Sébastien Faure

“ Vous pouvez chercher, vous ne trouverez pas, dans les traités de morale plus ou moins alambiqués que les éditeurs peuvent mettre à votre disposition, autre chose de véritablement essentiel, fondamental, que ces deux notions : le bien et le mal, le bien ce qu'il faut faire, le mal ce qu'il faut éviter ; sanction du bien : la récompense, sanction du mal : la punition.
A première vue, il semble facile de préciser ce qu'il faut entendre par le bien et par le mal. Oui, c'est facile, en effet, quand on parle soit au nom de la Foi, soit au nom de la Loi. ”

“ Il y a, au contraire, tout avantage pour les capitalistes à prêcher la prévoyance : celui qui est prévoyant, celui qui s'habitue insensiblement à vivre de peu, très peu, celui qui rogne le plus possible sur les dépenses à faire, celui qui se fait scrupule de ne pas dépenser sans nécessité la moindre somme, celui qui s'impose des privations, celui-là est un ouvrier comme les patrons les aiment. Il est disposé, quand on lui impose un salaire moindre, à l'accepter, puisqu'il peut vivre quand même, qu'il a fait des économies et qu'il ne redoute rien autant que de ne pas travailler. ”

“ Nous concevons la prévoyance pratiquée, non pas
par quelques-uns, au détriment des autres, mais au contraire, pratiquée par tous au bénéfice de tous.
La troisième fausse vertu, c'est la Charité. Celle-là, c'est la plus répugnante des trois. C'est une précieuse, une magnifique, une incomparable soupape de sûreté pour les riches.
C'est, pour le pauvre diable, la main tendue à la façon d'une sébille. C'est l'affamé regardant d'un air suppliant et invoquant d'une bouche implorante la bonne charité du passant. ”

“ Dans le domaine physique, la sanction, c'est la bonne ou la mauvaise santé, c'est la force ou la faiblesse, c'est la longévité ou l'existence courte. Dans le domaine moral, c'est cette joie intime et profonde qui fait que l'on peut comparaître hautement devant sa propre conscience, se rendre justice et éprouver une joie indicible, une fierté incomparable. Descendez dans la conscience de ce sauveur désintéressé et vous verrez que son coeur est inondé d'une joie qui est à la fois la plus noble, la plus pure et la plus certaine des récompenses. ”

“ L'un et l'autre : prêtre et magistrat, possèdent les pouvoirs les plus absolus, les plus étendus, les plus illimités. C'est au nom de Dieu que le premier, le prêtre, rend pour ainsi dire des arrêts, et des arrêts qui décident de notre sort éternel, ciel ou enfer. Peut-on imaginer un homme disposant d'une autorité plus considérable, d'un pouvoir plus absolu, plus indiscutable que l'autorité de cet homme qui ouvre ou ferme à sa volonté les portes du paradis ou les portes de l'enfer ? ”

“ Le Bien, au surplus, consiste à prévenir la faute et non pas à réprimer et à sévir. Seulement, il faut à la société actuelle des délinquants et des criminels. On en fabrique à l'envi pour justifier à la fois le législateur, le magistrat, le policier, le gendarme, le gardien de prison et le bourreau. Le bourreau, voilà, dans notre société, le grand moralisateur.
Que n'ai-je, camarades, le temps d'opposer la vraie morale à cette caricature de morale ? J'en parlerai au cours de ma dernière conférence, lorsque j'examinerai l'ébauche de la société de demain. ”

“ Il y a là, camarades, une lourde erreur. La morale est une science, et comme telle, elle se constitue lentement, peu à peu, par voie de tâtonnements, de rectifications, d'améliorations successives. La morale n'est que la série des adaptations successives aux conditions de la vie. Or, ces conditions de la vie sont perpétuellement changeantes. Rien n'est fixe dans la nature. Rien n'est stable, rien n'est permanent, rien n'est immobile. Tout, au contraire, change, tout se modifie et évolue dans le temps et dans l'espace ”

“ Dans la société future, tu ne mentiras pas, parce que tu n'auras plus aucune raison de mentir et que tes lèvres s'ouvriront plus facilement à la vérité qu'au mensonge, On ne ment que lorsque l'on a un intérêt à mentir. Quand, au contraire, l'intérêt du mensonge disparaît, on dit la vérité d'autant plus naturellement qu'on n'a plus à supporter les mensonges des autres.
Tu ne haïras plus, mon frère, puisque tu n'auras plus aucune raison de haïr et que nos lèvres prononcent plus facilement des mots d'amour que des mots de haine. ”

“ En morale, camarades, il n'y a que deux notions essentielles, fondamentales. Ces deux notions soutiennent à elles seules l'édifice moral tout entier : c'est la notion du Bien et la notion du Mal. Le Bien c'est ce qu'on doit faire, le Mal c'est ce qu'on doit éviter.
A l'idée de Bien on a coutume de rattacher l'idée de récompense, et à l'idée de Mal celle de châtiment, de punition. ”

