Gustave Allègre

“ « Ne vivons-nous pas, ajoute M. L. Brun (1) , au milieu d'un monde qui s'habitue à l'idée du mariage civil, comme si la loi civile pouvait créer elle-même les bases préexistantes et immuables de la société humaine? Ah! sans doute meilleures que les lois, les mœurs ont gardé la tradition du lien religieux et l'instinct profond de l'humanité se révolte contre l'idée de l'union des sexes que la religion n'a pas consacrée. On l'a dit avec vérité : « L'épouse qui ne s'est pas présentée devant Dieu n'ose pas lever le front devant les hommes. » ”

“ Il est certes difficile d'imaginer une misère domestique plus lamentable. Et la cause ? La cause, c'est qu'on a trop oublié les devoirs d'époux et d'épouse, la loi du sacrifice et du dévouement mutuel ; c'est qu'on a trop oublié la dignité et les devoirs sacrés de la paternité et de la maternité ; et dans l'oubli de ces grands devoirs , le coeur, devenu l'esclave d'une passion dégradante, s'est senti le triste courage d'invoquer la loi du divorce au service de telles ignominies ! ”

“ Et si vous prétendez que la liberté humaine est autonome, qu'elle ne relève que d'elle-même et qu'elle n'a pas même à se préoccuper de l'idée de Dieu, oui, vous pouvez, à cette condition, proclamer la liberté inviolable et sacrée.
Mais prenez garde, vous allez au panthéisme, car une volonté qui ne relève de personne et qui défie toute autorité est une volonté absolue; elle est Dieu, et vous faites l'homme Dieu, après avoir nié la réalité éternelle et vivante du vrai Dieu ! ”

“ Le christianisme donne à l'épouse bien plus que la liberté, il lui donne l'empire du coeur de l'homme. Il exige pour elle autant qu'elle accorde. Et voilà pourquoi les premiers disciples de l'Evangile, étonnés d'une doctrine si nouvelle, répondaient : « S'il en était ainsi des droits de la femme, mieux vaut pour l'homme ne se marier jamais ». C'était pourtant le mariage chrétien avec le dogme de l'indissolubilité qui devait régénérer la famille et la société romaine, au moment où les progrès du célibat dépeuplaient l'Empire. ”

“ Mais, du moins, l'impossibilité de la réconciliation à laquelle laisse toujours place la séparation de corps, les désunions qu'amène le divorce en décourageant les époux de la tolérance réciproque, la possibilité de songer durant le mariage à s'unir, après divorce, à un autre époux que l'on préfère, en voilà assez pour compromettre gravement l'institution du mariage et la famille. Or, le noyau primitif et la base de la société, n'est-ce pas la famille? Enlever à la société un élément essentiel de solidité, la famille unie et honnête, en y introduisant le divorce, c'est la pousser à sa ruine. ”

“ Briser le véritable lien matrimonial, le lien religieux, c'est le divorce religieux ; briser seulement le lien civil, qui au fond n'est rien comme lien matrimonial, c'est le divorce civil. Tout le monde admet, ou doit admettre, que le véritable lien matrimonial est indissoluble de droit divin, excepté le cas du privilège en faveur de la foi ou le cas du mariage non consommé, quand il y a dispense par le Pape ou profession solennelle religieuse. ”

“ Le Code ne parle pas, comme annulant le consentement dans le mariage, des manœuvres frauduleuses pratiquées pour tromper l'un des époux : manoeuvres qu'on nomme dol (art. 1116) . Il n'est, en effet, une cause de nullité que lorsqu'il traîne à sa suite l'erreur sur la personne, ou plutôt c'est l'erreur produite par lui qui vicie le consentement. S'il porte au contraire sur les qualités particulières des époux, la loi l'a écarté comme cause de nullité, parce qu'il n'a pas alors une importance assez grande pour entraîner une nullité aussi grave que celle de l'union conjugale. ”

“ Tout homme est membre d'une communauté, et nous nous n'avons à nous occuper, nous philosophes, vous hommes d'État, que des rapports des citoyens entre eux, de nos devoirs civiques à l'égard du prochain.
Par le fait de cette déclaration, ces philosophes séparent l'autorité humaine de l'autorité divine qui en est le fondement, et qui la rend sacrée ; ils séparent les lois humaines de la loi divine ; ils séparent le droit de la morale ; ils substituent la légalité à la justice, et ils affranchissent la liberté humaine de la soumission à Dieu. ”

