c'est un bâtiment isolé, entouré de grands arbres , au pied d'une colline dominée par une montagne garnie de quelques sapins. Un torrent qui encombre son lit de tous les débris qu'il entraîne , serpente au pied des murs du cimetière.
Enfin on arrive au village, et l'attention est immédiatement attirée par la vue d'une étroite ouverture dans la masse des rochers qui, tout à coup interrompue, ne laisse pas soupçonner d'autre passage pour y pénétrer. ”

“ Mais j'ai pris le chemin de notre village, pensant bien qu'à la fête je n'y serais pas longtemps sans trouver des chalands; on nous y aime et nous protége. Mais quand le vais rentrer sans boutique et sans argent... Et l'enfant se mit à pleurer.
— Bon Dieu! que vais-je devenir? j'ai toujours mal aux reins... mais je dirai toute la vérité, et peut-être papa ne me grondera-t-il pas.
— Il est donc bien sévère, ton vieux soldat de père, reprirent en même temps Pauline et Eugénie. ”

“ A l'austère beauté de ces deux barrières couvertes de pics placés comme des sentinelles vigilantes , à leur coupe élancée où se manifeste une attention plus grande que la puissance humaine , à leur teint bleuâtre s'accordant si bien avec l'azur
du ciel, à l'espace infini où l'œil va se perdre au delà, on se sent pris d'une fièvre de curiosité mêlée de joie et de tristesse ; on sent que la nature va changer d'aspect et que rien ne ressemblera à ce qu'on vient de laisser derrière soi : on croit * voir les portes du ciel. ”

“ Un matin que le temps menaçait, madame de Santes leur objecta en vain que l'orage de la veille et celui qui s'annonçait devaient les empêcher de se hasarder dans une semblable excursion. Les demoiselles avaient peu l'habitude d'être contrariées; leur bonne amie, — comme elles l'appelaient, — consentit, désireuse, pour établir son autorité, de leur opposer des exemples.
Madame de Santes voulait régner par la douceur et la raison sur le coeur de ses jeunes élèves, et attendre du temps et de ses bons soins l'amélioration de leur caractère. ”

“ Dans un âge avancé les secousses sont funestes, et le vieux Despel ne pouvait se faire à la pensée qu'il ne reverrait peut-être jamais son fils aîné.
— Ah! disait-il à madame de Marignan, j'avais encore bien de l'énergie pour un vieux soldat de soixante-quinze ans, couvert de blessures; je pouvais encore consacrer la journée aux petits travaux qui nous faisaient vivre ; mais depuis huit jours j'ai perdu tout courage, mes facultés sont baissées, et je vais être à charge à ma pauvre femme ! Joseph ne peut sortir, qu'allons-nous devenir ? ”

“ Le chemin continue de là à Saint-Laurent-duPont presque sans accidents de terrain ; il est bordé de grands arbres et de pommiers, ce qui donne une délicieuse fraîcheur : aussi y rencontret-on de vastes habitations appropriées au climat.
Bientôt une spacieuse pairie entourée d'une
haie touffue vous invite au repos ; de là vous jouissez d'un fort beau spectacle : au haut de la plaine vous voyez une petite ferme et un verger qui s'étend jusqu'aux pieds de rochers s'élevant par masse les uns sur les autres, et laissant entre leurs plans des intervalles inégaux comblés par d'épaisses forêts. ”

“ A la forteresse est adossé un monastère que les fils de saint Bruno occupent depuis le xme siècle.
Le bon roi Robert n'était point de ces princes qui mettent exclusivement leur confiance dans la force des armes et dans l'épaisseur des murs. Près de la maison des combats il voulut avoir la maison de prière; grâce à sa libéralité, la Chartreuse de Saint-Martin s'ouvrit aux anges du désert, qu'il appela de Squillace.
La montée du Sant-Elmo est une immense étagère , parée de maisons coquettes et de fleurs odorantes ; on respire plus à l'aise à mesure qu'on
gravit le coteau séducteur. ”

