“ A ce spectacle, le coeur sensible et charitable de soeur Monique fut ému ; oubliant le supplice qui l'attendait, elle ne songe qu'à cette infortunée qui manquait si essentiellement de soumission à la Volonté de Dieu, elle remplit auprès d'elle le ministère d'ange consolateur, elle lui parle avec bonté et avec tendresse ; l'adoucit, la calme et la rend peu à peu à sa raison et à sa religion ; elle lui apprend par ses exhortations et par son exemple, à se roidir contre la nature, et à accepter la mort en esprit de pénitence. ”

“ Elle ne se borna pas là; quand elle vit la constance et la fermeté inébranlables de soeur Monique à refuser absolument de se servir de ce moyen , elle usa de toutes sortes de stratagèmes pour lui persuader d'y avoir recours ; elle mit en oeuvre tout ce que la prudence humaine put lui dicter ; elle employa tous les artifices imaginables pour tâcher de la gagner; elle alla jusqu'à lui dire : « Il ne tient qu'à vous d'éviter la mort : pourquoi refuser le serment que tant de prêtres on fait? Après tout, quand vous serez tirée de la main de vos juges, vous vous rétracterez.» ”

“ Quelle touchante piété elle montra pendant qu'elle en fut l'objet ! Avec quelle sainte allégresse elle se dépouilla des livrées du monde pour se revêtir de celles de Jésus-Christ ! Avec quelle satisfaction elle reçut le nouveau nom qu'on lui imposa ! Car il est d'usage chez les religieuses de la miséricorde de Jésus, qu'en donnant l'habit à une novice, on lui impose en même temps le nom d'un saint ou d'une sainte par lequel seul elle est désignée dans la maison. La chère soeur Marie reçut le nom de Monique, et c'est sous ce nom que nous la connaîtrons désormais. ”

“ Un seul désir la dominait et absorbait toutes ses facultés , celui d'aimer le Seigneur avec droiture et simplicité , de lui parler et de lui consacrer son coeur , en attendant l'heureux moment de le lui vouer tout entier dans la religion.
Je ne m'arrêterai point à peindre en détail quelles étaient la fidélité de cette sainte domestique dans son emploi , son amour pour le travail, sa douceur dans les contre-temps, sa patience dans les contradictions, son égalité dans toutes les rencontres de la vie , et surtout sa condescendance pour ses compagnes et son obéissance pour sa maîtresse. ”

“ SON RETOUR EN PRISON.
Néanmoins on la ramena en prison pour attendre le jour de son départ. Elle bénit Dieu de tout en disant :
Dieu fait tout ou le permet , C'est pourquoi tout me satisfait....
Forte de la grâce, elle ne craignait rien tant que d'offenser Dieu et de lui déplaire. Du reste, elle se reposait tranquillement sur la Providence du soin de tout ce qui la regardait. Sur un visage grave et sérieux sans abattement étaient peintes la paix, la douceur et la modestie. ”

“ Sa piété édifiait tout le monde et la posture respectueuse dans laquelle sa foi vive la tenait au choeur, aurait rempli de ferveur les plus lâches et les plus tièdes : quand elle y entrait, il semblait voir un ange et on ne saurait mieux l'y peindre qu'en la comparant à ces esprits adorateurs qu'on nous représente fixes et immobiles en rendant leurs hommages au Très-Haut. Ses soeurs la regardaient pour se ranimer. Jamais on ne la vit s'appuyer, quelque fatiguée qu'elle fut de ses travaux : toujours à genoux, les yeux fermés, les mains jointes et un peu élevées vers le ciel où était son coeur. ”

“ Monique le partageait avec eux, elle a toujours été des plus fidèles servantes de. cette divine mère. La joie se peignait sur son visage quand elle voyait approcher ses fêtes*, surtout quand on parlait devant elle de ses grandeurs et de sa charité ; lorsqu'elle prenait son chapelet pour le réciter en l'honneur de cette reine des anges, il semblait déjà la voir associée au choeur des vierges qui sont destinées à former son cortége et à composer sa cour pendant tous les siècles dans la céleste Jérusalem , tant elle paraissait remplie d'onction et d'amour. ”

“ Elle était courte dans ses confessions ; elle ne les faisait communément qu'après les autres,surtout la veille des grandes fêtes, de peur de gêner. Elle était pleine de douceur et d'affabilité avec tout le monde. Sa conversation était gaie et toujours édifiante ; mais jamais elle n'y mêlait rien de puéril. Elle tâchait, en récréation, de se placer, sans affectation, auprès de celles qui lui parlaient de choses utiles, surtout de l'Ecriture sainte et de ce qui regarde le service de Dieu. ”