“ Voilà le type du bon ouvrier selon la morale bourgeoise. Oh! il ne fait jamais grève, celui-là ! Il se garderait bien de formuler des revendications que son patron pourrait trouver excessives. Il n'est même pas syndiqué. S'il était anarchiste, ce serait l'abomination de la désolation. Il n'est pas militant. Il vit au jour le jour et il se contente, quand ses camarades de travail, à la faveur d'un geste énergique, obtiennent des conditions meilleures, il se contente d'en profiter. ”

“ Et ici c'est la règle laïque, plus encore que la règle religieuse, la règle civile qui va intervenir.
Une jeune femme se promène sur les bords d'un cours d'eau. Elle est accompagnée d'un bébé. L'enfant joue; la mère lit ; elle s'est assise et, absorbée dans sa lecture, elle a un instant perdu de vue le petit. Celui-ci, en jouant, est tombé dans là rivière ; il est en danger de mort ; il va se noyer.
Un homme est là, jeune encore, vigoureux, robuste. La mère, affolée, se précipite vers cet homme et lui dit, suppliante : « Sauvez mon enfant! » ”

“ Et pour lui donner l'ascendant nécessaire sur les consciences et sur les volontés, la morale s'inspire de vérités éternelles et non des conditions dans lesquelles, dans le tréfonds de sa nature, l'homme vit et se développe. ”

“ Ce n'est pas une sanction problématique et incertaine, c'est une sanction certaine, parce qu'elle est, attachée à l'acte même. Si vous accomplissez une bonne action, vous en éprouvez de la joie; si vous en commettez une mauvaise, vous en éprouvez du regret. Si vous buvez avec excès ou si vous mangez jusqu'à l'indigestion, vous êtes malade : la voilà, la sanction. Si, au contraire, vous suivez un régime régulier, si vous évitez les excès, vous êtes d'ordinaire bien portant : la voilà aussi, la sanction. ”

“ La vraie morale, la voilà. Elle consiste à n'être ni maîtres, ni esclaves. Nous ne voulons faire la loi à personne, ni contre personne, ce qui nous autorise à secouer le joug de la loi. Nous ne voulons imposer de chaînes à personne, et voilà pourquoi nous voulons briser les nôtres. Nous ne voulons donner des ordres à personne, mais nous ne voulons pas en recevoir. Quand il n'y aura plus ni maîtres, ni serviteurs, les hommes seront justes, fraternels, loyaux ”

“ À peine a-t-il mis de côté quelques centaines de francs, que la maladie passe dans sa famille, qu'un enfant vient ou qu'un autre s'en va ; il y a toujours quelque chose : maladie, chômage, accident, Catastrophe imprévue, mort ou naissance, il y a toujours quelque chose qui fait que la ménagère qui, chez elle, avec l'aide de son compagnon, a fini par mettre péniblement quelques sous de côté, est obligée d'entamer la réserve et la voit disparaître.
La prévoyance reste peut-être à l'état de désir chez le travailleur ; elle devient rarement une réalité bienfaisante. ”

“ « Ai-je avantage à me décider pour l'action méritoire qui m'attirera la récompense, ou bien vais-je me laisser aller à l'action coupable, dût-elle me valoir un châtiment ? » C'est l'objet d'une bonne comptabilité. On est plus ou moins adroit en pareille circonstance, mais en réalité la morale n'a rien à voir là-dedans.
Aux siècles de foi, pendant tout le moyen âge et pendant presque tout le XVIIIe siècle, on peut dire qu'entre la religion et la loi, entre la règle chrétienne et la règle civile, un accord parfait existait. C'était fatal. La loi civile s'inspirait de la religion. ”

“ Pourquoi, à certaines heures, dans des circonstances troubles, pourquoi rechercher confusément et dans l'obscurité la direction que notre volonté doit prendre ? Pourquoi sentir cette perplexité, ou tout au moins cette hésitation, qui fait qu'avant de nous décider nous réfléchissons, Pour celui qui s'inspire de la foi ou de la loi, pour celui qui accepte cette définition : a le Bien est ce qui est conforme à la loi » et, en religion, « le Mal est ce qui est contraire à la religion », cette hésitation n'a aucune raison d'être. ”

“ Le trait essentiel de la morale officielle, c'est la duplicité, c'est-à-dire l'hypocrisie, la fourberie, et ce trait apparaît manifeste, éclatant, dans l'étude de ce que j'appelle les fausses vertus, les vertus qui n'en sont pas, et qui, à mes yeux, sont des vices. ”

