Sœur Marie

“ Ma mère se leva, alla vers notre chère Mère SainteMarie, la serra dans ses bras avec une effusion qui faisait mal ; on les eût crues encore à ce jour où pour la première fois orphelines, la sœur aînée veillait sur celle dont elle devenait la mère ; elle lui dit tout bas une de ces paroles que le cœur inspire lorsqu'il aime, et, surmontant leur profond chagrin, elles prièrent ensemble. ”

“ il revenait toujours aux tendres images de Marie, à son étroite bouche riante, à ses fines mains tendues. Peu à peu, il les avait toutes collectionnées: Marie entre un lis et une quenouille, Marie portant l'enfant comme une grande soeur, Marie couronnée de roses, Marie couronnée d'étoiles. C'était pour lui une famille de belles jeunes filles, ayant une ressemblance de grâce, le même air de bonté, le même visage suave, si jeunes sous leurs voiles, que, malgré leur nom de mère de Dieu, il n'avait point peur d'elles comme des grandes personnes. ”

“ Sœur Thérèse Bénédicte de la Croix termine alors son allocution. Après avoir évoqué Marie comme un modèle, pour celles qui veulent s'engager sur le chemin de la chasteté, de l'obéissance et de la pauvreté, elle conclut :
La Mère de Dieu nous a précédées sur ce chemin et veut y être notre guide. Faites confiance dans un amour filial à cette Mère pleine d'amour. Vous ne devez pas non plus vous effrayer de la sublime grandeur de ce que vous promettez. ”

“ « C'est moi, c'est soeur Marie ! » elle ne parvenait pas à les persuader. Où était sa robe de laine blanche ? où avait-elle égaré son tablier, qui, propre le matin, ne l'était jamais le soir ? Elle avait des fleurs à son chapeau. Elle venait du monde, elle allait y retourner ; le monde était son maître et elle portait sa livrée, et dans son coeur elle portait quelque chose de mystérieux et d'étrange, un rêve, une musique, qu'on ne vient pas promener dans les hôpitaux. Elle vit passer la novice qui l'avait remplacée et qui s'approcha d'une malade pour lui présenter un bouillon. ”

“ Sa sœur Marie, tout au contraire, était une frêle et pâle enfant, aux longs cheveux bouclés naturellement et tombant sur ses petites épaules blanches comme une gerbe d'or mobile et rayonnante tomberait sur un vase d'albâtre. Elle était modeste, douce, affable, miséricor-
dieuse à toutes les douleurs, même à celles de ses poupées; obéissante au premier signe de madame la présidente, et ne donnant jamais un démenti même à sa
gouvernante, mademoiselle Trudchen, ce qui fait que Marie était adorée de tout le monde. ”

“ Tu pâlis, ma bonne Marie, Tu trembles, serait-ce de peur?
Va, je défendrai bien ta vie, J'ai quatorze ans ! sois sans frayeur.
Déjà gronde au loin le tonnerre, Petite sœur, entends ses coups; Le nuage obscurcit la terre, Sauvons-nous vite, sauvons-nous. ”

“ Adieu, sœur custode de Marie ! Aimez Marie comme elle vous a aimée !
C’étoit Marie, en effet ; et quand Béatrix éperdue releva vers elle ses yeux inondés de larmes, quand elle étendit vers elle ses bras palpitants, en lui jetant une action de grâces brisée par ses sanglots, elle vit la sainte Vierge monter les degrés de l’autel, rouvrir la porte du tabernacle, et s’y rasseoir dans sa gloire céleste sous son auréole d’or et sous ses festons d’épines fleuries. ”

“ Sans cesse la pensée de Marie revenait sur ces paroles de l'Evangile qu'elle avait entendu répéter souvent : « Celui qui aime son père et sa mère, ses frères et ses sœurs plus que moi, n'est pas digne de moi. » Brûlante du désir de suivre la voix de Dieu qui l'appelle, elle s'arrache aux tendresses de sa sœur et part pour cette maison où elle avait dit, il n'y a que quelques jours : « C'est là que je voudrais mourir »
CHAPITRE IX.
Son entrée dans la maison de l'Oratoire de Marie Immaculée. ”

“ Ayant — par docilité aux impulsions de l'Esprit-Saint — renoncé aux macérations et aux pénitences corporelles capables de nuire à sa santé qui ne lui appartenait plus et qu'elle devait conserver pour les œuvres d'apostolat, sœur Marie vécut comme ses sœurs, mais combien parfaitement ! L,a vie commune, l'observation de la Règle, n'est-ce pas ce qu'il y a de plus parfait pour une religieuse ? ”

“ Combien je la remercie d'avoir allaité mon Sauveur, d'avoir engraissé, si je peux m'exprimer ainsi, la victime de notre salut!
« Oui, ô divine Marie, rien n'est si pur que votre sein virginal, parce que vous êtes bénie entre toutes les femmes. Il m'apparaît comme un soleil de pureté et comme une fontaine de grâces! Allons y puiser, afin de naître à l'enfance spirituelle de Jésus naissant. »
La sœur explique ensuite que, pour correspondre à ce mystère ineffable, Jésus demande d'elle une grande innocence de cœur et un détachement complet des créatures. ”

