Archange

“ Le souverain Pontife condamne comme injustes tous les prétextes des Calvin , des Saumaises , des Dumoulin, et de toutes les sectes qui ont introduit dans le Christianisme le produit usuraire de l'argent. Rien ne peut justifier, dans le PRÊT SIMPLE, la quantité du profit que l'on se propose d'en tirer ; que l'emprunteur soit pauvre ou riche, que le profit soit petit ou grand, que l'emprunteur s'enrichisse ou ne s'enrichisse pas par le PRÈT SIMPLE, elle est essentiellement gratuite. ”

“ L'unité dans la morale, l'édification des Fidèles , la paix des consciences, ne peuvent exister que par la simplicité qui soumet nos jugemens, nos opinions, notre zèle à les défendre, au jugement de l'Eglise , pour maintenir dans le Christianisme l'esprit de charité qui en est la gloire. ”

“ III. Tout ce qui appartient au commerce , appartient aux vertus sociales. Nous ne connoissons d'autres vertus sociales que la justice et la charité. Ces deux vertus ne peuvent pas être blessées lorsque les contractans consentent librement , légalement et en conscience, aux
conditions réciproques et justes qu'ils s'imposent dans l'espérance d'un gain licite. Les croupiers sont pour les négocians travailleurs ce que les ailes sont à l'oiseau ; plus elles ont d'envergures, plus l'oiseau peut s'élever et se soutenir dans les airs. ”

“ Ainsi quiconque veut assurer sa conscience, doit, avant que de terminer quelque contrat pour faire profiter de l'argent, examiner avec soin s'il a véritablement avec le prêt un titre légitime, ou un contrat licite différent du prêt, qui puisse justifier entièrement l'intérêt qu'il cherche à se procurer. ”

“ Cet article de la Bulle du souverain Pontife mérite les plus profondes réflexions ; il rappelle les grands devoirs de la charité et de la prudence chrétienne , qui sont la gloire du Christianisme. Nos conceptions sont trop timides et trop limitées ; il y a trop de différence dans nos organisations, pour que nous voyions la vérité dans un beau jour sans nuages : de là la différence des opinions parmi ceux-mêmes qui cherchent sincèrement la vérité. Dans des écoles chrétiennes, les uns voient de l'usure dans tous les contrats concernant les profits de l'argent ”

“ Par le premier, ils mettent leur argent dans le commerce , pour en tirer un profit légitime.
Ils font ensuite un second contrat pour l'avantage du travailleur ; ils conviennent avec lui qu'ils se désistent des grands profits qu'il pourroit faire, selon la prospérité du commerce , aux conditions qu'ils tireront le profit légal et annuel , permis par les lois.
Ce n'est donc pas un prêt que les croupiers font au négociant travailleur ; mais c'est un placement qu'ils font de leur argent, consentant de courir les risques du commerce. ”

“ Répétons-le : le prêt est est nécessairement gratuit ; mais dans les contrats de commerce, sans y avoir de l'usure , il peut y avoir de l'injustice , et l'injustice se commet lorsque l'un des contractans abuse et des besoins et de la confiance de ceux qui contractent avec lui. ”

“ Cette morale est celle que le souverain Pontife ordonne aux Pasteurs d'enseigner avec zèle à tous les Fidèles; pour faire régner, dans le Christianisme , la charité et la justice. Puisse l'unité régner parmi tous les Théologiens ! puisse cette unité être fondée sur l'amour souverain de la vérité, et avoir le mérite que donne la charité !
C'est avec l'éloquence du vrai zèle, que St. Augustin disoit à son peuple : Amate veritatem ”

“ L'église, en effet, n'approuve rien de contraire à la morale chrétienne, parce qu'elle n'approuve que ce qui est bien : lorsqu'elle se tait, elle est sensée ne pas désapprouvée. Elle est, en effet, le juge suprême de tout ce qui concerne la morale , comme de ce qui concerne la Foi. ”

“ La justice qu'on appelle commutative , impose le devoir de rembourser à l'emprunteur les fruits tirés des choses prêtées, pour établir parfaitement l'égalité.
Il y a donc des différences essentielles et bien marquantes entre le prêt, qui est essentiellement gratuit, et les autres contrats qui se font dans la
société , pour tirer un profit légitime de son argent. ”

