“ Pendant ces tourments, qui navraient celles qui connaissaient sa constante fidélité, Mère Marie s'achevait, Mère Marie réparait, Mère Marie rachetait. Dans ses souffrances finales, on distingue facilement un saint amour et une sainte haine : l'amour de Dieu, la haine du péché. Pendant qu'il lui semble que Dieu la rejette, la passion de Dieu la dévore.
« Quand le Saint-Esprit s'est uni à une âme, il n'est pas sur terre, il n'est pas dans l'enfer de puissance capable de la lui arracher ; seule cette âme a le pouvoir de détruire en elle la vie divine par le plus affreux des suicides. » ”

“ « Point de sécheresse au « Cénacle », disent-elles. Le ciel nous inonde. Rien que dans une pièce sept ustensiles reçoivent la pluie qui, en tombant, nous joue des airs de musique. C'est très drôle de faire sa méditation sous une voûte percée ; on en sort liquéfié. Ne dit-on pas que le cœur des saints se liquéfie? Nous voilà en bonne voie de sainteté. »
Au « Cénacle », c'est la sainte joie des enfants du bon Dieu, heureux de lui donner beaucoup et d'en recevoir plus encore, Et pourquoi cette joie? Parce que Mère Marie, la toute première, à chaque occasion désagréable, entonne la note joyeuse. ”

“ L'âme, pour atteindre toute sa beauté, doit contempler plus beau que l'homme. Pour se livrer plus facilement à cette contemplation, sœur Marie se plaisait dans le silence et recherchait la solitude. Sa division, isolée sous le toit et vide une partie du jour, les postulantes de septième, vaquant aux emplois de la maison, favorisait son attrait ; c'était sa Thébaïde. Quand aucun devoir ne la retenait ailleurs elle s'y retirait en hâte ; mais si la charité ou le dévoûment réclamait sa présence, elle était là toujours, avec son sourire, prête à rendre service à quiconque avait besoin d'elle. ”

“ Et il gelait comme il gèle à Césarée.
Émues de compassion, les Sœurs disaient leur peine de les voir grelotter ainsi.
« Ne nous plains pas, répondit l'une d'elles ; mieux vaut mourir par le froid que par le couteau. »
« Ah ! si mon mari était là ! » disait l'une.
« Mon fils, que va-t-il devenir ? » disait l'autre.
Toutes pleuraient à fendre l'âme.
« Prions, dit Mère Marie ; le bon Dieu est puissant, il est bon ; il peut vous garder de tout mal. »
Aussitôt les mains s'élèvent vers le ciel, et des cœurs s'échappe ce cri :
« 0 Jésus, tu peux tout ! » ”

“ « Croyez-le pourtant, il n'y a bien en moi que le corps qui vieillit ; la jeunesse de l'âme va croissant. J'aurais presque besoin de me regarder au miroir pour croire que je n'ai plus quinze ans et je reste bien par tous les côtés, une enfant à votre endroit. »
Le bon Dieu vient d'accorder à Mère Marie l'immense grâce du silence : silence de la langue, silence des passions, silence des pensées terrestres. Elle peut maintenant se retirer dans les profondeurs de son âme et y vivre avec le Bien-Aimé, sans que ses devoirs d'état viennent l'en arracher. ”

“ Nul ne peut être heureux s'il n'aime ; or, « aimer, dit-il avec Leibniz, c'est mettre son bonheur dans le bonheur d'un autre ». Tout ce qui se fait de grand sur la terre se fait au nom de l'amour. Mais, si on ne nous apprend pas à aimer, jamais nous ne saurons aimer. »
Pour sœur Mélanie, les leçons du Père Rambaud avaient un charme inexprimable. Dans sa vieillesse, elle aimait encore à parler du plaisir qu'elle avait à s'y rendre. On peut dire que jamais l'empreinte des leçons et des exemples du Père Rambaud ne s'est effacée en elle. ”

