Claude-Ignace Busson

“ Armelle, après avoir été longtemps dans cet état d'amour actif, infatigable et presque violent, où les efforts de sa charité avaient usé ses forces naturelles, tomba dans une telle défaillance qu'elle pouvait à peine se soutenir. Son amour cependant n'en fut point affaibli; il passa à un état encore plus pur, et devint d'autant plus actif et plus vif qu'il était plus éloigné de l'opération des sens. Les intérêts de son bien-aimé la touchaient si fort, qu'elle eût méprisé tous les tourments, même ceux de l'enfer pour les soutenir. Elle s'occupait sans cesse des moyens de glorifier Dieu. ”

“ Croissez en humilité à proportion des faveurs que Dieu vous accorde.
Notre divin Sauveur a dit dans l'Evangile qu'il sera plus demandé à celui à qui on aura donné davantage. Le sens de cet oracle, c'est que plus on reçoit de grâces, plus la vie doit être remplie d'oeuvres saintes. Ne pas correspondre de cette sorte à la grâce, c'est être, aux yeux de Dieu, un serviteur peu fidèle, et mériter, qu'il retire des moyens de salut dont on fait un si mauvais usage. Or, notre fidélité à la grâce vient moins de nous-mêmes que de Dieu ”

“ On est parfait quand on aime Dieu parfaitement, et on ne l'est qu'à cette condition. Aimer Dieu c'est à la fois le but et le moyen ; c'est la perfection et en même temps la voie la plus courte pour y parvenir. Voulez-vous arriver à la parfaite pureté de l'amour ? Voulez-vous de plus qu'il règne exclusivement dans votre âme? Aimez Dieu à chaque instant et faites toutes vos oeuvres pour son amour, selon la grâce qui vous est donnée à chaque instant. L'amour alors ira toujours croissant; il arrivera bientôt à sa plénitude. Onzièmement. L'oraison d'Armelle était presque continuelle. ”

“ Elle recommandait un jour à Notre-Seigneur une âme dont elle désirait vivement la perfection. Alors ces paroles lui furent dites intérieurement : Celui qui n'a d'amour que pour moi, je l'établirai en moi; mais celui qui aime quelqu'un hors de moi, jamais je ne l'établirai en moi. Armelle en conclut que sans doute cette personne était trop attachée à quelqu'autre , et elle alla sur-le-champ l'en avertir. La personne avoua qu'il en était ainsi, et brisa sur l'heure une chaîne qui l'empêchait d'être à Dieu. Elle se disposa de la sorte à recevoir de grandes grâces de la divine miséricorde. ”

“ La même lecture enflammait Armelle d'un si grand amour pour Dieu et d'un zèle si ardent pour sa sanctification, qu'elle eût voulu retracer dans sa vie tout ce que la leur avait offert de plus héroïque. Tel a été et tel sera constamment l'effet de la lecture de la vie des justes dans tous les temps et dans tous les lieux, pour le salut des âmes.
Comment, en effet, pourrait-il en être autrement? La vie des justes n'est-elle pas à la fois une instruction persuasive et complète en matière de perfection chrétienne ? ”

“ On ne saurait connaître Dieu par la foi sans espérer et mettre sa confiance en lui. Cela seul suffirait pour faire juger du degré de perfection où Armelle dut porter son espérance en Dieu. Cette espérance ou plutôt cette confiance était en elle aussi parfaite que sa foi était éclairée. Elle lui fut inspirée de bonne heure. Un jour qu'elle récitait le Pater, ces paroles, notre Père qui êtes dans les deux, frappèrent son esprit d'une lumière soudaine, qui lui en découvrit tout le sens, et à l'instant même, Dieu fit naître pour lui dans son coeur des dispositions toutes filiales. ”

“ Son divin amour et son directeur l'ayant encore assurée que c'était Dieu qui opérait dans son coeur, elle s'abandonna dès lors, sans aucune crainte, à la conduite de son bien-aimé, acceptant pleinement et d'avance pour toujours, ses caresses ou ses rebuts, se blâmant de s'y être opposée si longtemps, comme si, disait-elle, Dieu n'eût pas su mieux que moi ce qui m'était utile.
Un des plus grands retardements, disait-elle encore, qu'une âme puisse apporter à sa perfection, est de vouloir autre chose que ce que Dieu lui donne. ”

