César Pascal

“ Vous ne serez donc pas étonnés, mes frères, qu'à cette heure, et dans une circonstance aussi redoutable pour ma faiblesse que douce à mon coeur, je vienne vous apporter le fruit de mes réflexions et de mes prières, et méditer encore ici avec vous sur cet important sujet. Aussi bien, quand, fidèles et pasteur, nous serons
pénétrés de la grandeur et de la difficulté du saint ministère, nous nous sentirons plus particulièrement pressés de nous unir dans une commune prière, pour appeler sur celui qui vous parle cet esprit de Dieu qui du plus faible fait un des forts. ”

“ Les uns ne voient dans le pasteur qu'un fonctionnaire public dont la mission est de moraliser, d'améliorer la société, d'opposer, par ses enseignements et son influence, une barrière à Item portement des passions. Pour d'autres, au contraire, il n'est rien moins qu'un intermédiaire obligé entre Dieu et les simples croyants, qui doivent abdiquer entre ses mains la direction de leur conscience, se décharger sur lui du soin de leur salut et de toute responsabilité quant à leur âme. ”

“ Mais qu'en est-il en réalité du pasteur? — Par lui-même, il n'est qu'un homme comme tous les autres, je veux dire une créature faible, pécheresse, sujette aux mêmes infirmités spirituelles, partant sans autorité disciplinaire ou dogmatique. Comme tous les hommes, il a besoin du pardon de Dieu, du support et de la bienveillance de ses frères. ”

“ Tandis que les disciples des philosophes et les sectateurs de n'importe quelle religion ont toujours distingué entre la personne et l'objet de l'enseignement de leurs docteurs ou de leurs prophètes, tandis qu'ils ne les ont considérés que comme des porteurs de la vérité, et non comme la vérité elle-même, les ministres du Christ, au contraire, identifient l'enseignement et la personne de leur Maître; ou mieux, ils font, comme leur Maître lui-même, de sa personne l'unique objet de leur enseignement. ”

“ Mais quel est le Christ que doit prêcher le pasteur?— Cette question vous étonne, mes frères, et cependant elle s'impose à nous. Hélas! ne le savezvous pas, il est un Christ façonné par les hommes et à leur image, rabaissé au niveau, que dis-je? mis au-dessous de leur faible raison. Ne pouvant comprendre le Christ des Évangiles et l'accepter tel qu'il est, ils l'ont, peut-être sans en avoir une
conscience claire, dégrade, avili. ”

“ Gethsémané, le prétoire, Golgotha, la croix, drame terrible et mystérieux de mon salut!... la nature elle-même en fut épouvantée, et le coeur n'en serait pas touché? — Oui, mes frères, aussi prêchons-nous Christ!
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Après avoir exposé la tâche du pasteur, est-il nécessaire de vous en montrer la difficulté et la responsabilité? Chrétiens, votre propre expérience ne vous fait-elle pas pressentir combien il nous sera difficile de mettre notre vie de tous les jours, sentiments, pensées, paroles et actions, en parfaite harmonie avec notre prédication? ”

“ Pour n'avoir pas compris la nature du christianisme, on se fait généralement des idées fausses ou incomplètes sur le caractère du pasteur. Il en est deux extrêmes surtout qui sont très répandues parmi les gens du monde. ”

“ « Quand je suis faible, c'est alors que je suis fort, » « je puis tout par Christ qui me fortifie. » (1) Oui, difficile est ma lâcher, lourde en est la responsabilité, faible mon courage, nulles mes forces et mes connaissances, mais lu es lout-puissant, ô mon Sauveur, et c'est en toi que j'ai ma confiance ! ”

“ Notre parole saura-t-elle à la fois éclairer votre intelligence, toucher votre coeur, décider votre volonté? Unir, dans notre enseignement l'onction à la force; dans notre ministère le zèle à la prudence; vous consoler quand nous serons peutêtre dans la douleur; vous fortifier alors que nous serons accablé; vous exhorter quand notre zèle sera refroidi; clans toutes les circonstances enfin, et quel que soit l'état de notre âme, nous faire tout à tous : quelle tâche! ”

“ On vit alors, mes frères, Hur et Aaron, après avoir fait asseoir Moïse, prendre chacun l'une de ses mains, et, l'un
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de ça, l'autre de là, les maintenir élevées vers le ciel jusqu'à ce qu'enfin les Israélites, victorieux, s'élancèrent à la poursuite de l'ennemi qui fuyait dans la plaine.
Mes chers auditeurs, l'Israël spirituel, l'Eglise militante combat maintenant sur cette terre contre les puissances de l'enfer : l'erreur, la corruption et l'incrédulité. ”

“ Ce n'est ici qu'un homme, mais un homme envoyé de Dieu : « qui le reçoit, reçoit Christ ; qui le rejette, rejette Christ et Dieu qui l'a envoyé ! » (1)
Quel est donc ce message, source de l'autorité du pasteur, à condition toutefois qu'il l'expose avec une entière fidélité? Saint Paul le résume admi (1)
admi (1) X, 40. — 1 Thoss. IV, 8.
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rablement en deux mots: prêcher Christ ! «Nous ne nous prêchons point nous-mêmes, dit-il, mais nous prêchons Jésus-Christ, le Seigneur. »
Voilà, mes frères, l'objet permanent, le fond invariable de la prédication du pasteur ”