“ Voilà par quelle étonnante expression le Créateur voulut nous faire remarquer, en ce nouveau chef-d'oeuvre de sa puissance, quelque chose de grand, de magnifique et d'achevé, et comme un admirable édifice où il se plut à prodiguer une noblesse, une dignité, une grâce, une pureté, une décence, et toute la douceur, tout le charme des proportions merveilleuses qu'un ouvrier divin pouvait donner à son plus bel ouvrage. ”

“ Mais pourquoi l'homme prétend-il séparer les époux, sinon parce qu'il prétend les avoir unis ? Pourquoi le divorce, sinon parce qu'il est une conséquence naturelle du mariage civil ? Une usurpation a entraîné l'autre. Il m'en coûte de le dire, c'est la France qui a donné au monde le fatal exemple du mariage civil, la France qui, la première, a fait croire au monde qu'il pouvait y avoir entre catholiques contrat légitime, union légitime, enfants légitimes, sans la présence du prêtre et la bénédiction de Dieu. ”

“ C'est aux mains de l'Église que les noeuds sacrés du mariage ont été confiés, et vous allez voir si elle les a tenus d'une main haute, ferme, invincible, jusqu'à y mettre la tête de ses papes et le sang de ses martyrs. L'Église catholique seule contient le contrat de mariage que Dieu a dressé dans le paradis terrestre et que l'Homme-Dieu a restauré et scellé de sa croix. ”

“ Que vous alliez demander à l'officier de l'état-civil de donner les effets civils qui dépendent de lui à l'union que vous vous proposez de contracter devant l'Église, nous le voulons bien. Que dans certains cas même, dans le cas, par exemple, d'un mariage purement civil, on recoure au magistrat laïque, lui demandant de dissoudre les effets civils de liens que Dieu n'a pas ratifiés et que l'Église n'a pas reconnus ; nous le voulons encore, et nous ne disconvenons pas que ce sera parfois le seul moyen, pour une pauvre âme en proie au remords, de briser le joug d'une insupportable tyrannie. ”

“ L'homme, ce roi puissant de la nature, n'était sur la terre que comme un roi silencieux dans un désert : seul, sans entretien avec son semblable, sans un mutuel appui, sans espérance de postérité, et ne sachant à qui transmettre dans l'avenir, ni avec qui partager dans le présent la gloire et les délices de ce vaste empire, ni même à qui confier autour de lui les sentiments de son coeur pour Dieu. ”

“ Et chose étrange ! les hommes n'ont pas manqué de le méconnaître toutes les fois qu'ils ont pu ! On sait, dans le prodigieux aveuglement de l'impiété païenne, comment cette sublime et douce créature devint une esclave si abaissée, une chose si vile, qu'après quarante siècles d'effroyable dégradation, il fallut une révélation, un Évangile, un Jésus-Christ, un fils de Dieu, une mère de Dieu, sur la terre, pour la relever et apprendre de nouveau au genre humain dans quelle dignité avait été créée, à l'origine, l'épouse, la soeur, la fille et la mère de l'homme. ”

“ La fin principale du mariage est la procréation ainsi que l'éducation physique et morale des enfants : et par là, la conservation et la propagation du genre humain. Fin assurément très noble et très élevée : donner l'existence à l'homme, l'être souverain de la création qui porte en lui-même l'image de Dieu et destiné à la gloire éternelle. La fin secondaire est un aide mutuel : « Il n'est pas bon à l'homme d'être seul », disait Dieu dans le Paradis terrestre, et un remède de la concupiscence : « Melius est nubere quam uri », dit St Paul. ”

“ Beaucoup d'hommes pratiques regrettent que l'âge de la majorité ne soit pas porté à vingt-cinq ans comme en droit romain; car, à vingt-un ans, remarquent-ils, il y a chez les jeunes gens plus de fougue que de raison. Ou encore le Code civil eût pu admettre, à l'exemple du droit coutumier, une distinction entre certains actes plus importants, tels que les actes d'aliénation et de disposition, pour lesquels il faudrait la majorité de vingt-cinq ans, et d'autres, moins importants, tels que les actes d'administration, pour lesquels l'àge de vingt-un ans suffirait. ”

“ Il est vrai que la loi mosaïque, expression de la volonté de Dieu sur le peuple Juif, autorise le divorce. Moïse, en effet (1) ; permet au mari de répudier sa femme s'il la trouve flétrie de quelque souillure. Mais c'est là l'effet du pouvoir marital de l'antiquité qui faisait asseoir l'époux comme juge au tribunal domestique et mettait la femme à ses pieds (2) . Du reste, ce droit que le mari seul exerce n'a rien de commun avec le divorce dont la femme peut se prévaloir ; s'il détruit toute liberté dans la société conjugale il n'y institue pas l'anarchie ”

