“ Que faire dans cet état bien pénible qui peut se prolonger selon le dessein de Dieu ? Ne point raisonner, mais s'humilier profondément en faisant des actes de foi ; ne point se juger soi-même, mais en laisser le soin au Directeur de notre ame ; et malgré toutes les apparences de notre misère, produire des actes de charité en glorifiant les trois Personnes divines.
Dieu pourtant n'abandonna jamais sa fidèle servante, et pour la consoler après de si rudes épreuves et la prémunir contre les tentations futures des derniers momens, il chargea sa sainte Mère de la visiter. ”

“ Dès sa naissance elle parut destinée à devenir l'objet des complaisances du ciel : les premières années que les enfans ont coutume de donner aux amusemens frivoles de leur âge, elle les consacra à la prière, à la méditation des vérités saintes, et même, à la pénitence, à laquelle Dieu l'attirait si puissamment par le doux attrait de sa grâce, qu'elle ne pouvait s'en défendre. La Providence, qui a des vues particulières sur chacun de ses élus, semblait l'avoir destinée spécialement à honorer et à renouveler la vie inconnue et crucifié de Jésus-Christ. ”

“ Les craintes de la Supérieure de Lectoure n'étaient que trop fondées. Le désir qu'éprouve la soeur Augustine de vivre seule, dans l'isolement, séparée de tout, excepté de Dieu ; l'ardeur qui la pousse continuellement à être crucifiée avec son divin époux, son amour tout divin , tout annonce qu'elle touche à sa fin, ainsi qu'il en est de tout être arrivé à la perfection qui lui est propre et relative. ”

“ Ah ! quel excès d'opposition se trouve entre vous et moi!., jamais je n'ai si bien connu mes misères que dans ce saint miroir ! Mais par votre faveur, ô nia miséricorde après Dieu, jamais je n'ai eu tant de force, de confiance, plus de moyens de me convertir qu'aujourd'hui. O ma Mère, de grâce souvenez-vous de ce que vous me promîtes le jour de votre Assomption, par un pur effet de votre bonté toute maternelle. ”

“ À peine entrée au noviciat, la soeur Augustine (car c'est ainsi qu'on l'appellera désormais) s'y fit remarquer par son humilité et par son obéissance ; elle s'appliqua fortement à s'instruire de ses devoirs et des moindres pratiques de la maison, afin d'en faire la règle de sa conduite. Elle ne se pardonne rien ; elle exagère même ses fautes, et fait surtout de grands efforts pour atteindre les plus avancées dans la perfection qu'elle voudrait pouvoir égaler dès le commencement. ”

“ Tant de vertus pratiquées à l'égard des soeurs, donnaient à son oraison un mérite intérieur qui était la récompense des vertus précédentes -et la cause de nouvelles grâces du Seigneur. Dans l'oraison, se croyant seule et sans témoins, son ame se répandait devant Dieu. Avec quelle humilité ne traitait-elle point son Maître ou son Epoux, pour lui exprimer le désir qui la dévorait de lui plaire et de l'aimer ? De là ces colloques où respirait la tendresse d'un amour si ardent et si expansif : elle sentait le besoin d'exprimer par la parole les sentimens qui tourmentaient son coeur ”

“ Arrivée à Cahors, elle descendit chez les Carmélites, où elle se reposa quelques jours des fatigues du voyage. La Prieure de cette maison avait été sa compagne de noviciat, et Ion peut dire son émule en amour de Dieu. On peut juger quel aimable accueil on lui fit, et quel fut leur bonheur mutuel de se revoir. On prépara à la soeur Augustine un repas un peu plus délicat qu'à l'ordinaire, tant à raison du voyage, que parce qu'elle était souffrante. Elle accepta tout ce qu'on lui offrit ; mais on comprit aisément qu'elle ne cherchait qu'à couvrir d'un voile sa mortification habituelle. ”

“ Estimez bien plutôt heureuse l'ame qui passe par ces ténèbres, car elle arrivera certainement à une bien vive lumière. Telle est la conduite de Dieu pour nous faire sentir la grandeur du Don de Foi, la nécessité de le conserver en redoublant de vigilance au plus fort des tentations, et en sliumiliant devant Dieu , qui si long-temps a été caché aux yeux des hommes, Deus absconditus ; et la foi n'est nulle part plus solidement établie que dans les âmes qui ont passé par ces terribles épreuves ; car elles sollicitent avec amour, et un amour inquiet, le Don de Foi ”

“ « Mes soeurs, disait-elle, c'est assez parlé de moi ; ne me parlez plus de souffrances, puisque la compassion les affaiblit ; ne parlons que du ciel. » Elle disait une autre fois : « Qu'il me tarde de boire la fin de mon calice : priez Dieu pour que je ne le désire pas trop, priez-le encore qu'il éloigne de moi toute pensée de guérison, parce que ce serait le voeu de la nature. »
Comme elle approchait de sa fin, le Supérieur de la Communauté venait souvent la consoler et l'encourager, avec sa bonté ordinaire, à consommer généreusement son sacrifice, comme elle l'avait commencé. ”