“ Les Sœurs tremblaient de la voir se briser ou la tête ou les membres. Elle ne tombait pas ; elle avançait toujours ; elle arrivait avant les jeunes, plus lestes, mais plus timides. L'obstacle l'excitait ; plus la difficulté était grande, plus elle s'acharnait à la vaincre. Et elle en triomphait.
Si Mère Marie, essentiellement contemplative, était ainsi jetée hors d'elle-même, dès que se présentait une âme à conquérir, c'est que la surabondance du divin qui se trouvait en elle demandait son emploi. On ne reçoit pas que pour soi, on reçoit pour les autres. ”

“ Consoler son Époux divin du délaissement, de l'ingratitude, de la répugnante impiété des hommes et réparer, dans la mesure du possible, ce crime abominable, voilà son premier besoin. Et qu'imagine-t-elle pour le satisfaire ? De mourir, comme lui, abandonnée de tous, même de son Père céleste. — On frémit quand on pense à froid jusqu'où la portait la générosité de son amour !...
Mais sa charité serait incomplète, si elle s'arrêtait à Dieu. D'instinct Mère Marie passe du Sauveur à ceux qu'il veut sauver. Son cœur se soulève d'horreur à la pensée des sacrilèges ”

“ Il ne faut pas négliger non plus les enfants des villages. Les petits et les petites Gransault n'ont pour chaussure que des nalis, semelles de bois fixées sous le pied par une bride et pour vêtement que la robe orientale d'étoffe plus voyante que chaude. Mère Marie s'en émeut et frappe une fois de plus à la porte du cœur de ses amis, et les bons Lyonnais expédient une caisse qui permet de chausser chaudement tous ces pieds et de renforcer d'un bon tricot le vêtement trop léger.
« L'argent de France n'a pas de fin, disent les Turcs ; il est comme le sable de la mer. » ”

“ Ce n'est plus vive la joie! au Cénacle, écrivaient les Soeurs ; mais nous nous aimons bien et nous tâchons de nous aider mutuellement à porter notre croix. Croyez-le bien, ma Révérende Mère, s'il y a de la tristesse chez nous, il n'y a point de découragement. Le bon Maître, qui proportionne ses grâces de force à la grandeur des épreuves, finira par faire de vos filles de vraies, de vaillantes Missionnaires. C'est à quoi tendent tous leurs efforts. Je dis : leurs, car toutes, au Cénacle, n'ont qu'un même esprit, qu'un même cœur. ”

“ La chapelle se remplit, et il en eut tant de joie qu'il sembla oublier ses œuvres lyonnaises et l'on en souffrit à la Cité, sœur Mélanie surtout qui était la tête du petit groupe enseignant. Avec le Père du Bourg, il faisait sûrement bon vivre, il était si conciliant, si dévoué, si bon. Mais il différait tellement du Père Rambaud !
Le Père Rambaud, c'était l'homme admirable d'élan ; l'homme qui voulait vite et fort ; qui se mouvait à l'aise à travers les difficultés ; l'homme dont la vue seule soutenait, entraînait, donnait de la vigueur ; l'homme sur lequel on pouvait s'appuyer. ”

“ Elle leur inspirait l'amour, le culte du devoir, du devoir tout court, sans égard pour le relief ou l'absence de relief de l'acte ; l'acte importe peu, c'est le devoir qui importe ; ce qui est grand, ce n'est pas l'acte, c'est le devoir qui commande l'acte. Un devoir est toujours chose grande qu'il n'est pas permis de négliger.
Tout ce qui sortait des doigts de sœur Marie, de ses pauvres doigts, si nuls dans les ténèbres, si habiles dans la lumière, était soigné, fini, parfait. ”

“ Selon nous, il admirait plutôt l'acte qui lui révélait l'âme de son auxiliaire et il se sentait prêt à aider sa générosité.
Cet homme, qui avait compris tout de suite que le riche doit se faire pauvre, s'il veut arriver au cœur du peuple ; cet homme qui voulait tout le bien-être possible pour ceux qu'il assistait ; cet homme voulait pour lui et pour ceux qui travaillaient avec lui, la pauvreté, le jeûne, l'abstinence, les veilles, la prière. « Ceux qui avaient accepté de partager sa vie, avaient, du même coup, accepté de partager sa pénitence », source de vertus et d'influence surnaturelle. ”

