Cyprien-Marie Boutrais

“ Le nombre des âmes appelées à la contemplation est plus considérable qu'on ne le pense, et beaucoup moins considérable, cependant, qu'il ne devrait être : malheur réel pour le monde qui y perd ses plus puissants protecteurs; malheur aussi pour les âmes qui, destinées à la contemplation, n'arriveront point au degré de perfection que Dieu voulait leur faire atteindre.
La contemplation, il ne faut pas l'oublier, est la fin dernière de l'âme humaine dans l'éternité, parce qu'elle est faite à l'image et à la ressemblance de Dieu ”

“ Jadis les nombreuses chartreuses répandues dans toute la France faisaient naître la pensée d'abord, puis l'amour de la vie solitaire; maintenant comme jadis, car l'humanité ne change point, on éprouve encore le besoin de la solitude, mais on ne peut le satisfaire; de là tant d'âmes qui souffrent, qui ne sont point à leur place, qui s'égarent, qui cherchent par les moyens les plus dangereux et les plus funestes pour la société un insaisissable bonheur qu'elles auraient rencontré au fond d'un cloître et ne trouveront jamais dans le monde. ”

“ Une joie néanmoins l'attendait à son lit de mort, celle de penser qu'il reposerait dans le cimetière de la Grande Chartreuse, qu'il mêlerait ses cendres à celles d'une longue génération de saints, et qu'il attendrait la venue du souverain Juge dans cette terre bénie. Cette joie ne devait pas même être accordée à son successeur. Jamais élection d'un Général ne fut ni plus importante ni plus difficile à faire : il faut toujours de grandes qualités pour être à la tête d'un Ordre religieux, il en faut de plus grandes encore aux heures de crises inouïes et sans pareilles. ”

“ Voilà qu'au milieu des ténèbres une cloche se fait entendre, le jeune homme écoute, et le son de cette cloche le remue jusqu'au fond de l'âme; il se rend à l'église au moment où les religieux arrivent, leur petite lanterne à la main; la psalmodie commence et se continue pendant des heures entières; Nicolas, livré à ses réflexions, compare la vie de ces moines avec celle de tant d'hommes du monde qu'il a rencontrés : l'une lui paraît bien vide, bien inutile, l'autre pleine de grandeur et de mérites; sa résolution est irrévocable : il se fera Chartreux. ”

“ Bruno est le type achevé de l'ascète parvenu au sommet de la perfection, tel que le dépeint Denis le Chartreux 1 : le contemplatif parfait, dit-il, est un homme dont les sens extérieurs, les passions et toutes les facultés intellectuelles obéissent aveuglément aux ordres de la raison, et chez qui la raison, humble et docile, se soumet pleinement à la foi; chez l'ascète ou le contemplatif consommé, la partie inférieure est établie dans un calme imperturbable, ce qui est honnête et raisonnable y exerce un empire aussi absolu qu'il est plein de suavité ”

“ Nous trouvons donc dans l'Essence divine le modèle de la solitude que saint Bruno a réalisée et réduite en pratique. Dieu est seul; seul, non seulement par nature, mais seul encore, c'est-à-dire, unique, si je considère et ses opérations et sa souveraine domination. Les occupations de la divine solitude, de la solitude inhérente à la nature même de Dieu, nous apprennent à quoi nous devous nous occuper dans notre solitude : c'est-à-dire à bien penser et à bien vouloir, à bien juger et à aimer comme il le faut. ”

“ Au second coup de Matines, les religieux se rendent à l'office; il dure longtemps, deux heures pour le moins, souvent trois heures et plus; mais tous les Chartreux sont unanimes à le dire bien haut, c'est leur meilleur moment : chanter les louanges de Dieu au pied de l'autel, devant Notre-Seigneur, dans le silence et les ombres de la nuit, alors que le monde oublie Dieu et que beaucoup l'offensent, procure à l'âme une joie intime, une douce consolation qu'on ne saurait acheter trop cher, et les heures s'écoulent rapidement. ”

“ Il est donc exact de dire que l'âme humaine est organisée en vue de la contemplation. C'est d'ailleurs l'enseignement si simple et si profond que le catéchisme nous donne en quelques mots : Pourquoi Dieu nous a-t-il créés?
Pour le connaître, l'aimer, le servir et par ce moyen obtenir la vie éternelle, qui consiste à le connaître, à l'aimer et à lui offrir sans cesse des louanges parfaites.
Ce point de vue n'avait pas échappé à un des auteurs qui ont le mieux écrit sur la contemplation, Denis le Chartreux, surnommé le Docteur extatique. ”

“ Ce qui nous a sauvés, c'est l'énergie du Définitoire : composé de membres de différentes nations, qui pour la plupart n'ont point vécu et ne doivent point se retrouver avec ceux qu'ils frapperont d'une juste sentence ; le Définitoire, parfaitement libre, n'a reculé en aucune occasion devant un coup d'énergie. Jamais dans l'Ordre entier, jamais dans une Province, un abus n'a été approuvé, au moins tacitement ; nous pouvons même dire, histoire en mains, que jamais un manquement grave aux Règles fondamentales de la vie cartusienne n'a été toléré dans aucune chartreuse. ”