“ Je t'en conjure, chère petite sœur, sois forte et courageuse à cette heure où Dieu va t'envoyer la plus cruelle de toutes les douleurs. A sa sainte Mère aussi il donna cette épreuve de la séparation la plus déchirante. Montre que tu es enfant de Marie et édifie le prochain par ta résignation chrétienne. Cette souffrance, qui sera le char t'élevant au plus haut des cieux, ne sera que passagère et de peu de durée, je te le promets. Remets-toi entre les mains de Dieu : il fait si bon de se confier en sa sainte volonté! ”

“ La sœur du Saint-Cœur de Marie, fortifiée et renouvelée dans le recueillement de la retraite, retourne à son poste pour y reprendre bientôt son travail de chaque jour, ou bien reçoit une nouvelle mission à laquelle, sacrifiant ses habitudes et ses regrets, elle se donne tout entière, soutenue par l'obéissance. Ainsi passent pour elles les jours et les années. Chaque jour ramène pour elle la prière, le travail, le labeur de l'enseignement, la sollicitude et le
soin des malades. ”

“ L'une de ses compagnes, sa rivale peut-être pour les études classiques, son inférieure pour la piété, lui avait fait longtemps cette petite guerre de pension qui est plus pénible que la lutte ouverte. Maria supporta tout et gagna le cœur de sa sœur en Marie. ”

“ Oui, Jésus est à Marie avec tous ses trésors, et Marie est aux hommes avec toutes ses tendresses! Oh! qu'elle est grande la miséricorde de cette Mère! Elle nous tend ses bras bienfaisants; elle nous invite à puiser le lait de la grâce sur son sein virginal : son cœur est toujours ouvert pour nous recevoir. ”

“ Marie est partout où est Dieu! Sans elle, nous serions perdus... L'ennemi fait des trous partout... Marie nous garde mieux que la meilleure mère ne garde son enfant.
J'ai dit au Seigneur : « Bienheureux ceux qui ont donné leur sang pour Dieu ! » Et Lui dit : « Plus heureux ceux qui font le sacrifice de leur vie continuellement pour mon amour, parce que ce sacrifice fait un chemin de parfums pour Jésus! »
Mon Bien-Aimé est à toute la terre et à tous ceux qui veulent. ”

“ Aussi dans les occasions où la personne qui la servait, avait la permission de converser avec elle, comme nous le dirons bientôt, la Sœur Le Ber lui déclarait souvent : qu'elle n'avait rien de plus à cœur, que d'honorer et d'imiter Marie, et de la faire honorer de tout son pouvoir.
On ne peut douter qu'une âme si pure, animée d'une confiance si vive en Marie, et d'un désir si ardent de lui gagner des cœurs; n'ait attiré dans bien des rencontres, la protection de cette divine Mère sur la Colonie. ”

“ Je déclare que c'est moi-même, sœur Marie de Saint-Pierre de la sainte Famille, carmélite indigne, qui ai reçu ces lumières sur la réparation des blasphèmes, et qui les ai écrites par obéissance à mes supérieurs, pour la plus grande gloire de Dieu et aussi pour l'acquit de ma conscience, car je tremble à la vue de la mission que le Seigneur m'a imposée ; elle doit sauver bien des âmes, si ses desseins sont accomplis. Je déclare aussi que j'ai parlé dans la vérité et la simplicité de mon âme, et que j'en ferais le serment, s'il était nécessaire. ”

“ Revenons à la vie religieuse, et voyons à l'œuvre la sœur du Saint-Cœur de Marie, après sa profession. Elle a d'abord son règlement de chaque jour, qui est comme la base de sa vie, et sur lequel repose l'accomplissement de tous ses devoirs. En toute saison, elle se lève à cinq heures, au premier son de la cloche, qui l'appelle à la prière et au travail. ”

“ Oh, oui, notre Marie est une soeur des anges...
Ils ont des cheveux blonds et des yeux bleus comme elle, Comme elle un parler doux qui fait battre le coeur;
Le même charme se révèle Dans tous les mouvemens de leur corps blanc et frêle, Dans leurs gestes empreints d'une sainte langueur.
Sous leur paupière , aussi, luit celte molle flamme, Cette tendre pitié, ce fraternel amour...
Voyez-vous, elle est faible et pâle comme moi, Comme moi, solitaire, elle souffre de même... Car tous les coeurs souffrans , exilés ici-bas, Ont un instinct d'amour qui ne les trompe pas. ”

