P. de Lacroix

“ Le roi ajouta à la donation du château de Vauvert cinq muids de blé de Gonesse, à prendre tous les ans, à la Toussaint, dans ses greniers de Paris, pour la subsistance des religieux. Il leur laissait, en outre, la maison, les vignes et les terres qu'il avait achetées de Pierre Lequeux à Gentilly (1) . L'acte de cette donation est daté de Melun, au mois de mai 1259. Les Chartreux étaient partis de Gentilly dès le 21 novembre de l'année précédente, ce qui prouve qu'ils étaient installés à Vauvert quelques mois avant la charte de fondation du saint roi. ”

“ Les amateurs de peintures, qui admirent au Louvre la magnifique galerie de saint Bruno, ignorent le plus souvent que ces tabtenux de Lesueur furent peinls à la Chartreuse, et que pendant un siècle et demi ils firent l'ornement du petit cloître de cette maison. ”

“ Ce camp romain s'étendait, il est probable, sur les terrains avoisinant ce jardin, où furent, plus tard, la rue d'Enfer et le monastère des Chartreux.
Lorsqu'on fouilla ces terrains il y a soixante ans, on trouva quelques figurines de divinités, une petite idole de Mercure en bronze, une tête de Cybèle de même métal et quelques instruments que l'on croit destinés aux sacrifices. Plusieurs autres objets s'y montrèrent en abondance : ce sont ceux qui servent aux repas - et aux aliments. ”

“ Une des choses admirables entre toutes celles que l'on admire dans le jardin du Luxembourg, c'est la fontaine de Médicis, élevée par Jacques de Brosse, et qui, par suite de l'ouverture d'une nouvelle rue, a été rapprochée du palais , restaurée et considérablement embellie. Elle a ainsi repris tout l'éclat de sa forme et toute la richesse de ses détails, qui souvent lui ont valu l'honneur dEt, passer pour l'œuvre de Rubens. Autour rayonnent les jardins, les parterres, les allées merveilleuses et les splendides échappées. ”

“ Le corps de musique de Notre-Dame avait accoutumé de venir chanter annuellement un motet dans le chœur de la Chartreuse de Paris. Le corps de musique de l'église métropolitaine, et plusieurs autres bons musiciens et symphonistes de la ville, se rendent dans le chœur de l'église des Chartreux, un certain jour de l'été, et à l'issue des vêpres des Religieux, ils chantent en leur présence un motet en l'honneur du saint Fondateur et quelquefois un psaume, aussi en musique. ”

“ Et n'y a que la belle composition de leur cloistre, non commun aux autres ordres de religion, la quantité et le nombre des logis nécessaires pour loger chacun à part, comme en un désert rempli d'ermitages, et l'estendue de leur enclos environné de hautes murailles, avec la belle assiette et le bon air du lieu, qui rendent cette maison fort agréable, et la font paraistre belle et magnifique. ”

“ Car, selon leur institution, l'entrée de leurs maisons est interdite aux femmes, non point (comme le pensent les ignorants) qu'ils tiennent telle sévérité par superstition, ni qu'ils estiment que les femmes soient moins papables de la grâce de Dieu que les hommes : mais parce qu'ils estiment que telle entrée n'est point nécessaire aux femmes, laquelle apporterait plus d'inquiétude et de détriment à leur solitude et repos d'esprit, que de profit et d'édification à la curiosité du sexe féminin (1) . ”

“ Voyez l'Histoire des Peint're" par M. Charles Blanc, tome Ter.
21° La mort de saint Bruno. Ce tableau est un chef-d'œuvre.
Rien n'est plus admirable que la variété et la convenance des altitudes de tous les religieux qui assistent au dernier soupir de leur Père ; rien de plus touchant que leurs expressions de douleur , d'abattement, et eu même temps de résignation. Quelle haute intelligence du clair-obscur, dans la distribution de la lumière des flambeaux sur tous les sujets. Quelle vérité et quelle facilité dans les draperies de leurs robes ! ”

“ Les chartreux de Paris étaient, dès 1335, possesseurs de vignes à Villeneuve-le-Roi, à 4 lieues de la capitale. En 1390, le duc de Berry leur ayant fait don de 3,000 franes d'or, et sept ou huit ans après, ces religieux ayant reçu a,000 francs d'or également de Pierre de Navarre, employèrent ces sommes à l'achat des autres parties de cette terre de Villeneuve. Etant devenus seigneurs
Dom Gérard Patin, prieur de ce monastère en 1503, fit commencer une chartreuse à Maillard en Brie. ”

