Évêque de Bayeux

“ Quelques jours après son sacre, le 24 mars, Mgr Germain accompagné de Mgr Hugonin, évèque de Bayeux, et de plusieurs autres prêtres de Bayeux et de Caen, fit à son ancien vicaire l'honneur d'une visite à Saint-Contest, avant son départ pour l'évêché de Coutances. M. le Curé proposa à leurs Grandeurs de faire une visite à son église. Monseigneur de Bayeux fut douloureusement affecté lorsqu'il vit l'état de délabrement dans lequel se trouvait le monument. Le lendemain, M. le Curé recevait de Sa Grandeur la lettre suivante, datée de la Délivrande ”

“ Nous voulons et nous consentons que led. seigneur évêque de Bayeux, soit par l'autorité apostolique, soit par la sienne propre, puisse librement faire
sont tous situés en ligne droite et un peu au nord de la route actuelle, à savoir : Vaux-sur-Seulles, Martragny, Sainte-Croix-Grand'Tonne, Rots, Authie et Ardennes. ”

“ Le tableau du milieu représente saint Contest, devenu évêque de Bayeux, prêchant sur le mont Phaunus, aux portes de la ville, contre le culte des idoles qu'on y adorait encore. Et les paysans, touchés par ses prédications, s'armant de bâtons, brisent leurs fausses divinités. ”

“ Le sceau de l'officialité de Bayeux sous l'épiscopat de Zanon de Castiglione n'est pas moins curieux que les autres. Le soin avec lequel on a rendu la figure de l'évêque, son nez fin, ses joues saillantes, ses moustaches , ses cheveux droits, nous permettent d'y voir un portrait comme cela se faisait souvent à cette époque. Quoi qu'il en soit, le buste de l'évêque porte le collet de la dalmatique garni de croix ? dans le champ, ou retrouve la crosse, symbole de la puissance spirituelle ; le reste est occupé par de légers rinceaux comme sur les manuscrits du temps. ”

“ Le roi apprit à son lever la mort de l'évêque de Bayeux. Il avait quatre-vingt-six ans. Il était beaufrère de la présidente de Nesmond. Son évêché vaut plus de 60,000 livres de rente; mais il était si charitable qu'il en donnait plus des deux tiers aux pauvres.
N. D. A. Nesmond, évêque de Bayeux, était un de ces
saints qui attirent malgré eux la vénération , et dont la simplicité donne à tous momens à rire. ”

“ Tous les ans, un prêtre sortant de cette pieuse retraite, ira porter à l'autel, avec les prémices de son sacerdoce et sous l'invocation de saint Charles, le souvenir de celui qui honora dans sa personne, ce grand nom de Charles, aujourd'hui quatre fois cher à l'église de Bayeux.
Tranquille sur la direction des séminaires et par conséquent sur le bien des âmes qui lui sont confiées, le cœur du Pontife se dilate; les vastes limites de son diocèse ne suffisent pas au zèle qui le dévore : Dieu a déposé dans ce grand cœur une charité active et vraiment catholique. ”

“ Nommé abbé de Notre-Dame de Silly, il refusa pour accepter l'abbaye de St-Ferréol d'Essommes. Le 5 mai 1740, il fut nommé à l'évêché de Séez et fut sacré dans la chapelle du château de Gaillon, par Charles -Nicolas de Saulx-Tavannes, archevêque de Rouen, assisté de Paul-d'Albert de Luynes, évêque de Bayeux, et de Pierre-Jules de Rochechouart-Montigny, évêque d'Evreux. Il mourut à Paris le 10 septembre 1775, et fut inhumé dans le choeur de l'église abbatiale de St-Victor. Il portait pour armoiries : d'argent à 3 bandes de sable , au chef de gueules. ”

“ Tous les ans, l'illustre prélat procure à son clergé une retraite pastorale qu'il préside lui-même.
Monseigneur l'évêque de Bayeux a été créé r chevalier de l'ordre royal de la Légion-d'Honneur, et le souverain pontife l'a nommé comte romain et évêque assistant au trône pontifical. ”

“ « Je jure de toute mon âme, disait Sa Grandeur, de respecter fidèlement et d'observer avec un coeur filialement dévoué toutes les prescriptions du Saint Père. Tous les prêtres de ce beau et bon Diocèse ne font avec Nous qu'un coeur et qu'une volonté pour la défense des droits sacrés de l'Eglise dans l'obéissance affectueuse aux moindres prescriptions de N. S. Père le Pape » (1) .
De tout coeur, les fidèles du diocèse de Bayeux et, en particulier, les pieux habitants de la Délivrande, s'unissaient à leur vaillant Evêque et communiaient à ses sentiments. ”

“ D.... BAIOCENSIS. Ce sceau était très-bien gravé et les lettres ont beaucoup de caractère. Guillaume de Tournebu portait pour armoiries : d'argent à une bande d'azur.
Archives du Calvados. Evêché de Bayeux. Guillaume, doyen, et le Chapitre de Bayeux, consentent que Foulque Paynel exerce sa justice sur une maison en pierre située devant la cathédrale de Bayeux.
Plessis-Grimoult, n° 36. Guillaume, doyen, témoin d'une charte de 1155, par laquelle Philippe, évêque de Bayeux, donne au prieur du Plessis la prébende de St-Jean-le-Blanc, de manière qu'il soit chanoine et fasse sa semaine. ”