“ Madame de Santes ne fut pas longtemps à deviner que quelque accident était survenu à ses élèves ; avec la vitesse de l'éclair, elle descendit le perron, et arrivée au bassin, elle vit Pauline se débattant dans l'eau et criant de toutes ses forces.
Bien que la pièce d'eau ne fût pas assez profonde pour qu'elle eût de l'eau plus haut que la ceinture, cependant quand on perd la tête on peut se noyer dans une moindre quantité d'eau, et c'est ce qui serait infailliblement arrivé à notre petite désobéissante, si on ne fût promptement accouru à son secours. ”

“ A cette idée dont on n'est pas maître , se joignent les mille bruits que l'on entend.
Cette vallée n'est fréquentée que par les voyageurs qui se rendent à la Grande-Chartreuse ; c'est presque le seul but de tous ceux qui la parcourent, et sans cela les habitants de ce lieu écarté ne verraient pas souvent d'étrangers. « Ces messieurs vont au désert, » disent-ils en vous voyant passer, et ce mot ne retentit point à vos oreilles sans causer une vive impression.
Mais je ne veux point quitter Saint-Laurent
sans m'y arrêter quelques instants. ”

“ Le vent entrait par de larges ouvertures destinées, sans doute, à faire des croisées. Les enfants gardaient un morne silence que madame de Santes interrompit pour leur faire sentir avec calme et douceur tout ce que leur conduite avait causé, dans cette malheureuse journée, à elles d'inquiétudes et de fatigues, à leur mère d'anxiété, et à leur institutrice de véritable chagrin. ”

“ La femme de chambre s'élançait à la porte pour appeler.
— Restez, Manette, dit aussitôt Lucie; si vous avez l'air effrayé, vous allez lui faire peur.
Puis elle ajouta avec douceur :
— Pourquoi donc veux-tu que je te gronde, petite Pauline; as-tu donc oublié que nous sommes deux bonnes amies? moi qui t'aime tant, je suis là pour te secourir s'il y avait du danger.
— Ah! que dis-tu, est-ce bien vrai? mais non, dit Pauline, et ta maman..., la mienne, papa, ma soeur... ”

“ Elle s'élève d'abord par une pente âpre et pierreuse, taillée au flanc d'une montagne boisée , et arrive à son sommet après d'assez longs détours. Là se trouve une ferme appelée la Gelas , parce que le vent d'hiver s'y fait vivement sentir. Les yeux rencontrent à peu de distance des rochers paraissant inaccessibles, et qui ne le sont pourtant pas à l'intrépide industrie des paysans, car ils vont hardiment, jusque sur les plus hautes cimes, abattre les sapins, qu'ils précipitent par des rigoles. ”

“ Qui n'a point vu tout cela, n'a point assez admiré Dieu. Il suffit de monter au Sant-Elmo pour apprendre à l'aimer, pour deviner le ciel, pour apprécier la terre. Quand on a vu cela, on peut oublier le monde, le monde est épuisé. ”

“ C'est dans cet état de choses que madame de Santes arriva chez ses amis avec Lucie sa fille, âgée de quinze ans, et Anatole son fils, qui venait d'entrer dans sa dixième année.
M. et madame de Marignan ne tardèrent pas à apprécier le mérite et les brillantes qualités de leur amie et de ses jeunes enfants. Malgré la triste position qui les avait contraints à venir habiter Paris, tous étaient aimables, gais et prévenants pour tout le monde. ”

“ Tout pour Dieu , rien pour l'homme; c'est la règle des Chartreux. L'homme a ce qu'il avait au temps de saint Bruno : cilice , robe de bure, cellule et racines. Le couvent est un palais, mais le palais n'est à personne. Le moine y passe , comme le pauvre et comme nous. Il y passe sans y attacher son cœur.
La fenêtre du père Remy nous rendit à notre première vision. Tout Naples dort à ses pieds. ”

“ Pendant plusieurs minutes on marche sous une espèce de demi-voûte que la roche nue forme au-dessus de la tête, tandis qu'à droite est un abime tortueux où le torrent gronde en menaçant. Cette route fut construite par dom Pierre le Roux , supérieur général des Chartreux , vers le commencement du seizième siècle.
Le chemin tourne et suit les sinuosités de la montagne sans cesser de dominer le Guiers-Mort, puis entre dans une forêt qui se déploie avec tous ses charmes comme pour vous dédommager de la scène que vous venez de voir ”