“ Si l'âme est renfermée dans la solitude, alors, dit Bossuet, resserrée de tous côtés, elle se tournera vers Dieu. L'Esprit-Saint nous l'apprend, c'est dans la solitude que le Seigneur parle aux âmes et que les âmes lui parlent facilement; répétons-le donc : si le Chartreux s'éloigne du monde, s'il fuit la société des hommes, c'est qu'il cherche mieux, qu'il cherche plus; c'est qu'il cherche à vivre constamment, intimement avec son Dieu. ”

“ Mort en odeur de sainteté, vénéré comme tel par les peuples de la Calabre, connu dans le monde chrétien par la famille religieuse dont il est le Père, Bruno, chose étrange, ne jouissait d'aucun culte public, pas même dans son Ordre. Quatre siècles venaient de s'écouler ainsi, lorsque Dieu jugea qu'il fallait enfin combler d'honneurs celui qui semblait, après sa glorieuse mort, se cacher aux yeux des hommes comme il l'avait fait pendant sa vie. ”

“ Aux XIe et XIIe siècles, l'Ordre avait pour armes une simple croix; Dom Martin la planta sur le globe du monde, puis, rappelant le souvenir du Fondateur et de ses compagnons par des étoiles, sembla nous dire : L'Ordre des Chartreux — dont Bruno et ses disciples sont les premiers Pères — a pour symbole la croix, c'est-à-dire la pénitence; il foule aux pieds les choses de la terre et, fixé en Dieu, reste immobile au milieu des bouleversements et des agissements du monde. ”

“ Quel meilleur livre qu'un livre divin? Les psaumes furent l'unique recueil de méditations des plus illustres contemplatifs des solitudes d'Egypte et de Palestine, et voilà pourquoi un Chartreux consacre au moins six heures par jour à la récitation de ses différents offices. Pendant six heures, chaque jour, il a sur les lèvres, dans l'esprit et le cœur, des paroles divines, des idées, des affections divines; paroles pleines d'un sens admirable, s'adaptant à toutes les circonstances de la vie, remplies d'enseignements sublimes, de grâce et de vérité ”

“ Cette paix qui consolait Dom Innocent sur son lit de mort, allait donc être profondément troublée, et d'abord par le Jansénisme.
L'hérésie jansénienne a été de toutes les hérésies la plus dangereuse, parce que nulle n'a déployé autant d'habileté hypocrite ; ce n'est pas elle qui aurait, comme au seizième siècle, forcé ou simplement invité les moines à l'apostasie : tout au contraire ; loin de fermer les cloîtres elle y pénètre, s'y établit et se sert des religieux pour la diffusion de ses erreurs ; la secte fonda même des Ordres de sa façon : elle eut ses Solitaires. ”

“ Qui donc, s'écrie Montalembert, dans la préface de ses Moines d'Occident, qui donc, à moins d'être complètement dépravé par le vice ou appesanti par l'âge et la cupidité, n'a pas éprouvé, au moins une fois dans sa vie, l'attrait de la solitude ? Qui n'a ressenti le désir ardent d'un repos durable et régulier, où la sagesse et la vertu pussent fournir un aliment continuel à la vie de l'esprit et du cœur, à la science et à l'amour ? ”

“ Lorsqu'il arriva au pré du Cernay, sur cette éminence qui domine tout le monastère, Dom Jérôme se tourna vers la Chartreuse en flammes, la bénit avec le Très Saint Sacrement et prononça ces simples mais touchantes paroles : Sit Nomen Domini benedictum in sæcula. Il passa toute la nuit en prière dans la chapelle de Casalibus, et répétait à chaque instant : Dieu a tout bien fait, Dieu a tout bien fait, que son saint Nom soit béni ! ”

“ Prudence, modération, sagesse, bon sens exquis né d'une expérience huit fois séculaire, voilà ce qui caractérise la Règle des Chartreux; il est donc vrai de dire que « Dieu verse une bénédiction du ciel dans l'Ordre, dont les Règles gardent en paix intérieure et en santé ceux qui les gardent pour Dieu, avec un esprit de parfaite soumission : dormant quand il faut dormir, travaillant, s'appliquant et faisant le reste de même autant qu'il est marqué dans le Statut2. » ”

“ L'étranger, du haut de la tribune, ne peut se faire une idée exacte de l'office; n'ayant point de livre à la main, le sens des paroles lui échappe et le temps doit lui sembler long; il n'en est pas de même du Chartreux dans sa stalle : il chante et comprend la signification mystérieuse des psaumes, cette histoire prophétique de l'humanité chrétienne, ces hymnes divines que depuis plusieurs milliers d'années la Synagogue et l'Eglise catholique après elle récitent chaque jour. ”