“ Ils doivent sévir contre ceux qui ne se soumettraient pas.
L’assemblée du clergé de 1725 poursuivit les démarches de celle de 1723. L’insubordination des appelants, l’audace d’un grand nombre d’ecclésiastiques, la protection accordée par quelques tribunaux aux rebelles amenèrent les évêques fidèles à intervenir au nom de l’Église. Des désordres graves eurent lieu dans quelques diocèses et il fut question d’assembler des conciles provinciaux pour juger les responsables, à Narbonne, l’évêque de Montpellier, et à Rouen, l’évêque de Bayeux. ”

“ A cette époque, un grand nombre des membres de l'ancien chapitre de Bayeux, en qui seul était la vraie juridiction depuis la mort de Mer de Cheylus, s'étaient reunis sous la présidence de leur vénérable doyen M. de Marguerye et avaient envoyé au clergé fidèle et aux catholiques une lettrecirculaire (1 ) en forme de mandement imprimé et pour leur apprendre la mort de leur saint évêque et leur faire connaître que, selon la sainte volonté du concile de Trente, ils allaient gouverner le diocèse de Bayeux jusqu'à ce qu'il plùt à la divine Providence de leur envoyer un évêque selon son cœur. ”

“ Armoiries : D'azur au dauphin d'argent et un lévrier courant d'or, colleté de gueules, affrontés. — Devise fè et honour.
Le roi nomma à l'évêché de Bayeux, le 18 novembre 1776, JosephDominique DE CHEYLUS , d'une famille distinguée du Vivarais. Le nouvel élu s'était fait recevoir docteur en Sorbonne en 1745 , avait été nommé chanoine, puis doyen d'Evreux, abbé de Cormeilles, évêque de Triguier en 1761, puis de Cahors en 1766, et enfin premier aumônier de madame la comtesse d'Artois. Joseph-Dominique prit possession du siège de Bayeux le 47 mars 1777. ”

“ En finissant cette Notice (sur l'église de Bracquemont, d'où était originaire Mgr Robin, dans les Eglises rurales de l'arrondissement de Dieppe, 1850, p. 150) je demande au lecteur la permission de rendre au cœur bienfaisant de l'évêque de Bayeux un hommage tout personnel. Prêtre par ses soins et par ses aumônes, toute ma vie sacerdotale est son œuvre. ”

“ La paroisse de Livry vient d'être témoin d'une de ces manifestations religieuses, indices certains que le souffle chrétien n'est pojnt encore éteint dans les âmes. Il s'agissait d'une translation des reliques de saint Sulpice, vingt-deuxième, évêque de Bayeux, dans une modeste chapelle où la piété des fidèles vient invoquer le seul évêque martyr dont s'honore l'Eglise dé Bayeux... Le jeudi 24 juin avait été choisi pour cette solennité , qui n'a point eu d'égale dans nos contrées. Un soleil brillant n'a point cessé d'éclairer cette magnifique journée. ”

“ Puis il revint à Bayeux où il reçut de Dieu le don des miracles. Il guérit des malades, ressuscita un mort. Le grand nombre des prodiges qu'il opéra le désigna pour succéder à saint Patrice. Nommé évêque, il redoubla ses prières, ses aumônes et ses jeûnes. Il passait, à la fin de sa vie, des semaines entières sans prendre d'autre nourriture que le pain de vie, et, après avoir donné à tous les plus grands exemples d'amour et de vertus chrétiennes, il rendit l'âme à Dieu le 28 mai 480 et fut inhumé à Saint-Exupère, où son corps a toujours été conservé. ”

“ Nous, vicaire général du diocèse de
Bayeux, certifions que les reliques des saints renfermées dans
cette châsse sont véritables et tirées par nous des bouettes venues de Rome avec les authentiques que nous avons vérifiés en présence de M. Chibourg, docteur en médecine et recteur de l'Université de Caen, M. Guilbert, chirurgien et G. F. Yon, prêtre... En foy de quoi nous avons apposé le sceau de Mgr l'Evêque de Bayeux, ce 26 novembre 1784. ”

“ ÉVÊCHÉ DE BAYEUX. 67
chartes du Calvados, publiées en 1834. Tout est fantaisie : vêtements, texte, écriture. L'évêque porte un manipule à chaque bras. La légende du contre-sceau notamment a été écrite à l'envers et par le côté.
Une charte de Auda du Bourg, veuve de Guillaume d'Argouges Chevalier, accordant à l'abbaye de Longues , du consentement de l'évêque Henri, le droit de la moitié du patronage de Castillon, porte cette mention : Datum Bajocis sub sigillo magno curie nostre episcopalis baiocensis. ”

