Statut religieux

“ Le régime nouveau des cultes qui vous est proposé touche à des intérêts si délicats et si divers, il opère de si grands changements dans des coutumes séculaires, qu'il est sage avant tout de rassurer les susceptibilités éveillées des fidèles, en proclamant solennellement que non seulement la République ne saurait opprimer les consciences ou gêner dans ses formes multiples l'expression extérieure des sentiments religieux, mais encore qu'elle entend respecter et faire respecter la liberté de conscience et la liberté des cultes. ”

“ En est-il de même du droit religieux humain ? peut-on forcer tous les membres d'une nation à suivre - le droit humain d'une même religion, c'està-dire à la pratiquer extérieurement quelle que soit leur croyance ? La réponse est facile si l'on n'oublie pas que ce qui est règle par les institutions humaines pour le culte, ne peut .servir que de supplément au droit divin de la religion à laquelle ce culte appartient. ”

“ « La religion de l'État est la religion catholique apostolique romaine, comme elle est la religion de la grande majorité de la France. Toutes les religions chrétiennes des différentes professions de foi, le judaïsme compris, seront respectées par l'État, qui fournira à chacun les moyens de remplir ses devoirs religieux. Tout homme qui se permettra de prêcher publiquement, ou d'insinuer dans ses écrits l'immoralité et l'athéisme, sera puni par les peines les plus sévères.»En quoi, je vous le demande, cette loi porterait-elle atteinte à la liberté de conscience? ”

“ Quand la religion catholique est devenue celle de la nation , les loix ont protégé les fondions des ministres des autels , & la justice civile a prêté sa force aux jugemens de la puissance ecclésiastique.
La protection donnée à l'exercice & à la solemnité du culte, les formes conjointes ou concurrentes des tribunaux ecclésiastiques & civils, des loix confirmatives des faintes regles, des effets civils donnés à des ades religieux; tels font les avantages que l'église a reçus de la puissance civile. ”

“ Oui , la constitution renferme le prêtre dans la profondeur du, sanctuaire, élève un mur d'airain entre lui et la société , l'oblige à ne considérer la religion que dans ses rapports avec Dieu et jamais dans ses rapports avec l'homme ”

“ Si vous dites : tous les cultes sont libres, chacun peut professer la religion qui lui plaira, chacun peut surtout penser au for de la conscience comme il le croira. Alors pourquoi voulezvous imposer à des enfants, libres comme vous de penser et d'agir, suivant leur croyance, une obligation, un acte religieux que leur conscience et leur foi condamnent ? Ils sont catho- , liques : respectez donc leurs convictions. Ne les forcez donc pas à violer les règles de l'Église qui prescrit aux fidèles de ne pas communiquer avec les hérétiques dans les choses sacrées. ”

“ Toute mesure relative aux religions, et particulièrement à la religion catholique, qui ne sera pas prise dans le sens que je viens de tracer, ira contre son but ; elle compromettra les religions et l'autorité tout à la fois. ”

“ V. Associations cultuelles, Cérémonies cultuelles, Concordat, Biens ecclésiastiques, Eglises, Ministres du culte.
Serment, est l'acte par lequel
on prend une puissance surnanaturelle à témoin de la vérité de ce que l'on dit, avec la croyance que si l'on ne dit pas la vérité on sera puni par elle, 493; le — est par excellence un acte religieux, 494; le législateur qui maintient ou établit le —viole directement le principe de laïcité de l'Etat, 493 et 494; les auteurs de nos codes n'ont pas pensé qu'un homme civilisé pût nier l'existence d'un Dieu personnel et providence, 494 et 495 ”

“ Certes, si la religion avait pu se maintenir dans la république chrétienne telle que son divin fondateur l’avait établie, les États qui la professent auraient été bien plus heureux qu’ils ne le sont maintenant. Mais combien elle est déchue ! et la preuve la plus frappante de sa décadence, c’est de voir que les peuples les plus voisins de l’Église romaine, cette capitale de notre religion, sont précisément les moins religieux. ”