“ Remarquez encore ce trait de ressemblance entre la foi et la loi. Dans le cours de notre existence, quand il s'agit d'un fait marquant de notre vie, d'un fait qui fait époque, regardez : vous avez près de vous, d'un côté un prêtre, représentant de Dieu, de l'autre, le représentant de la Loi. À votre naissance, le baptême et l'état civil. Plus tard, première communion et école laïque. Plus tard encore, mariage, — mariage religieux à l'église et mariage civil à la mairie. Tout le temps de son existence, le chrétien est sous l'emprise de l'église, et le citoyen sous l'emprise de la loi. ”

“ La charité, c'est l'asile de nuit ; c'est, à la porte des restaurants ou des maisons bourgeoises, la distribution de soupe ; ce sont les bons de pain, les bureaux de bienfaisance, l'assistance publique ! ”

“ On heurte, sans égards et sans s'excuser, le vieux travailleur qui a consacré toute sa vie à un labeur pénible, humiliant, ingrat, et qui marche, modeste, effacé, tandis qu'au contraire on s'écarte sur le passage d'un jeune adolescent qui a trouvé cent mille francs de rente dans son berceau, qui n'a jamais fait autre chose que se promener, qui ne sait pas ce que c'est que travailler, qui vit du travail des autres? ”

“ La morale officielle, en effet, c'est lia morale des Gouvernants, c'est la morale à l'aide de laquelle ils vivent, satisfaits et arrogants, au sein de la détresse générale, de l'affaiblissement et de la dépression des consciences et des volontés. ”

“ Ah! je comprends jusqu'à quel point la résignation des foules est profitable aux maîtres, aux riches et aux gouvernants. Tant que les foules sont inclinées, tant qu'elles restent agenouillées, tant que, sous le fouet du maître, elles ne regimbent pas, tant qu'elles se laissent aller à cette résignation qu'on leur conseille, les riches peuvent dormir tranquilles et digérer béatement. Leurs plaisirs et leurs loisirs ne sont jamais troublés par ceux dont les têtes s'inclinent.
Seul, l'esprit de révolte a pu déterminer dans l'histoire,
de loin en loin, des progrès appréciables. ”

“ Voilà ce qu'est la charité, pour les pauvres. Et, pour les riches, ce sont les soirées de gala, les représentations, les spectacles à grand tra-la-la ; ce sont, quand une catastrophe éclate et fait scandale, les ventes aux comptoirs des riches sur les cadavres des pauvres, l'occasion pour toutes les vanités mondaines de s'exhiber. Madame parle des pauvres et elle fait la charité en promenant dans de riches salons cinq cent mille francs de bijoux sur ses épaules nues et fardées. Voilà ce qu'est la charité pour les riches. ”

“ C'est lui qui est l'homme respecté, c'est à lui que vont les honneurs. Malheur et mépris à celui qui travaille ! Bonheur et considération à celui qui ne fait rien !
Bourgeois, votre morale a produit deux types classiques. ”

“ On n'a pas toujours l'occasion de se jeter à l'eau pour sauver un enfant en danger et le rendre à sa mère, ni d'escalader une échelle pour aller à travers l'incendie arracher à la mort une personne que la flamme déjà pour-lèche. On n'a pas tous les jours l'occasion d'accomplir un acte héroïque. ”

“ I° la résignation ; 2° la prévoyance ; 3° la charité.
Si l'on se place sur le plan de la morale avec sanction extérieure, toute vertu doit être utile à qui la pratique. Celui qui la pratique doit y trouver un avantage, un bénéfice matériel ou moral ; il doit y trouver son compte ; sans quoi, pourquoi pratiquerait-il une vertu qui ne lui rapporterait rien ?
Eh bien, ces trois vertus cardinales du monde bourgeois : résignation, prévoyance, charité, ne sont pas avantageuses à ceux à qui on les recommande : les opprimés et les pauvres ; elles ne le sont qu'aux gouvernants et aux possédants ”

“ Peut-être à l'aide des économies que vous aurez si péniblement amassées, vous pourrez vous faire une petite situation, vous approcher du patronat, devenir patron à votre tour. Et puis, songez à vos vieux jours. Quand vous serez parvenus à la vieillesse que vous ne serez plus capables de manier l'outil, que vous serez renvoyés de partout — des bureaux, des ateliers, des chantiers, des usines, — que votre corps ne pourra plus se pencher vers la terre pour la cultiver, alors, si vous n'avez pas été prévoyants, vous mourrez de faim. ”

“ Dire au pauvre diable qui a déjà tant de peine à vivre, qui, lorsqu'il travaille, gagne tout juste de quoi se suffire et élever ses enfants, lui dire d'économiser, mais c'est lui apprendre — s'il ne le savait déjà — qu'il vit dans une société d'où la solidarité est bannie, qu'il est seuil contre tous, que, s'il
est malade, personne ne le soignera, que, s'il est sans travail, personne ne lui viendra en aide, que, s'il devient vieux et s'il n'a pu économiser, personne né lui tendra une main secourable. ”