Jeanne-Françoise Le Monnier

“ La soeur Marie folle ! — Une Communauté religieuse et des Supérieurs ecclésiastiques recourir au mensonge, à de lâches et perfides insinuations! Ayons donc le courage de nos actes et la franchisé de l'homme de coeur, de l'homme dont les lèvres peuvent rester closes, mais ne sauraient jamais dénaturer la pensée ! L'homme d'ailleurs n'est point infaillible, quelque habit qu'il revête, et le véritable courage est d'aborder franchement ses fautes, de les discuter franchement, et de s'humilier devant l'autorité légitime appelée à prononcer la condamnation. ”

“ Vous êtes coupables envers la soeur Marie. Vous êtes coupables, quelque hypothèse que vous invoquiez pour votre justification.
La soeur Marie folle?—-Si elle ne l'est pas devenue, doit-elle vous en savoir gré?... Et quelle était donc sa folie? Etait-ce une folie furieuse, compromettante pour la communauté ; forçant des soeurs qui se doivent mutuellement secours et bienveillance,; à remettre à d'autres des soins que leur imposaient leurs statuts mêmes? Non; car le médecin du Bon-Sauveur déclarait la soeur Marie comme « ayant toujours été » très-régulière dans sa conduite ”

“ L'individualité ne saurait être opprimée impunément. Quelque grande que l'on suppose l'abnégation humaine, l'abnégation a ses bornes. Et, ces bornes franchies, l'irritation et la colère se manifestent bientôt. La colère, l'exaspération provoquées par l'oppression et le despotisme, sont-elles donc si loin de l'aliénation mentale, de la folie furieuse? Nous avons, tous, surpris ces mouvements passionnés de l'individualité, et nous aviserions-nous d'aborder le paroxisme de la colère par la démonstration mathématique?,
Dans quelle position se trouvait donc là soeur Marie à son. ”

“ Direz-vous encore, Adversaires de la soeur Marie que ce n'est pas là une grande cause?; Mais cet immense retentissement produit par les simples récits d'une pauvre recluse, comment l'expliquer ? En niant cette vérité, le coeur vous a manqué; votre vue s'est troublée, et, dès lors, vous vous êtes avoués coupables. Elle est grande cette cause qui marquera dans l'histoire des cloîtrés ; elle est grande cette cause qui fera prendre souci de ces asiles destinés au malheur, mais non aux passions anticivilisatrices ”

“ Parlerons-nous des reproches d'avoir dénaturé la correspondance de M. le Vicaire-général (1) ? de l'avoir publiée ? d'avoir donné le change, non sur le nom Vastel, mais sur la lettre de M. l'Avocat-général Sorbier (2) ? Parlerons-nous de cette fameuse consultation de médecins, consultation sans valeur sur le procès, mais sur laquelle on fonde de grandes espérances aux yeux de quelques esprits étroits, cette consultation venant à la suite de la signature d'une prieure de Bénédictines appuyée de l'autorité d'un évèché français? Présentons à ces mêmes médecins une note à consulter sur la soeur. ”

“ Et la logique des faits est plus impérieuse qu'un vain échafaudage de subtilités. Disons-lé donc sans hésitation : pour les Supérieurs de la soeur Marié, cette religieuse a toujours été réputée responsable de ses actes; folle..., jamais. Et ainsi s'expliquent ces récits naïfs, détaillés, ininterrompus et qui, seuls, démentent un imposteur et factice appareil de défense.
J'ai parlé des récits de la soeur Marie. Croirait-on jamais que nos adversaires eussent songé à les invoquer à l'appui de leur assertion : « La soeur Marie » est folle depuis seize ou dix-huit ans?... » ”

“ Si cela est, — et nous croyons l'avoir bien démontré,—ce n'est donc point la soeur Marie, qui, elle, rompt le contrat formé. Commettre un crime [expression légale (1) ] n'est pas, à coup sûr, exécuter un contrat. Le subir forcément, n'est pas, à coup sûr, exécuter un contrat. Protester contre, n'est pas, à coup sûr, inexécuter un contrat ; mais respecter la dignité humaine, invoquer un droit, un DROIT SACRÉ ! — Commettre un crime sous le prétexte d'une exécution de contrat, c'est là violer un contrat, et le violateur ici...... ”

“ On a représenté la soeur Marie d'un caractère insociable, ne pouvant vivre avec personne. — Une voix dont la mission sociale est de poursuivre l'oppression individuelle, n'a pas hésité à se mettre au service des adversaires de la soeur Marie, et a été jusqu'à accuser cette religieuse d'être sortie volontairement de son monastère et d'avoir, plus tard, fui l'asile d'un ecclésiastique qu'il l'avait recueillie généreusement (1) ! ”

“ Ici, nous descendons, pour un moment, du rôle de conseil pour revêtir une certaine nuance de témoin : pour qui le dessin n'est point chose étrangère c'est presque incroyable comment une pauvre recluse, privée dès moyens de l'art moderne, a pu trouver, dans l'étude seule des fleurs naturelles , autant de goût et de délicatesse de dessin ! Et plusieurs de nos concitoyens inttuents ont dans les mains des pièces justificatives. Aussi le médecin du BonSauveur faisait-il l'acquit de sa conscience, en déclarant que la soeur Marie était fort adroite. ”

“ Chacun connaît le prix exorbitant des pensions des aliénés , prix qui ne diminue point l'intérêt de l'établissement à se débarrasser le moins tôt possible des hôtes, une fois reçus, et qui restreint, d'un autre côté, le cercle des services que de tels établissements sont appelés à rendre.—Entre autres vices radicaux, on sait que la fortune, et non le degré d'aliénation mentale, forme la base des diverses catégories d'aliénés. ”