“ Qu'on se garde bien d'écouter ces hommes qui, traitant tout superficiellement , prétendent que, dans les temps pressans, l'usure n'est qu'un mot, et que le profit de l'argent, de quelque contrat qu'il naisse, ne peut pas être blâmé, surtout si les contractans ne se plaignent pas. ”

“ Pour que les qualités soient conservées , il faut donc que les contractans participent aux dangers du commerce comme aux profits ; que celui qui doit avoir de plus grands profits, coure de plus grands dangers, et que les conventions entre le négociant travailleur et les croupiers , se fassent librement et loyalement, et que, dans le cas de dépérissement d'un commerce, les créanciers en supportent proportionnellement les pertes. ”

“ Un capitaliste est obligé de venir au secours du pauvre qui réclame la générosité du riche , parce que le prêt gratuit est une œuvre de charité par laquelle celui qui a l'abondance, nous dit saint Paul, doit suppléer à celui qui est dans l'indigence ”

“ On ne nie pas non plus qu'il n'y ait d'autres contrats, d'une nature entièrement différente de celle du prêt , par lesquels on peut en plusieurs manières placer son argent , pour se procurer des revenus annuels, soit pour participer à des négociations et des commerces, et retirer par là un profit juste et licite. ”

“ Dans cet article, le souverain Pontife prononce son jugement doctrinal, comme chef de l'Eglise.
Il déclare donc qu'après avoir demandé, dans deux Congrégations, le sentiment des hommes les plus éclairés dans le droit canonique et civil, il a statué que la morale sur l'usure, établie par les deux Congrégations, est la morale catholique ; il ordonne aux Archevêques, aux Evêques et aux Ordinaires de toute l'Italie, de l'enseigner, et pour cet effet, de faire des assemblées synodales , dans lesquelles sa Lettre encyclique sera communiquée à tous. ”

“ Le souverain Pontife observe justement, que les nations ne peuvent prospérer que par la justice , et que toute injustice, surtout si elle est publique , les fait déchoir de leur prospérité et de leur gloire. ”

“ L'argent est mis an nombre des choses consomptibles. ET QUASI PECUNIA , dit le droit romain.
2° Tout profit que le prêteur stipule dans le contrat ou espère de l'emprunteur en récompense du prêt , est ce qu'on appelle usure.
L'usure est un péché contraire à la justice r prohibé par la loi naturelle , par la loi de Moïse et par l'Evangile.
Le prêt, dit saint Thomas, est une œuvre de charité; l'usure tirée du prêt est contre la justice. Il doit y avoir une parfaite égalité entre les choses reçues par l'emprunteur et les choses rendues au temps fixé au prêteur. ”

“ Cette distinction faite, il n'y a plus de pomme de discorde , et tout ce que les Théologiens exacts ont de décisions sévères contre l'usure, ne peut pas concerner les contrats de commerce.
Dans les circonstances où nous sommes, les besoins de l'état forçant le Gouvernement à ordonner des impôts exhorbitans , il s'ensuit nécessairement que, pour satisfaire aux impôts, personne ne laisse son argent dans la caisse : c'est pourquoi le dommage naissant, le gain cessant sont presque généraux dans toutes les classes de la société. ”

“ On ne conserve la loyauté et l'honneur, dont nous avons conservé les noms, que par la délicatesse de la conscience, qui, sans scrupule , sans doute, sans exagération, sans relâ- chement , sans respect humain , sans intérêt de l'avarice, conserve la plus parfaite égalité ; qui, pour partager les profits, consent sincèrement à partager les dangers. ”

“ C'est toujours que pour faire la guerre avec plus de Succès 'à la vérité, ses ennemis se sont couverts de son manteau , pour faire illusion aux ames droites et simples ; il n'y a donc que l'autorité seule qui puisse fixer et ceux qui enseignent, et ceux qui sont enseignés, dans ce sage milieu où est la vérité. Cette autorité ne peut être que dans les premiers Pasteurs de l'Eglise. La prudence chrétienne exige donc que nous ne nous arrogions pas le droit de critiquer , de censurer, de con- damner ce que les premiers Pasteurs de l'Eglise ne censurent pas eux-mêmes, ne condamnent pas ”

