Layrac

“ Le bien être et la richesse étaient advenues à ces familles par un travail continu, long, persévérant et des habitudes d'ordre et d'économie. Layrac possédait depuis longtemps de bonnes écoles où l'on enseignait non seulement les éléments de la lecture, de l'écriture et de l'arithmétique. Il y avait même des Régents latinistes qui donnaient aux élèves une instruction plus relevée. ”

“ Pendant la Terreur ces bourgeois nombreux de Layrac que des relations anciennes de parenté, de voisinage et d'intérêts rattachaient les uns aux autres, se divisèrent en plusieurs partis et des passions politiques suscitées par une basse jalousie ou une ambition effrenée donnèrent lieu à des actes de persécution qui n'épargna ni les femmes ni les enfants. Nous avons déjà cité quelques actes de dénonciations et des persécutions. ”

“ « Layrac, disait la Municipalité, a une population de 2.500 âmes, et la ville n'a que deux églises, la Paroisse et l'Eglise des cy-devant Bénédictins. La 1re, la plus petite ne saurait contenir les habitants aux jours des dimanches et des fêtes, vu qu'il n'y a qu'un curé et un vicaire. Cette raison devrait suffire pour qu'on cédât la plus grande Eglise. Et il s'agit au surplus de la conservation de la vie. La charpente de l'Eglise Paroissiale est à même de crouler, et à la moindre avalanche on ne peut y tenir tant il pleut dans l'intérieur (1) ». ”

“ Ancien vicaire du fameux Conventionnel Paganel, ex-curé de Noaillac, Champmas jeune avait imité ses errements, et il arrivait à Layrac avec une nombreuse famille, démontrant une fois de plus que l'apostasie à certaines époques conduit plus facilement à la fortune que la fidélité au devoir. Cependant la patience du peuple a des limites et elle finit par se lasser de ces scandales effrontés. ”

“ A l'approche de la grande fête du XIV juillet 1790, qu'on allait célébrer comme l'anniversaire de l'émancipation du peuple et de la chûte de la féodalité, il y eut des réunions à Layrac, une autre le 22 juillet dans laquelle un ardent et fougueux patriote dénonça le seigneur de Lécussan comme un voisin dangereux. Nous avons signalé la lettre que M. Duber-nard de Lécussan écrivit au Maire de Layrac pour le prier de le justifier auprès de ses compatriotes.
M. Bernard Durand s'employa pour défendre un homme injustement calomnié. ”

“ « L'énergie calme régnait en son âme, la sagesse siégeait sur ses lèvres. » La Mère Leconte fut en effet admirable d'énergie calme, mais les amertumes et les déchirements de la dernière persécution épuisèrent ses forces et deux ans ne s'étaient pas écoulés qu'elle rendait sa belle âme à Dieu, sur la terre d'exil, le 15 mai 1905. Une seule chose l'avait grandement consolée, en quittant Layrac, c'est l'assurance qu'elle emportait que son cher Monastère ne serait pas profané et qu'il ne serait pas livré, comme tant de maisons de sa Congrégation, à de sacrilèges spéculations. ”

“ Et quand les Religieuses du Sacré-Coeur sont arrivées à Layrac, bien loin de rien demander ou de rien accepter, elles ont apporté du bien être autour d'elles ; elles ont créé un établissement modèle, et après des bienfaits sans nom et sans nombre, qui ont duré cinquante-deux ans, pas une voix ne s'est élevée dans le monde officiel pour leur exprimer un regret, leur donner une marque de sympathie, et un témoignage de reconnaissance publique. ”

“ Vous allez croire que tous les obstacles sont levés ! mais non. Je ne fus pas peu surpris, rendu chez M. de Carbonneau (1) , d'entendre de sa bouche que le parti de ces deux paroisses était pris et qu'elles demandaient la séparation de Layrac. Je l'engageai a venir à Gudech pour se joindre à nous afin de donner plus d'authenticité à l'assemblée. Ce qu'il fit, mais là, ayant lu les ordres des Commissions et surtout la lettre du Commissaire, il me fut répondu que leur dessein était d'être séparés de Layrac, et de former une municipalité particulière. ”

“ Les écoles à Layrac étaient florissantes lorsque éclata la Révolution. La Municipalité dirigée par les Consuls entretenait des régents qui donnaient leur enseignement aux garçons et aux filles. Il y avait même un régent latiniste qui préparait les enfants à un enseignement secondaire qu'ils allaient compléter, soit à Condom et plus souvent au collège d'Agen. ”

“ L'article 2 du décret du 13 février 1790, portait : Tous les individus de l'un et de l'autre sexe existant dans les Monastères et Maisons religieuses, pourront en sortir, et il sera pourvu incessamment à leur sort par une pension convenable.
Ce fut le 17 mai 1790 que les officiers municipaux de Layrac se présentèrent au Monastère pour procéder à l'inventaire des biens mobiliers et immobiliers. Ils se firent escorter des valets de ville et de quelques hommes de la garde nationale. ”

