Joseph Fonssagrives

“ Oui, soyez bénis, Messieurs, car l'intérêt que vous portez à l'ouvrier, la charité que vous prodiguez aux pauvres, est bien le témoignage qui plaît le mieux au coeur du Christ, le témoignage dont mon Jésus ne peut se passer. ”

“ Vous aurez à parler pour le Christ et l'Eglise que vous aimez ; vous aurez à vous dépenser pour leur conquérir des âmes et des fidèles. Tel est, Messieurs, le double labeur qui vous attend et que vous ne pouvez récuser. Permettez-moi de vous le rappeler brièvement.
I. Vous donnerez d'abord au Sauveur Jésus le témoignage de votre parole.
Ai-je besoin de vous démontrer la nécessité de ce témoignage ?
La parole est féconde et puissante comme la vie, si elle fait aussi oeuvre de mort. C'est l'ouvrière des transformations morales les plus étonnantes ”

“ Ah ! combien différente est votre attitude à vous, Messieurs du comité catholique ! Vous n'êtes certes pas de ceux qui se reconnaissent le droit d'imposer aux autres des déclarations politiques contraires à d'intimes et sincères convictions, convictions respectables, parce que toutes, malgré leur divergence, reposent sur le désir de rendre heureuse notre pauvre patrie. ”

“ Jeunes ou vieux, tous ceux qui portent au front la marque des prédestinés doivent prendre une part active à la lutte des idées et des opinions qui passionnent les esprits, affirmer hautement la divinité des doctrines que le Christ Jésus a enseignées aux hommes, et se montrer hardiment défenseurs des institutions que l'Eglise catholique a conçues, qu'elle a réalisées et que le monde veut détruire. ”

“ Messieurs, ce cri de saint Pierre, qui tant de fois a sauvé l'Eglise du Christ, et que LéonXIII fait entendre du fond du Vatican, doit être votre cri de ralliement.
Mettez-vous donc à l'oeuvre, ainsi que vous y engageait votre président, avec l'énergie de vos intelligences, avec le courage de vos coeurs. Que partout où se dresse un sophiste, il se montre un croyant ”

“ Qu'elle est belle et touchante, Messieurs, ce.tte grande voix de l'Eglise, s'efforçant de conquérir des âmes au Sauveur Jésus ! Mais elle n'est peut-être jamais plus belle, plus maternelle et plus pressante qu'au jour où la foi s'obscurcit dans les âmes. Elle fait alors appel, pour aider la parole de ses missionnaires et de ses prêtres, au dévouement de tous ses enfants, et le divin témoignage s'affirme de nouveau plus fier, plus saisissant, plus convaincant parfois par la bouche d'un laïque. ”

“ Nous serions invincibles encore, Messieurs, si nous avions une plus grande confiance en nos propres
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forces, si nous avions une foi absolue à l'assistance du Christ en qui réside toute puissance et toute vertu. Quels que soient, en effet, nos motifs de crainte dans le présent, nous sommes certains que la lutte engagée contre l'Eglise aura bientôt une fin, et que cette fin sera non point celle que nos ennemis attendent, mais celle que nous pouvons espérer. Fermer nos coeurs à la confiance serait à la fois sottise et lâcheté ! ”

“ Les envoyés apportèrent cette réponse au peuple d'Israël, et la douleur fut grande, et le désespoir gagnait tous les coeurs, lorsqu'un homme, un prêtre, se levant dans le conseil : « Othoniel a raison ! la haine n'est rien, les récriminations sont peu ; nous voulons un chef, faisons-lui d'abord des soldats et des armes. » ”

“ Mais il ne vous suffit pas, Messieurs, de prouver, par vos excellents travaux, que la religion n'empêche de penser que ceux qui ne sont pas faits pour penser, vous vous donnez encore et d'une façon pratique aux oeuvres d'enseignement. ”

“ Vous ne vous contentez pas d'améliorer la condition matérielle de ceux qui souffrent, vous allez à eux pour les soutenir et les encourager, et nous vous avons souvent rencontrés, nous autres prêtres, dans les pénibles escaliers qui conduisent aux mansardes du pauvre ; nous avons entendu bénir les conférences de Saint-Vincent de Paul ou les patronages par de malheureux égarés, auxquels serait demeuré inconnu, sans vos oeuvres, le Maître divin qui, durant sa vie mortelle, eut une parole consolatrice pour toutes les misères, eut une larme pour toutes les douleurs. ”

“ Ah! je le sais, Messieurs, il s'est rencontré, dans les rangs mêmes de nos frères d'armes, des hommes qui n'ont pas compris toute l'importance de vos congrès, et quelques-uns, fatigués d'entendre toujours les mêmes protestations, les mêmes revendications, ont cru devoir en nier l'utilité. ”

“ La lutte est décisive : c'est à nous qu'il appartient de la soutenir, non plus seulement en affirmant ce qui est, mais en rétablissant nos droits méconnus. Lâche et félon qui se tiendrait à l'écart, car si un catholique ne ressentait pas jusqu'à la moelle de ses os les insultes faites à sa foi, si un catholique assistait impassible aux événements qui se passent, attendait indifférent les événements qui se préparent, oh ! ”

“ Il ne suffit pas, en effet, aujourd'hui, pour être véritablement bon chrétien, d'adhérer fermement et du fond du coeur aux dogmes de la religion, d'observer partout et sans relâche l'austère morale de l'Evangile, de pratiquer scrupuleusement les prescriptions du culte religieux, de vénérer la hiérarchie ecclésiastique et d'obéir aux ordres qu'elle donne ; il faut quelque chose de plus dans les temps tourmenLésoù nous vivons : un chrétien doit être un apôtre.... ”

“ Ici, elle soulève les peuples et les pousse aux nobles ambitions, aux généreux élans, aux sublimes actions, et là au contraire elle les entraîne aux plaisirs faciles, aux voluptés malsaines, à leur suicide moral et à l'apostasie. ”