“ Elle chérissait la prison plus qu'un palais, et elle n'aurait pas changé ses chaînes pour tous les trésors du monde.On allait la voir pour s'édifier; c'était un spectacle touchant, que celui de sa piété, de sa retenue, de sa pénitence et de sa mortification.
On lui permit de se promener au jardin, ce qui n'était pas accordé aux autres prison - niers ; elle s'en priva et se contentait de l'air qui lui venait en petite quantité par une fenêtre; encore ne le prenait-elle qu'en lisant ou en disant son chapelet. ”

“ Combien elle a pratiqué de vertus dans ce lieu ; qu'il est devenu aimable depuis qu'elle la habité ! que de soupirs elle y a poussés vers le ciel, que d'actes d'amour de Dieu et d'abandon à sa sainte volonté elle y a exercés. Enfin les vingt-quatre heures étant expirées, loin d'éprouver le plaisir ordinaire à tout captif lorsqu'il lui est donné de recouvrer sa liberté, elle n'en sortit même qu'avec regret et la douleur dans le coeur ; elle eut voulu vivre et mourir dans cette petite chambre où soeur Monique avait été enfermée ”

“ Soeur Monique modèle des religieuses hospitalières dans la prison, 3.° pour le voeu de charité.
Filles de la miséricorde, Religieuses hospitalières, voulez-vous un modèle capable de vous encourager dans vos pénibles fonctions, jettez les yeux sur sainte Monique, oubliant qu'elle était malheureuse pour soulager, dans la prison, les autres dans leurs peines, pour les secourir, pour les animer, les fortifier ; on la vit dérober à son repos quelques heures d'un sommeil nécessaire , pour voler au milieu d'eux, essuyer leurs larmes et les consoler. ”

“ Il m'arrive fréquemment dans le récit de sa vie, d'appeler Monique, une Sainte , pour répondre à l'idée que ses vertus ont fait concevoir d'elle dans le monde et dans le cloître ; mais je déclare ne vouloir en rien prévenir le jugement de l'Eglise Catholique Apostolique et Romaine, à laquelle je me soumets de coeur et d'esprit, ainsi que tout ce que j'écris. C'est à elle seule qu'il appartient de prononcer sur la sainteté de ceux et de celles dont nous plaçons les reliques
sur nos autels. ”

“ Esclave de l'obéissance, Monique ne connaissait que la volonté de ses supérieures. Un jour, pour l'éprouver, une d'elles lui dit: Ma soeur, vous ne communierez pas tel jour ; sans rien ajouter de plus, ne voulant que lui fournir une occasion de faire un sacrifice. Celte sainte fille, qui se jugeait toujours indigne d'une pareille grâce , ne répondit pas un mot; elle reçut en paix cette privation et se contenta de se rétirer et de s'humilier dans le sentiment de son néant, sans se troubler pour cela , bien persuadée que l'obéissance est la véritable voie de la perfection dans le cloître. ”

“ Les petites pensionnaires même de la maison avaient pour elle une estime singulière : quand elle sortait du choeur, elles la suivaient des yeux jusqu'à ce qu'elle fût rentrée dans sa cuisine, et se félicitaient de l'avoir vue, j'ai vu soeur Monique, se disaient-elles les unes aux autres , quelle figure angélique ! que je l'aime, c'est un sainte. La vérité sortait bien cette fois de la bouche de l'innocence : oui, c'était une sainte, il n'y avait qu'une voix sur son compte dans toute la communauté pour la qualifier de ce nom ”

“ Non contente de servir Marie de tout son coeur, elle aurait voulu porter son nom et étendre son culte par toute la terre. C'est à ses soins qu'est due la pieuse coutume établie dans la maison, parmi les filles servantes , de réciter tout haut et en commun, le chapelet en travaillant ; elle institua cette dévotion lorsqu'elle n'y était encore que simple domestique, et elle y a été continuée jusqu'à la dissolution de la communauté. ”

“ «Que m'avez-vous envoyé voir? ce n'est pas une femme, c'est un ange ; il m'a semblé voir en elle quelque chose de plus qu'humain. Je m'estime bien malheureux de ne pouvoir la sauver ; je ne puis la tirer d'affaire. »
Le lendemain une de ces demoiselles alla voir celte bonne soeur en prison : « Hélas ! lui dit-elle avec douleur, en l'approchant, que je crains les mauvaises suites de voire affaire, ma chère Monique? » Ah! Mademoiselle, s'écria Monique , ne serais-je pas bien heureuse de mourir ! Je n'en suis pas digne. ”

