Paul Dubourg

“ Dubourg, il me parlait de l'état militaire. - Oh! toi, mon Paul, tu ne seras jamais militaire, lime répondit : Vous n'en savez rien, ma grand'mère; et pourquoi ne le serais-je pas? –Je
lui répondis : Parce que, ni ton tempérament, ni ton caractère ne s'arrangeraient de la vie de la caserne et de la vie des camps; cela convient à quelqu'un de plus robuste et de plus décidé que toi. Alors il me dit : Je ne sais pas encore ce que je ferai, mais je veux faire quelque chose pour être utile à mon pays. ”

“ Or dans l'assemblée du 25 mai 1790, sieur Michel de Forcade, procureur de la Commune prit la parole : Messieurs le Maire, Officiers Municipaux de la ville de Layrac, Juges des causes civiles et criminelles, le Procureur de la commune vous remontre que la célébration des actions publiques de religion appartient à l'ordre des Pasteurs. C'est à eux de s'en acquitter à la tête du peuple, que leur voix rassemble autour d'eux. C'est en cette qualité que les curés de cette ville faisaient solennellement la procession générale de la Fête Dieu. ”

“ Il se croit une vocation pour les armes. Les lectures du réfectoire à Sainte-Marie lui ont montré, à travers les malheurs de la Pologne, l'image de la Patrie flétrie et déshonorée.
Cette idée d'une France humiliée le poursuit partout et l'émeut jusqu'au plus intime de son être, au point de lui faire verser des larmes de tristesse; son cœur plus que son esprit lui a montré toute la beauté du dévouement militaire : il sera soldat. Dès lors il n'a plus qu'une ambition, servir sa patrie par
Pépée et mourir, s'il le faut, pour elle, sur quelque champ de bataille ”

“ Voilà par suite de quel fanatisme outré nous avons été privés de documents intéressant l'histoire civile et religieuse du pays. Les minutes et registres des notaires de Layrac, de Moyrax et de Caudecoste subsistent encore, mais le ciseau de la fatale Parque en a fait disparaître des actes très importants. Et là où le ciseau n'a pu atteindre, le Commissaire a biffé et étendu une ligne noire pour cacher les noms et les détails d'un passé qui leur pesait tant.
Le peuple, dont on prétendait faire le bonheur, était-il moins malheureux ? ”

“ Cette même année de philosophie il reçut de ses maîtres une charge de confiance, celle de réglementaire. Dans un collège même chrétien, on ne se pique pas d'une régularité aussi parfaite que dans un Grand Séminaire, mais le futur séminariste avait l'amour de l'ordre. A la fin des récréations, on le voyait invariablement consulter sa montre; les condisciples avaient beau crier : « Paul ! Paul! il n'est pas l'heure », ou le tirer par le bras, ou
former autour de lui une barrière joyeuse et amicale, Paul ne manquait point d'arriver à la cloche victorieux et à l'heure. ”

“ Déjà le Juge de paix du canton a dressé procès-verbal du délit et se dispose à former une procédure. Vous serez jaloux, sans doute, citoyens, de concourir avec lui à la découverte et à la poursuite des scélérats qui ont voulu flétrir et souiller du soupçon de Royalisme une Commune qui jusqu'à présent a donné les plus grandes preuves d'attachement à la Constitution, et de fidélité à la République. Vous montrerez enfin citoyens, que ce n'est pas en vain que vous avez prêté le serment de haine à la Royauté. ”

“ Dom Bosco, qui rappelle à notre siècle la tendre charité de saint Vincent de Paul, se trouvait en ce temps-là à Cannes. On le prie de venir visiter le jeune malade. Le saint prêtre se rend au désir qui lui est exprimé, bénit le malade et se retire laissant la famille Dubourg édifiée et fortifiée. Touchante scène que celle d'un vieillard courbé par les ans et par les labeurs d'une vie toute de dévouement, bénissant un jeune séminariste qui allait quitter la vie avec le regret de ne pouvoir comme ce père des enfants délaissés, mourir après les travaux d'un fécond apostolat. ”

“ Le Procureur de la Commune, Blaize Capponnel ayant approuvé cette demande, Caprais Depau d'une voix haute et intelligible prononce le serment : Je jure et promet d'être fidèle à la nation, de maintenir de tout mon pouvoir la liberté, l'égalité, l'unité et l'individualité de la République ou de mourir à mon poste en les défendant, et de remplir avec zèle et courage les fonctions civiles et politiques, qui me seront confiées. ”