“ De plus, je veux me charger de terminer l'éducation de Lucie. Elle aura les mêmes maîtres que mes filles, je le veux absolument. Quant à vous, ma bonne amie, je connais toute l'étendue du sacrifice que vous me ferez, et celle de mes obligations si vous voulez bien accepter cette tâche. Vous avez pu juger déjà des mauvaises manières que Pauline et Eugénie ont contractées avec des gouvernantes qui ne veulent pas comprendre la partie la plus essentielle de leurs devoirs. Mes filles, avec d'aimables caractères naturels, ont pris de fâcheuses habitudes. Ma santé est si mauvaise ”

“ Bruno vivait paisiblement dans son désert, pensant que les obstacles qui l'entouraient mettaient entre lui et le monde d'invincibles barrières ; mais il se trompait. Le pape Urbain II, son ancien élève à Reims, le manda auprès de lui pour l'aider de ses conseils dans le gouvernement de l'Eglise. Il obéit contre son gré, et fut suivi de ses frères jusqu'à Rome. Mais bientôt, regrettant leur solitude, ils y revinrent sous la conduite de Landuin. ”

“ De son côté, la charmante Lucie avait fait de si rapides progrès sur le piano, que son maître la trouvait en état de donner des leçons. La vue de ses petites compagnes, payant chaque mois l'apprentissage de Joseph, avait fait une vive impression sur elle. Sans envier le bonheur de ses amies, il lui était pourtant pénible de ne pouvoir pas contribuer à cette bonne oeuvre. ”

“ Les cellules des Chartreux sont placées tout autour, et elles sont aussi toutes couvertes en plomb.
L'église est de la plus grande magnificence.
Plusieurs rangées de colonnes régnent au dedans et au dehors. Le portail est tout entier de marbre blanc et enrichi d'admirables statues. L'intérieur de l'église est du style gothique ; l'opulence et le goût ne le cèdent en rien à ce qu'on peut trouver de plus riche et de plus fini. On y voit un superbe tableau de la Vierge du Guerchin et un Couronnement d'épines de Passignano. Les peintures de la chapelle de Saint-Michel sont du
Pérugin. ”

“ Eugénie elle-même, la folle de la maison, comme on l'appelait, était aussi beaucoup plus réfléchie : tendre pour.sa soeur, s'occupant sans cesse de prévenir ses moindres désirs, obéissante pour tout le monde, honnête avec les domestiques. C'est qu'un pareil accident qui avait failli coûter la vie d'un enfant donne à penser; ce que de bonnes et douces paroles ne peuvent obtenir, les faits l'obtiennent. ”

“ Le monastère de Beauregard, à une lieue de Voiron et à cinq lieues de la Grande-Chartreuse
est la seule maison de Chartreusines que possède aujourd'hui l'ordre. Les religieuses qui l'habitent sont dirigées par deux pères chartreux, dont l'un est chargé du spirituel, et l'autre du temporel , conjointement avec la mère prieure.
Les Chartreusines sont soumises aux mêmes règles que les Chartreux, sauf quelques modifications qu'exige leur sexe : elles mangent ensemble et ont deux fois par jour une récréation prise
en commun. ”

“ D'abord tout alla bien ; mais à peine avait-on fait une demi-lieue en bon ordre que ces demoiselles se lassèrent de l'uniformité du chemin ; elles voulurent s'enfoncer dans de petits sentiers « bien plus pittoresques, » disaient-elles. Cependant comment le proposer à cette bonne madame de Santés, qui serait obligée, pour suivre ses élèves, d'aller à pied; impossible de faire aller la voiture dans des chemins si étroits et remplis d'ornières. Eugénie proposa une halte pour attendre la voiture qui les suivait de près. ”