“ Nous ne le savons pas ; mais la Sœur nous assure qu'à partir de ce jour, elle vit disparaître les difficultés.
Quand on porte en soi quelque chose de divin, on n'est jamais sans ressource ; Mère Marie le savait et voulait l'apprendre à ses filles. Mais c'est par la virilité, par la générosité, par la foi, par la confiance, par l'amour, qu'on apprend à les découvrir ces ressources qui dorment au fond de l'âme. Il en est qui ne les découvrent jamais, qui ne les utilisent jamais, parce que les obstacles les arrêtent ”

“ Oh ! oui, elle l'aima ! Notre adorable Sauveur a mis sur le même pied l'amour de Dieu et l'amour du prochain ; l'un donne la mesure de l'autre. Or, la famille, c'est le plus proche des prochains. Nous félicitons cette famille d'avoir su se rendre compte de la grande place qu'elle occupait dans ce grand coeur ; nous la félicitons d'avoir apprécié à sa valeur, cette vraie, cette sainte affection, naturelle et surnaturelle à la fois.
Des onze frères ou sœurs qu'elle avait eus, il ne restait plus à Mère Marie que Sœur sainte Bathilde, la Religieuse de Jésus-Marie, missionnaire aux Indes. ”

“ C'est de la viande qui sèche, paraît-il ; des chiens intimidants la surveillent. Des quartiers de viande suspendus autour de la maison, reçoivent avec la même indifférence, la rosée du ciel, la poussière des toits et le soleil du bon Dieu.
« Il pleut toujours, écrit Sœur Thérèse-Xavier. Notre cuisine est installée au milieu d'une cour. Sur la terre détrempée, Mère Marie improvise un feu de berger ; n'allez pas croire que ce soit sans peine. Sœur Philomène bat les œufs, les éternels œufs du voyage et moi... je tiens le parapluie ouvert sur les deux cuisinières. » ”

“ On a froid, mais tellement froid, les membres sont si engourdis, les pieds et les mains si enflés, si déchirés par les engelures qu'on est toujours prêt à écrire : « Ma Révérende Mère, envoyez-moi dans un climat moins rigoureux. » Mais, en face de la générosité de notre Mère, on ajourne, d'une poste à l'autre, la lettre qui porterait à Lyon cette demande ; et l'on arrive à la fin de l'hiver le cœur heureux d'avoir eu l'occasion, la si bonne et si longue occasion, de donner quelque chose aux âmes. »
On le voit, la perfection de Mère Marie était contagieuse ”

“ Il est bon de contempler la nature qui regimbe et la grâce qui triomphe. Nous aimons voir la nature vaincue, mais vivante quand même. Nous sommes contents de pouvoir dire, en face des saints : Chez eux, la nature est
soumise, mais elle n'est pas morte ! A ce compte, si je sais vouloir, moi aussi je pourrai être saint.
Nous pourrons même être saints et très grands saints, sans nous engager dans la voie du Père Rambaud et de sœur Mélanie ; mais l'un et l'autre méritent bien qu'on les admire. ”

“ Si nous pénétrons encore plus avant dans cette âme, nous voyons que cette vie — en apparence si extraordinaire — est en réalité très simple. Il n'y a, au fond de tous les actes qui la composent, qu'un désir véhément, passionné d'accomplir la volonté de Dieu ; désir qui se traduit, au début, par la recherche de cette volonté ; qui se traduit ensuite par l'accomplissement, poussé jusqu'à l'héroïsme, de la vertu de charité : Amour de Dieu, amour du prochain, voilà le résumé de la vie de Mère Marie de la Conception. ”

“ Les Petits comme les Petites Gransault avaient besoin des Sœurs, et les Sœurs avaient de nouveau besoin des secours de la France ; ce n'est pas en vain que Mère Marie les sollicita. « Par ses missionnaires, la France se fait dans la régénération de ces contrées, une large part, la plus belle, celle qui va au cœur des peuples et dont un vieux chef Kurde à barbe blanche disait un soir, assis au coin du feu près des tentes : « Quel beau pays que la France ! Elle ne songe pas qu'à elle, mais pense à faire du bien aux autres. » ”