“ Cette Bulle a été regardée par les souverains Pontifes qui ont succédé à Benoît XIV, comme la règle invariable des jugemens que nous devons porter sur les contrats usuraires ou non-usuraires , justes ou injustes , sur le devoir de charité que les riches doivent remplir envers les pauvres ; et y en conséquence, ils ont renvoyé perséverainment à cette Bulle encyclique, tous ceux de toutes les contrées qui les ont consultés sur les contrats de cette nature.
C'est donc cette Bulle encyclique, que les Théologiens , qui enseignent ou qui dirigent les ames ”

“ On peut donc être très-coupable contre la charité chrétienne, sans être injuste ou usurier; qu'il seroit à sOlhaiteú. que ceux à qui Dieu donne l'abondance, fussent bien pénétrés de la morale que saint Paul enseignoit à son disciple Timothée : N'oubliez pas, lui dit-il, que l'avarice qui est l'attachement aux richesses est aussi la racine de tous les maux ; nous avons à en gémir. Combien de Chrétiens que l'amour de l'argent a fait naufrager dans la Foi ? Dites donc aux riches de se racheter par les aumônes ”

“ L'égalité ne peut pas être conservée, lorsque les différentes chances du commerce ne sont pas supportées par les contractans; il ne peut donc y avoir aucune assécuration du capital ; 6° Que ce que l'on n'est pas obligé de faire par justice, est, pour celui qui a du surabondant, lin devoir proportionné à son abondance pour venir gratuitement au secours des pauvres. ”

“ Qu'ilsse défient donc de leurs sentiniens particuliers : qu'avant de donner des décisions, ils consultent plusieurs auteurs des plus renommés , et qu'enfin ils suivent les sentimens les plus conformes à la raison et à l'autorité. Que si les sentimens se trouvent partagés sur la légitimité de quelque contrat particulier , ils s'abstiennent de censurer les opinions contraires aux leurs , et de leur imprimer d'odieuses qualifications, surtout si ces opinions sont fondées sur des raisons plausibles et sur les suffrages de bons auteurs ”

“ En effet, un revenu fondé sur un légitime emploi de l'argent , et par là autorisé dans le for interne et externe , n'est pas le même dans doute qu'un intérêt illicite , exigé sans fondement, et pour cela justemeut réprouvé par la conscience et par le droit. ”

“ La lettre tue , mais l'esprit seul vivifie.
A l'invocatïon de l'Esprit-Saint ajoutons donc la simplicité de l'humilité chrétienne, en cherchant la vérité dans la doctrine de l'Eglise , dans les Théologiens les plus instruits. Je pourrois ajouter encore, dans les jugemens, sur les contrats concernant le profit de l'argent, des hommes probes et éclairés de toutes les contrées qui ont établi des usages dans le com-
merce, qui n'ont pas été condamnes par l'Eglise. ”

“ Prov. 14. 34*
puisqu'il ne s'agit pas du prêt ni exprès ni pallié, mais une autre véritable injustice , qui oblige éga- lement à restitution : mais il n'est pas moins certain que, si tout est réglé dans ces contrats selon une exacte justice, ils ne puissent fournir une multitude de moyens licites de favoriser le commerce, et d'exercer pour le bien public d'utiles négociations.
Car à Dieu ne plaise que des Chrétiens pensent que ce soient de criminelles usures ou d'autres injustices qui font fleurir les commerces humains ! ”

“ X. Secundo loco qui viribus suis, ac sapientiæ ita eOllfidunt, ut responsum ferre de his quæstionibus non dubitent ( quæ tamen baud exiguam Sacræ Theologiae et Canonuin scientiam requirunt ) , ab extremis, quæ semper vitiosa sunt, longe se abstineant : etenim aliqui tantâ severitate de ils rebus judicant, ut quamlibet utilitatem ex pecunia desumptam accusent , tanquam illi- citam et eUJu usura conjunctam : contra verò nonnulli indulgentes adeò remissique sunt, ut quodcumque emolumentum ab usuræ turpitudine liberum existiment. ”