“ Mais, mes Soeurs, si les tentations contre la foi sont une punition des ames qui volontairement, par orgueil ou toute autre vanité, sont tombées dans l'incrédulité ; ou des âmes qui par l'innocence et la piété l'ont conservée intacte, ce n'est qu'une épreuve nullement dangereuse et très-méritoire, et qui précède ordinairement les vives lumières que Dieu veut leur donner en matière de foi. Ne vous y méprenez point, de peur que ces tentations, quand vous les aurez , ne viennent point troubler la paix de votre esprit et la joie de votre coeur. ”

“ Ne se considérant pas seulement comme la dernière du couvent, mais encore comme indigne de l'habiter, et toujours persuadée qu'elle était bien au-dessous de son état, elle faisait de continuels efforts pour en atteindre la perfection ; mais comptant peu sur elle-même, elle ne cessait d'implorer la miséricorde de Dieu par l'intercession des saints auxquels elle adressait les prières les plus ferventes. Ordinairement elle priait de coeur; quelquefois cependant elle écrivait ses prières, on en a trouvé plusieurs après sa mort. ”

“ La soeur Augustine tombe malade, — Différentes suites de sa maladie.
La mère Augustine était destinée à souffrir et à passer continuellement d'une peine à une autre. Elle venait de retrouver les joies intérieures et la bienveillance sensible de son divin époux, en même temps qu'elle voyait l'ordre, la régularité et le bonheur régner dans sa maison ; mais voilà qu'une maladie vient la surprendre ; elle crache le sang, souffre de violens maux de coeur, dépérit, et n'est plus capable d'aucune occupation ”

“ Mais sa pensée fixe et dominante était de mener une vie conforme à celle de Jésus crucifié : elle aurait voulu mourir comme lui, clouée sur une croix; elle se mortifiait sans pitié, se privait avec une constante sévérité de toute satisfaction, étouffait les mouvemens de la nature, et affligait son corps par de sanglantes disciplines. ”

“ Représentez-vous une troupe d'élite animée des meilleurs sentimens, à la tête de laquelle la soeur Augustine de Saint-Elie marchait avec courage , leur communiquant son ardeur pour le service de Dieu, s'insinuant dans leur coeur pour le façonner, afin que Dieu le possédât en entier , et usant d'une rare discrétion , pour que trop d'ardeur n'épuisât point en peu de jours les forces de leur ame, et que l'enflure ne vint pas dessécher le coeur ”

“ Ah! qu'il soit à jamais béni ce Dieu si grand et si bon, qui en peu de temps fait de si grandes choses pour une seule ame ! Qu'il me soit aussi permis de vous manifester mes regrets, non de ce que mes yeux n'ont point vu son visage céleste et contemplé ses yeux pleins d'un chaste amour, mais de ce que tant de pensées , tant de nobles sentimens sont ensevelis dans le silence de la tombe ; les faits seuls parlent hautement ”

“ Actuellement elle voudrait se bâtir une cellule dans une pauvre cabane que nous avons dans le jardin, pour y suivre son attrait.pour la. vie hérémitique, pour achever d'y mourir à tout ce qui n'est pas Dieu. Son amour pour la souffrance est un feu qui la dévore ; ses cris d'union au crucifiement de son divin époux ne cessent plus ; elle fuit tout ce qui peut donner le moindre soulagement à la nature ; son amour va jusqu'à supporter sans se plaindre la privation de la communion : effort de l'amour, où elle se prive momentanément, de la possession du Dieu d'amour , par excès d'amour. ”

“ Donnant un libre cours à son amour pour la pénitence, et trouvant encore trop délicate la couche dure du Carmel, elle se réduit à coucher sur des planches nues.
Ilest d'usage chez les Carmélites de baiser la terre au choeur lorsque, pendant la récitation de l'office divin, on vient à faire une faute ou à mal prononcer quelques mots. La soeur Augustine n'eut pas de peine à se conformer à cet usage : elle n'y manqua jamais. Mais quelques jours après son entrée, on reçut une nouvelle postulante dont elle fut l'ange ou la mère, c'est-à-dire chargée de lui apprendre les usages de la Communauté. ”

“ Et comme l'amour d'une mère pour son fils unique est le plus fort et le plus respectable. je t'aimais aussi vivement et avec autant de piété. Vous l'avez donc pleurée, pieuse Mère, comme vous l'avez aimée, c'est-à-dire bien tendrement, et votre amour est aussi respectable que vos larmes ; et même après la mort vos coeurs ont été aussi unis que pendant la vie , in vitâ sicâ, in morte quoque non sunt divisi.
Pénétrée du sentiment de ses vertus, il vous a paru utile d'en conserver le souvenir : vous avez manifesté ce désir, je l'ai partagé, et j'ai mis la main à l'oeuvre ”

“ La mort de Jésus-Chrit opérait en elle la mort de tous les penchans de la nature, et sa vie se consumait pour la maintenir dans cette ferveur de piété, et cette ardeur pour son service et la pratique des saintes règles. Elle avait donc un coeur mort à tout ce qui était d'elle-même, a sa nature de fille d'Eve, et vivant à tout ce qui vient de la sainte mère de Jésus ; et l'on pouvait déjà dire d'elle : Fecil mihi magna, qui potèns est; le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses, et il a fait tout ce qu'il a voulu, omnia quoecumque voluit, fecil. ”