“ « Je suis plus sympathique qu'on ne pense à l'habit religieux que vous portez , me dit-il en souriant. J'ai beaucoup vu les palais des rois de ce monde. Trois dynasties ont expiré à mes pieds. Le siècle passe , Dieu seul reste. C'est pourquoi l'on est bien sous votre toit. »
Enfin , la plus grande de toutes, appelée la Padule, est située près de la ville de ce nom dans le royaume de Naples, et compte vingt-six cellules.
La Savoie possède aussi une Chartreuse dans le diocèse d'Annecy. Le couvent, appelé le Reposoir, fut fondé en 1151 , et rendu à ses premiers possesseurs en 1845. ”

“ LE MOULEUR DE L'EMPEREUR.
M. DE MARIGNAN était retenu à Paris par ses graves occupations, et ne pouvait que fort rarement venir à Neuilly ; sa famille profita des derniers beaux jours pour se rétablir entièrement. Nos jeunes amies apportèrent une assiduité remarquable à tous les travaux ; plus de désobéissance, d'entêtement, d'heures entières passées dans la paresse et l'ennui d'une vie inoccupée. Toutes les matinées étaient employées aux éludes ”

“ Il est dans les attributions du révérend père de convoquer tous les trois ans le chapitre général de l'ordre, qui doit se tenir à la Grande-Chartreuse et se compose de tous les prieurs. Une fois réunis, ils doivent tous, même le supérieur général, donner leur démission (ce qui s'appelle demander miséricorde) , laquelle n'est jamais acceptée que dans des cas fort rares; puis ils s'occupent des affaires de discipline, et fort peu du
temporel des diverses maisons. ”

“ C'est un homme d'un âge mur, qui, à beaucoup de science et de vertus, joint la science du monde, la plus difficile de toutes. Il nous accueillit avec la plus grande bonté, en nous exprimant combien il était heureux de voir des compatriotes. ”

“ Les parents doivent être de braves gens, pour avoir un fils si honnête.
— Mais, mon enfant, ce n'est pas quelques statuettes que je lui achèterai qui sauveront cette famille de la misère?
— C'est vrai, bonne mère... Oh! commandezlui les statues que vous voulez mettre dans le parc.
LA FAMILLE DE MARIGNAN. 63
— Hélas! ma pauvre amie, pour cela il faut un artiste, un sculpteur habile, et je ne crois pas que Joseph ait ce talent.
— Vous avez raison, reprit Pauline. Eh bien! pourquoi ma soeur et moi ne nous chargerionsnous pas de son apprentissage chez un artiste? ”

“ C'est en effet le seul que la nature ait ouvert à l'écoulement du Guiers-Mort, torrent qui, descendant de la Chartreuse , a dû séparer la masse continue des montagnes , à en juger par l'aspect des deux immenses blocs qui, divisés par le bas et rapprochés par le haut, forment une porte. ”

“ Là tout est riche et gai; ici tout est pauvre et triste, jusqu'au chemin, qui, jonché de débris de sapins rappelle que l'insouciance des bûcherons mène ces belles forêts que nous avions admirées à une ruine rapide et complète; car ils s'en prennent à tout ce qu'ils peuvent atteindre, sans égard à l'âge et à la force de ce qu'ils abattent. ”

“ S'il est reçu et qu'il réitère deux fois sa demande, il est admis
après une retraite, à prononcer ses vœux à la messe conventionnelle d'un jour de fête.
C'est une cérémonie fort touchante que celle de la profession. Le moment le plus saisissant est celui où le novice, faisant le tour du chœur, s'agenouille devant chaque père, et dit d'une voix remplie larmes : Ora pro me, pater: Priez pour moi, mon père.
Voilà maintenant le novice devenu Chartreux ”

“ De retour dans leur cellule, ils lisent l'office de la Vierge, puis se couchent jusqu'à six heures du matin.
Le Chartreux jeûne la plupart du temps, et n'a pour toute collation que trois ou quatre onces de pain, accompagnées soit de quelques légumes,
soit d'œufs ou de poisson avec un peu de vin : jamais aucun mets gras ne paraît dans la maison , même pour les voyageurs. Pendant l'avent , le carême et tous les vendredis, il ne prend ni lait ni œufs ; enfin un jour par semaine il se contente de pain et d'eau, sauf quelques rares exceptions dues à l'âge où à la maladie. ”