Contention

“ Le vœu de mes commettants et la rigueur de ma mission me forcent à prendre parti dans la querelle qui vous divise ; forcé de n’en prendre qu’un, ma conscience est à un seul et mon cœur à tous les deux ; jeune comme je le suis, je dois épier les sages exemples pour en profiter, si quelque chose m’a touché, c’est la modération respective que vous avez mise ce matin dans vos discussions. ”

“ LA COMTESSE. Dites-moi, cher conseiller, j’ai la chose fort à cœur. Ne pourrions-nous du moins faire un pas jusqu’à votre retour ?
LE CONSEILLER. Je respecte en vous cette ardeur à faire le bien et à ne pas tarder un instant.
LA COMTESSE. Ce qu’une fois je reconnais juste, je voudrais le voir aussitôt exécuté. La vie est si courte et le bien agit si lentement !
LE CONSEILLER. Quelle est donc votre pensée ?
LA COMTESSE. Vous êtes moralement convaincu que, pendant la guerre, le bailli a détourné le document ?
FRÉDÉRIQUE, vivement. L’êtes-vous ? ”

“ Aussi, pour Reid, l'attention, la délibération, le dessein sont-ils des opérations, des modes d'action de la volonté, c'est-à-dire des facultés actives.
Tout ce qui nous remue, dit-il, les passions, les affections, les désirs, attire l'attention, et souvent plus qu'on ne voudrait (2) . Cette manière de considérer l'attention me paraît être, en psychologie, un point de vue nouveau et important. C'est l'entendement considéré , jusqu'à un certain point, comme un mode d'action de la volonté. ”

“ Elle demeure, elle reste à sa place, pour être un lieu de recueillement où nous rassemblons nos forces, pour nous remuer d’un pressentiment, nous enlever à l’heure passagère, à nos limites, à nous-mêmes, et nous montrer l’éternel. ”

“ Et, soit par vos discours, soit par votre silence,
Du moins par vos froideurs, faites-lui concevoir
Qu’il doit porter ailleurs ses vœux et son espoir.
JUNIE.
Moi ! que je lui prononce un arrêt si sévère ! ”

“ JE voudrois bien, monsieur mon illustre confrère, donner trois 011 quatre livres de l'Esprit des Lois pour savoir écrire une lettre comme la vôtre; et pour vos sentimens d'estime, je vous en rends bien d'admiration. Vous donnez la vie à mon âme, qui est languissante et morte, et qui ne sait plus que se reposer. ”

“ Vous allez chercher avec eux, soit, mon enfant, cherchez, mais cherchez aussi avec moi, non en voyant en moi le prêtre, mais l'ami. J'ai étudié l'humanité sous ses différents aspects, et je puis croire sans orgueil que mon expérience peut vous être utile. ”

“ Elle dit que les habitants de la contrée, à la voir courir seule avec un jeune homme, pourraient gloser sur son compte, et la crainte d’être une cause de scandale est devenue si vive dans son esprit que j’ai regardé comme un coup du ciel l’heureux hasard de votre rencontre. ”

“ « Messieurs, « Si vous avez lu le Moniteur, vos pensées doivent sans doute être empreintes d’une profonde tristesse, et vous ne devez pas être étonnés que moi-même je n’aie pas assez de tranquillité d’esprit pour vouloir prendre part à cette cérémonie. » ”

“ LE COMTE.
C’est justement pour cela que je te presse sur mon cœur ; qu’en ta présence je jette mon chapeau loin de moi, et te salue comme maître. Tu as surmonté l’épreuve, tu as échappé à la tentation, tu t’es montré l’homme que je cherche. Tout ce que tu as entendu de la bouche du chanoine, ce que cet infortuné prend, hélas ! avec beaucoup d’autres, pour la vérité, n’est qu’une épreuve, une tentation. ”

“ Ce pouvoir de réaction mentale, quand il est réfléchi, constitue la volonté, dont l’action sélective sur les idées se nomme l’attention. Demandons-nous d’abord en quoi consiste l’attention volontaire et consciente. ”

“ Vous savez combien j’aime les détails, même des indifférents, et vous me demandez si votre heural me fatigue. Cette question est sans exagération la chose la plus extraordinaire que vous ayez dite, pensée ou écrite de votre vie : elle mériterait un long sermon et une plus longue bouderie ; mais je suis trop paresseux pour prêcher par lettre, et trop égoïste pour vous bouder. ”

“ On demande comment se recueillir : je me bornerai, monsieur, dans cette lettre, à énumérer les occasions que le mouvement providentiel place sur le chemin de notre existence personnelle; il y a assez là de quoi s'arrêter, se mettre en face de soi et se demander : Qu'est-ce que je fais et qu'est-ce que je veux? Nous n'avons pas, en ce monde, à chercher péniblement les occasions et les moyens de recueillement : ces occasions sont nombreuses et viennent d'elles-mêmes frapper à nos portes. ”