“ Il fut vidé sous les murs des Chartreux. Lesueur, ayant tué son adversaire, se réfugia dans le couvent, et attendit que sa famille calmât celle de sa victime. Go fut là que, pour occuper ses loisirs et récompenser l'hospitalité des frères, il peignit cette belle série de tableaux, appelée la Vie de saint Bruno (1) .
Plus tard, lorsque Lesueur eut perdu sa femme, et que, découragé, il lui sembla que sa vie était accomplie, il vint mourir aux Chartreux. Il s'éteignit au sein de ses chefs-d'œuvre, comme. un père attristé se réfugie dans sa vieillesse au milieu de ses enfants. ”

“ Le même roi ordonna aux Chartreux de construire une avenue plantée d'arbres qui conduirait à leur couvent, et de prolonger la rue d'Enfer jusqu'aux Carmélites. L'obstacle qui s'opposait - à l'agrandissement de leur monastère ayant ainsi disparu, les Chartreux de Paris prirent alors une importance qui ne fit que s'accroître jusqu'à la révolution.
L'entrée du monastère ayant été modifiée par l'échange de 1613, et la construction d'une large allée qui y donnait accès , les religieux firent édifier une seconde porte. ”

“ Dubreul, Fastes et Antiquités de Paris, in-tao, pages 443 et suivantes.
Les religieux bâtirent à la hâte sept ou huit cellules, et, dans les premiers temps, ils n'eurent pour église que l'ancienne chapelle du château, qui fut depuis changée en réfectoire ; mais sans doute les offices que l'on y célébra suffirent pour chasser les esprils infernaux; ils s'enfuirent promptement et ne reparurent jamais en ce lieu.
La nouvelle habitation des Chartreux fut alors appelée maison de Valvert ou Vauvert, à cause de la situation basse et environnée, comme nous l'avons dit, de prairies, viri des valles. ”

“ Quelques jours après, le bruit s'étant répandu dans Paris que les Chartreux étaient établis à Vauvert, les habitants de la capitale, hommes et femmes, vinrent en grand nombre les visiter. Le roi saint Louis, en ayant été informé également, fut y faire sa dévotion. Les religieux allèrent au-devant de lui avec la croix et l'eau bénite et le conduisirent à la chapelle. ”

“ Louis XI donna aux Chartreux de Paris de nouvelles lettres de sauvegarde en leur faveur (17 septembre 1461) . Par ces lettres, le prévôt de Paris leur est donné pour juge en toutes leurs causes,
(1) Ordonnances, tome IX, p. 164,
tant en demandant qu'en défendant, mais il ne peut faire assigner devant lui, leurs parties adverses, que lorsqu'elles demeurent à moins de quatorze lieues de Paris. Le prévôt leur est également donné pour gardien spécial de leurs possessions, franchises, libertés, usages et privilèges quelconques. Ces lettres furent publiées au Châtelet, à la fin de la même année ”

“ Le même Charles V, en janvier 1370, exempta toutes les maisons des Chartreux, ses chapelains, à cause de leur pauvreté, du paiement des aides ordonnées pour la rançon du roi Jean et pour la guerre, et des décimes accordés au roi par le Pape, sur les gens d'église. En 1383, au mois de février, Charles VI leur accorda la même exemption par rapport aux aides nouvellement établies pour le fait des guerres. ”

“ Les hùit premières cellules des Chartreux, construites en forme d'hermitages, afin que l'un n'empêchât point la solitude de l'autre, avaient été fondées par saint Louis. Les autres le furent successivement par Jeanne de Châtillon , Tibault, comte de Champagne, Marguerite d'Issoudun, etc.
Le petit cloître des Chartreux était situé au côté droit et méridional de l'église; tout autour on représenta en peintures, accompagnées de vers latins, l'histoire de saint Bruno, leur patron. ”

“ Les portiques ouverts de ce bâtiment étaient surmontés d'une statue de la Vierge, aux pieds de laquelle ifgurait, en bas-relief, saint Louis, présentant plusieurs chartreux à cette reine du ciel. A côté du. saint roi, l'on voyait saint Jeall-Baptisle avec un agneau à ses pieds; de l'autre côté saint Antoine, et plus loin saint Hugues, qui, de chartreux, devint évêque de Lincoln : à ses pieds était un cygne dont on dit qu'il fut toujours accompagné, depuis qu'il était évêque, et qui disparut aussitôt après sa mort. ”

“ Après avoir traversé
- l'emplacement de la Sorbonne et des Jacobins, elle se prolongeait entre un camp romain et un lieu désigné sous le nom de Champ des Sépultures. Arrivée au carrefour foi nié par la rue d'Enfer et la rue de l'Est, elle suivait exactement l'ancienne avenue qui, plus tard, a 'été renfermée dans l'enceinte du couvent des Chartreux; puis elle traversait les dépendances de ce couvent aujourd'hui
compris dans la grande pépinière de Luxembourg, et passait ensuite par les villages d'Issy et de Vanves pour aboutir enfin à Orléans. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'opinion des générations successives a été unanime dans l'appréciation du travail de l'architecte de Marie de Médicis, et le palais du Luxembourg, tant par la disposition régulière de son ensemble, que par l'unité de style qui règne dans toutes ses parties, est regardé comme nne œuvre de maître et vraiment nationale, qui tient la place d'honneur à côté du Louvre et des Tuileries. ”