“ Voilà par suite de quel fanatisme outré nous avons été privés de documents intéressant l'histoire civile et religieuse du pays. Les minutes et registres des notaires de Layrac, de Moyrax et de Caudecoste subsistent encore, mais le ciseau de la fatale Parque en a fait disparaître des actes très importants. Et là où le ciseau n'a pu atteindre, le Commissaire a biffé et étendu une ligne noire pour cacher les noms et les détails d'un passé qui leur pesait tant.
Le peuple, dont on prétendait faire le bonheur, était-il moins malheureux ? ”

“ On vient de m'assurer en ce moment que M. le Capitaine et la Municipalité de Layrac, en déclamant publiquement hier contre les aristocrates me désignèrent. Je vous avoue que je ne puis me persuader que des personnes faites pour donner le bon exemple et maintenir le bon ordre, soient tombées dans une pareille incongruité, surtout vis-à-vis de quelqu'un qui défie qui que ce soit d'être meilleur patriote que je le suis. ”

“ Pendant ce temps le Directoire du District avait reçu la réponse négative de la Municipalité de Layrac. Sans tarder, les administrateurs du District adressent une nouvelle lettre pour reprocher au Conseil Général de Layrac de n'avoir point envoyé les 2650 quintaux de grains réquisitionnés pour les fournir au Département du Bec d'Ambez. Le proverbe dit que ventre affamé n'a point d'oreilles. ”

“ Ceux qui viendront après nous, voudront savoir tout ce qui s'est passé dans la paroisse de Layrac. Cette connaissance leur sera nécessaire pour continuer la lutte, car l'église catholique est en butte à une guerre d'extermination. Il peut y avoir une période d'accalmie. Autour des institutions catholiques écrasées, on fait le silence comme dans une maison mortuaire, on croit les catholiques morts parce qu'ils sont, les uns exilés, les autres spoliés et foulés aux pieds. ”

“ En dépit de la surexcitation des esprits et des mauvaises passions que favorisaient les exemples et les doctrines propagés par les représentants du pouvoir, la population de Layrac ne put se défendre de salutaires et de tristes réflexions que provoquaient les fléaux de tous genres qui l'accablaient depuis plusieurs années. Les récoltes des années précédentes avaient été insuffisantes pour la nourriture des habitants. La disette des grains amena une série de maladies, qui occasionnèrent une grande mortalité. ”

“ Combien peu en jouissent. Pendant cinquante ans, avoir mis son intelligence, son activité, dépensé sa vie au service des autels, c'est un insigne prérogative. Arrivé à cette heure, n'est-ce pas une grande joie, un vrai Jubilé et l'occasion de remercier Dieu pour avoir accordé ces noces d'or sacerdotales à un prêtre ?
Or, M. le curé de Layrac, avait reçu l'onction sacerdotale des mains du Vénérable Pontife, Mgr de Vesins, dans la chapelle du Grand Séminaire d'Agen, le samedi 18 juin 1859. ”

“ Les revenus étaient perçus par le Camarier du couvent de Layrac.
(7) C'est Saint-Martin d'Aguzan qui fut une annexe de Moncaut jusqu'en 1586, canton de Nérac.
(8) C'est sans nul doute la paroisse de Saint-Martin de Caubiet, en la juridiction de Laplume, et dont les revenus et la dime étaient perçus par un Religieux de Layrac jusqu'en 1791.
(9) C'est la paroisse d'Agudech ou Gudech, sise en la juridiction de Layrac, dont le titre paroissial a été supprimé et transféré à Sauveterre sous Mgr de Vesins. Ce qui a été l'origine et l'occasion d'un schisme. ”

“ Les autres ecclésiastiques, sauf l'abbé Paillaube, curé d'Amans, prêtèrent leur serment sans modifier en rien la formule légale. Ils ne tardèrent pas à apprécier les justes motifs de la conduite de l'abbé Capdeville, mais ce qui leur manqua, ce fut le courage de remplir un devoir en face d'un danger. Le vénérable curé de Layrac se recommandait à l'estime de ses paroissiens, autant par la fermeté de son caractère que par les brillantes qualités de son intelligence. En faisant l'addition susdite il crut tout concilier : ses devoirs de citoyen et sa conscience de pasteur catholique. ”

“ Le 17 juillet suivant étant assemblé, le Conseil Général de Layrac, se présentèrent Crébessac, Commissaire, nommé par le Département et Ducasse, choisi par le District de Valence : ils se dirent délégués pour fixer les limites des paroisses de Gudech et de St-Denys d'avec la paroisse de Layrac. Après avoir requis acte de leur comparution, les délégués prièrent la Municipalité de Layrac de leur remettre le livre du cadastre et les autres pièces concernant ces deux communes. C'est ce qui eût lieu (2) . ”