“ Les religieux ont la préséance sur les laïques; les religions cléricales, sur les religions laïques; les chanoines réguliers, sur les moines; les moines, sur les autres réguliers; les réguliers, sur les congrégations religieuses; les congrégations de droit pontifical, sur les congrégations de droit docésain; pour chaque classe en particulier, on doit observer la disposition du c. ”

“ L’autorité de la loi religieuse, à défaut de tout autre motif, était alors trop universellement reconnue pour que personne, homme ou femme, ait pu s’affranchir, même dans son for intérieur, d’un lien solennellement consacré par l’Eglise. ”

“ Aussi est-ce une bien inutile banalité de répéter qu’il faut une religion aux foules, puisque toutes les croyances politiques, divines et sociales ne s’établissent chez elles qu’à la condition de revêtir toujours la forme religieuse, qui les met à l’abri de la discussion. L’athéisme, s’il était possible de le faire accepter aux foules, aurait toute l’ardeur intolérante d’un sentiment religieux, et, dans ses formes extérieures, deviendrait bientôt un culte. ”

“ La première sans temples, sans autels, sans rites, bornée au culte purement intérieur du Dieu suprême et aux devoirs éternels de la morale, est la pure et simple religion de l’Évangile, le vrai théisme, et ce qu’on peut appeler le droit divin naturel. L’autre, inscrite dans un seul pays, lui donne ses dieux, ses patrons propres et tutélaires ; elle a ses dogmes, ses rites, son culte extérieur prescrit par des lois ; hors la seule nation qui la suit, tout est pour elle infidèle, étranger, barbare ; elle n’étend les devoirs et les droits de l’homme qu’aussi loin que ses autels. ”

“ Et, d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égale protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui lui plaît, et même de n'en admettre aucune? ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Entendons-nous une bonne fois, et rétablissons l’état chrétien, un état où l’église retrouvera son droit de posséder, son droit exclusif d’enseigner, ses associations, sa juste domination sur la vie morale, où l’état sera d’autant plus tranquille que nul ne pensera. ”

“ En admettant que l'état doive avoir une religion (2) , c'est une vérité incontestable qu'au culte catholique, qui a seul les paroles de la vie, appartenait le droit d'être admis, à ce titre, en France, à cette époque si improprement dénommée de la restauration. Re (1)
Re (1) potestas nisi à Deo. S. PAUL , epist. ad Rom. cap. 13.
(2) Philosophez tant qu'il vous plaira entre vous ; mais si vous avez une bourgade à gouverner , il faut qu'elle ait une religion. Partout où il y a une société établie, une religion est nécessaire. ”

“ La conception opposée, fondée sur l’omnipotence de l’église ou de l’état, c’est le droit divin, la théocratie, le césarisme, l’absorption de l’individu dans l’être collectif, de quel nom qu’on le nomme, ou église, ou état, ou pape ou empereur. ”

“ Il faut donc, pour les concilier, que l'une des deux fléchisse et mette ses dispositions en harmonie avec celles de l'autre. Mais la loi religieuse appartient à un ordre de choses fixe, immuable, élevé au-dessus du pouvoir dès hommes,.... la nature des lois de la religion est de ne varier jamais. ”

“ Ces prêtres forment l'Eglise; l'Eglise décide du culte et de la religion ; la religion est l'ouvrage de l'Eglise dans laquelle Dieu ou l'esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D'après ces vérités si frappantes, auxquelles l'incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser ; vous voyez que les droits du clergé sont vraiment des droits divins, puisqu'ils ne sont que les droits de la divinité même. ”

“ Par l'autorité du Dieu tout-puissant, du Fils et du Saint-Esprit, nous anathématisons et nous chassons des portes de notre Sainte Mère Église, tous ceux qui sciemment et malicieusement priveront les Église de leurs droits. ”

“ N'estil pas vrai qu'en donnant à chaque individu le droit d'interpréter la Bible comme il l'entendra, vous donnez à chaque particulier le droit de ne voir qu'une institution diabolique, un dogme pervers ou inutile au salut dans tel ou tel article de la Bible, là, enfin, où d'autres verront et reconnaîtront une institution divine, un dogme fondamental, nécessaire au salut ? ”