“ Il fallait donc que le coeur d'Armelle fût bien pur et bien dégagé des choses terrestres, puisque le divin époux y habitait avec délice. La continuelle présence de Dieu dont elle jouissait ne lui donnait pas seulement un avantgoût de l'immortalité, elle lui découvrait de plus jusqu'à ses fautes les plus légères, et l'animait d'un saint zèle pour les expier. Il semblait que Dieu eût fait naître avec elle la haine du péché, tant elle était soigneuse de l'éviter, même dès avant que le Seigneur l'eût attirée si particulièrement à son service. ”

“ A l'instant même ou le divin Maître choisit cette humble fille pour en faire sa disciple parfaite, il lui apprit cette vérité, que Dieu et la nature ne peuvent régner en même temps dans un coeur, que l'un doit céder la place à l'autre, et que là où il n'y a point de mortification, il n'y a pas non plus de véritable vertu. Aussi, à partir de cette époque, Armelle conçut tant d'aversion pour elle-même, elle y combattit si constamment et avec tant de force les sentiments de la nature, qu'enfin elle les mit sous les pieds de son divin amour. ”

“ Armelle voulut donc croire qu'elle s'était trompée ; mais elle ne parvenait pas à se persuader que ce fût une illusion, tant cette voix avait fait une puissante impression dans son âme. Au bout de huit jours, comme elle cherchait en elle-même le sens de ce qui était arrivé, il lui fut dit intérieurement que Dieu l'avait appelée à une fidélité parfaite. Alors elle demanda ce que c'était que la fidélité. La fidélité, lui fut-il répondu, consiste à faire parfaitement aussi bien les petites choses que les grandes. La fidélité est ce qui unit l'âme à Dieu, l'infidélité nous en désunit. ”

“ En attirant Armelle à son service, Dieu grava profondément dans son esprit la représentation des souffrances de son divin. Fils pour la rédemption des hommes. La vue de la passion fit sur elle une impression si vive, qu'elle conçut dès lors un désir ardent de posséder pleinement un Dieu qui avait voulu mourir pour la délivrer elle-même de la mort. Ce désir ne fut satisfait que lorsque Dieu, se manifestant à elle un vendredi saint, elle vit dans la lumière de la foi que celui après lequel elle soupirait, habitait dans le plus intime de son âme. ”

“ Personne ne sait ce que la divine Providence lui réserve. Apprenons en temps de paix à nous humilier, à prier, à nous abandonner à la conduite de l'esprit de Dieu, à nous mortifier, à craindre le péché ; c'est avec ces moyens, si la guerre éclate, que vous la soutiendrez honorablement, comme c'est par eux que les saintes âmes ont triomphé dans leurs combats.
L'histoire d'Armelle, comme celle de beaucoup de personnes d'une sainte vie, présente plusieurs exemples d'épreuves extraordinaires. ”

“ On n'est juste que par l'accomplissement de tous les devoirs. On n'est saint que par la pratique de toutes les vertus dans un haut degré de perfection. Eh bien, la vie des Saints, c'est l'Evangile tout entier en action. Ils ont fait tout ce que ce livre divin commande , tout ce qu'il conseille pour arriver à ce que la gloire céleste a de plus élevé. Ils ont cru tout ce qu'il enseigne, ils ont espéré tout ce qu'il promet, ils ont aimé tout ce qu'il propose à notre amour. ”

“ Regardez l'habitude du péché véniel comme incompatible avec la perfection.
L'habitude du péché véniel est contraire à la perfection. Elle suppose que les passions ont encore de l'empire dans l'âme. Aussi les Saints et leurs imitateurs ne le commettent-ils point par habitude. Quand il leur arrive de s'en rendre coupables, c'est par fragilité, par surprise ; c'est de loin en loin, et jamais entraînés par l'amour du mal. ”

“ Elle profitait de tout pour être utile aux âmes : elle instruisait les pauvres, elle leur apprenait la manière de se confesser et de faire chrétiennement leurs actions ; elle insistait sur leur obligation d'aimer Dieu, de le servir, et d'avoir recours à lui dans leurs besoins; elle insistait spécialement sur la confiance qu'il faut avoir dans sa miséricorde infinie, et sur mille autres choses que son amour de Notre-Seigneur lui faisait dire pour la gloire de son saint nom.
La charité d'Armelle ne se bornait pas à travailler au salut des âmes, elle s'appliquait encore à soulager les corps. ”