“ De Cannes à Gênes, de Gênes à Pise, le voyage fut un enchantement, sans cesser d'être un exercice de piété. Paul emportait ses livres de piété, son manuel des séminaristes, son petit office de la Sainte Vierge. En chemin il vaquait à ses pieux exercices avec la régularité et la simplicité qui lui étaient habituelles. Ce fut dans le trajet de Pise à Florence qu'il ressentit les premières atteintes du mal. Il remit à sa tante ses livres de piété, premier et cruel
déchirement qui allait être suivi de bien d'autres. ”

“ La Ste Icone fut portée à la gare de Layrac, le 24 juillet et dirigée sur l'Espagne. Puisse-t-elle, comme la Sancta Casa de Nazareth, si des jours mauvais surviennent en Espagne, nous revenir, sinon sur les ailes des Anges, comme la Vierge de Lorette, mais sur les mains de nos Religieuses du Sacré-Coeur ! Quelle fête ce sera pour nous ! Ce serait un miracle ! mais la Ste-Vierge ne fait pas autre chose pour ses enfants. Et elle voudra justifier son nom et raviver sou culte de Mater Admirabilis ! ”

“ Ce qu'il dit n'est pas gai le plus souvent, il ne nous cache pas la vérité : c'est qu'il attend beaucoup de nous. Mais il parle avec tant de cœur. Il vous remue jusqu'au fond de l'âme, vous saisit, vous empoigne. Il me semble que, dès qu'on aime tant soit peu l'Église et la France, dès que l'on pense à autre chose qu'à s'amuser, on ne peut résister à une pareille influence et ne pas se sentir entraîné. Aussi comme nous applaudissions !
Il faut avoir bien de l'audace pour prétendre que la religion rétrécit le cœur et empêche le patriotisme ”

“ Annulation d'assignats
« Tout ce qu'un gouvernement absolu peut faire par la contrainte physique, dit Taine (3) , la Convention Nationale le fit ou l'entreprit pour alimenter la capitale ; elle sent que son existence est menacée. Le nouveau régime a fait de Paris un chancre monstrueux appliqué sur le coeur de la France, un parasite dévorant qui, par ses six cent mille suçoirs déssèche ses alentours sur quarante lieues de rayon, mange en un mois le revenu annuel de l'Etat, et reste maigre malgré les sacrifices du Trésor qu'il épuise, malgré l'épuisement des provinces dont il se nourrit ». ”

“ Paul fait là, sans s'en douter, l'éloge de ses maîtres, en assignant le double caractère que doit revêtir tout enseignement : donner des impulsions à l'âme en éclairant l'esprit. C'est le programme de ces grands éducateurs de la jeunesse. Certes, ils peuvent, avec quelque fierté, soutenir le parallèle avec d'autres centres intellectuels sur le terrain scientifique ; mais, où leur supériorité demeure le plus incontestable , c'est quand il s'agit de former des hommes qui sachent vouloir, et au besoin mourir quand il le faut. Il est facile de déclamer, mais on ne supprime pas l'histoire. ”

“ Les catholiques profitèrent de ce délai pour échanger avec les Religieuses des paroles d'amitié et de sympathie. Aux cris répétés de Vive le Sacré-Coeur, Vivent les soeurs ! succédait le chant des cantiques de circonstances : Je suis chrétien ! c'est là ma gloire. Nous voulons Dieu ! Et à la fin de chaque couplet, une ardente catholique, élève des Religieuses de Layrac Mlle de Lacvivier criait d'une voix infatigable : Vive le Sacré-Coeur ! ”

“ Caen, Falaise, Orbois se partagèrent ces jours de délassement, et partout il fit le bonheur et la joie des divers membres de sa famille.
Les vacances offrent un grand danger aux étudiants. Libre de toute entrave, le jeune homme donne trop souvent son temps aux distractions et aux amusements : il n'a pas le courage de réserver pour l'intelligence et pour la pensée ces heures précieuses qui, en conservant le calme de l'âme au milieu des bruits extérieurs, la grandissent, l'élèvent, en même temps qu'elles servent de préface à une vie utile et féconde. ”

“ Je dénonce le citoyen Nézat Petitet, pour avoir plongé la Société populaire dans la plus grande consternation, en la menaçant, si la Commission de Bordeaux pouvait arriver, ce qui ne tarderait pas, disait-il, alors on verrait bientôt la guillotine en permanence et l'on verrait tomber plus de trente têtes de Layrac, et que ce serait lui qui voulait les y conduire. Je pense
que de tels propos ne peuvent être prononcés que par un vrai terroriste et un Jacobin. ”