“ En outre, certains parents se rendent, par leur conduite, indignes de leur mission de protection et d'autorité; il serait donc bon que la loi permît, en pareil cas, au pouvoir judiciaire de prononcer la déchéance de la puissance paternelle pour cause d'indignité.
En résumé, la famille est d'institution divine, et avec elle la puissance paternelle. L'homme n'est complet qu'en s'encadrant dans la famille, parce que rien n'est complet que ce qui dure et qui porte en soi-même le principe de sa perpétuité! La famille est la société primordiale et nécessaire ”

“ Si donc l'on démontre tout à l'heure que l'indissolubilité du mariage est commandée par l'intérêt social, il faudra obliger l'époux séparé et innocent à faire à cet intérêt social le sacrifice de sa jeunesse; s'il a des enfants que la justice lui confie, il sera soutenu par leur amour.
Mais, ajoute-t-on, bien des époux séparés, l'expérience le prouve, incapables de supporter cette solitude, contractent des liaisons coupables. Et ces désordres sont encore un inconvénient de la séparation de corps que le divorce fera cesser en permettant un nouveau mariage légitime (2) . ”

“ Or, en parlant de l'idée du devoir tel que la conscience nous le fait concevoir, on peut définir le droit la faculté de faire, même contre la volonté de tout le monde, ce que le devoir prescrit. Le droit est, en effet, d'écarter tout obstacle suscité par la volonté d'autrui à l'accomplissement du devoir ; c'est le devoir en action, et ce principe, fondement de l'ordre social, est certainement incontestable, car on ne pourrait considérer comme légitime un état de société où l'individu ne pourrait user de sa liberté pour le bien (1) . ”

“ Non, le soleil de la vérité et de la justice ne s'éteindra pas. Non, le flambeau nuptial que Dieu a allumé de sa main sur la tête du premier homme, que Jésus-Christ a ranimé de son divin souffle et que l'Église a tenu d'un bras si ferme et si vaillant au milieu de tant d'épreuves, n'a rien perdu de ses douces clartés. L'autel qui les garde est toujours debout. L'Homme-Dieu, le restaurateur du mariage, fera croître, prospérer et fleurir, jusque sur les débris du monde écroulé, la famille formée sous les lois de son Église ”

“ « Le mariage est la société de l'homme et de la femme, s'unissant pour perpétuer leur espèce, pour s'aider par des secours mutuels à supporter le poids de la vie, et pour partager leur commune destinée. »
— L'essence du mariage in fieri est le consentement de l'homme et de la femme ; ce consentement est le contrat matrimonial lui- même : car l'essence de tout contrat n'est pas autre chose que le consentement des parties sur l'objet. ”

“ Les questions relatives, soit au mariage et aux conventions matrimoniales, soit aux dispositions entre vifs et testamentaires, soit aux successions et aux obligations des héritiers, soit aux contrats en général et aux effets de la possession, nous offrent une foule de difficultés que nous avons à résoudre nous-mêmes, au for de la conscience, d'après les principes du Droit civil et canonique. On ne peut pas toujours recourir aux hommes de loi, ni attendre la sentence du juge, et le plus souvent les fraudes et les injustices ne peuvent être connues qu'au tribunal sacré de la réconciliation. ”

“ Mais, même si le mariage leur est défendu, l'adoption ne l'est pas.
Des canons reçus en France et qu'on invoque à propos du mariage, aucun ne défend au prêtre d'adopter.
On objecte : Adopiio imitatur naluram; c'est une fiction de paternité légitime: or, le prêtre ne peut pas se marier; donc, il ne peut pas être père en réalité ; la fiction ne peut pas faire ce qui est impossible en réalité. L'Église a, pour interdire l'adoption aux prêtres, les mêmes motifs que pour le mariage : les dégager des affections et des embarras de la famille. ”

“ Car l'homme lui-même est mixte, et le mariage l'est aussi, c'est un sacrement indivisible du contrat, mais c'est aussi la base de la société civile. Puisqu'il s'agit d'une matière mixte, régie à la fois par la loi naturelle, la loi divine et la loi civile, et que chacune des trois peut requérir des conditions pour habiliter au mariage (2) , il n'y a qu'un moyen d'éviter les contradictions, non pas entre les deux premières, car il ne saurait y en avoir, mais entre la loi ecclésiastique et la loi civile, c'est un concordat. ”

