“ C'est sur la rive gauche que la sainte Ligue a pris naissance à Paris ; ses premiers conseils se tenaient aux portes du faubourg Saint-Jacques, tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, pour ne pas éveiller les soupçons, soit au collège Fortet, rue des Sept-Voies, soit à la Sorbonne et soit aux Chartreux (1) .
Au commencement de l'année 1589, quand le duc de Mayenne mit Paris en état de défense, il requit de chaque bourgeois un homme garni d'outils pour travailler aux tranchées et fortifications. ”

“ Il est au cœur de l'homme, un sentiment plein de charmes, c'est le culte des souvenirs. Pour vous, membres du Cercle Montparnasse, la maison qui vous a réunis et qui vous a fait connaître les uns aux autres, vous est chère comme la maison paternelle; ce boulevard, dont vous avez pris si souvent le chemin, est aimé de vous, comme le pays natal et les rues de votre village ”

“ Ce fut sur la rive gauche, que s'éleva la résidence mpériale, le célèbre palais des Thermes où Julien l'Apostat fut proclamé empereur ; il touche à notre quartier ; ses jardins s'étendaient sur le littoral de la Seine, depuis la rue Saint-Jacques jusqu'au Pont des Arts. Tandis que la rive droite, entièrement déserte, était couverte de bois, et entrecoupée de prairies et de marais incultes, la rive gauche était couverte de champs cultivés. ”

“ Ceux qui la composaient furent taillés en pièces avec leur général, sans qu'aucun soldat eut quitté son rang. Le reste de l'armée vaincue se sauva à la faveur des collines et des bois. César devint maître de Paris. On voit que la bataille fut livrée sur le territoire situé entre les hauteurs de Vaugirard et de Montparnasse, dans les plaines de Grenelle et de Plaisance, c'est-à-dire sur le 15e et le 14e arrondissement. C'est donc ce quartier de Paris qui a l'insigne honneur d'avoir été le théâtre principal de la dernière lutte de nos pères contre leurs envahisseurs. ”

“ C'est dans cette église de Notre-Dame des Champs qu'elle fit sa profession et reçut le voile des mains de la Reine. Le sermon de vêture fut prononcé par Bossuet; c'est un de ses chefs-d'œuvre. Qu'on se figure la grandeur d'une semblable cérémonie, l'église trop petite pour contenir la cour de Versailles, tout entière accourue à ce spectacle inouï. Quelle animation devait donner à notre pauvre rue Saint-Jacques la splendeur des livrées et des carrosses de la cour du grand roi !
Un autre illustre nom est venu ajouter une gloire
de plus à ce lieu si complètement oublié aujourd'hui ”

“ L'église et le couvent des Chartreux avaient leur entrée par la rue d'Enfer auprès de l'école des Mines. La porterie existe encore, et s'aperçoit de la rue. C'est tout ce qui reste aujourd'hui de cet immense monastère, dont l'enclos comprenait toute la partie du jardin du Luxembourg comprise entre la rue d'Assas et la rue d'Enfer, naguère appelée la Pépinière, et supprimée sous le second empire. ”

“ Nous aurions encore beaucoup à dire sur le temple nouveau, qui vient de succéder à la célèbre église de bois. Avec l'excellent pasteur qui gouverne la paroisse et l'édifiant clergé qui le seconde, sans doute, bientôt, le changement effectué dans l'édifice matériel aura lieu dans le spirituel. Aux pauvres planches vermoulues de la cabane de la rue de Rennes, ont succédé les élégantes et solides assises de la pierre vive, comme on disait au moyen
âge. ”

“ On jeta son corps à la rivière comme celui des dix autres.
La chute du pont, l'embrasement de la tour, la perte des hommes, devaient beaucoup affaiblir les assiégés. Tout cela ne fit que redoubler leur courage; Les Normands couvrirent de leurs troupes la prairie voisine de la tour qu'ils avaient rasée, sans doute, celle où s'élevait l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés et les environs, c'est-à-dire l'emplacement des quartiers de Saint-Sulpice et du Luxembourg. ”