“ Délivrée des terribles tentations qu'elle eut à soutenir, et purifiée par ses combats, elle fut plus propre qu'auparavant à recevoir toutes les impressions de l'amour divin. Dès lors Jésus-Christ vécut en elle d'une toute autre manière, si l'on peut parler ainsi ; il lui faisait sentir davantage sa présence ; il agissait dans son coeur avec plus d'empire. Le pur amour y prit une nouvelle forme, il s'y accrut tellement qu'elle ne se sentait plus que comme un composé d'amour, tant pour le corps que pour l'esprit. ”

“ Partout où la créature se trouve, il se rencontre toujours une multitude de défauts. Le plus grand obstacle à l'avancement des âmes, disait-elle, c'est qu'elles ne laissent pas Dieu agir tout seul, et qu'elles veulent avoir part à tout ce qu'il fait. Armelle n'avait été coupable d'aucune faute de ce genre ; aussitôt que Dieu lui avait manifesté ses volontés, elle s'y était soumise sans restriction et sans délai. Ce fut là, dès le commencement, un des caractères de son obéissance aux inspirations de la grâce ; et voilà pourquoi elle avait fait des progrès si rapides dans la vertu. ”

“ Un de ses confesseurs étonné de cette merveille, lui demandant un jour comment cela se pouvait faire, attendu qu'il est comme impossible à l'homme mortel, surtout s'il vit dans le monde, de se conserver longtemps dans une aussi grande pureté de coeur, elle lui répondit qu'à la vérité cela surpassait les forces de la nature, mais non celles de Dieu; que Dieu s'étant une fois rendu maître d'un coeur, en chasse ce qu'il y a d'humain, y demeure seul, et que, y étant seul, il ne peut être contraire à lui-même. ”

“ Jamais Armelle ne parlait de Dieu sans accampagner son nom des titres de bon, de miséricordieux, d'aimable, de père doux et débonnaire. Le Seigneur, qui voulait faire d'elle un miracle d'amour, ne se manifestait à ses yeux que sous les qualités qui produisent d'elles-mêmes l'amour et la confiance. Elle ne considérait jamais Dieu comme un juge sévère, comme un créancier qui exige ses droits avec rigueur, comme un vengeur impitoyable du mal. ”

“ Si Armelle se confiait en Dieu sans réserve pour les choses temporelles, elle s'y confiait encore davantage pour celles qui regardaient son salut. Elle se promettait de sa bonté toutes les grâces nécessaires pour arriver à la perfection où elle se voyait appelée par l'objet de son amour. La difficulté d'y atteindre ne la découragea dans aucune conjoncture. Soutenue de son espérance en Dieu, elle ne se croyait jamais plus forte que lorsqu'elle se sentait plus faible. ”

“ Il faut se défier de tout ce que l'on éprouve soi-même d'extraordinaire, en genre de faveurs spirituelles, à moins qu'on ne soit assuré que cela vient de Dieu.
Dans le cas supposé par cette règle, l'illusion est plus facile que dans toute autre hypothèse. La nature aime ce qui la flatte ; l'amour-propre saisit avidement, surtout dans les choses spirituelles, ce qui lui donne du relief ; la vanité, l'orgueil veulent se grandir et paraître, aux dépens même de la vérité. ”

“ Elle faisait de la croix son trésor, sa joie, les délices de son coeur.
Dès les premiers instants de son entière conversion , Dieu lui donna pour modèle Jésus-Christ dans la passion. Les souffrances du Seigneur firent dès lors sur elle une si vive impression, qu'elle n'en perdait presque jamais le souvenir. Delà cet insatiable désir des souffrances qu'elle eut jusqu'au trépas ; désir qui lui faisait chérir la vie et redouter la mort, parce que l'une lui donnait l'occasion de souffrir et que l'autre devait lui en ôter la possibilité. ”

“ Les prodiges racontés dans la vie des amis de Dieu méritent toute l'attention des âmes pieuses et toute celle des pécheurs qui les lisent. Ils apprennent aux uns à connaître Dieu et à le craindre ; aux autres à chanter sans cesse ses louanges et à l'aimer toujours davantage; à tous ce qu'ils peuvent attendre de sa bonté s'ils le servent fidèlement, et de son courroux s'ils l'offensent. ”

“ Ce qui la faisait languir et mourir chaque jour, c'était de voir qu'un Dieu si bon, si digne d'être aimé, était cependant si peu aimé, si mal servi ; de voir la plupart des hommes oublier à la fois leur créateur et leur salut, offenser à chaque instant la majesté divine par des péchés innombrables, et, vers de terre, dédaigner, mépriser une si adorable bonté. ”