“ Quel est le père qui peut vivre indifférent au sort futur de ses enfants et mourir tranquille, quand il n'a pas étendu sur leur avenir sa bienfaisante sollicitude? Quelle violence faite à sa liberté, à son cœur, à tous ses présages d'avenir, que de vouloir qu'il ne travaille pas avec constance et dévouement pour donner à cette continuation de sa personne une base solide et une existence durable? ”

“ La nécessité constitue un véritable droit. Or, c'est la nécessité même, c'est-à-dire la plus impérieuse de toutes les lois, qui nous commande l'usage des choses sans lesquelles il nous serait impossible de subsister. Mais le droit d'acquérir ces choses et d'en user ne serait-il pas absolument nul sans l'appropriation, qui seule peut le rendre utile en le liant à la certitude de conserver ce qu'on acquiert? Méfions-nous des systèmes dans lesquels on ne semble faire de la terre la propriété commune de tous que pour se ménager le prétexte de ne respecter les droits de personne. ”

“ Voilà pourquoi nous gémissons amèrement quand nous voyons, en plein soleil de l'Évangile, des hommes aveugles, des femmes égarées s'avilir dans des alliances honteuses ; quand nous voyons surtout des législateurs sans dignité et sans lumières cédant à des préjugés étroits et à de basses rancunes s'obstiner à reléguer, à dégrader l'union conjugale, loin de la bénédiction de Dieu, et en dehors de la civilisation religieuse de tous les peuples. ”

“ Divorcée, la femme sait qu'un nouveau mariage civil pourra réparer, non pas aux yeux de la conscience, mais dans la sphère du droit civil, une faute commise, et elle sera moins vigilante.
Les enfants ne sont pas moins sacrifiés que la femme par l'institution du divorce. Sans doute la situation des enfants des époux séparés de corps est affligeante. Les parents s'efforcent souvent de se les enlever l'un à l'autre, et leur éducation souffrira cruellement de ces tiraillements (1) . Mais en cas de divorce les luttes ne seront-elles pas plus vives encore? ”

“ Le problème de l'origine et de la nature du droit est agité, aujourd'hui, avec une extrême vivacité, dans les écoles de philosophie en France, en Italie, en Allemagne, en Suisse, et il occupe une place considérable dans les ouvrages de morale sociale, ou de sociologie , des philosophes anglais contemporains. Le rêve de ces réformateurs, c'est d'écarter Dieu de l'ordre social, et ils proclament déjà, comme un droit inaliénable et sacré, le pouvoir de penser, d'écrire et d'agir, avec une liberté sans entrave, et sans responsabilité. ”

“ Appelez toutes ces complaisances du nom de réforme, c'est la trahison, c'est la lâcheté, c'est le déshonneur. Seule, au milieu du torrent, l'Église est debout ; seule, elle combat pour la vérité, pour la justice, pour l'Évangile ; seule, elle peut ouvrir, le livre divin et répéter sans crainte d'être démentie, ces paroles de saint Paul : Le mariage est saint et honorable : honorabile connubium ; le lit nuptial est sans tache : torus immaculalus. Le mariage est demeuré un grand et auguste sacrement dans l'Église et dans le Christ : Sacramentum hoc magnum est in Christo et in Ecclesiâ. ”

“ La famille vous précède, constituée, unifiée, affermie par Dieu, avant que les hommes aient songé à vous délivrer le mandat de gouverner la chose publique, afin de vous apprendre que le mariage, en tant qu'il est union, n'a pas besoin de votre concours ; que son essence est impénétrable et inviolable ; qu'aucune puissance humaine ne peut empêcher les volontés de l'homme et de la femme de se joindre à la puissance divine, pour former le lien conjugal; et que, ce lien une fois fait, aucune puissance humaine ne peut le saisir dans les griffes de sa législation (2) . ”

“ Le Coden'en parle pas ; il est certain que si l'impuissance est connue de l'autre partie, il n'y a pas nullité du mariage ; si elle lui est inconnue, on peut soutenir, comme dans le Code italien, que le mariage est nul pour erreur sur une qualité constitutive de la personne, mais ce point est controversé ; il en est de même du cas où il y aurait absence complète de sexe. En droit canonique, au contraire, le mariage est nul s'il y a impuissance perpétuelle et antérieure à la célébration, peu importe qu'elle soit absolue ou relative, connue ou ignorée du co-contractant au moment du mariage. ”