“ Les Carmélites ont renoncé à leur majestueuse entrée par la rue du faubourg Saint-Jacques, franchie par les reines de France et par tant d'illustrations du génie et de la naissance. Une petite porte bourgeoise, rue d'Enfer, 25, suffit à leur monastère qui a perdu tous ses jardins (1) et sa splendide église ; Il n'en reste plus pierre sur pierre. C'est aux livres du siècle dernier qu'il nous faut en demander la description. ”

“ Sous le règne de Louis le Jeune, les agrandissements de la ville sur la rive gauche commencèrent à déterminer le futur emplacement du quartier Montparnasse.
Vers la partie gauche de la rue Saint-Jacques, du côté de Notre-Dame des Champs, et jusqu'aux terrains occupés par la rue d'Assas, s'est élevée une habitation royale appelée hôtel Vauvert, construite , par le roi Robert.
La rue du Cherche-Midi et la chapelle SaintSulpice indiquent l'accroissement de la population qui tend à se grouper autour de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, jusqu'alors totalement isolée. ”

“ Ils revinrent sous les murs de Paris, amenant avec eux un nombre prodigieux de troupeaux. Ils en remplirent l'église de l'abbaye, et toute la prairie voisine en fut couverte, dit Abbon, aussi loin que la vue pouvait porter, par conséquent, sur tout le terrain où s'élève aujourd'hui notre quartier. Il y avait là de quoi nourrir l'armée ennemie pendant plusieurs mois ; elle en profita peu, la contagion se mit parmi les animaux; il en périt un très-grand nombre et il fallut jeter leurs cadavres à la rivière.
Les Normands avaient établi leur camp sur notre
territoire. ”

“ Les sourdes rumeurs de l'incrédulité que signalaient avec étonnement, au milieu de l'atmosphère si chrétienne du grand siècle, Bossuet et Fénelon, rendront non moins nécessaires qu'au temps de sainte Thérèse les prières et les pénitences du Carmel. Une fille de France qui pressent l'orage révolutionnaire, va bientôt offrir au Carmel le plus héroïque sacrifice, moins pour le salut de sa race que pour la conservation de la foi nationale. ”

“ Les émotions de nos grandes luttes religieuses étaient loin d'être calmées. L'entrée des Carmélites fut un triomphe pour les vieux ligueurs quiformaient toujours le vrai peuple de Paris, et surtout celui de notre quartier. C'en était fait du protestantisme en France. L'opinion nationale lui était absolument opposée. ”

“ Notre étude ne s'est pas restreinte au territoire officiellement désigné comme Quartier Montparnasse, dans les divisions actuelles du 14e arrondissement. Ce quartier a vu ses limites changer si souvent, depuis son annexion à la capitale, en 1702, qu'on ne peut guère, en son histoire, lui assigner des frontières et s'y renfermer exactement. Nous avons adopté, comme base de notre travail et de
nos recherches à travers les annales parisiennes, le territoire proprement dit de la Paroisse. ”

“ L'amour de son quartier, c'est quelque chose comme l'amour du foyer. Si l'esprit de famille va toujours s'affaiblissant, cela tient beaucoup à la facilité des déplacements et à l'abandon des demeu- res héréditaires. Certains appétits de bien-être et de faux luxe, font que l'on quitte sans peine sa province, son quartier, son domicile. On se sépare trop aisément des rues et des places pleines de son existence d'autrefois. ”

“ « Maisons de campagnes où les Gaulois cultivaient des figuiers. » Les terrains situés entre la rue de Grenelle et l'avenue d'Orléans, c'est-à-dire le faubourg St-Germain, Vaugirard, Plaisance et Montrouge, étaient en pleine culture; les nôtres étaient couverts de vignobles.
Sur un plan plus moderne, annexé à l'histoire de Paris de Dulaure, et augmenté des découvertes récentes, l'avenue d'Orléans, les rues de Grenelle
de Sèvres et de Vaugirard sont indiquées comme d'anciennes voies romaines. ”