“ Voilà, Monsieur, nos récla- « mations. Mais dans tout les cas possibles, déférant à vos « décisions, nous demandons d'être inséparables de la ville « d'Agen (3) ».
(1) Le Destinataire, sans être nommé, est M. Cazabonne-Lajonquière qui était devenu propriétaire dans la commune de Layrac. Il possédait les metteries de Perrusouat et de Lapeyre.
(2) Notamment, en 1787, la Communauté de Layrac, trouvant Condom trop éloigné, émit le voeu formel que la Jurade sanctionna, pour être rattaché à la Ville d'Agen.
(3) Notes manuscrites de M. B. Durand-Lagravade. ”

“ Procureur syndict du District d'Agen ayant appris que des marchands de Bordeaux étaient venus à Layrac acheter cent sacs de blé, pour les transporter sur un marché étranger, écrivit aussitôt aux officiers municipaux de Layrac pour les inviter à surveiller de près le départ de ces grains et de rechercher l'acquéreur. D'un vote unanime Jean Marrassé et Fr. Prézelin sont envoyés au port de Layrac pour visiter les magasins des citoyens Fr. Castex et Lebéfaude, et s'il y a lieu, ils suspendront le départ des grains. ”

“ Un courrier extraordinaire vint apporter à Layrac un arrêté de l'administration départementale, daté du 19 floréal, et relatif aux subsistances. Ordre était transmis aux Municipalités de faire et de terminer dans les 24 heures le recensement des subsistances qui se trouvaient chez les particuliers désignés dans l'arrêté du citoyen Monestier, Représentant du peuple, sous la dénomination d'hommes riches de dix mille livres et au-dessus. Le Conseil Général de Layrac, sitôt cet arrêté connu,
tint une séance à 7 heures du soir pour répondre aux ordres qui lui étaient transmis. ”

“ Celle de St-Denys était composée d'un territoire à cheval sur la Juridiction de Caudecoste et sur la Juridiction de Layrac. Tout d'abord les habitants de ces deux paroisses avaient exprimé le désir d'être unis à Layrac, mais sous l'influence et l'inspiration de M. de Carbonneau, propriétaire au château du Saumont, ces mêmes habitants travaillèrent à constituer un territoire autonome et indépendant de Layrac. Les négociations furent passionnées et longues. Après plusieurs années la question de délimitation n'était pas arrêtée. ”

“ Sous prétexte de détruire l'anarchie et de combattre les factions, on a cherché à soulever les départements contre la ville de Paris qui a tant fait pour la Révolution, et à qui nous devons la chûte des tyrans et la ruine du despotisme. La commune de Layrac s'est toujours distinguée par son amour de la liberté et de l'égalité, par sa haine pour la royauté et son attachement à la République une et indivisible ”

“ Ainsi en 1792 pendant qu'il remplissait encore les fonctions de Maire. M. B. Durand reçut une lettre de M. de Ste-Colombe ancien trésorier de France, qui avait sa résidence dans sa propriété de Boissonnade, sise sur la rive gauche de la Garonne, en la commune de Layrac. Attaqué dans son honorabilité, M. de Ste-Colombe avait prié M. B. Durand de prendre sa défense, ce que celui-ci fit avec empressement. ”

“ Oh ! n'exilez personne ! Oh ! l'exil est impie.
Autrefois les poètes apaisaient la férocité des tigres et des lions au son de la lyre. De nos jours les apostats sont sourds aux prières de l'innocence, aussi bien qu'aux chants plaintifs des poètes.
Les familles notables de Layrac, les familles Bouet de Lagravade, Garric et Breton, se firent un honneur de recueillir ces saintes Religieuses et de les transporter dans leurs voitures à la gare d'Agen, d'où elles furent dirigées sur Barcelone. ”

“ Malgré la gêne des habitants, des réquisitions de toutes sortes leur furent encore imposées. Ainsi le 8 vendemiaire an III (30 septembre 1794) , un arrêté du District imposait aux Communes de fournir des fourrages à l'armée des Pyrénées Occidentales, et le contingent de Layrac fut de 280 quintaux de foin, 200 quintaux de paille et 135 quintaux d'avoine. Immédiatement furent nommés des Commissaires pour faire le recensement des fourrages, et transporter à Agen dans le délai fixé, ce qui était réclamé à la Commune de Layrac (2) . ”

“ La révolte des insulaires les obligea de fuir et ils se réfugièrent à Layrac. Les Dulyon s'allièrent aux de Forcade, de Cappot, de Cazette, etc.
Les Gimet étaient très nombreux dans la Juridiction de Layrac, vivant comme fermiers, métayers ou brassiers. L'un d'eux réalisa une grosse fortune et ses enfants contractèrent des alliances avec les familles les plus honorables du pays : avec les Gassou, les Bonel de Caudecoste, les de Brizac de Nérac et les Durand. Les Dupont vinrent de Lavardac et ils exercèrent les fonctions de notaires. ”