Ministère pastoral

“ L'abbé Fauchet avait trop d'esprit pour croire qu'il fut réellement évêque de Bayeux ; il était trop instruit pour ne pas voir que le ministère auguste, qu'il venait exercer parmi nous, était un ministère usurpé et sacrilège. Non, il n'a jamais cru qu'il suffise, pour être pasteur légitime, d'avoir reçu le caractère sacré de l'épiscopat, ou bien qu'il en soit de la constitution de l'église comme de celles qui régissent les sociétés civiles et politiques, et que les hommes peuvent modifier à leur gré. La légitimité du ministère pastoral est essentiellement attachée à la mission canonique. ”

“ L'excellence du ministère pastoral est sensible même au point de vue purement humain.
Voilà un homme qui se sépare librement de sa famille, qui renonce le voulant bien aux joies légitimes du monde. Il arrive au milieu d'un peuple inconnu, il l'adopte, en fait sa famille, le réunit sous sa houlette, l'instruit, le corrige, le civilise. Nulle misère qu'il ne ressente, toute douleur va à son cœur. ”

“ Vous avez été sans doute à même, Monsieur, dans votre ministère pastoral, de rencontrer ces tristes exemples de la prévention, et d'en constater les regrettables effets. La prévention est sourde et aveugle : elle ne sait ni considérer, ni écouter, ni délibérer librement. Le prêtre y est plus exposé que tout autre, et il doit la redouter d'autant plus que ce serait en lui qu'elle aurait les plus graves conséquences. ”

“ Sa consolation, lorsqu'il vint au milieu de vous, fut d'avoir à exercer le ministère pastoral dans une paroisse éminente en piété, où la sève de la vie chrétienne avait conservé toute sa force. Un si précieux héritage ne s'est ni dissipé, ni amoindri entre ses mains. Fécondé par la bénédiction divine, le travail auquel il s'est livré a produit ses fruits; la moisson a été abondante; et, en mourant, ce bon pasteur a eu la joie de laisser le troupeau confié à sa solliéitude dans un état plus florissant et plus prospère qu'il ne l'avait trouvé. ”

“ Les difficultés de l'apostolat s'étaient pareillement accrues par les besoins du ministère pastoral, qui, borné d'abord aux grandes villes, avait ensuite couvert les campagnes d'églises régulièrement constituées. Cette vaste organisation absorbait toutes les pensées de l'évêque, dont le devoir n'était plus d'envoyer au loin des ouvriers évangéliques, mais d'en donner à son propre troupeau. ”

“ C'est, en effet, dans cette branche du ministère pastoral que devait exceller un esprit si patient et si façonné au travail : Ideo administraiionem habentes, non deficimus. L'Église, Mes Frères, est une société parfaite qui
doit posséder tous les moyens nécessaires pour remplir sa mission. ”

“ Monseigneur répond gracieusement au discours du Révérend Père Sylvestre et remercie les communautés religieuses, ces précieux auxiliaires du Clergé, de l'appui si important qu'elles ne cessent de prêter au ministère pastoral et de la déférence filiale qu'elles témoignent à leur évêque, toutes les fois qu'il fait appel à leur dévouement. « Vous me soutenez, ajoute-t-il; je vous soutiens : continuons ainsi. Grâce à cet appui mutuel, nous servirons efficacement les saintes causes que nous sommes chargés de défendre. » ”

“ Le haut Clergé sera-t-il donc le seul qui refuse constamment de s'occuper d'une manière utile , lui dont 1 amour de l'ordte & le zèle du bien public devroient être le caractère particulier ; lui dont le devoir rigoureux est d'exercer le ministère pastoral, & qui trouverait, dans ce Ministère sublime, tout ce qu'il faut pour rendre heureux les autres, & pour l'être aussi soimême ? ”

“ Malheur au pasteur qui demeurerait indifférent à ce triste spectacle !
c'est à lui à concilier toutes les exigences des positions, des convenances et des intérêts de tous, avec les intérêts de la religion, de l'Église et des âmes. Ce sont de ces problèmes de l'ordre le plus élevé qui, comme tant d'autres dans le ministère pastoral, se résolvent, non pas par des raisonnements ou des opérations arithmétiques, mais par les opérations plus sûres du tact, de la bonté et de la charité du cœur. Toute politique, tout gouverne-
ment doit tendre à un but moral ”

“ Combien de vertus foibles que la vigilance du Pasteur soutient & anime ! Combien de jeunes gens, qui commençoient à s'égarer, qu'elle rappelle ! Les libertins du voisinage n'osent paroître dans sa Paroisse, moins encore ose-t-on les y recevoir, tandis que la Paroisse d'un Curé peu vigilant en est la retraite : semblable en cela aux forêts où les chasseurs n'entrent jamais : les bêtes féroces y habitent tranquillement. ”