“ Les curieux s'approchent ; le Père Gransault leur dit quelques mots dans leur langue... puis se tournant vers les Sœurs, pour relever leur courage et enflammer leur zèle, il tire de son âme de saint, l'exhortation d'un saint.
« Au milieu de ces populations si peu instruites, on se demande si tout travail n'est pas inutile et l'on est parfois bien tenté de se décourager ; mais Dieu semble nous dire : « Continuez, courez après mes agneaux sur les montagnes et parmi les moissons ; ne vous lassez pas ; rien de ce qu'on fait pour moi n'est perdu. » ”

“ « Que la sainte volonté de Dieu soit faite ! C'est la prière que je ne cesse de répéter, au milieu de mes larmes silencieuses et résignées. J'ai pu voir les sentiments religieux de tous les miens, dans ce qu'ils me disent de leur douleur ; ces sentiments adoucissent la mienne. »
Voilà Mère Marie : elle sort d'elle-même toutes les fois que la charité fraternelle le demande et partage vraiment les peines et les joies de tous ceux qui l'approchent. Dans la Communauté elle passe comme une ombre, mais comme une ombre bienfaisante. Elle ne fait point de bruit, elle ne tient point de place ”

“ Maintenant que votre bonté m'a fait presque la part de Marie, je pense à toutes les Marthe et je prie pour elles. Toutefois, comme missionnaire, je sais qu'il ne s'agit pas de jouir simplement ici-bas même de Dieu. Il y a des âmes à gagner et des combats à soutenir ; chacune doit s'y dévouer suivant ses forces et ses moyens. Mes moyens à moi sont bien petits ; comme ouvrière, je ne vaux pas grand'chose et c'est ma seule peine ; mais il me reste la prière et, dans la prière et par la prière, je tâcherai de suppléer et de me dédommager. ”

“ C'est un homme d'expérience, un homme prudent qui use d'autant plus facilement d'une sage discrétion en toutes choses que sa santé à lui est loin d'être robuste ; il sait ce que c'est que d'être peu fort ou malade.
« Ma retraite sera terminée quand je recevrai votre réponse, mais pas ma vie, s'il plaît à Dieu ; et votre permission me mettra en règle avec la parfaite obéissance qui est la source de ma paix profonde et de ma complète sécurité. »
Cette lettre prouve que l'attrait de la pénitence n'était pas mort chez Mère Marie de la Conception et qu'elle cherchait encore à le satisfaire. ”

“ Savoir ce qu'il désire, c'est la grande faim, la grande soif de mon âme. Il y a beaucoup à faire autour de nous, pour la plus grande gloire de Dieu et pour le plus grand bien des âmes. Je le vois, je le sens ;
mais comment faire et comment bien faire ce qui est en notre pouvoir?... Des saints, des saints ! Voilà surtout ce qu'il faut au monde ; ce qu'il faut en tout pays pour le soulever, le sauver ; ce qu'il faut surtout dans celui-ci, séparé du troupeau fidèle depuis tant de générations. »
Bile parle ensuite de la solitude de « Manrèse ». ”

“ Les muletiers partis, les Sœurs restaient consternées devant ces caisses.
« Le bon Dieu ne nous veut pas seulement pauvres, dit Mère Marie ; il nous veut détachées ; qu'il soit fait selon son bon vouloir.
— Ah ! répliqua Sœur Thérèse, si nous pouvions être assez habiles, ou plutôt assez saintes pour leur voler leur âme, quelle joie nous aurions à nous venger ! »
La conséquence de ce vol, c'est que les Sœurs allaient continuer à manquer de beaucoup de choses ; de choses sur lesquelles elles
comptaient et dont il semble qu'elles ne pouvaient se passer. ”

“ « Quel désert que cette Asie-Mineure ! On marche des journées sans rencontrer un village. De loin en loin, un « Khan » ou caravansérail, l'hôtellerie d'Orient dans laquelle on ne voit ni lit, ni banc, ni chaise, ni table, ni fourneau, ni aucun autre meuble. » Un espace pour les bêtes ; autour de cette cour et un peu surélevé, un espace couvert pour les voyageurs, c'est, à peu près partout, le type de l'hôtellerie orientale. Quand on voyage dans ces contrées, il faut traîner après soi : matelas, couvertures, provisions de bouche, ustensiles de ménage ; et se débrouiller comme on peut. ”