“ En 1112, on couvrit ce bas-relief avec des planches, fermées d'un treillis, et sur ces planches on peignit toutes les figures du bas-relief ; ce qui forma un tableau de quinze pieds de largeur sur trois de hauteur (1) .
Dans le mur des ailes du même cloître, à gauche, on voyait la figure à genoux de Pierre de Navarre, avec le premier verset du Miserere, ayant saint Pierre à ses côtés, et quatre chartreux devant lui, tous aux pieds de la Vierge. ”

“ Robert se retira à Melun, et, de guerre lasse, il se décida à répudier Berihe, princesse vertueuse et sage, pour épouser Constance, fille du comte de Provence, la plus méchante femme du royaume, qui lui causa maints et maints tourments jusqu'à sa mort, arrivée en 1031.
Tout à fait abandonné sous le règne suivant, le châtrau de Vauvert, qui avait été le séjour d'un excommunié, devint bientôt un objet de terreur populaire. On se plut à répéter qu'il était la demeure des esprits infernaux ”

“ Des stalles d'un travail délicat, véritable chef-d'œuvre de patience et de goût, et des vitraux exécutés d'après les peintures de Sadeler, complétaient cet ensemble de beautés de premier ordre.
La partie historique et anecdotique du monastère des Chartreux , quoique digne d'intérêt, est tout aussi peu connue. Il s'en faut pourtant qu^; les événements y aient fait défaut ; ils s'y sont au contraire succédé comme à plaisir, et peut-être qu'aucun couvent de Paris n'en n'offrirait de même nature et en aussi grand nombre. ”

“ Mais c'est surtout dans la partie méridionale du jardin du Luxembourg que de grands changements ont eu lieu - depuis le mois de npvembre de l'année dernière. La rue de l'Abbé de l'Épée coupe transversalement, et jusqu'à la rue de l'Ouest, le Jardin botanique el les deux tiers de la Pépinière, qu'elle met hors du jardin. Dans la partie prise de la pépinière , qui a été exhaussée, on a planté tout un jardin anglais, aux lointaines éclaircies, aux allées sinueuses, que l'on sable abondamment pour le pied des promeneurs et les jeux des enfants. ”

“ On entrait dans ce monastère par une porte en arcade qui ouvrait sur la rue d'Enfer. Une avenue assez longue et plantée d'arbres, conduisait à la grande porte intérieure de cette maison, pratiquée dans un bâtiment construit en 1623. Puis., on arrivait dans une première cour où l'on trouvait, à droite, une chapelle assez grande que l'on nommait la chapelle des femmes, parce que c'était la seule partie du monastère où elles fussent admises. ”

“ S les chartreux de Paris ont mérité plusieurs grâces particulières de nos rois, il est, suivant nous, utile de savoir pourquoi et à quelle époque. Pour cela , nous n'aurons qu'à ouvrir la vaste collection des ordonnances royales , depuis l'année 1257 jusqu'à Louis XV.
En principe , tous les monastères de fondation royale étaient placés sous la sauvegarde des rois< Saint Louis, en appelant les Chartreux à Paris, eut soin de consigner, dans l'acte qu'il leur donna, à Melun, au mois de mai 1259, « qu'il les mettait sous sa royale protection, eux, leurs successeurs, familiers et domestiques. » ”

“ ES chartreux de Paris, suivant Dubreul, étaient munis de grands privilèges, grâces et immunités, octroyés par les papes, comme de n'être sujets à l'ordinaire, et de dépendre immédiatement du Saint-
Siège, de ne payer aucunes dîmes ou décimes., d'être exempts de loger et nourrir en leurs maisons aucuns soldats estropiés, sous le nom de religieux laïques; ils avaient encore le privilège de garde gardienne du prévôt de Paris, et de commillimus aux requêtes du Palais. ”

“ La chapelle du Luxembourg et la salle du Livre d'or sont aussi très-riches. Cette salle est remarquable par les peintures restaurées des boiseries qui ornaient les appartements de Marie de Médicis. Ces peintures sont des médaillons représentant plusieurs sujets mythologiques. ”

“ Ri, parmi les allées sinueuses et les tapis de verdure, nous avons retrouvé le beau marbre d'Adam et sa famille, et un peu plus loin la fontaine de Médicis, cette merveille architecturale en cadrée dans deux rangs de platanes. Lors de la restauration de
cette fontaine, on a remplacé la statue de la Nmpbe des eaux par celle de Polyphême qui, du haut de son rocher, contemple d'un œil terrible le tendre Acis et la belle Galathée, placés au-dessous dans une grotte. Celle légende animée est, en effet, préférable à la nymphe de la décoration primitive. ”