“ Qu’opposerait-il à nos mille partis-pris, à nos décisions sentimentales, à cette façon que nous avons de voir tout de suite les choses sous le jour le plus déterminé ? Dès qu’il paraît à nos yeux, le tableau de la réalité a toutes ses nuances. ”

“ Mais la vie contemplative - et l'oisiveté réglementaire, doublées - des vices les plus hideux choyés dans l'ombre, leur donnent des yeux de congres mourants, une attitude insolente, et une cupidité rapace. ”

“ Eh bien ! ce que tu me dis là me décide tout à fait. Pèse bien toutes mes paroles et réponds-moi dans une heure, ce soir ou demain au plus tard, si tu as besoin de réflexions ; mois réponds-moi définitivement et sans retour sur ta parole. ”

“ Quelle que soit la spontanéité qui nous soulève, ne fût-ce qu’une exclamation, résister au préjugé communicatif, se rappeler que votre milieu, votre moment, n’est pas celui des autres : se taire. Quelle que soit la conversation, la discussion présente et dont on vous parle, quelle que soit la répercussion d’impatience ou d’entraînement éprouvée, quelle que soit la réplique vengeresse, mordre ses lèvres, se rappeler qu’ils parlent, qu’ils crient : se taire. ”

“ Heureux du jour présent et sûr du lendemain,
Dans ce logis de sage observé du chemin.
Là sont des gens de bien, sans regret, sans envie,
Et qui font comme ont fait leurs pères. Dans leur vie,
Tout est patriarcal et traditionnel. ”

“ Vous pouviez, monsieur, répondit de Vair, plus ému qu’il n’eût voulu le paraître, invoquer bien des raisons pour décliner ma demande, tout en sauvegardant les convenances. Vous avez préféré donner à votre refus une forme insultante pour le milieu où je suis né. Je laisse à votre conscience le soin de décider si vous vous êtes conduit en homme de cœur, et à votre éducation celui d’apprécier si vous avez agi en galant homme. ”

“ L’attention est liée au désir. Non pas à la volonté, mais au désir. Ou, plus exactement, au consentement. ”

“ Ne sentez-vous pas au fond du coeur que vous avez tout au moins perdu le sentiment moral et social de la mission de sang que vos prédécesseurs, les vieux parlementaires, accomplissaient avec une conscience si tranquille ? La nuit, ne retournez-vous pas plus souvent qu'eux la tête sur votre oreiller ? ”

“ L’emploi des arrêts, dit un psychologue, devient... pour nous un moyen d’accuser les différences entre les idées, alors même que, malgré ces différences, les idées, par suite de raisons spéciales, par exemple de la connaissance particulière du sujet que nous pouvons avoir, se seraient associées très rapidement dans notre esprit... ”

“ Et ce souffle nous le localisons, nous le répartissons dans des états de contraction et de décontraction combinés. Nous nous servons de notre corps comme d’un crible où passent la volonté et le relâchement de la volonté. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Votre conduite, dit-elle, et l’élévation de vos sentimens dans un si grand nombre d’épreuves, seraient non-seulement un puissant exemple, mais un motif de précaution pour toutes les jeunes personnes de notre âge. ”

“ Il y a une foule de raisons et de circonstances qui nous imposent une extrême réserve, même dans le simple récit que nous ferions de certains actes. Nous devons laisser au temps et à l'avenir le soin d'exposer et d'apprécier les faits et gestes de nos contemporains. ”

“ D'abord chacun, après avoir observé les temps, les lieux, les dispositions de ses adversaires et de ses amis, suivra comme par le passé les impulsions de son courage ou les temporisations de l'attente. ”

“ Entre les hommes de même famille, quelques heures d'entretien, ou, selon les cas, quelques jours ou quelques mois de relations plus ou moins suivies, me donnent la mesure d'un individu, et la valeur personnelle de son témoignage là où il n'a pas d'intérêt à mentir. ”

“ Des entretiens sans cesse interrompus et recommencés, plus mélancoliques chez les hommes d’un certain âge, joyeux jusqu’à la gaminerie dans les jeunes classes et chez les petits officiers, remplissent les jours et les nuits. Rien d’un être ne peut demeurer caché dans une telle vie pleine d’épreuves décisives. ”

“ Comme au temps de mes agitations, je me figure que, si je partais en poste sur-le-champ et que j'allasse quelque part, très loin et très vite, j'arriverais dans quelque endroit où il se fait des choses qui me regardent et où mes destinées se décident. ”