“ Mais agir par un abus d'autorité révoltant! Et une communauté religieuse !.....
Nous en faisons ici la remarque : aujourd'hui les Communautés religieuses sont prises dans leurs propres lacets. Ne voulant point se départir de vieilles traditions et se mettant souvent assez résolument en conflit avec les lois de l'Etat, elles se placent d'elles-mêmes, pour ainsi dire, entre deux nécessités extrêmes : le parjure à la sainteté de leurs engagements ou l'illégalité. ”

“ Des personnes qui n'ont eu le courage d'une bonne action que tant qu'elles ne se compromettaient pas, et depuis ont su trouver, à temps, matière à querelle allemande pour se mettre à l'écart, décidèrent la soeur Marie à faire acte d'obéissance, en retournant pour quelques jours au Bon-Sauveur ; mais le mauvais vouloir laisse encore la soeur Marie sur le pavé. ”

“ Nous n'invoquerons dans la cause qu'un témoignage, parce que celui-là est irrécusable, même pour nos adversaires: c'est l'expansion d'une âme pieuse et honnête que les passions du jour n'agitèrent point. Ce n'est point un publiciste militant, c'est un savant moine Bénédictin qui écrivait quelques modestes réflexions pour le soulagement de son âme froissée, et ces réflexions publiées après la mort de Mabillon, n'en sont que plus saisissantes. ”

“ Au contraire, plus une action est honorable, plus soigneux de sa réputation doit en être l'auteur. Et le rôle du médecin Ferez dans l'affaire de la soeur Marie s'attachera d'une manière indélébile à l'histoire de la loi de 1838 sur les aliénés. ”

“ Le Bon-Sauveur et l'Evêché connurent le certificat si positif de M. Faucon à la date du 21 février 1842. En effet , la soeur Marie n'a-t-elle pas dit qu'elle vint à Bayeux munie de ce certificat et confiée à une dame Sarnson, sous promesse de sa part de revenir au Bon-Sauveur, si elle était rejetée de l'évêché? Le fait est frappé, il est vrai, de la négation absolue des conclusions : occultes du 26 avril dérnier. ”

“ Un conseil devenait indispensable à là soeur Marie. Ecoutée d'abord, puis écouduite par quelques hommes qui voulurent bien faire des démarches restées vaines, la soeur Marie se présenta à notre cabinet et nous exposa avec simplicité ses malheurs, son abandon et son dénûment. Ces titres seuls pouvaient nous distraire d'autres travaux , dût advenir ce que pût ; car on ne se jette jamais au milieu d'intérêts de cette nature que par étourderie ou courage , la prudence de l'égoïsme ne permettant point, dans notre siècle, d'être toujours soi. ”

“ Je ne me levai que trois heures après, et, quoique chancelante, je descendis pour me faire voir à,l'infirmerie; mais celle-ci me dit d'un air moqueur que ce n'était rien.--Ma soeur, lui dis-je, je ne puis me tenir debout, je vais me coucher; faites, je vous prie, monter le médecin à ma chambre.— Le mal n'est pas grave, dit-elle alors; c'est un érysipèle; il n'y a pas besoin de médecin pour le guérir; allez vous promener dans la cour ; cela vous fera du bien. - C'est vraiment étonnant, repris-je, que vous vous acquittiez si bien de l'emploi d'infirmière que vous occupez. ”

“ Jusque-là l'individualité souffre, et l'absolution que la soeur Marie a été chercher à la Capitale , ne lui a pas encore donné le pain qu'elle réclame. Où se Réfugier ? Quelle protection invoquer ? A la magistrature française de répondre à sa haute mission ! Sans doute, il peut lui en coûter ; mais, encore mieux que nous , elle comprend qu'ici la religion ne saurait être en cause, et le Devoir ne peut composer avec des influences de coteries. De sa noble indépendance sortira même un grand bien social: elle contiendra des tendances qui craindront désormais le jour de la justice séculière. ”

“ On met enfin la soeur Marie sept jours et huit nuits au cachot, dans un petit cabinet, si vous le voulez, mais cabinet étroit, fermé à la lumière du jour et ouvert à l'air des froides nuits de novembre. Et une malade ! une folle! Entre une barbarie féroce et un abus de pouvoir révoltant, l'observation dû coeur humain, votre histoire ne permettent pas d'hésiter. Il y a volonté de sévir, récrimination, emportement de vengeance.
Vient un acte d'expulsion de la' congrégation signé de la Prieure et des religieuses capitulantes des Bénédictines deBayeux. Expulsion d'une folle ! pendant la maladie ! ”

“ Vôtre philosophie, à vous, est froide et sans coeur. Voyez plutôt Mabillon! Dans le monde, on peut vivre en se répandant au-déhors. Dans le cloître , on est toujours avec soi, devant soi, et si quelques douces sympathies ne viennent pas nous occuper, nous cherchons dans notre aptitude des distractions pouvant jeter encore quelques fleurs sur des jours de silence et d'oubli. ”

“ Or, sàvez-vous ce que, sous le prieurat de la dame St-Séverin, est devenue cette dame Ste-Basile? Un soir, on la jette hors du monastère, et elle est réduite à demander asile à une pauvre femme chez laquelle le coeur tient lieu d'or (1) . Déjà on lui lâche le mot: «l'obéissance passive! »
Grande et importante contradiction ici ! La soeur Marie n'avait aucunes lettres, aucunes notes pour écrire ses récits. ”