“ M. le vicaire-général avait dit : la paix ou la guerre. Ne pouvant obtenir la paix, nous voulons, avant de déclarer la guerre , faire une dernière, demande. Et la voici :
« A Monseigneur, Monseigneiir l'Evêque de Bayeux.
» Monseigneur,
» Des diflicultés d'une nature délicate se sont élevées entre une religieuse du couvent des dames Bénédictines de Bayeux et sa Communauté. Après s'être adressée à quelques-uns de mes confrères, cette religieuse, la soeur Marie, vint à mon cabinet, me raconta sa position et réclama mes conseils. ”

“ Ce choix fut extrêmement agréable à Mar l'évêque de Bayeux, qui le chérissait, et à tout le diocèse, qui connaissait son rare mérite; il ne déplut qu'à lui, qui gémissait sans cesse dans le secret, mais qui prit avec courage ce fardeau et le porta avec une extrême facilité. La solidité de son jugement, sa prudence rare, la sagesse de ses déterminatiôns, son habileté dans les affaires, son attitude pour l'administration, tout annonçait l'expérience et la sagesse d'un vieillard, et, dans ces deux années qu'il fut supérieur, on ne vit jamais rien qui indiquât un jeune homme. ”

“ Maintenant je demanderai : de qui l'abbé Fauchet, et, après lui, les abbés Duchemin et Bisson, ont-ils reçu la mission de gouverner l'église de Bayeux? On me répondra, sans doute, que cette mission leur a été conférée par l'évêque métropolitain des côtes de la Manche ; mais cela ne suffit pas : le problême n'est pas résolu. Je demanderai encore de qui l'évêque métropolitain de la Seine-Inférieure ou des côtes de la Manche, ce qui est la même chose, a-til reçu lui-même l'institution canonique et le droit d'instituer l'évêque constitutionnel du Calvados? ”

“ Les ressources de l’évêque et du chapitre avaient été épuisées au XIIe et XIIIe siècle par la réfection de la nef et par la construction du chœur, au XIVe par la consolidation et l’achèvement des tours du portail, plus tard par les travaux du transept, Mais en 1459, Bayeux eut la bonne fortune de voir monter sur le trône épiscopal l’archevêque de Narbonne, Louis de Harcourt qui, l’année suivante, ajouta à ses titres celui de patriarche de Jérusalem. Ce [p. 127] grand seigneur, premier président de l’Echiquier, joua un rôle politique considérable; il avait aussi de grands revenus. ”

“ Mais le diocèse de Bayeux né devait pas être privé à tout jamais des reliques de - son saint pontife. Dieu qui, comme l'a dit le Psalmiste, garde les ossements de ses saints et ne permet pas que leur poussière tombe dans l'oubli, Dieu permit que les saintes reliques de notre bienheureux, martyr fussent conservées, et qu'une partie fût rendue à l'Église de Bayeux. ”

“ Caen, 1861.
EVECHE DE BAYEUX.
III.
SAINT RUFINIEN.
Ve SIÈCLE.
Près de deux cents années séparent saint Rufinien de saint Regnobert.
Il est probable que l'église de Bayeux, comme beaucoup d'autres de la Gaule, resta sans pasteurs. Les persécutions des empereurs romains durent faire disparaître presque entièrement la foi de nos contrées ; aussi vit-on, au commencement du Ve siècle, un homme issu de l'une des familles les plus illustres de Rome, venir comme évêque, continuer l'oeuvre de saint Exupère. ”

“ Celui-ci, furieux de n'avoir pas été nommé évêque, se retira en Italie et se démit de sa charge en faveur de son parent, qui fut nommé en 1260 doyen de la cathédrale. Ce fut lui qui unit au doyenné la dîme de la paroisse de Than que Richard de Surrhain venait de lui donner. A la mort de son oncle, il fonda un obit en la cathédrale pour le salut de son âme. Le pape Urbain IV l'avait fait son chapelain ; puis le chapitre de Bayeux le nomma déjà vieux à l'évêché, vers la fin de l'année 1274. Il n'occupa que fort peu de temps ce siége ”

“ Partout il communique une impulsion puissante et féconde. L'Œuvre grandit: c'est un arbre dont les rameaux couvrent bientôt le diocèse tout entier; et aujourd'hui, ce diocèse de Bayeux, il s'honore de plus de vingt mille associés à l'Œuvre de la Propagation de la Foi ; il prend place, avec un légitime orgueil, aux premiers rangs dans les annales de la Charité ; et le nom de son Evêque, de Mgr Didiot, est célébré, il est béni dans les DeuxMondes. ”

“ L'évêque est représenté assis sur un siége d'orfèvrerie dont les bras sont formés par deux têtes de lion. Leur crinière descend jusqu'à terre. Il porte une mitre à large galon et très-basse. De la main gauche, il tient une crosse garnie de crochets et que le graveur, pour remplir l'espace libre, a tournée en dedans. Les deux bandes du manipule frangé et d'étoffe rayée pendent au bras
ÉVÊCHÉ DE BAYEUX. 117
gauche. La chasuble est bien drapée mais sans orfroi et sans broderie. Les manches seules de la dalmatique sont décorées. Les pieds reposaient sans doute sur un escabeau. ”