“ C'était un prieuré de l'ordre de saint Benoît, qui dépendait de l'abbaye de Marmoutiers.
L'introduction des Carmélites en France, ne s'effectua pas sans de grandes difficultés. Mme Acarie, femme du célèbre ligueur exilé de Paris par Henri IV, béatifiée sous le nom de la bienheureuse Marie de l'Incarnation, s'y employa avec un grand zèle.
Elle mourut carmélite. La duchesse de Longueville fut la fondatrice du monastère, ainsi que la reine Marie de Médicis, qui le combla de ses pieuses libéralités. ”

“ Alors le maréchal de l'Ile-Adam, monté sur la muraille, arbora la bannière de France, en criant : « Ville gagnée ! »
La vieille tradition patriotique se perpétue. Ces parages qui furent témoins de la dernière résistance des Gaulois, et de la victoire sur les formidables irruptions normandes, ont sauvé Paris et l'ont rendu à la France. ”

“ Les terribles invasions des Normands, et les différents sièges de Paris qu'ils tentèrent au neuvième siècle, nous fournissent quelques faits ayant rapport à notre territoire. La riche abbaye de Saint-Germain des Prés, si voisine de nos parages, attirait sur la rive gauche leurs persévérants efforts. ”

“ La Restauration ne ramena pas la noblesse dans ces parages hantés par celle-ci, en des jours de folie et d'aveuglement cruellement expiés. Les grands couvents coupés par des rues nouvelles, abattus ou transformés en collèges, n'abritèrent pas les ordres religieux renaissants, trop peu peuplés pour rendre la vie à ces majestueux bâtiments, conçus pour la grande existence monastique des siècles passés. ”

“ « Dans la liberté sont renfermés les droits de l'homme; c'est la raison, l'égalité, la justice. »
« La République fait le bonheur de la société; elle range tous les hommes sous la bannière de l'intérêt commun. » ”

“ Au milieu de vos actions ordinaires, en vos courses de travail ou de délassement à travers nos rues et nos boulevards, sur ce sol dont vous saurez bientôt l'héroïque histoire, vos cœurs palpiteront de généreux battements. ”

“ On montre dans la partie des jardins dépendant encore de l'hôtel, une grande cuve en marbre blanc que la tradition du quartier prétend être la baignoire de Mme de Maintenon. Il n'y a rien d'impossible. ”

“ Si, depuis le XIXe siècle, les joies bachiques l'ont rendu célèbre, l'histoire nationale, en place des héros et des gloires patriotiques du passé, ne nous présentera plus que de sombres drames et de honteux tableaux. ”

“ Pendant la nuit du 6 février, la moitié du pont qui tenait à la ville du côté de cette abbaye fut renversée par les eaux de la rivière, qui s'était subitement débordée jusqu'à couvrir toute la campagne voisine ; et ce triste accident, qui mettait les Parisiens hors d'état de porter secours à la tour ou forteresse, qui défendait l'extrémité de ce pont sur la rive gauche de la rivière, fit espérer aux Normands qu'ils pourraient facilement s'en rendre es maîtres. ”

“ L'ensemble des bâtiments n'a aucun caractère. Le cloître, qui est très-étendu, est un chef-d'œuvre de laideur.
Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, fut l'apôtre de l'hérésie janséniste. Sa principale conquête fut celle de la famille Arnaud. Introduit dans le monastère, il gagna à sa cause les mères Agnès et Angélique Arnaud, et bientôt le venin gagna toutes les religieuses. ”