“ J.O. Le premier Dimanche après la mort du Curé, l'Administrateur fera deux choses ; la premiere , de recommander le défunt aux prieres des Paroissiens: s'il a été un bon Pasteur , il rendra justice à sa mémoire , rappellant en peu de mots, ses vertus, ses exemples & ses avis ; s'il n'a pas été un homme édifiant, il prendra garde de ne rien dire contre lui, Se il ne le louera pas , mais aussi il ne le blâmera pas. Après avoir dit simplement: Le Seigneur a appellé à lui votre Pasteur, je le recommande beaucoup à vos prieres ”

“ Il ne fera point d'aumônes mieux placées. Il y a des Paroisses, où les difficultés entre les Congréganistes se terminent presque toutes devant les Officiers de la Congrégation.
Si nous devons tâcher de guérir nos Paroissiens de l'esprit processif , nous devons encore plus prendre garde à nous en préserver. Un Prêtre qui aime à plaider , ne fera rien dans sa Paroisse. Il vivra dans la dissipation, peu ou point d'exercices spirituels , une Mène, des Offices sans dévotion, souvent absent, des instructions sans préparation & sans fruit , des malades morts sans Sacrements, des enfants sans Baptême ”

“ UN Pasteur est dans sa Paroisse ce qu'est un Pilote dans un vaisseau, un Général dans une armée, une Sentinelle dans son poste, un Gouverneur dans une place qui est assiégée. Comme donc un Pilote ne peut abandonner son vaisseau , un Général son armée , une Sentinelle son poste , un Gouverneur la place qu'il doit désendre ; de même un Pasteur ne peut abandonner sa Paroisse. ”

“ Après la clôture de la mission, un Pasteur qui veut en rendre les fruits durables, donnera ses l'oins, soit pour soutenir les pieux établissements de congrégation , de conférence, de charité envers les malades, que les missionnaires auront iaiis, les pieuses pratique-; qu'ils auront inspirées , comme la priere en famille, la visite au très-saint Sacrement; soit pour éloigner de plus en plus certains désordres contre lesquels on a prêché dans la mission : telles font les fréquentations dangereuses entre les personnes de différent sexe , la fréquentation des cabarets, les paroles &c. ”

“ Dès qu'on s'imagine qu'il ne réprimande que ceux sur qui sa Servante a l'œil, ses avis ne font plus que du mal. S'il donne un avis ou une correction, que ce ne soit jamais en sa présence , ni à portée d'être entendu d'elle , encore moins faut-il souffrir qu'elle y mette du sien : rien ne mortifie plus un Parcissieu qu'un mot que lui dira le Domestique. Ne témoignez pas , même devant le Domestique, qui font ceux de la Paroisse de qui vous êtes content , que vous croyez sages, droits ou libertins. ”

“ La visite finie, un Pasteur doit repasser dans son esprit ce qu'il a trouvé de bien & de mal dans les familles. Touchant le bien, il verra par quels moyens il s'est fait, afin d'user des mêmes pour le soutenir ”

“ LE bon ordre de la famille d'un Pasteur, dépend absolument du réglement de sa personne ; comme du réglement de sa personne 8c de sa famille dépend celui du reste de sa Paroisse. C'est la pen- fée de St. Jérôme dans sa seconde lettre à Héliodore , Evêque : Tous, lui dit-il, ont les yeux sur vous. Votre maison & votre conduite ne peuvent pas être plus cachées qu'un lieu élevé qui se dé- couvre de loin ”

“ Depuis les premiers temps de notre ministère pastoral, nous n'avons cessé de défendre avec toute l'énergie et la persévérance A don t nous sommes capable les droits du chef de l'Eglise, parce qu'il est la pierre angulaire qu'on ne peut remuer sans ébranler tout l'édifice social. Dans le même temps nos vénérables prédécesseurs sur le siège de Paris vous dénonçaient les grands malheurs que préparaient à l'Eglise et à notre patrie ceux qui se faisaient les promoteurs, les complices ou les témoins complaisants des coupables machinations ourdies contre le principat , temporel du Souverain Pontife. ”

“ TOUS les Maîtres de la vie spirituelle, & en particulier Saint François de Sales, exhortent tous les fidcles à se prescrire, ou à recevoir de leurs Pasteurs ou Confesseurs un réglement de vie proportionné à leur âge, à leur état, & aux besoins de leurs, ames. ”

“ Le premier foin de l'Administrateur sera donc de soutenir tout ce qu'il trouvera de bien établi; & ce qu'il trouvera d'irrégulier, il tâchera d'y appor- ter du remède : ce qu'il fera avec prudence & beaucoup de douceur. Comme il n'est point en ti- tre , mais comme en passant dans la Paroisse, il est des choses qu'il ne convient pas qu'il tente ; il en est d'autres qu'il peut tenter, peut-être avec plus d'efpérauce de succès que s'il étoit Curé ; il en est qu'il peut commencer , pour les laisser enfuite consommer au Curé ”