“ Les passions de tes sens, de ton coeur et de ton esprit, sont la mesure totale de ta Destinée terrestre.
» Quand Dieu veut qu'un être se meuve dans une Destinée, il lui imprime Attraction pour cette Destinée.
«Vous avez les Attractions. Si vous voulez avoir les
— 152 - Lois, consultez les Attractions, qui sont faites pour les Lois.
» La société remplit les mesures :
» Si vous voulez que les mesures soient bien remplies , étudiez les mesures , et faites votre société d'après les mesures et pour les mesures. ”

“ Mon compagnon, dit-il en lui tâtant le pouls, tu as encore trois minutes à vivre pour le moins. Veux-tu que je te conte une histoire ? Qui ne dit mot consent, hé ? retiens-toi de mourir, cela va t’amuser. ”

“ Que votre mise ne se fasse point remarquer; ce n'est pas par vos vêtements, mais par vos moeurs que vous devez chercher à plaire. Quand vous allez à la promenade, faites-la ensemble. Arrivés au point où vous allez, arrêtez-vous ensemble. Qu'il n'y ait rien dans votre démarche, dans votre maintien, dans votre mise, dans tous vos mouvements qui blesse les regards de personne, mais qu'au contraire tout convienne à votre sainte profession. ”

“ Toutes nos journées doivent s'ouvrir ou se clore dans une conversation plus ou moins longue avec ces êtres si chers, soit pour prendre, au commencement de chacune, de salutaires résolutions, soit pour juger à la fin, à quel point on s'y est conformé. ”

“ La nécessité d’une bonne contenance, d’une conduite mesurée et d’une circonspection habituelle dans une société d’un ordre supérieur, redressa tous mes écarts d’imagination et calma une vivacité de caractère qui sans ce secours m’eût fréquemment conduit à l’étourderie. ”

“ La curiosité, l'impatience, je ne sais quelle émotion, me rendant incapable de prendre part à la conversation, je me plaignis d'un violent mal de tête; on me laissa tranquille. Mais tout en cherchant à me soustraire au regard fixe qui m'oppressait, je ne perdais aucun des mouvements de ce singulier observateur. Tout à coup, je le vois saluer quelqu'un dans ma loge, je me retourne, le général S*** lui rendait son salut. ”

“ Notre parole saura-t-elle à la fois éclairer votre intelligence, toucher votre coeur, décider votre volonté? Unir, dans notre enseignement l'onction à la force; dans notre ministère le zèle à la prudence; vous consoler quand nous serons peutêtre dans la douleur; vous fortifier alors que nous serons accablé; vous exhorter quand notre zèle sera refroidi; clans toutes les circonstances enfin, et quel que soit l'état de notre âme, nous faire tout à tous : quelle tâche! ”

“ Sans même avoir des consignes aussi sévères que nos pasteurs , vous aussi, guerriers dans les camps, juges des tribunaux, magistrats de nos cités , vous tous, hommes de bien , vous connaissez des heures où les sévérités de la conscience résistent aux plus grands entraînements du coeur. ”

“ Dans les processions, ils se mêlent avec piété aux autres fidèles. Là comme partout, les individus, même sujets à quelques écarts de raison, subissent l’influence du ton qui règne autour d’eux, et donnent l’exemple du recueillement. ”

“ Voilà ce que vous devez prendre pour base de conduite à votre entrée dans le monde, ma chère fille ; veillez sur vous avec un soin extrême ; notre plus grand ennemi est nous-même, et, pour y arriver, une règle à suivre est indispensable, c'est celle d'écrire chaque soir, avant de se coucher, ses impressions, ses pensées et actions du jour. ”

“ Le moment est trop sérieux, dit-il, pour n’être pas décisif. Je ne parle pas à l’improviste, j’ai eu le temps d’y songer. Ecoutez donc. Ton motif pour me refuser ta main était mon refus de te suivre, si jamais, par nécessité ou par fantaisie, tu voulais émigrer ; eh bien, je déclare ici solennellement, devant ce respectable témoin, que je ne veux opposer aucun obstacle à ton émigration ; que je veux, au contraire, la seconder et te suivre partout. ”

“ Dans quelque parti que tu te classes, sous quelque bannière que tu te ranges, nous savons que ta vraie mission est celle-ci : prétendre surtout aux biens, aux joies, rêver aux prébendes pour toi et les tiens. Ton mobile n'est pas plus élevé — vieil usage, n'est-ce pas? ”

“ Comme, s’il se présente une beauté d’homme ou de femme, les forces dont tu te dois défendre sont en la continence. Si un travail s’offre, tu trouveras la vigueur, si une injure, la patience et quand tu y seras accoustumé, les passions ne t’emporteront pas. ”

“ Les mobiles des actions, le fond des esprits s’y dénoncent dans le choc des intérêts, sous la poussée des passions et par d’autres causes encore, et c’est le terrain de choix pour l’observation psychologique. ”