“ Il ne suffit pas de connaître son milieu pour reconstituer ce que fut la vie terrestre de Marie. Tandis que le xixe siècle, soulignant les privilèges, la pureté et la sainteté de Marie, s'adressait humblement et respectueusement à elle comme à notre mère céleste, le XXe siècle, s'attachant davantage à ce qu'elle avait de semblable à nous, s'est plus volontiers adressé à elle comme à notre sœur. Dans la crainte du docétisme, maint auteur a prêté à Jésus nos limites humaines et nos ignorances. ”

“ Elles soignent les corps, on dirait qu'elles n'osent pas soigner les âmes. C'est que, pour aller à la conquête des âmes à travers les soins du corps, il faut l'assistance de Marie, il faut ce triple don qu'elle communique à chaque Sœur de charité : l'armure de sa virginité, l'intrépidité de son amour, la bénédiction de son sourire. L'Orient commence à avoir la claire vision que, si la femme est mieux douée pour soulager la souffrance, il est bien nécessaire que Marie la lui amène. ”

“ Ce sentiment est un de ceux qui émeuvent doucement, et pour lesquels l'expression humaine reste impuissante. Dire combien j'aimais Marie, serait impossible. Son culte s'harmonisait si bien à mes goûts, à mon cœur ! Le culte de Marie n'est-il pas, en effet, un culte d'amour et d'espérance? Quoi de plus doux que la pensée d'une Mère au ciel !
0 Marie ! ma tendre Mère, quel privilège de vous aimer ! Il est dans le cœur de l'humanité souffrante et déchue un vide que vous seule pouvez combler, une suprême tristesse que vous seule pouvez consoler. ”

“ Ce dortoir est aujourd'hui transformé en classe à l'usage des pensionnaires; une pensée de piété filiale a fait ériger dans l'alcôve même où la Sœur couchait, un charmant oratoire dédié au Cœur de
Marie et qui semble tout imprégné encore du parfum de ses vertus si douces et si
intérieures : l'humilité et la vie cachée en Dieu. Quand la Révérende Mère du Cœur de Marie connut l'usage que l'on voulait faire de cette alcôve, elle remit à la Supérieure de Chazey une certaine somme pour aider à l'ornementation de ce cher petit oratoire. ”

“ Marie profita de ce conseil ; elle alla trouver cette digne supérieure, se jeta à ses pieds , lui découvrit ingénuement sa sainte ambition et l'objet de ses désirs. Cette bonne mère fut enchantée de sa candeur et de sa franchise, et par la naïveté et la simplicité avec laquelle elle lui exprimait ses pensées et les inclinations de son coeur , elle connut la solidité de sa vocation. Elle se laissa toucher , l'admit pour être soeur converse et la fit monter de suite au postulat , dont elle
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remplit tous les devoirs avec la ferveur d'un ange. ”

“ Marie était pour lui la seule chose au monde ; ses yeux ne voyaient qu'une image, ses lèvres ne murmuraient, son oreille n'entendait qu'un nom, tout son être n'avait qu'une idée : Marie !
Bien long-temps avant qu'il fût dans la rue Saint-André, son coeur battait avec force, mais il sut se contenir, et, quand il entra dans l'arrière-boutique, sa figure ne trahissait aucune émotion. Marie était rentrée depuis long-temps, la tablé était mise, et l'on n'attendait que lui pour souper. La jeune fille, qui était, comme de coutume, un peu triste et un peu pâle, s'anima subitement quand elle le vit. ”

“ Oui, s'écrie notre carmélite, je le vois clairement dans la lumière de Dieu, l'homme doit sans cesse recourir à la très sainte Vierge, sa Mère, s'il veut parvenir à l'âge parfait de la vie éternelle. Voilà les deux grands mystères de la maternité de Marie que l'enfant Jésus veut m'apprendre : Marie, Mère de Dieu, et Marie, Mère de l'homme. C'est pourquoi il m'applique continuellement à le considérer au sein de sa Mère, se nourrissant de son lait virginal, afin de m'apprendre par son exemple à recourir à elle, pour me nourrir du lait de ses vertus. ”

“ Rêver de Marie ou la voir, c'était comme un limpide ruisseau où ma pensée se baignait pour éteindre les ardeurs de mon sang, comme un doux ombrage où je séchais la sueur de mon front, comme un lit de gazon où mes sens retrouvaient le sommeil de l'enfance, comme des fleurs virginales dont les effluves imprégnaient de chasteté l'atmosphère de mon imagination. L'amour n'a donc pas toujours le même principe que la volupté ! ”

“ Ne croyons-nous pas que le Seigneur Jésus, de ses yeux mourants, a aperçu sa Mère bien-aimée au pied de sa Croix, et pensant à la vie désolée qu'elle allait mener sans lui, l'a recommandée au disciple qu'il aimait le plus? ne croyons-nous pas que ce Sauveur miséricordieux aura soin de ceux que nous aimons?
Il aimait sa Mère, la douce Vierge Marie, choisie entre toutes les femmes, de toute la puissance de son cœur divin, bien autrement que nos cœurs imparfaits ne sauraient jamais aimer. ”