“ Il y a bien plus à craindre , s'il y a quelque jeune Seigneur, Avocat, Légiste ou Ecolier dans la Paroisse : je me défierois encore plus du Maitre d'école , s'il est jeune, un peu bien fait, bien disant & serviable. La maison curiale est bien dangereuse pour une jeune fille : un Curé doit bien connoître sa sœur ou sa niece, lorsqu'il s'en charge. Si leur vertu n'est pas bien affermie , 8c s'il ne veille pas sur elle, n'est-il pas bien à craindre qu'il n'ait lieu de s'en repentir ? ”

“ En public & en particulier, dans le tribunal, ou hors du tribunal, il répétera les mêmes avis, prout spiritus & prudentia sugiresserit ; il priera, le Seigneur d'y répandre sa bénédiction.
Pour ce qui est de la Fête du Saint Patron de la Paroisse , un Pasteur doit faire ce qu'il pourra, afin qu'on la célebre avec piété. ( Voyez Avis pour la Fêie du Patron. ) Le Dimanche précédent il annoncera que dès la veille il aura plusieurs Confesseurs. S'il y en a un plus connu pour son talent Se là vertu, il l'annoncera nominatim. ”

“ En traitant de la conduite des Paroisses, on a fait le détail des avantages dont les congrégations d'hommes & de garçons, 8c les Confréries de filles & de femmes font une source séconde ; on a auiiï remarqué avec quel soin un Curé doit travailler à les soutenir, & avec quelle prudence il doit les conduire. Il ne s'agit ici que des avis qu'on doit donner aux Congréganistes le Dimanche avant la Fête principale de la congrégation. ”

“ Pendant l'office , il aura les yeux sur les enfants, pour les contenir dans la modestie ; si quelques-uns badinent, il ne les frappera pas à l'Eglise, cela causeroit du trouble ; il pourra les cor- riger si l'école , si la chose le mérite. Il leur recom- mandera sur-tout la modestie, dans le lieu saint.
Devoirs à l'égard du Curé.
Il n'entrera point dans une Paroisse , sans le con- sentement du Curé ; il se présentera à lui , muni des témoignages des Curés chez qui il a déjà exercé. Il lui fera voir l'approbation qu'il doit avoir du Vicaire- général ”

“ LE sixieme moyen d'établir le bon ordre dans la paroisse & la paix dans les consciences, est de donner de temps en temps des Confesseurs extraordinaires ou étrangers, non pour favoriser sa paresse, & se décharger de la pénible fonftion du Tribunal. ”

“ On travaille avec plus de zele, que lorsqu'on est seul. 4". Les peuples se por- : tent avec plus de ferveur aux exercices du Jubilé, tandis que tout languit dans une Paroisse où l'on ne voit que le Pasteur ordinaire, qui ne fait rien de plus que dans un autre temps.
6°. Long-temps avant le Jubilé, il faut, entre les associés, distribuer les matieres qu'on aura à traiter afin que chacun soit prêt au temps marqué, & que plusieurs n'apportent pas des sermons sur les mêmes sujets, & qu'on n'omette pas ce qu'il y a de plus essentiel à traiter. On traitera en sermon les grandes vérités ”

“ Ayons une attention & un foin particulier des écoliers qui se trouvent dans nos Paroisses, afin que personne ne les dérange , & pour leur inspirer de bonne heure l'esprit ecclésiastique: c'est le plus grand service que nous puissions leur rendre, à leurs parents & à l'Eglise. Nous devons leur refuser des certificats pour le Séminaire & l'Ordination, s'ils en font indignes ; les leur accorder , c'est tromper l'Evêque, 8c se rendre responsables des fautes qu'ils commettront dans la fuite contre la sainteté de notre état ”

“ Les fréquentations entre les personnes de différent sexe , sont souvent une occasion prochaine de péché. Il est du devoir du Pasteur de donner la-denus dans ses instructions des regles prudentes , de les ré- péter souvent aux peres st meres, plus souvent encore aux jeunes gens ; s'il peut les régler, il bannira les désordres ; sa Paroisse fera remplie de bons.. ”

“ Hélas! l'homme est si porté au relâchement, que , si après la mort du Curé, la Paroisse est négligée pendant quelques mois, on remarque un déchet considérable pour les mœurs. La fréquentation des Sa- crements , l'assiduité aux congrégations & conférences commencent à languir ; d'abord le vice leve la tête , les libertins ne craignent, ne respetent plus personne ; ceux qui étoient tiedes, ceux qui n'étoient cxaéts qu'autant qu'un zélé Pasteur les uni-
moit, se laissent entraîner à la réduction ou mauvais exemple. ”

“ Ceux - ci de leur côté doivent honorer leur Pasteur, se souvenant qu'ils font les Paroissiens, soutenir ce qu'il entreprend pour le bien, concourir , autant qu'ils le peuvent au bon ordre de la Pa- roisse ; ils doivent prendre garde à ne pas faire déserter la Messe de Paroisse, en célébrant à une heure où les Paroiilieiiï tiedes ou c!iiéC'est une croix pour un Palteur zélé , d'être contredit dans les fonctions par des Séculi* erbss : elle est encore bien plus pesante, s'il l'est par ses propres Confreres. ”