“ Cette simplicité lui conciliait la bienveillance de ses condisciples. Trop peu expansif pour avoir beaucoup d'amis intimes, il aimait tous ses camarades et il était aimé de tous, et jamais ses succès n'éveillèrent en eux le sentiment de la jalousie.
Les fleurs les plus cachées se trahissent par leur parfum; il finit par en être ainsi de la vertu de Paul. Cette vie si simple et pour ainsi dire si commune, mais si constante .à être à chaque heure ce qu'elle devait être, commençait à être remarquée plus par son ensemble -que par ses détails. ”

“ Quoiqu'il en soit demain, nous formulons solennellement nos revendications et nous demandons que nos légitimes protestations soient insérées dans votre procès-verbal. Forts de ces principes, nous tous membres du conseil de fabrique, nous refusons de prendre aucune part à votre inventaire et avec le
Pape, chef de notre Culte, nous condamnons, nous réprouvons votre loi comme injurieuse à Dieu, contraire à la Divine Constitution de l'Eglise, comme favorisant le schisme et très funeste aux Evêques, au Clergé et aux Catholiques de France. ”

“ Non, un pays où tant de saints prêtres souffrent pour leur foi, où ils souffrent avec tant de résignation, n'est pas un pays désespéré. On l'a dit bien des fois : Toutes les grandes choses sont marquées au coin de la souffrance. Eh bien ! la religion catholique souffre en France; elle sortira de cette épreuve comme de tant d'autres, plus puissante et plus glorieuse. Est-ce que cette lutte ne réunit pas autour des religieux attaqués tous les gens de cœur et d'honneur qui jusque-là ont été divisés par les partis politiques ? Est-ce qu'elle n'ouvre pas les yeux à bien des esprits abusés? ”

“ En ce moment, aucun de ces Religieux dont la profession est déjà ancienne n'exprime aux Commissaires la satisfaction de voir les portes du Couvent ouvertes, et d'être rendus à la liberté de la vie commune. Ils n'estiment pas un avantage d'être déchargés de leurs obligations religieuses. Ce sont de nobles victimes, qui supportent avec dignité leur dure épreuve et qui font comprendre par leur résignation silencieuse, la grandeur du sacrifice qu'on leur impose. ”

“ C'est toujours du même point de vue élevé et chrétien qu'il voit et juge tout ; partout la nature s'efface pour céder le pas à la grâce. Il va au Mont-Saint-Michel comme il voulait aller à Rome, non pour y chercher une distraction et un délassement, mais pour affermir dans son âme la résolution, chez lui sérieuse , de vivre pour sa « pauvre France. » ”

“ Les autres ecclésiastiques, sauf l'abbé Paillaube, curé d'Amans, prêtèrent leur serment sans modifier en rien la formule légale. Ils ne tardèrent pas à apprécier les justes motifs de la conduite de l'abbé Capdeville, mais ce qui leur manqua, ce fut le courage de remplir un devoir en face d'un danger. Le vénérable curé de Layrac se recommandait à l'estime de ses paroissiens, autant par la fermeté de son caractère que par les brillantes qualités de son intelligence. En faisant l'addition susdite il crut tout concilier : ses devoirs de citoyen et sa conscience de pasteur catholique. ”

“ Nous n'avons pas à justifier la conduite d'un jeune homme qui, pour ne pas se conformer complétement aux désirs de son ami, obéissait assurément aux plus louables sentiments. Il serait heureux plus tard, quand il sentirait ses forces morales diminuer, d'aller se retremper dans la lecture de ce mâle langage.
Paul entendait que ces épanchements dans le sein de l'amitié y restassent à jamais ensevelis. Il tremblait à la pensée que ce « coin de sa vie » pourrait être un jour connu. Nous
respectons ces sentiments de modestie d'autant plus louables qu'ils sont plus rares ”

“ Pendant sept siècles, les Seigneurs-Prieurs de Layrac exercèrent une heureuse influence sur la population. Ils présidèrent au développement matériel, religieux et social de ceux qui étaient placés sous leur obédience. On était heureux sous la crosse, disait-on, au moyen-âge. La suzeraineté des Seigneurs-Prieurs n'eut jamais rien de brutal ni de violent, comme le fut ailleurs l'administration féodale des marquis et des barons et de ces chefs militaires, qui, pour satisfaire ou leur ambition ou remplir leurs devoirs patriotiques, pressuraient leurs fondataires et leurs vassaux. ”

“ Je ne sais si la bataille a été longue, je ne peux pas dire qu'il ait eu à lutter douloureusement contre tout ce qui attaque un jeune homme à vingt ans, mais je suis sûr qu'avant de cueillir cette palme double du sacrifice du monde et du sacrifice de sa vie, il en a offert assez au bon Dieu pour qu'on puisse dire de lui qu'aidé de la grâce divine il a mérité sa victoire ; et celle des combats,
qui a coûté la vie à tant de ses camarades, n'est pas plus belle. ”