“ Cette catacombe a été conservée et servit de crypte à l'église Notre-Dame-des-Champs, bâtie par le roi Robert. Comblée pendant la Révolution, elle a été retrouvée et restaurée en 1856, mais elle est peu accessible, se trouvant renfermée dans la stricte clôture des Carmélites du faubourg Saint-Jacques, dont l'entrée est présentement rue d'Enfer au n° 25.
Notre paroisse est donc le premier sanctuaire chrétien érigé à Paris. En même temps, que saint Denis est le premier évêque de Paris, il se trouve être notre premier curé. ”

“ On est venu interroger huit religieuses qui sont au secret. On a voulu leur faire prêter le serment de liberté et d'égalité. Elles ont refusé, en disant qu'elles ne vivaient pas sous le règne de la liberté, puisqu'elles étaient prisonnières. ”

“ En 1625, on y comptait quatre-vingts religieuses. Il fallut songer ou à augmenter les bâtiments ou à former un second établissement où l'on pût envoyer une partie des religieuses. Catherine -Marion; veuve d'Antoine Arnaud, avocat célèbre qui
avait plusieurs filles dans ce monastère et dont l'une en était abbesse, détermina bientôt la communauté sur le parti qu'elle avait à prendre. Mme Arnaud acheta une grande maison située à l'extrémité du faubourg Saint-Jacques appelée l'hôtel de Clagny et la donna à l'abbaye de PortRoyal pour lui servir de décharge. ”

“ Louise-Marie de Gonzague de Clèves qui avait été élevée à Port-Royal et qui fut reine de Pologne, porta le roi son mari à faire de riches présents à ce monastère ; il donna, entre autres, un ciboire fait d'une agate enchassée dans l'or et 'enrichie de diamants, un soleil de cristal garni d'or, etc.
L'église fut construite par le célèbre Lepautre. La première pierre en fut posée le 22 avril 1646 et elle fut achevée en 1648. Elle n'a rien de bien remarquable. ”

“ Henri IV tint quelques jours devant Paris ; manquant tout à la fois d'argent et de vivres, il fut contraint de lever le siège le. 8 août.
Mais après la victoire d'Arqués, sur les troupes du duc de Mayenne, il revint le 31 octobre 1589, au village de Bagneux, à une lieue de Paris. Il distribua aussitôt son armée dans les villages de Montrouge, de Gentilly, d'Issy et de Vaugirard; voulant dès le même jour reconnaître le retranchement des faubourgs du côté de l'Université, il dut traverser le
quartier Montparnasse. ”

“ Louis XVI exprima le premier l'espoir que des États généraux sortirait la régénération de la Nation, et en effet ce mouvement eût pu être fécond pour le bonheur de la France, si la persécution des consciences, décrétée par la constitution civile du clergé, à l'instigation de la bourgeoisie et de la noblesse athées, n'avait si rapidement précipité la nation dans les orgies ineptes de la Terreur.
Nous devons confesser que la. section du Luxem-
bourg fut sans énergie, au moment des massacres de septembre. ”

“ Les religieuses de Port-Royal des Champs, au nombre de vingt-deux, furent dispersées dans plusieurs couvents de différents ordres et les bâtiments du monastère furent détruits. La rébellion de ces malheureuses religieuses fut punie par une sorte de châtiments plus rigoureux qui dure encore.
Les c ellules de ces vierges folles sont occupées depuis la Révolution par des femmes la plupart de mauvaise vie. ”

“ Le Petit-Bourbon était situé sur l'emplacement même du Val-de-Grâce, en face Notre-Dame des Champs et à quelques pas du boulevard, mais encore assez loin de la porte Saint-Jacques.
Le lendemain le prince se disposait à ordonner une nouvelle attaque, lorsqu'il apprit que le duc de Mayenne, déjà précédé par le duc de Nemours, venait d'arriver avec son armée. Il ne pouvait plus dès
lors songer a s emparer de la ville détendue par des forces si considérables, et il donna aussitôt l'ordre à ses soldats d'évacuer les faubourgs. ”