“ Mais comment pénétrer clans un coeur aussi pur, aussi noble, et découvrir les motifs si délicats de tant d'oeuvres de pénitence qui devraient l'ester à jamais cachés aux hommes, et qui avaient leur source dans ce grand amour de la vertu de mortification, entretenue par une piété qui s'accroissait bien plus par les oeuvres que par les années. ”

“ La véritable oraison, disait-elle, c'est la pratique ; le temps que je passe à former de grands désirs de fidélité à mes devoirs, je n'y vois guère que des recherches de vanité et d'orgueil : c'est bien autre chose quand Dieu fait voir à lame, dans le silence, toutes ses imperfections et lui enseigne à vivre d'un véritable esprit intérieur. ”

“ Par ces humiliations, dans ces abaissemens et ces lamentations sur notre misérable nature, le temps n'est point perdu ; il ne saurait au contraire être mieux employé, parce que cette imitation de la vie Cachée de notre divin Sauveur fortifie l'intérieur de l'ame et détruit au fond du coeur les plus petites racines de la vanité; et la soeur Augustine était aussi intelligente à les découvrir à ses jeunes novices , qui peut-être ne les distinguaient pas- bien, parce qu'il n'y a rien de plus subtil, que zélée pour les en purger. ”

“ Et si nous appercevons dans son noviciat l'alliance de la mort et de la vie au fond de cette ame consacrée à JésusChrist , nous ne serons plus étonnés que chacun de ses germes divins, continuant à opérer, produise, après sa profession , de si beaux fruits, et que prenant chaque année plus d'accroissement, ils excitent partout l'admiration, à cause de cette mort qui opère sans cesse les actes les plus pénibles à la nature, avec un persévérant effort, et l'amour, à cause de cette vie de grâce, de charité, qui se manifestait dans ses rapports avec ses soeurs ”

“ Rien n'était encore consolidé ; et ses infirmités, jointes à son grand âge, l'empêchaient d'y porter remède. On le savait à Montauban ; on parlait quelquefois de Limoges ; et chaque fois qu'on en parlait, la seule Augustine avait le pressentiment qu'elle y serait envoyée ; mais elle, n'en disait rien à personne. Enfin, les difficultés toujours renaissantes ayant épuisé les forces de la mère Henriette, le vénérable Evêque de Limoges crut devoir faire chercher dans une autre communauté une prieure capable de relever la règle de sainte Thérèse, dans le Carmel de sa ville épiscopale ”

“ La soeur Augustine éprouvait une joie indicible de voir que l'amour de Jésus-Christ allait de la sorte gagner et enflammer tant de coeurs. Ainsi une seule fille opère les plus grandes choses, parce que la grâce de Dieu était avec elle.
Elle comptait parmi ses novices une soeur qui, à l'âge de vingt ans , étant entrée chez les Religieuses de la Miséricorde, à Limoges, y était demeurée neuf ans , après lesquels aspirant à une plus grande perfection , elle était entrée chez les Carmélites. ”

“ Nous devons donc bénir et admirer la providence de Dieu, si dès ce premier début de l'enfant, quand lame apparaît neuve sur cette terre de deuil et de misères, nous voyons se réunir toutes les conditions qui lui promettent une plus belle destinée qu'au commun des hommes, et qui faciliteront ses progrès dans la voie pénible mais glorieuse de la perfection. ”

“ Ah ! mes Soeurs, qui méditez si souvent sur le péché dans l'oraison, voilà ses effets, vous les retrouvez partout : tels sont les ravages que rien n'arrête, que nous déplorons tous sans pouvoir les combattre, trop heureux si nous pouvons préserver nos âmes des impressions du péché , abandonnant nos corps comme un vieux manteau destiné à tomber en lambeaux et à être réduit en poussière, parce qu'il nous fut donné par un père pécheur. Que de raisons je réunis pour détester le péché, et pour mépriser le corps qui en porte les suites. ”

“ Enfin, grands Saints que la charité a conduits au bonheur éternel, obtenez-moi la pureté de cette vertu qui produit les bonnes oeuvres qui doivent durer éternellement , tandis que tout le reste, non-seulement ne sera d'aucun prix, mais sera anéanti ; obtenezmoi , dis-je, la grâce de ne désirer que la simplicité évangélique, ainsi que l'intelligence nécessaire des voies intérieures où il me faut passer pour répondre à la grâce de ma vocation, que Dieu me rend si douce et si heureuse. ”

“ Combien opposée a été la conduite des hommes depuis le péché ; nous en gémissons chaque jour, et nous confirmons bien par nos aveux aussi vrais qu'humilians, cette parole de l'Ecriture : « Une inquiète occupation a été destinée d'abord à tous les hommes, et un joug pesant accable les enfans d'Adam depuis le jour qu'ils sortent du sein de leur mère, jusqu'au jour de leur sépulture, où ils rentrent dans la mère commune de tous. » ”