“ Mes pères, mes pères, ad libros, ad libros, que tout le reste brûle, mais les livres, sauvez les livres. A ce cri sublime, les religieux laissent les domestiques à leur travail; pour eux, ils s'élancent de tous côtés, disputant, arrachant aux flammes ces manuscrits, ces livres auxquels ils attachaient un si grand prix.
Le plus pressé, à un certain point de vue, était de reconstruire les chambres des Provinces, afin d'être à même de loger les Prieurs, et de ne pas empêcher la réunion du Chapitre qui se tenait chaque année. ”

“ Chartreux ! Ce sont des maîtres chanteurs qui voulaient faire marcher les Religieux, qui se sont heurtés à leur haute probité, à leur dignité et qui se vengent de leur déconvenue.
En un mot : C'est la haine qui chasse la religion.
C'est la rapacité et l'égoïsme qui chassent la charité.
C'est le vice qui chasse la vertu, et pour tout dire enfin : c'est le mal qui chasse le bien. ”

“ C'est dans ce but que celui-ci fonda l'Ordre des Chartreux; il le pénétra totalement de son esprit, et le dota de ces fortes Règles, grâce auxquelles les religieux, débarrassés des exigences de tout exercice ou ministère extérieur, purent être efficacement entraînés à parcourir rapidement les voies de la sainteté intérieure et de la pénitence la plus austère, comme aussi à persévérer, sans jamais perdre courage, dans la même sévérité et austérité de vie. ”

“ Leurs fonctions ne consistent qu'à chanter jour et nuit, comme des troupes angéliques, les louanges de Dieu, et qu'à faire retentir, ainsi que les Bienheureux, l'exaltation de Dieu dans leur bouche 1.
Leur désir et leur esprit les porteraient à ne jamais discontinuer la psalmodie, mais l'infirmité de la chair s'opposant à l'effet d'un zèle si religieux et si saint, ils n'en interrompent, l'exercice que le moins qu'il leur est possible, et, lorsque le corps est obligé de prendre quelque relâche, l'esprit toujours vigoureux et infatigable s'élève toujours vers Dieu avec ferveur. ”

“ On comprend qu'un Chartreux désire faire cette ascension : rien n'élève l'âme vers Dieu comme les beautés de la nature; c'est le premier pas vers la contemplation. Ce ravissement que l'on éprouve au spectacle de tant de grandeur est une ombre du ravissement, du saisissement de l'âme devant laquelle on soulève un coin du voile qui nous cache les horizons sans borne des attributs de Dieu. ”

“ Le 30 janvier au soir, Guigues quitta le lieu du sinistre, laissant étouffés sous la neige sept de ses religieux, puis, l'âme en proie à la plus amère tristesse, vint se réfugier à la Correrie, où logeaient le Père Procureur et les frères convers.
Guigues se montra aussi grand dans l'adversité que dans la prospérité, et, plein de courage, s'occupa sur l'heure même de ce qu'il y avait à faire. ”

“ Le monde n'a pas l'idée de cette paix; c'est une autre terre, une autre nature. On la sent, on ne la définit pas, cette paix qui vous gagne. J'ai vu le rire et l'ingénuité de l'enfance sur les lèvres du vieillard, la gravité et le recueillement de l'âme dans les traits de la jeunesse. J'ai eu ma cellule où j'ai couché deux nuits ”

“ Ces grands contemplatifs, remarque Denis le Chartreux, n'appartiennent plus, pour ainsi dire, à l'humanité; ils me paraissent des êtres divins, et j'ose les comparer à Dieu. En effet, on nous compare à ce que nous imitons le mieux, et la comparaison sera d'autant plus juste que nous imiterons avec une plus grande perfection une des qualités essentielles, caractéristiques de l'objet auquel on nous assimile : j'appelle lion un homme plein de bravoure, parce qu'il y a une ressemblance entre ce cœur intrépide et le noble animal qui ne tremble devant rien ”

“ Si le Seigneur y appelle, il n'y a pas, en effet, de condition, ni de genre de vie que l'on puisse proposer, comme plus parfait, au choix et à l'ambition des hommes; en effet, par les liens si étroits contractés avec Dieu, comme par leur sainteté intérieure, ceux qui mènent la vie solitaire, dans le silence des cloîtres, contribuent puissamment à soutenir cet éclat de sainteté, que l'Epouse immaculée du Christ Jésus offre aux regards et à l'imitation de tous. ”

“ S'il faut chanter tout l'office au chœur, notre solitude disparaît en grande partie, car nous serons sans cesse hors de nos cellules, allant, venant dans le cloître, et la solitude, c'est notre vie, notre but par excellence; au milieu de ce va-et-vient, qu'il sera difficile de méditer, de contempler, et cependant la contemplation n'est-ce point ce qui nous distingue des autres religieux ? Enfin, si l'on accorde aux malades l'usage des aliments gras, n'est-il pas à craindre que plusieurs ne se croient trop facilement malades et que, s'ils le sont en réalité, ils
XIVe siècle. ”