“ Aussi étaient-elles liées l'une et l'autre par une amitié intime et fondée sur la religion. Ce fut à cette pieuse maîtresse que Marie ouvrit son coeur sur les desseins de Dieu à son égard. Elle lui fit la confidence qu'elle se croyait appelée au cloître pour y consacrer le reste de ses jours à Notre-Seigneur. Cet aveu affligea profondément la respectable demoiselle , et la frappa comme d'un coup de. foudre. Elle s'était flattée que sa chère Marie lui fermerait les yeux , elle espérait mourir dans ses bras; la seule pensée de s'en séparer déchirait son coeur ”

“ La foi ennoblissait tout à ses yeux , et la rendait ellemême un spectacle digne des anges et des hommes. Ses souffrances furent longues et cruelles, mais ne purent troubler sa paix ni sa tranquillité. Son lit était comme une chaire d'où elle prêchait dans son silence, à tous ceux qui l'approchaient, l'amour de la croix et la soumission aux ordres du ciel. Elle était l'édification de tous ceux qui la voyaient, et les malades avaient pour elle un respect et une vénération singulière. ”

“ Soeur Monique n'eut pas plus tôt prononcé ses voeux, que la maison put juger le précieux trésor qu'elle possédait. On la plaça en différents offices, à la boulangerie ,. au dépôt, à la cuisine ; dans tous ces emplois elle fit la consolation de ses supérieures, l'édification et le bien de ses compagnes, par le spectacle édifiant de ses vertus religieuses. Actuellement que j'écris sa vie , j'entends toutes ses mères et ses soeurs qui l'ont connue , et qui ont vécu avec elle, prononcer son nom avec une certaine impression de joie et de respect tout ensemble. ”

“ Cette bonne mère fut enchantée de sa candeur et de sa franchise , et par la naïveté et la simplicité avec laquelle- elle lui exprimait ses pensées et les inclinations de son coeur, elle connut la solidité de sa vocation, elle se laissa toucher, l'admit pour être soeur converse et la fit monter de suite au postulant, dont elle remplit tous les devoirs avec la ferveur d'un ange. ”

“ Mais bientôt le Seigneur remplit d'amertume les jouissances même les moins répréhensibles qu'elle s'y promettait ; et il lui fit sentir avec une grande force que le cloître devait être le lieu de son repos et de sa sanctification. La nature et la grâce se livrèrent dans son coeur des combats qui la firent cruellement souffrir ; mais enfin la grâce triompha, et la détermina à demander de nouveau l'entrée du noviciat. ”

“ En rapportant tout à Dieu, répond Marie, et en ne faisant rien que pour lui plaire ; s'il se présente quelque chose de difficile et de contrariant, je l'offre en esprit de pénitence, je prie en travaillant, et tous les matins, en ramassant l'herbe pour les animaux , je fais oraison sur le sujet qu'on a lu le soir au choeur.
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Cette même religieuse m'a dit encore que cette inestimable domestique avait fait de tels progrès dans cette science des saints , qu'elle était déjà plus avancée dans les voies intérieures que beaucoup de soeurs qui comptaient bien des années de profession. ”

“ Le soir de sa mort, la communauté s'étant réunie à l'infirmerie, la Re Me des Anges rappela à la mourante que tous les membres du monastère avaient été formés par elle à la vie religieuse, et la regardaient comme leur mère ; que par ce motif ils désiraient ardemment qu'elle leur donnât sa derrière bénédiction avant de les quitter. Son humilité fut d'abord affligée de cette demande; mais bientôt son obéissance pour sa supérieure, sa tendre affection pour ses filles la portèrent à appeler sur elles , de tous ses voeux , les faveurs célestes. ”

“ Un jour qu'une de ses soeurs , chargée de faire à la porte la distribution des aumônes , se plaignait devant elle de ce qu'elle avait été mal accueillie par les pauvres , et même de quelques injures qu'on lui avait dites.... Ah ! s'écria Monique , toujours passionnée pour les croix et remplie d'amour pour les souffrances : Ah ! ma mère, que je vous trouve heureuse ! que je voudrais bien être à votre place ! votre charité n'en sera que plus pure. ”

“ Puissent aussi tous ceux qui liront ce court et simple récit, comprendre combien esi belle et puissante la religion qui produit de telles vertus et un tel courage ! Mais surtout que les Filles de la Miséricorde de Jésus se félicitent d'avoir possédé un tel modèle ; qu'elles s'appliquent à le faire revivre en elles ; et s'il ne leur est pas donné de cueillir la palme du martyre par l'effusion de leur sang, qu'elles s'efforcent de la conquérir tous les jours par les oeuvres de la charité et les sacrifices du dévouement ! ”