“ Il y a trente-cinq millions de catholiques en France, notre religion est la religion nationale, notre culte est le culte national, nous avons le devoir d'exiger que la loi tienne compte de nos droits. ”

“ Charité chrétienne, liberté chrétienne, droit divin, tous ces grands mots cachent la même pensée, l'esprit de domination du catholicisme. Considérée en ellemême, la puissance temporelle du clergé est contraire à l'essence de la religion. Même en se plaçant au point de vue de la doctrine chrétienne, l'Église n'est qu'une institution purement spirituelle. ”

“ Comment ne comprenez-vous pas que si Dieu est débouté de son droit ici bas, en ce qui concerne les nécessités de son culte, et quoi de plus nécessaire à ce culte que le traitement de ses prêtres, comment ne comprenez-vous pas que tous les titres sur lesquels se fonde la propriété humaine seront logiquement lacérés demain.
Quand la cause de l'Eglise est méconnue, toute justice, toute subordination sont à la veille d'être anéanties. ”

“ Dans le code mosaïque, au contraire, le nom de Dieu est inscrit à chaque page, à chaque ligne; la religion est le centre immuable vers lequel convergent toutes les lois, toutes les ordonnances civiles; c'est dans la religion, c'est dans la pratique extérieure du culte, que le législateur a voulu placer la force politique de la nation, et la prospérité matérielle de FËtat.
Il y a deux manières de former les peuples à la civilisation morale et religieuse. ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ C'est à l'Eglise et non à l'Etat qu'il appartient de juger et de décider toutes les questions qui se rattachent à la religion, d'enseigner toutes les nations dans la foi, de gérer comme elle le juge expédient, librement et sans entraves, les intérêts du christianisme. ”

“ La Loi qu'ils osent critiquer, et à laquelle ils ont refusé dese soumettre, honore à la fois la religion et la raison ; elle fait renaître l'ancienne discipline de l'Eglise ; elle rend au peuple le droit de choisir ses Evèques. ”

“ Il faudrait alors déchirer la loi en vigueur qui réprime les outrages à la morale religieuse. —Mais il y a loin de là, de ce respect de l'Etat pour la religion de la grande majorité, à son prétendu droit de réglementer l'Eglise, son épiscopat, son clergé, d'empiéter sur ses droits, sur la liberté de ses conciles, de ses synodes, de ses conférences orales ou écrites, de ses oeuvres et de sa discipline spirituelle.... ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”

“ Engendrés à la foi parle baptême, élevés chrétiennement, investis du droit de penser, de parler et d'agir conformément à vos croyances, fortifiés par l'Esprit-Saint pour faire prévaloir ce droit contre toute contradiction, libres enfin, n'avez-vous pas sacrifié votre liberté à l'opinion? ”

“ Si la nature et la raison imposent à chacun l'obligation d'honorer Dieu d'un culte saint et sacré, parce que nous dépendons do sa puissance, et que issus de Lui, nous devons retourner à Lui, elles astreignent à la même loi la société civile. ”

“ Il faut, en outre, dans le tribunal sacré, prendre devant Dieu l'engagement de remplir exactement les lois de la Religion et de l'Église, de conformer entièrement sa vie aux préceptes de l'Évangile. Quelle sécurité, quel gage ne sont pas ainsi exigés de chaque
chrétien pour l'accomplissement de ses devoirs ! ”

“ A Dieu seul, source de tous les biens, et à son Eglise dirigée par le Saint Esprit, appartiennent le droit et le pouvoir d'éclairer, de toucher et de convertir les cœurs, de fonder et d'assurer l'ordre social. ”

“ Avec un pareil raisonnement on attribueroit à la puissance civile le droit de régler tout ce que J. C. n'a pas règlé lui-même ; tout ce que l'église a ordonné d'après le pouvoir qu'elle a reçu de son divin fondateur, les
cérémonies du saint sacrifice et des sacremens -, les prières qui se recitent dans les temples , le précepte du jeûne pendant le carême , enfin tout ce qu'a ordonné l'église est l'ouvrage des hommes : en conclura-t-on que c'est un droit des peuples de le régler? ”